第七十四章 免死金牌

御书房的龙涎香，浓得呛人。

敬亲王百里尧站在下首，微微垂着眼。他手里捧着一个紫檀木匣，匣盖开着，里面躺着一块乌

丹书铁券。

免死金牌。

先帝御笔亲题，赐给最宠爱的幼子，许他三次死罪可免。

皇帝盯着那块牌子，盯着上面先帝的字迹，盯着敬亲王捧着匣子的手。

那双手很稳，一点不抖。

“皇兄，”敬亲王开口，声音平缓，“臣弟知道，叶武雄罪大恶极。通敌卖国，按律当诛。”

“但臣弟斗胆，请皇兄看在先帝面上，看在……边军将士的面上，留他一命。”

“留他一命？”皇帝的声音从牙缝里挤出来，“他克扣军饷，走私军械，勾结北狄的时候，怎么不想想边军将士？北境多少将士因为他，饿着肚子打仗，拿着生锈的刀送死！你让朕留他一命？！”

“正因如此，才更不能杀。”

皇帝一愣。

“皇兄细想，”敬亲王声音压低，“叶武雄在北境经营二十年，军中旧部遍布。他若一死，那些旧部会怎么想？他们会觉得，是朝廷卸磨杀驴，是皇兄容不得功臣。届时军心动荡，北狄趁虚而入，大晟危矣。”

“臣弟并非为他开脱。他有错，该罚。革去官职，贬为庶民，抄没家产，流放千里——都可以。但唯独这命……得留着。”

“留着？”皇帝冷笑，“留着让他东山再起？留着让他继续祸害北境？！”

“他起不来了。”敬亲王摇头，“兵权已失，家产被抄，流放之地臣弟可代为指定——岭南瘴疠之地，有去无回。留他一命，只为安军心，只为……给叶家一个体面。”

体面。

两个字，像针，扎进皇帝耳朵里。

叶家的体面。

皇帝胸口起伏，盯着敬亲王，盯着那张和自己有三分相似的脸。

这张脸，二十年前，差点夺了他的太子位。

二十年后，又站在这里，拿着先帝的免死金牌，逼他让步。

“皇兄，”敬亲王又开口，语气缓了下来，“臣弟知道您为难。但此事关乎北境安稳，关乎大晟江山。臣弟恳请您……三思。”

他跪下了。

捧着免死金牌，跪在御书房冰冷的金砖上。

皇帝看着他跪下的身影，看着那块乌沉沉的牌子，看着先帝的字。

脑子里乱糟糟的。

叶武雄该不该杀？

该。

能不能杀？

……不能。

至少现在不能。

敬亲王的五千亲兵就在京郊，叶家在北境的旧部还未肃清，北狄虎视眈眈——这个时候杀叶武雄，就是逼他们反。

皇帝闭上眼，深吸一口气。

再睁开时，眼底一片冰冷。

“传旨。”

一个时辰后，旨意传到刑部。

李铁拿着圣旨，手都在抖。

“这……这算什么？”他声音发颤，“叶武雄通敌卖国，就这么……革职流放？”

凤南衣接过圣旨，扫了一眼。

字字诛心，却又字字无奈。

“皇上……有皇上的难处。”她说，声音很淡。

“难处？”李铁红了眼，“北境将士的命就不是命？那些饿死的，战死的，就白死了？！”

“不会白死。”凤南衣看向窗外，“这笔账，迟早要算。”

“怎么算？”李铁咬牙，“人都流放了，还能怎么算？”

凤南衣没说话。

她走到案边，摊开一张纸，提笔写下几个名字。

叶武雄北境旧部中，几个最死忠的将领。

“这些人，”她指着名字，“你带人去查。查他们的底细，查他们和叶武雄的往来，查他们……有没有别的心思。”

李铁一愣：“郡主的意思是……”

“敬亲王保叶武雄，真的只是为了安军心？”凤南衣抬眼，眼神锐利，“叶武雄倒了，北境的利益链条就断了。断了谁的链子？谁最着急？”

李铁恍然大悟：“您是说……敬亲王和北境……”

“我什么都没说。”凤南衣打断他，“去查。小心点，别打草惊蛇。”

“是！”

李铁退下。

凤南衣独自站在窗前，看着阴沉的天。

像一盘棋，每个人都是棋子。

而她，必须看清执棋的人，到底想干什么。

长春宫。

叶贵妃跪在佛堂里，手里捻着佛珠，嘴里念念有词。

门开了。

秋月带着两个宫女走进来，手里捧着托盘，上面是贵妃的冠服、金册。

“娘娘，”秋月福身，声音平淡，“皇上旨意，您复位了。这些是您的穿戴，请更衣吧。”

叶贵妃猛地抬头，眼睛瞪得老大。

“复……复位？”

“是。”秋月示意宫女上前，“皇上念您旧疾已愈，特旨复位。只是……”

“皇上也有口谕：贵妃娘娘需在长春宫静养，无诏不得出宫门半步。”

软禁。

叶贵妃脸色一白，手里的佛珠掉在地上，噼里啪啦散了一地。

她看着那些滚落的珠子，看着秋月平静的脸，看着托盘上华贵的冠服。

忽然，她笑了。

笑得眼泪都出来了。

“好……好……”她喃喃道，“复位……静养……皇上这是……要给叶家留最后一点脸面啊……”

秋月没接话，只道：“请娘娘更衣。”

叶贵妃站起来，任由宫女给她换上贵妃的礼服，戴上沉重的头冠。

铜镜里，那张脸依然美艳，却苍白得没有一丝血色。

她看着镜子里的自己，看了很久。

“替我谢谢皇上。也谢谢……敬亲王。”

“奴婢会转达。”

说完，她带着宫女退下。

佛堂里，又只剩下叶贵妃一人。

她走到窗前，看着外头高耸的宫墙，看着墙头那片阴沉的天。

手按在小腹上，那里曾经有过一个孩子，后来没了。

眼泪掉下来，无声无息。

慈宁宫。

太后听完秋月的禀报，手里捻佛珠的动作停了停。

“她说了谢谢敬亲王？”

“是。”秋月垂首，“贵妃娘娘原话。”

太后沉默片刻，忽然笑了。

“她倒是聪明。”太后说，“知道是谁救了她。”

“娘娘，”秋月迟疑，“敬亲王此举，到底意欲何为？”

“意欲何为？”太后冷笑，“无非是搅浑水，摸鱼罢了。叶家倒了，北境那块肥肉，多少人盯着？他敬亲王在幽州吃了二十年素，如今闻到腥味，能不动心？”

“凤南衣那边，有什么动静？”

“嘉懿郡主让李铁去查叶武雄的旧部。”秋月道，“看样子，是想从那些人身上找突破口。”

“找突破口？”太后摇头，“她找错了方向。敬亲王敢保叶武雄，就一定把那些旧部攥在手里了。查他们，查不出什么。”

“那……”

“让她查吧。”太后摆摆手，“年轻人，总要碰碰壁，才知道路该怎么走。”

秋月应声，退到一旁。

太后继续捻佛珠，眼神却飘向窗外。

窗外，乌云压得更低了。

傍晚，敬亲王府。

叶武雄洗了澡，换了身干净衣裳，坐在客堂里。

他瘦了很多，眼窝深陷，颧骨凸出，但那双三角眼里，还有光。

敬亲王坐在主位，慢慢品着茶。

“王爷救命之恩，武雄没齿难忘。”叶武雄起身，深深一揖。

“不必。”敬亲王放下茶盏，“救你，也是救本王自己。”

叶武雄一愣。

“你在北境二十年，”敬亲王看着他，“应该知道，北境不只是大晟的北境，也是……很多人的钱袋子。你倒了，这袋子就破了。破了，很多人会不高兴。”

叶武雄心头一震。

他当然知道。

军械走私，粮草倒卖，边境贸易……哪一条背后，没有京城的影子？

“王爷的意思是……”

“本王没什么意思。”敬亲王打断他，“只是告诉你，你的命，不只你一个人的命。所以，好好活着。岭南虽然苦，但至少……还能喘气。”

叶武雄懂了。

“武雄……明白。”

“明白就好。”敬亲王起身，“明日一早，送你出京。路上……小心点。”

说完，他转身离开。

叶武雄跪在地上，久久没有起身。

窗外，天色彻底黑了。

深夜，凤南衣接到密报。

萧破从宸王府来，递上一封密信。

“叶武雄流放路线图已得，三日后过黑风峡。”

黑风峡。

凤南衣盯着那三个字，眼神冰冷。

那里是北境通往南方的必经之路，山高林密，地势险峻。

也是……杀人灭口的好地方。

“王爷的意思？”

萧破低声道：“王爷说，叶武雄知道的太多。有些人，不会让他活着到岭南。”

凤南衣懂了。

有些人，指的是敬亲王？还是……别的什么人？

“王爷让末将问郡主，”萧破看着她，“这条路，拦还是不拦？”

凤南衣沉默。

拦，意味着和敬亲王正面冲突。

不拦，叶武雄死，很多秘密就永远埋了。

她走到窗边，看着外头漆黑的夜。

手里，那张路线图被她攥得皱成一团。

“告诉王爷——”

“我亲自去。”