第四十二章 晚上炖鸡汤

许知夏对林外白衣人的存在一无所知。

指尖能触到馒头的麦香，轻轻一咬，松软的面瓤便在齿间化开，带着天然的清甜，不似掺了糠皮的饼子那般硌喉，反倒象含了块麦芽糖，馀味绵长。许时安两口便咽下半个，麦香混着腹中空虚被填满的踏实感，一路的奔波疲惫都淡了大半；赵大娘舍不得大口吞咽，小口嚼着，眼角却忍不住泛暖，这乱世里的一口白面馒头，比什么都金贵；小石头更是吃得专注，腮帮子鼓得圆圆的，馒头渣沾在嘴角也顾不上擦，只觉得每一口都是极致的美味。

待馒头下肚，许时安拧开水囊，清凉的泉水顺着喉咙滑下，竟带着一丝若有似无的甘甜，不似寻常山泉水那般寡淡。那甜味清冽干净，顺着食道润到胃里，先前被烈日炙烤出的口干舌燥瞬间消散，连带着浑身的燥热都褪去了，仿佛有股清凉的力道顺着四肢百骸蔓延开来，方才赶路耗损的体力象是被快速补足，精神也变得清爽通透，连眼皮都不再发沉。

许时安拧上水囊盖子，脸上带着几分疑惑，下意识地说道：“真奇怪，以前喝的水怎么都没有这样的甜味？倒象是……象是山涧里最清澈的甘泉，却又多了几分说不出的润意。”他转头看向许知夏，“这水是你从山脚下水塘打的？那水塘看着寻常，水倒这般特别。”

许知夏心中一动，面上却依旧平静，淡淡开口：“许是那水塘底下连通着山泉吧，能有这样的水，也是咱们运气好。”她自然不会说，是自己悄悄往锅里滴了灵泉水，才让这普通的清水变得甘甜润人。

“确实是好运气。”赵大娘也附和着，摸了摸小石头的头，“喝了这水，浑身都舒坦了，也不觉得累了。”

“走吧，继续赶路。”许知夏不再多言，弯腰背起地上的背篓，顺手将匕首握在掌心，“趁着这会儿凉快，能多赶些路。”

许时安点点头，握紧柴刀再次走在前面，脚步比先前更显轻快。赵大娘牵着小石头，紧紧跟在两人身后，小家伙喝足了水，又吃了两个馒头，精力充沛得很，小嘴里哼着不成调的歌谣，蹦蹦跳跳地往前走。

几人刚走了约莫一刻钟，前方忽然传来“咯咯咯”的啼鸣声，清脆响亮，带着几分急促。许知夏脚步一顿，立刻做了个噤声的手势，示意几人停下。

“嘘——”她压低声音，眼神锐利地望向声音传来的方向，“有动静，我去看看。”

许时安和赵大娘立刻屏住呼吸，赵大娘更是紧紧捂住了小石头的嘴，生怕他发出声音。

许知夏猫着腰，借着草木的掩护，悄悄往前挪动。穿过一片茂密的灌木丛，眼前的景象让她眼睛一亮——不远处的空地上，一只羽毛斑烂的野鸡正低着头啄食草籽，看那体型，比寻常野鸡还要肥硕些，想来肉量十足。

许知夏心中一喜，又有肉吃了。她握紧手中的匕首，目光锁定野鸡的要害，手腕微微用力，趁着野鸡低头的瞬间，匕首脱手而出，带着凌厉的劲风，直直射向野鸡的脖颈。

“咻”的一声锐响，匕首精准无误地命中目标。那野鸡猛地扑腾了几下翅膀，发出一声短促的啼鸣，便重重倒在地上，抽搐了两下，再也没了动静。

“成了！”许知夏低喝一声，快步走上前，捡起地上的野鸡，又拔回匕首擦干净，脸上露出一丝笑意。这野鸡来得正是时候，有了它，几人今晚就能吃上一顿热乎的野鸡肉。

许时安和赵大娘也快步跟了上来，看到许知夏手里拎着的肥硕野鸡，脸上都露出了惊喜的神色。

“好家伙！这么大一只野鸡！”许时安走上前，掂量了一下野鸡的重量，语气里满是赞叹，“知夏，你的手艺真是越来越好了，这准头，比猎户还厉害！”

赵大娘更是笑得合不拢嘴：“真是老天爷眷顾咱们！有了这只野鸡，今晚就能煮野鸡汤喝了。”

小石头挣脱赵大娘的手，跑到许知夏身边，仰着小脸看着她手里的野鸡，眼睛亮晶晶的：“知夏姐姐，我们是不是又有鸡肉吃了？”

“是啊。”许知夏摸了摸他的头，笑着点头，“今晚就让你娘给你炖鸡汤喝。”

“太好了！”小石头欢呼起来，小脸上满是兴奋。

许知夏将野鸡塞进背篓里，用野菜盖住，免得血腥味引来其他野兽。“走吧，咱们加快速度。”说完，率先往前走去。

小石头牵着赵大娘的手，蹦蹦跳跳的跟着，许时安拿着柴刀快步跟了上去。

这一次，每个人脸上都带着难以掩饰的喜悦。有了野鸡肉、野鸡蛋和满满一背篓的野菜，要是能进临安城就更好了。

林间的树荫随着日头西移渐渐偏移，阳光通过枝叶的缝隙斜射下来，在地面投下晃动的光斑。许知夏一行人沿着林中小路稳步前行，脚下的落叶被踩得“沙沙”作响，与远处偶尔传来的鸟鸣交织在一起。

他们不知道，林外大路上，那队受蒋羿琛之命前来护送的白衣男子，正沿着大路快步疾行，目光不断扫过路边的岔口，却从未想过要进入这片看似寻常的林子——一方在林内循着隐蔽路径赶路，一方在林外沿着大道等侯，就这样完美地错过了。

“小心点，脚下的落叶太厚，看不清路况。”赵大娘时刻紧绷着神经，目光紧紧盯着脚下，一边走一边提醒着身边的几人。她牵着小石头的手，每一步都走得格外谨慎，生怕孩子踩到危险的东西。

尽管有树荫遮挡，午后的暑气依旧未消，加之一路赶路，几人很快又大汗淋漓。后背的衣衫再次被汗水浸透，紧紧贴在身上，黏腻得难受。小石头的额角挂满了汗珠，小脸涨得通红，他用力拉了拉赵大娘的衣角，声音带着几分虚弱：“娘，我渴……”