第041章

1840年,伦敦。

雨雾迷蒙，泰晤士河面泛起波澜。

那年，我第一次与姐姐产生分歧。起因是她跟随父亲远赴日耳曼采买返家时,带回来的一本诗集。

平日里，那本书被她藏在自己的编织箱中。可我还是记得她口中朗读的一句话：“恶魔对上帝说：这个世界就是片苦海,我永远都不会被改变。”

啧，在怀揣着对上帝无上尊敬的家中,这是要被母亲关进库房的。

于是作为她唯一的妹妹，我打算劝解她。

可就是那个夜晚,她关起门来告诉我：“安妮,你相信吗？我找到了最终的归宿，他是一名医生,我爱他,我愿意为了他付出一切。我不会嫁去金斯顿的,那个商人并不是我心中所属。”

我与她一同躺在床上，窗外飘着小雨。面对这段话,并不知道该怎么办。

我说：“可你已经与他订了婚……”

她好像刚记起似的,从床上爬起来：“是了,我要写一封信给金斯顿那边，告知莱恩先生我的心意。如果背叛了上帝，我是说，如果这也算背叛上帝的话——”

她穿着白色睡衣，金色长发在烛光下熠熠发光，可口中却吐出狂言：“那便是吧。”

我无法理解她，每日虔诚的祷告下,她怎会生出这种心思？

或许是因为那本来自日耳曼的书。

作为她唯一的妹妹，我计划盗取那本害人匪浅的书,那本或许被诅咒了的书。

第一次，她将书换了位置。

第二次，她在最后一刻回到家中。

第三次，她将书带去了舞会。谁会把充满厄运的书带去舞会呢？！

第四次……

第十次，我成功了。

那时候父亲发现姐姐私自与医生约会，她被锁进了阁楼的杂物室。

这或许是我唯一解救她的机会，我想。

我花了几先令找到一个靠谱的通灵人，那是我整个礼拜的零花钱。她听了这一切，认真告诉我。

“亲爱的安妮，把它拿到家中最高的地方，在日光最盛时翻开它，每一页都被圣光灼烧后，你便知道今后要怎么做。”

我迫不及待想照做，可近日阴雨连绵。

夜晚，又听见来自阁楼的哭泣声，这一切都使我心急如焚。我想要救姐姐，可没有任何阳光。

夏季的雨，究竟何时会停。

这几日祷告，只有我与管家前去，因为父亲母亲声称要处理一件大事。

祷告回家，我见到了个陌生男人。

他身量很高，谈吐风雅，大概是位绅士。

当晚，姐姐被从阁楼放了出来。

她消瘦地不成样子，从前吹弹可破的皮肤变得苍白，双腿也瘦到几乎快站不住了。可她告诉我，像是被恶魔蛊惑了心神般告诉我：“安妮，我成功了……我成功了……”

姐姐哭了，她极少哭。

可她却又在笑，她也极少这样肆意的笑。

“我要与他结婚了！父亲母亲同意了！”她说。

我不可置信地睁大眼睛，背脊发紧，几乎也没能站住。

是了，都怪我，是我没能救姐姐。

我疯了似地跑出她的卧室，从自己窗下翻找出那本书便上了阁楼。

阁楼内，女佣们正在打扫。

那是这半个月送来的餐饭，都没怎么动。

这便是她成功的筹码。

“我必须要救她…上帝啊……”魔鬼的力量，靠我一人难以对抗。

我打算等待第一缕阳光，如此便可以最先祛除书中的诅咒。

等到第三天时，从紧闭的木门后传来熟悉的嗓音。

“安妮，我就快得到幸福了，你不为我开心吗？”

“……”不，你只是被恶魔诅咒了。

“安妮，如果你仍旧觉得我是耻辱，觉得姐姐…背弃了上帝，那我愿意向你道歉。”她强忍着什么：“让你失望了，我真的很抱歉。”

“……”我是很失望。

“可…我还是希望能得到你的祝福。你愿意来我的婚礼吗？安妮。”她哭出声来：“我无法想象，得不到你的祝福……你是我最亲的人……”

我看向天窗外深蓝色的阴云，告诉她：“姐姐，你先走吧。”我会解开诅咒救你的。

次日，我从噩梦中醒来，看见阳光普照。

我试图忘记梦中失去姐姐的画面，手忙脚乱地翻开那本书的扉页。

第一页……

第二页……

我读着书中的句子，那是个可怕的故事。

一个叫浮士德的男人被恶魔控制的故事。

直到阳光逐渐变弱，我终于看完最后一页。

我穿上斗篷，下楼时才发现家中几乎空无一人。

大厅内擦拭地板的佣人说，父亲与母亲去参加姐姐婚礼的晚宴了。在城郊一处庄园中，新郎正是那个医生。

我见门外已然天光黯淡，不知道还能够赶上这一切，便拿着书跳上马车。

车辆疾驰，半路又下起小雨。

庄园内并无想象中人头攒动，草坪上甚至没有往日出来抽雪茄的男人们。

我顺着十字路向前跑，其间撞上了一位走在身前的先生，书也掉到遍布水渍的路中央。

那人将我扶起来，也将书与伞捡起来还给我。

“你也是来参加婚礼的吗？”

我摇摇头：“不，我是来救人的。”

那位先生笑了笑：“哦，是吗？”

我认真道：“千真万确，只有我能救她。”

正此时，前方的教堂内传出一声惊恐的尖叫。

接着，有诸多人声纷至沓来。

“救命啊——！！！”

那位陌生的先生又向我说：“小妹妹，别愣着了，我们要趁雨变大之前去救人，否则就要淋湿了。”

不知怎么，一股无名的阻力使我的脚步灌了铅般沉重难行。我在一群高大的人们只见穿梭，没一会儿便与那男人分开。

终于，我在最前方那排人墙后面，看清了地上躺着的女人。

“………”我忘记自己失神了多久后才发出尖叫，而后丢下手中的一切跑出了教堂。

室外的雨果然变大了，几乎一瞬间吞噬了我。

我来晚了。

是我来晚了。

一定是我来晚了。

恶魔啊，放过她！放过她吧！

上帝啊，救救她！救救她吧！

我踉踉跄跄从一个水洼中爬起来，又跌入另一个水洼。

那晚，我呼唤着上帝，比以往十四年间都要迫切地呼唤着他。

可他没有出现。

**

苏格兰场以悬案为此画上句号，坊间大肆宣传这骇人听闻的“丢手绢第十案”。

家中将姐姐下葬，我并未参加葬礼。

因为从那晚开始，我便不再祷告了。

那位曾经拿过我几先令的通灵人，得知我几乎变成了哑巴，于是找到家中。她是极少数在案发后还愿来我家的客人。

她安静陪我坐了一天。

阁楼外，阳光璀璨。

夜晚即将来临时，她终于开口说话。

“安妮，遗忘不了的话，就不要遗忘。”她说：“记得我跟你说过什么吗？孩子。”

她轻声道：“只有你能救她。”

“……”

不，我失败了。

我谁也救不了。

她看出了什么，从地板上站起身：“只要你自己相信自己，就会得到别人的信仰。”

说罢，她径自走出门去。

我轻轻抽了口气，干涩已久的眼眶，终于在黑暗侵袭中淌出几颗泪来。

窗外月光皎洁。

没哭几声，我踉跄起身，快速绕过已经为搬家打包好的行李与货物，猛地推开了阁楼的玻璃窗，向夜深人静处呼喊：“可是我也被诅咒了——”

我哭叫：“那晚以后，雨再也没停过——我究竟该怎么办？！我该怎么办啊？！”

“当时那老妖婆、不不，是那通灵人回答你了吗？”曼莎喝得伶仃大醉，大喇喇揽住我的肩头。

我试图躲开她，却无济于事：“不，她没有。”

对方笑的时候眼睛会眯成月牙，她摇着一根手指头，信誓旦旦道：“不不，她一定回答你了。只是你并未听到。”

我笑着推开她：“别开玩笑啦，你个酒鬼。”

“你居然推我，是谁在你被扒窃钱包后收留你的？！哼！我真该让你在码头搬沙袋！”女孩眯眼盯着我，重新靠近了，神色正经起来：“安妮，我打赌她说得一定是：只有你自己能救你。”

说罢她倒在我身上，后脑勺枕着我的大腿，迷迷糊糊说：“你放心，我认识一个大人物…他可厉害了，可惜他最近去了缪斯小镇，等他回来——等他回来我就去找他帮你！啊，他也是从英格兰来的，你们英格兰的人…长得是不是都好看……”

我叹了口气：“十年了，我从头到尾将当年的事查了十年，最后才意识到十个案子都发生在一艘船靠岸后。而那艘船，自星洲启航。我知道你说的人是谁，可谁又能评价如此虚妄的线索找到凶手呢？你说是不是…曼莎？”

片刻不闻回应，我才发现曼莎已经快要睡死过去。

我摇了摇她的脑袋，“下次不许喝酒了听见没？嗯？”

她哼哼唧唧念叨着：“安妮……等找到他…我会帮你找到的……安妮……”

她涂着口红的唇嗫嚅：“雨…会停的。”

我不禁想笑，捏了捏她的面颊：“嗯，会停的。”

**

七天后，我打算离开星洲。

曼莎拿着我首饰换的钱，帮我买到了回英格兰的船票。

她拒绝了我一同回英格兰的邀请。

“我觉得你说得有道理，我会给你写信的，我是说找那些会写字的人代笔。嗯…放心，如果找到了，我会在信封上画一个红色三角。”她比划着，徒步送我去港口。

“嗯。如果有机会，我会来看你的。”我又看见几个陌生男人想来找曼莎的麻烦了，于是将她的手握起。

她有些不好意思，想抽出手却没成功：“咳咳…你在船上睡一晚，明天凌晨就启航。”

我点点头，登船的前一刻才松开手。

她朝我摆摆手，一副轻松的模样让我去船舱。

我不忍看她，也只能继续向前。

“安妮——”

不顾旁人目光，她站在码头大声呼喊：“你相信我吗——”

我转过身，更不会留意夹板上人们的看法，也朝她喊：“相信——”

曼莎似乎对我的反应很惊讶，她怔了怔，笑出眼泪来：“我会救你的！我一定能救你——”

那晚，我几乎彻夜未眠。

我未曾料到，十年后的今日，自己还能如此笃定某件事。

听着生生不息的海浪声，我合上双眼：“姐姐，我相信她。她会成功的。”

不，她已经成功了。

她救了我。

而我，我也已经离不开她了。

次日，我下定决心回去找她。我想带她回英格兰，不论她是否愿意。

可遍寻多个我们经常居住地小旅店，并未发现她的踪迹。

我找上了她口中曾经提到过的俱乐部，却仍是无果。

我在担忧与惊慌中度过了一日又一日。

直到，一张报纸刊登了两起凶案。

“口红……”我几乎要晕过去，强忍着又重新读了一遍。

是曼莎，这个人……是曼莎没错。

我几乎忘记了呼吸，一度喘不过气，最后最后，才看清其他词语。

“丢手绢……”

我念着这个词，念了无数遍。我在大街上又哭又笑，跌跌撞撞不知身在何处。

**

在小巷看清男人的脸时，我险些愣在原地。

丢手绢者，这个杀我亲人与挚友的凶手，长相多么熟悉。

他似乎也认出了我，一把夺过我手中的匕首，阴笑着：“十年不见，小妹妹。这次又是来救谁的？”

那一刻，记忆轰然倒塌。

——“不，我是来救人的。”

——“哦，是吗？”

——“千真万确，只有我能救她。”

——“小妹妹，别愣着了，我们要趁雨变大之前去救人，否则就要淋湿了。”

我哭喊着扑上去，掐住他的脖颈。

他似乎享受这一切，就像当年引导我去教堂目睹那一切。

“咳咳……哈哈哈！哈哈哈哈游戏到这里吧小妹妹…趁雨变大之前，我必须立刻离开这里。”男人轻轻松松拎起了我，提起匕首便刺来。

我咬破他的手，躲过了这一刀，又躲过诸多他追砍的动作。可没一会儿，便被他重新抓住。

眼前刀刃寒光刺目，我却几乎提前溺死在磅礴大雨中。

徒然间，一只手挡在了我面前。

身形欣长的青年拉着我躲开这一击，自己的手背却被划出一条长长的血口。

男人被他一脚踢在左腿上，疼地后退，之后便觉不妙，一股脑沿着逼仄的暗巷向尽头跑去。

我试图要追，被青年拦下来。

“那艘船不存在。”他的嗓音低沉，冷静到可怕：“今日不会有任何船从星洲港启程。”

说罢，他侧脸看了眼自己来时的路口，不知何时，那里站着个气喘吁吁人，似乎是刚刚追上来的。

“小殿下，公爵大人要见您！请您跟我走吧！殿下！”

青年并未回应，只与我道：“不要停留。”

接着，他才向那一旁等待的人道：“亨特的人去搜凶手的住处了吗。”

我想我或许知道他。

怎么会不知道呢。

艾伯特.卡文迪许。

大不列颠排名第一的侦探。

那个据说只破案，不救人的侦探。

如今，又为什么救我呢？

**

这个问题在我遇见唐烛后有了答案。

我将匕首狠狠刺入丢手绢者的肩膀，亲眼看他坠入深渊后，发现这位从天而降的帮手在出神。

是，然后在四周扫视。

这个模样，像极了那位大侦探刚刚出现时。

我确定，他们都在找人。

我想，我知道那位小殿下为什么救下我了。

**

坐在码头广场的高台上，不一会儿警员们包围了我。我魂不守舍地跟随他们下了楼梯，雨水模糊着仅剩的视野。

稀罕的是，我并没心情去看那杀人犯的尸体。

或许是因为太冷了，我也没办法流出欢喜或委屈的眼泪。

直到被带上马车的前一刻，有个年轻警员抱着一堆从凶手住处搜出的证物跑了过来。

“警长！这床单是圣玛丽医院的，看血迹可能属于第二个死者，曼莎。”

“血迹？不对吧，要么你打开看看？”

“颜料画的？”

“这符号是什么意思？”

我在雨幕中注视着那张被打开的床单，斑驳的血迹旁，有个以特殊“颜料”画的符号。

——红色三角。

海浪声中，我恍惚听见女孩的声音重新擦过耳畔。

她说：“我会救你的！我一定能救你——”

我很想回答她，可却缓缓跪倒在地，号啕大哭起来。

1850年，星洲。

那场持续十年的漫长的雨季终于过去。