第351章 置府

宋寅虎、宋飞鹰及三名护卫抵达沧溟城。

遥远的路途中，宋寅虎几番感慨，从渺渺幼年失怙，稚体不健，再到随商队辗转奔走，备尝艰辛，简直一天好日子没有过上。

宋飞鹰说是啊。

宋寅虎又叹，可怜的小女娘，兄长远涉，父辈上杆子拖累，搁谁谁愿意。

宋飞鹰琢磨着要不还是回憉城吧。

宋寅虎望向长河落日：“怎么我女儿家还没到啊！”

当父女相拥于异乡，过往千般苦楚让此刻团聚显得弥足珍贵，世间再没有这般活在当下、安稳幸福的时刻。

“阿父瘦了！师父怎么又黑了！”

萧明月牵着二老的手紧紧不放。

宋寅虎得太医令桑汉云调治，修养多年后已经能拄杖行走。

宋飞鹰眼含热泪，像个孩童一般抽噎着：“都是想你想的紧啊！”

三人拥着，眼泪之下皆是心酸。

陆九莹与蒲歌还有瓦瓦也前来接风，看着他们团聚亦是欢喜。

简单寒暄之后，宋寅虎抹去眼泪郑重地向陆九莹行跪礼。

“叔伯，不可。”

陆九莹将要阻拦，宋飞鹰与萧明月也一并跪下。

宋寅虎领着他们三俯首，抬头时泪水再次涌出眼眶，他道：“安宁公主为国远嫁和亲，此等深明大义之举，我等安享太平的百姓，岂有不下跪行礼之理。”说着，他牵起萧明月的手，“渺渺远隔万里孤身在外，我与她师父皆不能伴其左右，这些年定是有公主护持，方能让我们劫后重逢，公主恩德，宋氏此生无以为报。”

宋飞鹰亦是抱拳：“多谢公主！”

“叔伯们快请起，我既与渺渺结为金兰，此生祸福同担，生死不离。今日我能站在这里，又何尝不是渺渺舍身相护。我与她，不分彼此。”

二老闻言抹泪，道了一声又一声好。

众人入了席面，萧明月以为阿父一番肺腑已然说尽，岂料又将话头转向了蒲歌，还压着她的背去敬酒，感谢蒲歌所在的桑氏高门治好了他的腿疾。

蒲歌一心想看热闹，转而却又笑不出来了。

宋寅虎当着众人的面从行囊中掏出一个木盒，盒中摆着用绸缎包裹的物什，捧出来后又解了两层粗布。

这般紧密地护着，大家都觉得弥足珍贵。

直到宋寅虎掏出一把枯萎的花草。

蒲歌认出来，那是一束燕支花。

她当即就反应过来，谁知宋寅虎嘴皮子更快：“蒲医士当真寻了个好夫婿，我们快过银月关的时候，顾山将军疾驰百里追上来，托我务必将这束燕支花送到你的手中。我说西境天干物燥，这花定会枯萎，顾将军却说这花到了你手中，就会有生的希望。”

宋飞鹰一辈子不食男女之情，他也是好意在旁侧帮腔：“顾将军这是想妻子了，我听闻说燕支花有相思之意。”

他们不知蒲歌和顾山之间的羁绊，眼下情真意切的抒发一通，蒲歌直接臊红了脸。

萧明月瞧着眼前这番热闹，心中只觉有趣，故意扬声打趣：“真是天造地设的一双，好生叫人羡慕。蒲医士总该备一份回礼才是。”

宋寅虎当即拍胸脯保证：“我有相识脚程快的商队老友，明天就能安排！”

众人笑着。

素来神色冷寂的蒲歌，此刻也难掩几分赧然，匆匆道过谢，便退回席间。满杯酒水入腹，心却是暖的。

宴罢，蒲歌不愿扰了他们至亲叙旧，便领着瓦瓦先行回城。

宋寅虎匆忙唤住瓦瓦，从袖中取出个小锦囊递上来：“我们初到此处，不知还有位墨州公主，瞧着公主年纪尚幼，不知喜欢何物。还望笑纳。”

瓦瓦不曾料到自己也能获赠礼物，心头骤生欢喜，一时手足无措，又碍于礼数不敢轻易收下。

宋寅虎以为她不喜欢，忙把锦囊里面的东西取出来，放于掌心：“这是我们憉城寿叟所织五彩长寿绦，承延年安康之意，祛病消灾，是极好的物件。”

瓦瓦闻言愣怔，待蒲歌唤她回神，一双琉璃眸已涌上泪花。

蒲歌说：“瓦瓦，长辈赐，不可辞，快收下。”

瓦瓦抹去眼泪连忙收下手绳，她仿佛又重新抓住了命运给予的机会。

“谢……”瓦瓦想半天也想不出该如何称呼，生怕别人觉得她无礼，赶忙道一声，“谢谢阿父！”

“真乖巧……”宋寅虎慈爱笑着，陡然一惊，“啊？”

这声“阿父”唤的宋寅虎慌了神，他连忙在袖中来回摸索，试图找出几个钱币来，可又想人家贵为公主，怎好铜板打发呢。情急之下，连作三揖才算了事。

萧明月看着阿父今日闹出的这般趣事，足够她开怀半载有余。

待蒲歌带着瓦瓦离去，宋寅虎与宋飞鹰这才放开拘束，絮絮畅谈起来。

但凡楚郡之内，上至官府要务，下至闾里细碎，尽数直言无隐，一一铺陈细说。

谈及田亩农事，宋寅虎颇多感慨：“你们哪里想得到，金家大房的金少君竟这般能干，自从与孙氏的侄子定下婚约，便整日跟着她那个准夫婿研习稼穑，还亲手培育出丰产糯稻，不单楚郡一地，就连临河数州，各郡太守都遣府中属吏专程登门，请她前往传授播种耘耨的法子。”

宋飞鹰亦在一旁附和道：“城中官办榷酒铺所用粮谷，大半皆是此女供给！孙家待她如同珍宝，尚未成婚，便将府内中馈全权托付于她，便是金氏本家上下行事，亦要先看她几分情面！”

萧明月听着微微扬眉：“这般厉害呢。”

宋寅虎说：“打小你就与她不对付，之前闹了那么大事，我还以为这丫头会记恨咱家。后来几番巧遇，也还热络地唤我声叔伯呢。这孩子啊，到底本性不坏，遇到良人，自然知晓这世间的珍贵所在。”

陆九莹说：“少君素来自有主见，从前凌氏在时，没能好好指引她，孙家家风端良，在那样的环境里耳濡目染，只会越来越好。”

“这丫头有贵人运。”宋飞鹰说，“昔日楚郡前太守、现京畿大司农李公之女李嫱，不正是少君的闺中密友吗？李嫱现在可是当朝皇子妃，一身尊荣风光，说不准还有母仪天下的命格！”

眼看就要议论朝政，宋寅虎示意小点声。

萧明月说：“无妨，这里说话旁人听不见。”

宋飞鹰还是压低了声音：“听闻六皇子奉旨监国，代陛下处理朝政，想来不久便要入主东宫。一旦册立储君，来日便是天下之主。”

这一点，萧明月与陆九莹都不意外。

只是，萧明月好奇：“师父你是从哪得来的消息？”

宋飞鹰眉眼一动，看向宋寅虎：“我哪有那个本事打探国之大事！”

宋寅虎面上显出几分局促，干笑两声辩解：“倒非我打探而来，乃是偶然窥见。此番动身赴西境之前，宋言归家送行，我无意间于他书案之上瞧见了一些信件。”

萧明月说：“阿父，私窥朝堂机要密事，可是要掉脑袋的。”

宋寅虎可不怕吓唬，他心中如明镜：“你兄长什么心思我还不晓得吗？分明是担心我看不见，故意摆出来叫我知悉好过来告知于你。”

宋飞鹰倒是自豪地点点头：“我宋家人，个顶个的聪明。”

萧明月无奈笑之。

“这都不是紧要的，此番来我也是想当面告诉你们，长安将在西境大举布设。”宋寅虎看向陆九莹，“九莹，你身负家国远嫁千里，圣上心中定然时时惦念，宋言所收的密信当中屡次提及，为护公主安危，稳固汉乌两国邦交，朝廷打算于西境置署，定名为西道领护府。”

“西道领护府？”陆九莹诧异。

宋寅虎点头，亦有些感慨：“我虽是一介平民，可行商多年，对于大汉与诸邦通交之况，也略知一二。长安既有意在西境设置军府，定是用来守护公主、安定塞外。只是寄人疆土行事，其中掣肘甚多，绝非易办。”

萧明月问：“那兄长的信中可有说将在哪里置府？”

“这倒没说。”

“西境置府，国之大务。如今西境北道除却墨州，诸州各存私计，并未与我汉结成一体。想要同心共事，除却交好维系情面，还须利害相牵，依着眼下的局面，没有十年经营，难见分毫起色。”陆九莹缓缓说道。

但是萧明月另有想法，她分析着：“诸州人心不齐，立场反复非一时能够扭转，但地利形胜却是无法更改的。长安若是要在北道寻一处据点屯兵，那里必然要是个水土肥美、粮草充裕，且是东来西往的地利要害之处。”

陆九莹赞同：“夷州西海便是占尽优势，漠北才会盘踞红泥城。”

“除了夷州西海，还有一处，就是临近的利州。”萧明月一直对没有和利州结交而感到惋惜，她说，“利州虽倚漠北之势，但是君主行事与他人不同，利州王沉稳不冒进，城府深厚，唯有阿尔赫烈与其有过往来，是个极难亲善的角色。”

陆九莹和萧明月陷入沉思。

宋寅虎看着她二人纵论边政，显是时常这般深谈议事，可在他眼中，陆九莹只是个漂泊无依的弱女，萧明月更是背井离乡、受尽苦楚的女儿。命运怎么就把她们推至这般令人难过的地步呢？

“咳……”宋寅虎给了宋飞鹰一个眼神。

宋飞鹰自是明白兄长的意思，他一拍大腿，转移话题：“我听说那个夜奴找着家了，他的家乡在何处呢？”

萧明月收回心思，回道：“他的故乡在苍岭高地，西夜。”

“那西夜州可非常遥远呐！听说那儿终年落雪，寒气刺骨。不过苍岭风光有别于北道诸州，当是值得一赏，兄长，得空咱们去夜奴家走一趟吧。”宋飞鹰兴致勃勃。

未等宋寅虎回答，萧明月说：“夜奴现在可不是咱们家的奴仆，他是苍岭高地的新王。莫说你们了，换作我只怕是有去无回。”

“这臭小子现在这么嚣张呢？”宋飞鹰瞪眼，他不晓得这其中的深切过往，只想着家中孩子三天不打皮又痒了。

“罢了，孩子寻着家终究是好事，就别叨扰了。”宋寅虎转而笑着对萧明月说，“女儿，那我留在这里，不算是打扰你吧。”

“阿父说的哪里的话，你与师父千里迢迢赶来，不得在这儿多住些时日，也好让女儿尽尽孝道。”

“我就说还是养女儿好，妥了，那我便小住三年。”

萧明月一听三年，心道不好。

“三年，是嫌多还是嫌少？”宋寅虎知道她在心里盘算着什么，不等她寻理由，直接向陆九莹请示，“九莹，我听闻来年金秋，漠北将有王子前来求娶渺渺。身为她的阿父，我实在放心不下，想留在此地照看。可否念我身有旧疾，此番千里跋涉一路辛苦，允许我暂且留在乌州。”

如此，陆九莹怎好不应，她说：“叔伯们一路跋涉，十分辛苦，且安心在乌州住下，我与渺渺必悉心奉养，恪尽孝道。”

“好，好！”

萧明月也只能作罢。