第十一章 谭巴

“快！快！快进去！妈，回来！”

“艾葵菲去哪里了？艾葵菲，不！”

马杜将挣扎着的母亲推到屋内安全的地方，然后转过身去，看到一幅胆战心惊的场面，吓得他心脏都快停止跳动了。妹妹艾葵菲被一个红毛少年抓住了。茅草猛烈燃烧着，火光映射出红毛正抓着她的头发，用剑刺向她的喉咙；然后红毛将她推到一边就跑掉了。马杜一把抓住踉跄着倒下的妹妹，以为她死掉了，但尽管她在尖叫，却没有见到流血，于是他快速抱起妹妹冲进自己的屋子。当时只有这一处没有着火。

一群胡子拉碴的红毛嚷嚷着在大街上继续挺进。马杜守在门口。母亲对着他尖叫起来，歇斯底里地拽住他胳膊想把他从门边拉回去，但他挣脱了母亲并将她推回了屋子。马杜又羞又恼地颤抖着。他看到继父就在与红毛决斗的那队武士之中。诺耶舞动着镶着雕翎的战矛，划过一个红毛指挥官的铁甲，紧接着再用盾牌挡开一人，然后收回长矛刺向右边的一个红毛。马杜看着接下去发生的事——事后回想起来，那一刻似乎突然有一个巫师让时间慢了下来，一秒钟变得像一个小时那么长。当诺耶收回举着长矛的胳膊，准备发力将长矛刺出去时，第三个红毛抬起了手臂，将邪恶的“烧火短棍1”对准了继父的脑袋。他看到那个红毛的脸被茅屋的火光照亮，像恶魔一样龇牙低吼着，急得破口大叫，“诺耶！小心！”，却已无济于事。

这声叫喊还没离开喉咙就为时已晚。就在诺耶收回长矛时，他看见那根“烧火短棍”上冒出了一缕白烟——奇怪的是他怎么也记不起那声音是怎样的——而诺耶全身哆嗦着倒了下去，脑袋扭到了一边，身体就像断了线的木偶，颓然跌落。

马杜站在门边，吓得目瞪口呆，任凭那群红毛侵略者从身边蜂拥而过也无动于衷。那群红毛龇牙咧嘴地乱叫乱嚷着，活像一群来自地狱的恶魔。马杜奔向诺耶，但一个红毛抓住了他的胳膊肘，猛地把他往前摔了出去。正当他蹬起双脚想要找回平衡时，一只巨大的胳膊紧紧地将他脑袋夹在腰部，另一个人把他的双手反转绑在背上。他隔着衣服咬了那人胳膊一口，脑门上反挨了一记响亮的重拳。随后他被放倒在地，手腕上的那根绳子反套住了脖子，被拽着站了起来。红毛拽着绳子拉扯着他脖子往前走，像在遛狗一样。他往回扯了下——绳子却绷得更紧，反绑在背后的手腕被扯得更高，勒得他几乎透不过气来。

马杜磕磕绊绊地往前走着。四周乱哄哄吵成一片，城市被烧得一片狼藉。一群松巴武士转过一处街角，差一点误伤红毛，后又转身和一群玛尼武士厮打起来。突然有个玛尼武士冲过来，或许是来救马杜的，却被一个红毛手里的烧火短棍射中了。到处都有茅屋起火。他们穿过一片浓烟烈焰的地方，马杜完全无法呼吸，因此当他们来到残破的城门前时，他根本失去了反抗的力量。双眼噙满了泪水的他，急切地呼吸着空气，呛得不停咳嗽。

“好了——慢慢呼吸。我们还没死呢。”

这声音很熟悉。他又惊又喜地发现居然是谭巴。他朋友那口白牙在黑暗中正闪着光呢。

“诺耶说过，大家要待在一起。我会努力这样做。”

马杜万分感激，一边大口吮吸空气，一边观察四周。只有几个红毛看守他们；其他人要么围在小火堆旁，要么坐在小舟边上，眼望城里的火光轻声交谈着。他朝河对面望去，惊奇地发现那些火筒居然还装着轮子。有几个红毛在火炮周围升起了小火堆，有人更随意地坐在上边。

“他们总不会用那东西来煮我们吧？”他忧心地悄声说道。

“我想不会。他们应该会让我们活到明天早上。”

“他们已经打赢了。怎么看起来还很生气呢？”

“因为松巴人把他们赶了出来。没看出来吗？松巴人正在屠杀我们的人。”

马杜不寒而栗，望着浓烟滚滚成了废墟的城市。左边的火势依然猛烈，一座座屋顶在爆裂声中轰然坍塌，翻涌的灰烟遮蔽了繁星，一道道蹿起的火舌反倒成了夜空中的主角。城里其他地方还有燃烧的迹象，但大部分茅屋都已烧成了灰烬。马杜从破损的城门向里望去，曾经住着国王的地方只剩下残垣断壁还在燃烧，城里还有人在来回走动，火光摇曳着人影。四面八方传来零星的尖叫声和呐喊声，而城中心有种声音更令人心焦——松巴人庆祝胜利发出的低沉而豪迈的吟唱。

一个少年出现在马杜望向城内的视线里——一个还没有长胡须的红毛。马杜在十米开外就闻到他身上散发的臭味，奇怪这个苍白虚弱的红毛孩子怎么穿得这么肮脏邋遢。马杜心想：“要是我被吃掉了，我的身子就会变成为那个孱弱身体的一部分”。想到这里他恶心得快吐了，这时那个少年转过身来发现了他。

马杜厌恶地转开视线，但那个少年却继续目不转睛地盯着他。那少年顶着一头红褐色乱发。在跳动的火光下，他的双眼发出一丝淡淡的怪异蓝光。只见他跟另一个红毛咕哝了几句，那人就从火堆中捡起一根燃烧的木头径直走了过来。马杜顿时手脚无措，想逃却无处可逃。那个少年邪魅地笑起来，朝他脸上猛击一拳，粗暴拉扯着绑住他手腕的绳子。两人靠得这么近，红毛那身臭气更加强烈了。马杜只得将脑袋转向地面，吓得浑身发抖，等着火焰吞噬自己身体的一刻。没想到那少年却咕哝起来，说了一堆更难理解的牢骚话。这些奇怪的话听起来更像是从他鼻腔而不是喉咙里发出的。说完他转身去查看下一个俘虏有没有绑紧。

直到清甜的草叶气息再度钻入鼻孔，马杜才意识到那个少年已经走远，于是慢慢坐起身来。“叔叔，这些人真臭。”他悄声对坐在另一边、离谭巴比较远的同族武士说道。“他们比沼泽还臭，臭到连豺狼都不愿碰他们的肉。”

叔叔低声附和着。“他们不是人。他们是松巴巫师招来帮忙的恶魔。他们生活在地底下，只有主子招唤时他们才会冒出来。”

马杜睁大了眼睛。“他们在地底下怎么过活呢？”

叔叔顿了顿，似乎不知道要不要接着说下去，不过恐惧还是让他松了口。

“他们都是行尸走肉，侄子。”他一本正经地说道。“他们死后，灵魂被巫师们用魔法收了。这就是为什么他们不但臭气熏天还不堪入目。他们的身子暴露在阳光下就会开始腐烂，于是他们用衣服来遮羞。他们不吃人肉就活不下去，所以松巴人一召唤，他们就来当帮手。”

男子说完后，马杜呆滞地坐在那里瑟瑟发抖，尽管那天晚上气温并不低。他一边绝望地扭动双手试图挣脱束缚，一边盯着那些面目狰狞的行尸守卫，琢磨着食人宴什么时候会开始。

当天晚上并没有进行食人宴，因为红毛除了填饱肚子还要谋划别的事情。到了半夜，城中的大火渐渐熄灭了，只剩下天边的一抹红光；透过烟雾和火花，月亮和明朗的星星终于重新映入眼帘。城中的喧嚷声突然变得大声起来。那是一种令人毛骨悚然的声音：尖叫声和低沉恐怖的呻吟混杂在一起，每一分每一秒声音都在加剧。红毛们不安地交头接耳起来。一个身着铁甲、脸型硬朗的男子带领着一群人急匆匆奔向城里查看情况。

起初马杜没发现任何异样，只见红毛大步走向破毁的城门，银色的月光映得武器闪闪发光。之后门柱淹没在一片阴影之中。那片阴影只有上半截儿，似乎底下半截被一片黑雾吞噬了。然后马杜反应过来那片黑雾其实是人；一大群人从城中蜂拥而出，像一团墨水打散在了整片草地，有将红毛整个儿给吞没的趋势。

那些人中大都是全副武装的松巴武士，他们的兵器在月光下闪闪发亮。在他们中间是乌秧乌秧的另一群人。那群人被松巴武士押着，几乎全身赤裸，手无寸铁，悲惨地尖叫着、呻吟着。马杜听懂了其中一些话。

“那些都是我们的人。”旁边的一个人痛心地说道。“你没听到他们在呼唤神灵吗？松巴人要杀掉他们，而红毛想要先把他们买下来。”

此外还传来一阵阵吼骂声——松巴人和红毛正恶语相向。马杜看见松巴人抬起了弓、举起了矛。红毛回呛的声浪越来越高，与此同时玛尼俘虏缓缓走出城来，黑压压的一片，慢慢向四野散开。

“现在是逃跑的好机会！”谭巴低声说道。“瞧——没人在监视我们！”确实如此，附近几个红毛的注意力都在城市那边，愤怒地咕哝着，拨弄着手中的武器；有几个则正忙着将东西塞进大火筒的炮口里。

“我的绳子绑得太紧了。”马杜绝望地悄声说道。“我都试了好久了！”

“转过身来——让我试下。我有只手已经松开了。”

马杜转过身去，感到谭巴的手正笨拙地轻轻拨弄着自己手腕上的绳索。谭巴的绑绳虽比他的松，也不过就更松一点点儿。马杜感到谭巴的手指摸到了绳结，又滑开了，再摸回去，扯一下却又脱了手，搞得筋疲力尽也毫无进展。这时离他们最近的红毛少年咳嗽了一声，往草地上吐了口痰，侧过身来。他的同伴突然扯着他的胳膊，指着人群中骚动的地方，气呼呼地说着什么。

手指又摸了回来，轻轻扯动绳子，笨笨的却毫不懈怠。马杜觉得手上有什么东西又被扯了一下，肯定是一条绳子松脱了。一只手果然很快就解脱了，然后手指快速地摸索着解开了另一只手，再解开了套在脖子上的绳子，于是他彻底自由了！

他的心脏猛烈撞击着肋骨，仿佛身体里有个小人发狂地在敲鼓。他活动了下僵硬的手指，然后放到谭巴的手腕上，同时跪下去凑近他的朋友避免被人发现。红毛跟松巴人之间越来越剑拔弩张，注意力全都集中到对付松巴人上面。他们怒视着松巴人的举动，像狗一样发出喉音嚎叫。马杜在解一道绳结时折断了一根指甲——只怪那绳结系得太紧，而且自己也看不见！还好最后终于解开了——谭巴的手也自由了！

“大侄子，现在到我了——把我松开！”旁边一个人恳求着，声音里透着焦急和绝望。马杜让谭巴自行解开脖子，然后跪在那人背后。他感到周围的人开始兴奋起来。还要解开多少人他才能跑掉呢？这时谭巴已猫在一个年轻女人身后帮她解开绳子了。等这个女人松了绑……

“他的解开了吗？有人松绑了！到我了，孩子——到这边来！”这微弱颤抖的声音来自一个胖男人，穿着讲究，像是个商人。马杜没有理会他，继续扯着那牢固的绳结，心想会有其他人让他安静下来。但那颤抖的话音又起，依旧低沉而焦急。

“等下过来这边，孩子！就在你背后！”

这时响起了急促的嘘声，跟着砰的一声，随后有人叫苦不迭，似乎有人被踢了一脚。大家都吓得大气不敢出。

马杜探头从那人肩膀看过去，心里早已料到发生了什么。那个红毛少年已经转过身，窥视着在暗处的他们，想弄清楚出了什么状况。他操着难听的口音训斥了他们几句。大家都吓得不敢动。马杜恐慌得突然觉到口干舌燥。他警惕地往左边看去，小心咽了下口水。谭巴则站在那里一动不动，指望身后的树影能够掩护自己。

红毛少年跟另一个守卫嘀咕了几句，然后那人就从火堆中拿了个火把过来。少年叱责着让他动作快点。只见他举起火把径直朝俘虏走来。就在这时谭巴跑了起来。

谭巴飞快地往左边跑去，几乎悄无声息。马杜本以为他可以跑掉。但是谭巴被什么东西绊了下，摔倒了；等他起身时，红毛少年离他只有几十米了。烧火短棍突然爆响，谭巴没来得及叫一声就又倒了下去。

谭巴帮忙松绑的那个人也跑了起来，引来更多红毛从火堆那边赶来拦截。但是那人比红毛快得多，而且壮硕如牛。他撞倒一人，接着从另一人胳膊下钻过去继续开跑，在树木的掩蔽下左躲右闪。两支烧火短棍同时响了起来，但那人没有停止脚步，红毛只得无功而返。

马杜没有动。他知道自己应该跑掉，但不能丢下谭巴。他知道自己帮不了他什么，可不能丢下他不管。他站起身，全身因为害怕和犹豫而剧烈发抖，一瘸一拐地迅速向谭巴倒下的地方移去，不敢弄出一丝声响。

谭巴一动不动地躺在那里，毫无生还希望。蜷曲的身子静静趴在草地上，脸部朝下。月光洒在他平滑黝黑的背部皮肤上。马杜弯下腰，手碰到左下方一块温热而黏糊的东西。他本想翻过朋友的身子再看下他的脸，但还没来得及这么做就被红毛抓住了，并被粗暴地拖开了。其中一个红毛——就是射杀谭巴的那个没有蓄胡子的少年——一脚踢翻了谭巴的身子，恶狠狠地说了个字，那意思想必是“死了”。

1 马杜未见过枪，因此把枪理解为会冒火的短棍。