第四百八十八章 造化弄人

当晨曦的第一缕微光透过通风石窍洒入洞窟的刹那，顾昌安体内忽地传出一声沉闷如雷的爆鸣！

轰！

气海之内，原本分散如游丝的真气骤然向内坍缩，继而猛地扩张开来，化作一片凝练如云霞的赤红气旋。阻滞许久的经脉关卡在这一刻如枯木逢春，被雄浑浩瀚的火真气一举荡平！

顾昌安蓦地睁开双眼，两道赤芒自眼底一闪而逝。

浑身骨节噼啪作响，周身皮肤泛起一层如铁石般的淡赭色。炼气七层！真气雄浑程度暴涨数倍，神识探查的范围更是直接拓宽到了三十丈开外。

他低头看着自己的手掌，猛然握拳，掌心空气发出一声清脆的爆响。

“成了。”

顾昌安长舒了一口气，眼底再无先前的焦躁与狂妄，只余一片如磐石般的沉稳。

两日后，青岩坳东门外。

两匹青鳞驽马打着响鼻，马蹄在湿润的泥地上踏出深深的印痕。

顾昌安与顾昌晚皆换上了整齐的巡查司青色玄纹皮甲，腰悬制式长刀，暗灰色的披风在晨风中猎猎作响。两人周身气息沉凝内敛，一火一风，赫然皆已稳稳踏入炼气后期的门槛。

顾承志与顾明月立在官道旁的土丘上相送。

“回了郡城，低调当差。”顾承志看着身姿挺拔的两个后辈，淡淡吩咐道，“周衡若问起黑风山的事，只推说伤重记不清细节。”

“晚辈明白。”顾昌安抱拳躬身，声音沉实。

顾明月递过去一个沉甸甸的百宝囊：“里面有五十块下品灵石，还有世瑶新配的一批回春散和避毒丹。巡查司内鱼龙混杂，该打点处莫要吝啬，但也切记财不露白。五年拓疆已去其一，保全自身，才是顾家立足的根本。”

“谨遵族长教诲！”顾昌晚双手接过百宝囊，小心收入内甲贴身藏好。

兄妹二人对视一眼，不再拖泥带水，齐齐翻身上马。

“驾！”

两道矫健的身影策马扬鞭，青鳞马蹄踏起碎石泥浆，顺着延伸向山外的蜿蜒官道，化作两道青灰色的流光，径直朝着暗流汹涌的苍梧郡城疾驰而去。

青鳞驽马踏过苍梧郡城南门的石板路。

顾昌安和顾昌晚换了巡查司的常服，腰间挂着腰牌，顺利穿过盘查哨卡。

街面上的郡城卫兵比往日多了一倍，披坚执锐。

路过的散修全低着头贴墙走，整条长街听不见几声叫卖。

“城里的巡防紧得邪乎。”

顾昌安压低缰绳，侧头低声念叨。

顾昌晚按了按袖口，没有接话，只示意他看巡查司卫所的大门。

高耸的黑木辕门下方，两列原本披着玄甲的值守卫士，手臂上缠了一截白布。

大门两侧挂起了两盏惨白的纸灯笼。

这是司里折了修士才会挂的白山灯。

顾昌安翻身下马，把缰绳丢给迎上来的杂役，快步走向侧廊的值房。

值房里坐着负责点卯的书吏老刘，正拿着朱砂笔在卷册上勾画。

听到脚步声，老刘抬起头，布满血丝的眼眶抬了一下：

“顾昌安？顾昌晚？你们这假销得正是时候，再晚几天，上面就要按脱籍逃役论处了。”

顾昌安从怀里取出盖了陆箴私印的黄绢，推了过去：

“内巡陆大人批的条子，我们在灵川县耽搁了些日子养伤，按规矩递了回执的。”

老刘拿过黄绢，核验了上面的印记，拿朱笔在名册上划了一道。

“回来就好。”

老刘叹了口气，随手抓过桌边的旱烟杆，点燃抽了一口：

“你们也是运气好，要是早回来半个月，现在说不定已经躺在北郊的乱葬坑里了。”

顾昌安眼皮一跳，凑近半步：

“刘老哥，外头挂的白灯笼是怎么回事？司里面出了岔子？”

老刘吐出一团青烟，朝门外瞅了两眼，压低嗓门：

“何止是岔子，天都塌了半边。”

“北面黑水峡那一役，围剿的是潜藏在矿洞里的一窝大鱼。周副使和叶岚大人带着二十余名炼气修士，接近十位炼气后期的好手扑上去。”

“结果那根本不是寻常匪窝，里面藏着一尊披着人皮的异族怪物有传言说是筑基期的异族，还有几十个中了邪术的死士。”

顾昌安和顾昌晚对视一眼。

“那战果呢？”顾昌安急声追问。

“全灭了。”

老刘手指敲打着桌面，脸色发暗：

“叶岚统领带人冲在最前面，被异族的法术当场贯穿了心口，连神魂都没保住，当场就咽了气。跟着他冲进洞里的七个弟兄，活下来的就三个。”

“叶大人没了？”

顾昌晚失声喊了出来。

叶岚是巡查司里出了名的好手，炼气九层巅峰，离筑基只有半步之遥，平日里行事虽然严苛，对底下人却极其护短。

“没了。”

老刘摇了摇头：

“二十多人进去，活着爬出来的不到十个，还个个带着重伤。连郡守府的玄甲卫都派过去收尸，北山整整烧了三天才把煞气洗干净。”

顾昌安心口沉甸甸的。

黑风山那一仗他们就碰上了异族的邪木牌，那些被侵蚀的人根本不怕死。

北边的黑水峡显然规模更大，叶岚直接栽了进去。

“那……周副使呢？”

顾昌安稳住心神，问起自己的顶头上司。

老刘吸烟的动作停了一下，脸上浮起古怪的神色。

他放下烟杆，身子往前倾了倾：

“这就是造化弄人。”

“周副使在绝境里拼了命，和那名异族不断的周旋，硬生生带着残部撑到了巡查司的内巡和玄甲卫的援兵赶到最终才将其诛杀。”

“回到郡守府，韩郡守亲自接见，当场把黑水峡的头功记在了他头上。”

“周副使积攒了多年的军功，加上这次换来的重赏，在府库里换了一枚中品筑基丹！”

顾昌安倒吸一口凉气：“中品筑基丹？”

中品丹药，几乎能将筑基成功的概率提上三四成！

“换了丹药，周副使直接进了郡守府的静室闭关。”