第31章

长乐巷。

叩叩叩——

按照谢乾留下的地址,艾弛寻到处院墙破旧似是一推就会倒下的院子。

扣响大门，里面立即传来妇人的叫骂声。

“哪个挨千刀的敲老娘家的门，看老娘不……”

门一打开,黑瘦妇人一愣，随即做出了个让人非常意外的动作。

夫人扑通跪下，哭喊着求艾弛网开一面，不要抓走其丈夫。

“你这妇人好生奇怪,我家少爷是来寻人,抓你丈夫作甚！”观言奇怪道。

“饶……找人？”

“是，在下前来拜访谢乾，请问他可住此处？”艾弛虚虚抬了抬手笑问。

温和谦逊,使人如沐春风。

妇人缓缓眉目舒展，扬起个笑意来：“谢乾就在家,我这就帮少爷叫人去。”

说完,风风火火朝后院而去。

片刻后。

“艾兄！”

谢乾疾步而来，只穿了件灰布褂子,胳膊上布满汗水。

观言立即送上礼品。

妇人眉开眼笑的接过，瞬间热情更甚几分,忙不迭催促谢乾将人迎进堂屋。

两人在八仙桌旁落下。

谢乾奇怪地瞄了眼立在艾弛身后的观言，眼神似是在问为何他不坐。

“观言你去门外坐着歇歇。”艾弛温声道。

如果提出观言和主子同坐，估计这孩子吓得要哭出来。

“你……已寻到双亲？”

观艾弛穿着和派头,何止是寻到双亲，父母门第应该也不俗.

“前些日刚找到。”艾弛轻轻点头。

谢乾笑着说了句恭喜,随后便不再追问,反倒是想起什么似的眼前一亮。

“艾兄来得正好,你不知这些日子我有多想船上那些饭菜……”

两人相视于一碗粥，自是在吃上志趣相投。

至于艾弛究竟是何高门豪贵,于谢乾而言并不是与之相交的理由。

“方才我在集市上瞧见不少栗子，不如咱们去买些来吃。”艾弛提议。

虽不知栗子要怎么入菜，但并不妨碍谢乾高声应好。

“等我梳洗一番再出门，这般出门实在有碍观瞻。”

谢乾返回后院梳洗。

艾弛枯坐了会儿无事可做，便站起身往外走去。

院中，观言与那妇人正在聊天。应该说妇人单方面说，观言满脸愤怒一脸同仇敌忾。

艾弛坐到屋檐下，听两人说话。

“你们就没想过报官？”

“东城由府丞管，报官不是等于自投罗网吗……”妇人摇头轻叹。

“那该怎么办！”

观言跟着苦恼，仅凭小脑瓜怎么想也想不到对策。

直到余光中突然发现蓝色衣袍，眼前顿时一亮，朝艾弛冲了过来。

“世……少爷。”

艾弛点头。

“你与婶子聊甚，怎的一脸愁眉苦脸？”

“少爷，谢少爷姑父好惨啊……”

谢乾来皇都科考，投奔的是他二姑一家。

二姑父在东城摆摊卖猪肉，日子本来过得还算不错。

可前几日不小心得罪了府丞之子，那人扬言看到谢姑父一次就揍一次。

导致这些天谢姑父都不敢再上街卖肉。

观言说得天花乱坠，艾弛根本没搞清楚事情来龙去脉。

直到谢乾整理着衣裳，听主仆说起，这才幽幽开口解释道。

“其实此事……说起来还真不能全怪那蔡少爷。”

谢姑父此人做事毛毛糙糙，平日卖猪肉之时都是随意将没处理的猪下水扔在摊后。

那飘出来的味道经常遇客人埋怨臭气熏天，但说来说去还是屡教不改。

这不，前些日子就闯了祸。

为展示肠子，拿起大肠不知怎想的，竟甩了下。

肠中污秽之物飞出，恰巧溅得那蔡少爷一身，这才气得人家跳脚要揍人。

少爷说见一次揍一次，但至今为止倒是没见蔡家找上门来。

要谢乾说，其实那就是蔡少爷放出的狠话而已。

姑姑姑父战战兢兢，姑父更是第二天天亮就出城躲回老家去了。

“姑父惹祸时我就在当场……”谢乾无奈摇头。

“说得容易，我们小老百姓又怎么敢赌官家少爷一句话，赌输命都没了！”谢姑姑无奈道。

“本打算待我入国子监之后，便登门致歉，希望他看在我监生之名上嫩高抬贵手。”

谢乾不曾问艾弛双亲是哪家高门，艾弛也没问过谢乾是什么身份。

能入国子监者，那必须是各郡城乡试头榜前三。

谢乾是举人，而且有可能是解元。

艾弛心底微有些吃惊，仅仅刹那便又重归于平静。

“那谢兄上门赔罪时，我与你同去吧。”

谢乾感激地望了眼艾弛，随意摆了摆手：“我们先不说这个，走吧。”

知道艾弛身份不俗，且有心帮忙就已足矣。

但谢乾并不想让好友也沾上如此麻烦，毕竟艾弛才刚认回父母，落下口舌不妥。

东城的街道比西城窄不少，集市也多在一些小巷中。

不过论热闹，还是这里更胜一筹。

“艾兄说得可是这种栗子？”

行至集市之中，两人终于寻到了艾弛所说的那种小栗子。

个头就大拇指大小，是纯正的野生板栗。

但对农村长大的谢乾来说，这种栗子落满地都没人捡。

极其难剥壳，就是喂鸡鸡都不吃。

“这种栗子炖肉最香，咱们再去买些肉。”

栗子炖排骨，栗子炖鸡、栗子红烧肉，配什么肉都很合适。

“今日我做东，好好给谢兄展示一番我的厨艺。”

“那我就替我们一家先谢谢艾兄了。”

“客气。”

当初下船时就说好两人要好好喝上一顿酒。

又陆陆续续买了些菜，走着走着竟又绕到了谢姑父卖肉的地方。

附近都是卖肉的屠夫，艾弛瞧见好几个人此时都小心翼翼地清理大肠中的污秽之物。

“看来是被姑父那日惹下的祸事吓到了。”谢乾叹。

不知该说冤家路窄还是巧合，两人远远就看见一紫衣青年在仆从簇拥下慢吞吞地往猪肉摊而去。

谢乾脸色一变。

此人正是蔡府丞次子蔡崇。

“难道是专门来寻仇的？”谢乾小声嘀咕。

“哟！这鲁夫还不敢来卖肉呢！”

一行人停在空着的摊前，蔡崇的小跟班笑嘻嘻地说道。

“真是胆小鬼。”蔡崇不屑。

“蔡少爷放了狠话谁不怕啊！”

“估摸着那屠夫早已逃出城了吧，蔡少爷你还不去追。”

“追甚追，多大点事儿。”蔡崇不悦。

“我们上去看看吧。”听到这，艾弛眼前一亮，拉着谢乾走了过去。

几句话听下来，艾弛猜蔡崇放狠话多半是这几个不怀好意的跟班故意起哄而起。

“怎么能说是小事。”跟班甲听罢立即不赞同地道：“那可是猪下水，多污秽。”

“胡兄说得是，猪下水中有个下字，只有下人才吃那玩意儿。”跟班乙火上浇油。

艾弛轻笑出声。

“两位说得不对啊。”

几人看来，立即有人认出谢乾。

“他不就是那个屠夫的侄子。”

“那穷书生前面的人是谁，你们看他的玉佩。”

这几个跟班，心术虽然不正，但眼力还挺好。

艾弛腰带上挂了两枚玉佩，分别来自父母所赠，其中有块乃是御赐之物。

“咳咳，那什么……蔡兄我等还有事，这就先走了……”

认出艾弛身份不简单，两个跟班立即开溜，不等蔡崇接话就立即领着随从钻入了人堆。

蔡崇愣神。

直愣愣地看向艾弛，开口就问：“你是谁？”

“在下艾弛。”艾弛拱手。

“你是来帮他出头的？”

“是也不是。”艾弛翘起唇角笑了笑，算是释放没有恶意的信号：“我是听你们说起猪下水，恰巧我很是喜欢吃。”

猪大肠……艾弛最爱。

“你喜欢吃猪下水！”蔡崇表示震惊，随即说了句让艾弛差点笑出声来的话：“还有人喜欢吃屎？”

眉心紧皱满眼困惑，不是讽刺，而是真觉得奇怪。

“那要不咱们打个赌。”艾弛抬抬下巴。

这位蔡少爷……是个愣头青。

难怪会被那两跟班耍得团团转。

“赌甚！”

都不用艾弛言语激将，立即上钩。

“咱们今日就用猪下水做道菜，若你觉着还行，那我好友得罪你的事就作罢如何？”

蔡崇用看傻子的眼神盯着艾弛。

“那如果我说不好吃呢？”

好吃与否，是从他蔡崇嘴里说出来，只要想说不好吃，有谁能阻拦。

“那我就把这块玉佩送你。”艾弛解下腰间翠绿色玉佩“这块玉佩至少能卖两千两，如何？”

“成交！”

蔡崇裂开嘴，笑得非常得意。

商议之下，艾弛提议去他家，只有那里才有所需佐料。

“如果你输了不能反悔哦！”蔡崇又着重提了遍。

两千两白银的玉佩，蔡崇一月月银才十两，这得二十年才能攒齐。

谢乾略显担忧。

但碍于蔡崇在场，他也不好说明，一路都心事重重。

然后……他们来到了广阳国公府前。

“……”

“观言，你去将我房里那个红色盒子拿到厨房来。”

趁艾弛吩咐观言之时，谢乾几番张嘴最后都说不出话来。

想过艾家是大户人家，可从没联想到这北延国中最有名的广阳国公府艾家。

他也终于知道为何艾弛根本不怕赌输了……

有国公府在前，蔡崇就算再怎么心怀不善，也只得作罢了吧！

“你就是广阳国公最近刚找回来的儿子？”

愣头青再现威力，开口问得那是相当直接。

“就算你是世子，打赌之事我也不会让你。”

“边走边说。”艾弛笑，邀请几人进大门。

嘎吱——

一架豪华马车停在几人后方，两匹高头骏马扬鼻喷息，马蹄原地踢踏着。

看马车规格，艾弛立即猜出此人身份是谁。

一向与自家老爹不合的隔壁邻居。

安王——解钰。

金线绣满的车帘掀开，下颚出现在几人面前。

“你就是艾忠云刚找回来的儿子？”

看不见长相，声音充满威严，仿佛透过声音就能联想到其凌厉的眼神。

“回王爷的话，确是小子。”

“你比你那个爹倒是有礼得多。”

帘子被掀高，解钰的的长相终于全部露出。

意外儒雅而且清俊。

与那粗狂的声音与长相极其不相配，就像是……小孩子偷穿大人衣裳似的。

“方才听你们说打赌，说来听听，打得究竟是什么赌？”

眸光似笑非笑地扫过几人，最后落到艾弛脸上。

这就是示意让他说的意思了。

艾弛张口，将事情的来龙去脉都说了遍。

“猪下水？”

解钰摩挲起下巴，好似很感兴趣。

不过他接下来说的话，让几人同时一惊。

“不如这赌约就来安王府履行吧，本王破例给你们当个见证。”

“……”

几个少年打赌，他个王爷掺和什么劲……

艾弛抿嘴，不知这位到底打得什么注意。

可惜任凭艾弛怎么想也不会想到，用现代语言来形容的话解钰其实……就是个吃货。

自小宫中长大，从未听说过猪下水能吃。

叫几人去王府，纯粹就是好奇又不想去光阳国公府。

而艾弛几人哪有拒绝的余地。

三人闻言只得应下，跟在豪华马车后一同前往安王府。

短短几十米路，几人走得分外磨蹭。

七进大宅，从大门到解钰院子的小厨房，有足足走了一刻钟。

“厨房差甚就跟管家说，本王先去换衣。”

终于，解钰的离开让几人同时松了口气。

蔡崇满脸后悔，抹了把后脖颈上的冷汗：“今日不论赌约输赢，我都不会再寻你家麻烦了。”

“况且我也没想寻麻烦。”又接着小声嘟囔了句。

谢乾：“……”

“你们先歇歇吧。”艾弛倒是淡然，笑着看了眼谢乾颤抖的双腿，指向凳子：“放心吧，王爷岂会与我们几个小辈较真。”

就算吃不惯猪大肠，最多也就是骂艾弛几句，还不至于杀人灭口那么恐怖。

“我是站不稳了。”蔡崇拽了把谢乾，坐下。

艾弛卷起袖子，麻烦管家将自己的随从带来。

两副猪大肠花了五十文。

肉摊老板已将肠子里的污秽清理了遍，不过肠壁上还残留着许多……大便。

艾弛弯起袖子，将肠子翻转过来仔细清洗。

蔡崇和谢乾脸色同时变得怪异起来。

臭味暂且不提，艾弛是如何做到面不改色处理那些脏污才叫人惊奇。

就连厨房里的几个厨娘，这会儿也齐齐变了脸色，纷纷往后退去。

翻来覆清洗多遍，大肠终于变成变成了能漂浮在水面上的样子。

解钰换上常服，两手拢在袖中，优哉游哉地走来。

他错过了大肠处理环节中最恶心的阶段。

“你这娃娃难道以前做过厨子？”

“小子未回国公府前，是一府中随从。”艾弛说得坦荡。

“观你说话行事，倒像是谁家少爷……可认字？”

气度从容，不急不缓，难得见了他不畏畏缩缩的小辈。

“以前经常在少爷书房中伺候，顺道学了些字。”

“艾忠云真该庆幸独子没留在广阳国公府受那所谓的祖母教导，否则又只是多了个屁用没有的乌衣子弟。”

忽地，解钰说了句莫名其妙的话。

艾弛不解地看过去，恰巧与那双带着玩味的幽深眼眸相碰。

“小子可知我与你老爹关系不睦之事？”

恩怨？

黄氏只说两人是朝堂之上的政敌，每日里争锋相对，恨不得对方死那种。

但总不能明说是死敌吧……

于是艾弛摇了摇头，只道：“娘亲叮嘱我见到您就绕道走，想必其中恩怨定然……不浅。”

“哈哈哈——”

解钰抚须大笑，笑声回荡在诺大厨房之中，声声刺耳。

笑完，一撩袍子坐到刚送来的交椅上，抱起只肥猫。

猫的眼睛是墨绿色，皮毛黑得发光，就仿佛一匹上好绸缎般铺在解钰的腿上。

解钰抚摸着猫咪，微微眯起双眼，笑得畅快。

“我与你父亲其实也算不上有仇怨，只不过我们互相厌恶对方为人罢了。”

艾弛：“……”

接下来，艾弛从解钰这听到了最清楚的版本。

两人说到底，其实就是谁也看不惯谁的行事风格。

艾忠云为人极度好权，在朝堂之上就像根墙头草，哪边有利益可得就倒向哪边。

是皇上在朝堂之上的应声虫，当朝宠臣之一。

解钰则完全相反，他最不屑那些蝇营狗苟之事，见不平之事当然是立即反对。

为此，没少在朝堂上指着艾忠云鼻子骂他蠢货。

要说私人恩怨，那还真没有！

“我就说最近他最近为何如此安分，想来……是想给你留下个国公之位吧。”

何止安分，简直是判若两人。

当着文武百官之面，头回弃利转而选择了中立之位。

皇上一看心腹大臣都选择了中立，当即也没表态，任由皇子两派唇枪舌战。

而后艾忠云轻飘飘一句太子所言有理。

太子党胜！

消息传到东宫，太子都赞广阳国公四两拨千斤之计用得极妙。

朝堂之事，艾弛不懂，也不想发表谁对谁错。

捞起煮熟的大肠，用筷子戳了戳。

解钰的话题又一下子转到了吃上，抱着猫站凑到艾弛身后，好奇道：“此物真能入口？”

“喵——”

人能不能吃解钰不知，但怀中焦躁的喵咪肯定不喜。

“待煮熟，王爷您尝过便知。”

“那我便拭目以待了。”

肥肠切断，下锅煸炒出油脂，待到非常表面有些焦香，盛起放到一边。

打开观言送来的盒子，艾弛从里面抓出把干辣椒和一个罐子。

滋啦——

辣椒丝滑入油锅，一勺子第一个世界剩下的锅子酱。

香与辣同时窜起。

“咳咳——”

“咳咳咳，这是……咳咳……这是何物，怎会如此呛。”

皇都人喜食蒸煮食物，口味偏浓油酱赤，极少吃辣。

几人几乎是夺门而出。

解钰站在厨房外，胡乱用袖子擦了擦不由自主奔涌而出的眼泪，口鼻都是一片火辣辣的。

其他人比他也好不了多少。

一大群人站在门外抹眼泪，各个都呛得脸红脖子粗。

“喵——喵——”

反倒是先前很嫌弃大肠的猫咪此刻激动不已。

挣扎着从解钰怀里跳下，三步做两步冲进厨房。

等厨房里没了动静，解钰才用袖子掩住口鼻走了进去。

他那只养了几年高傲无比的肥猫，此刻正讨好地绕着艾弛脚边撒娇。

脑袋疯狂地蹭着，嘴里喵喵叫个没完。

“难道这是只嗜辣的猫？”

解钰令人将猫咪抱走，揣着袖子走到灶台前。

“我已经炒好，王爷尝尝？”

艾弛端着盘子走到窗边，支起窗棂。

呛辣味散去之后，面前这道下水竟散发着奇异的香味。

切成段的褐色大肠，配上红色辣椒丝，红亮的颜色让人瞬间食欲大开。

“那我便先来尝尝。”

执筷夹起一小段，凑到鼻尖先闻了闻。

除了香味外，还是能闻到一丝丝的怪味，但奇怪的是解钰一点都不觉得臭。

送入口中缓缓咀嚼。

香，辣，很复杂的香味在口中蔓延开来。

嚼之没有半点异味，反倒是越嚼越香，淡淡的麻这时才沾染上舌尖。

逐渐的，舌头被麻辣而完全占据，热意从脖颈后窜起。

解钰又夹了筷子。

“你们也都尝尝吧。”

蔡崇和谢乾这才上前夹了筷子品尝。

片刻后，蔡崇惊奇地望了眼艾弛，又连吃好几筷子，边吸气边竖起大拇指：“你赢了！”

艾弛笑。

虽然选的已经是最不辣的那款辣椒，还是让几人变了脸色。

耐辣度最高的显然是解钰，令管家去取了酒来，连饮好几杯。

“你们方才也看到着艾家小子是如何做的吧，日后就照着这法子做。”

掌勺们面露难色。

他们是看见艾弛制作的步骤，但那罐子酱是何物他们可琢磨不出来。

光放辣椒味道肯定单一，不足以盖住猪下水的味道。

足足吃掉大半盘子，解钰才终于停下筷子，微微皱眉：“好吃是好吃，就是吃多了有些腻。”

“今日匆忙，原本该放些解腻的菜。”艾弛惋惜道。

解钰立即道：“不过下酒确是道好菜。”

输赢已出，艾弛几人与解钰又没有话可说，当然得提出告辞。

解钰摆手送客得相当利落。

几人跟着老管家一路出得王府，终于齐齐松了口气。

“艾世子请留步。”

刚踏出大门，立即有侍卫捧着盘子飞奔而来。

“这是王爷给几位少爷的见面礼。”

三份不同的礼物。

谢乾的是块巴掌大的砚台，闻之有淡香，一看便名贵不已。

蔡崇的是块玉佩，艾弛看不出好赖。

至于他……竟然是只比巴掌大不了多少的猫。

看猫的皮毛颜色，和刚才那只肥猫很像，不是母子就是父子。

“王爷说这只猫还没有名字，望世子您能给取个好听的名字。”

说完，朝三人拱了拱手退去。

艾弛：“……”

他这是荣升为“铲屎官”了？