第一卷 第63章 酷刑

顾府水牢，是整座府邸最为阴寒可怖的禁地。

此处深埋地底，终年不见一寸天光，密不透风的地窖里淤积着厚重的阴冷浊气。

只专门用来关押最劣等恶奴，惩戒重罪下人的禁地。

但凡入了此地的人，无不是受尽折磨，脱力而死，极少有人能完好地走出这里。

苏晚棠被囚禁在此，已经整整两天两夜。

厚重的铁门自落锁那日起，便再无半点响动。

粗重冰冷的玄铁锁链穿过她的手腕，铁环扣紧皮肉，硬生生将她双臂朝上悬空吊起。

铁链绷得笔直，不留半分松弛余地，逼得她整个人只能被迫挺直脊背，脚尖堪堪点地。

腰腹以下大半截身子，全都浸泡在一潭浑浊冷水里。

池水经年不换，晦暗发黑，水面漂浮着青苔腐絮，泛着腐朽的腥臭。

地下水冰冷刺骨，起初还能针扎似的疼痛。但两日浸泡，此时苏晚棠只感觉四肢僵硬，下半身几乎没了知觉。

暗无天日的囚室里，没有光亮，只有潮湿的石板不断渗出水珠，滴答滴答，回荡在无边际的黑暗中，反反复复，磨人心神。

两天两夜，苏晚棠粒米未进，滴水未沾。

高悬的铁链时刻拉扯着她的手腕，只要她稍稍垂首松懈，撕裂般的剧痛便顺着手臂直冲头顶，逼得她时刻保持清醒，不敢有半分懈怠。

身体早已濒临极限，剧痛，饥寒，疲惫，如浪潮般涌来，她的意识早已处在破碎的边缘。

委屈，悔恨，绝望不断交织，她泪都流干了。

恍惚间，眼前忽然亮起暖光。

那是她阔别多年，再也回不去的苏家旧院。

彼时苏家安稳，父母健在，兄长温厚，她是被捧在手心里长大的珍宝。

春日正好，满院海棠灼灼盛放。

年少的她扎着双丫髻，牵着五彩纸鸢在庭院中奔跑。长兄陪在身侧，耐心替她牵着鸢线，眉眼温柔。

父亲母亲站在不远处的海棠树下，笑着望向兄妹二人。

渐渐地，兄长放开手，

小小的晚棠牵着纸鸢一个人朝前跑去。

可不过一瞬，身后暖意消散。

等意识到身边没人，回过头时，庭院内已是火光冲天，火光刺目，吞噬屋舍，吞噬海棠，吞噬了所有的温柔暖意。

父母兄长倒在火海之中，血染庭院。

年幼的她怔怔立在原地，方才还牵着纸鸢的小手骤然悬空，她孤身一人，立于漫天火光里。

火焰逐渐烧到她脚下，她感觉浑身灼热，感到意识涣散，感觉浑身轻飘飘的。

“晚棠！”

沉重的水牢铁门被人从外推开，一缕微弱的烛光，照亮了满室黑暗与池中悬吊着的人影。

顾怀瑾满脸憔悴，眼底布满细密的血丝，衣衫凌乱，浑身湿透，狼狈至极。

当他看清水牢中的景象，看到被铁链悬挂着的摇摇欲坠的晚棠时，整个心像是被撕碎一样，剧痛无比，无法喘息。

“晚棠！”

顾怀瑾把烛台放在岸边，不顾池水污秽，翻身跃入冰冷肮脏的池水中，快步来到苏晚棠身边，一手将她抱起，一手解开她手腕上的铁链。

铁链松开的刹那，紧绷两日的身体骤然松懈，苏晚棠浑身脱力，瘫软在顾怀瑾身上，顾怀瑾屏息将她打横抱起，踉跄着踏出水池，将晚棠放在石岸上。

“晚棠。。。晚棠。。。”

顾怀瑾一遍一遍低声唤她，声音嘶哑，颤抖的双手甚至不敢碰她。

她惨白无血色的面容，她纤细的手腕血肉模糊，身体冰冷。似乎只要轻轻一碰，他的晚棠就会支离破碎。

微弱的烛光映着他憔悴的面容，他脱下身上的衣服盖在苏晚棠身上。

苏晚棠听见他的声音，涣散的目光微微聚拢，喉咙干涩刺痛，想开口，却连一丝力气也没有。

顾怀瑾低头哭泣：“对不起晚棠，是我没有保护好你。”

苏晚棠用尽力气抬起手，抬到一半却又脱力落下。

顾怀瑾伸手接住她垂落的手，将她的小手紧紧捧在掌心，贴在脸上。

她的手好凉好凉，没有一丝人气。

“你。。。这不是来。。救我了吗。”

苏晚棠用力扯出一个笑脸。

可顾怀瑾却把头埋得更深了。

“晚棠，我对不起你，晚棠。。。”

为了让父亲宽恕晚棠，顾怀瑾在父亲房前，跪了两天两夜。

任凭兄长二姐轮番劝说，他始终不肯起身。他耗尽尊严，只为换她一条生路。

这夜，大雨滂沱。

顾怀瑾浑身湿透。

顾柏川终于打开房门，对着跪在雨里的他说：“要想放苏晚棠出来可以，但你必须娶通政使家嫡女为妻。”

顾家需要体面。

苏晚棠此生注定登不上顾家正妻之位，留着她只会继续败坏顾家的名声，可若真的将她置于死地，自己这傻儿子又不知会做出什么傻事。

最好的办法，重新为顾怀瑾娶妻，让苏晚棠在顾府彻底隐身。

顾柏川思索良久，最终敲定人选。

陆家乃是三品通政史，清流世家，家风严格。陆沁娴出身干净，能彻底洗掉顾怀瑾娶风尘女子的污点，精通家礼，能掌世家主母中馈，协助菀宁处理家事，顾家陆家门当户对，还能帮顾怀瑾稳文官口碑，未来仕途铺路。

是最合适不过的人选。

苏晚棠眼角含泪：“你答应了？”

“我若不答应，父亲就不会放你出来，晚棠。。。我别无选择。”

昏暗的水牢里，唯有身侧的烛火轻轻摇曳。

刺骨的寒水，冰冷的铁链，远不及这句话的半分残忍。

她终于彻底清醒。

高门深宅，规矩森严，一步踏错，满盘皆输。

从来不是命运苛待她，是她自己愚蠢至极。

是她痴心妄想，贪恋这侯门虚无缥缈的情爱与温柔，以为得他倾心偏爱，便能抵过世俗规矩，门第鸿沟，家族恩怨。

到头来才知，她本就是泥沼之人，不配月光，不配深情。

所有温柔偏爱，都是一文不值。

苏晚棠痴痴地望向池中漂浮的青苔，那点微弱的希冀，碎在了风里。