第375章：潜航实验

自虫蚀前线异变已过两旬。

十七号高塔周围的海域已经物是人非，人类和智者文明的领地泾渭分明。

高塔还在人类手中，南行编队的五艘铁甲舰在北侧机动。

残骸岛同样没被放弃，那片沉积层现在到处堆积着钢铁构件，在持续的开采中一些废物倾倒在边缘，让岛屿的范围扩大了些许。

开采工作如火如荼，沉没堆积的铁甲舰残骸品位高得惊人。

锯鲨号下一次升级所需的材料，就靠这些大自然的馈赠了。

而那片以上浮区为中心，笼罩方圆八九公里的白雾，就是智者文明的地盘。

雾区的边界在过去的几天里不再扩张收缩，吕泉凭借控风能力在雾中吹出了片空洞，作为人类的立足之地。

只是微小的一股定向气流，就把原本属于雾区的高塔和残骸岛露了出来，还向内推出个直径百米的缺口。

这个缺口成了人类观察雾区的唯一窗口，每天都有专人在这里值班，盯着雾气深处。

从窗口望进去，舰船影影绰绰，补给线上的船只昼夜不停向十七号高塔方向汇聚。

依然是各种船型混杂，在人类的记录中，很快就重现了曾经口袋阵千船百舰的规模。

但它们寂静如幽灵，隐没在雾气中，没了往日的炮声。

针对智者文明的重新接触再次尝试了数次，每一次都以失败告终。

最初是拦截补给线上的船只，由恩典号放下一艘蒸汽小艇，在赵南湖的控水能力辅助下从侧后方切入，试图与一艘三桅帆船并行。

小艇在距离那艘船不到二十米的位置保持了将近一刻钟。

艇上的人挥舞信号旗，用探照灯打出信号，都没有得到任何回应。

那艘帆船既没有减速也没有转向，风帆角度都没有任何调整，就这么沿着原航线从小艇旁边驶过。

第二次尝试更为冒险。

追风号上放出一架蒸汽飞艇，搭载一支接舷小队，直接绳降到一艘正在航行的巨舰甲板上。

巨舰原本没有做出任何防御

动作，但当接舷小队接触甲板后，遭遇了无智者的冲锋。

那些装备热武器的重甲士兵从各种意想不到的地方冒了出来，沉默迅猛。

接舷小队被迫撤离，飞艇像是葫芦藤，挂着几名队员远离了巨舰。

追击的无智者被甲板上堆积的杂物绊倒了几个，后面的人踩着同伴的身体继续往前冲，直到船舷边缘才停下。

最后一次尝试，就是前天主动接触白雾内部的蒸汽舰了，由吕泉配合扩大空洞窗口，赵南湖控制小艇接近。

结果和第一次一样，视而不见。

陈至将最后一封尝试接触未果的报告转发给家园号，主动接触暂时到此为止。

接触无果，人类只得将情报搜集的重心转向唯一还能交流的智者文明个体，小先生。

这些天来，李敏在后方发回的谈话记录积攒了厚厚一叠。

每一份都被参谋部逐字逐句研读，但这种单一信源，可信度着实不高。

尤其是在有先生这个前车之鉴后。

看起来表现的知无不答，就算句句真话，现在看来刻意隐瞒的估计也不少。

而且最后，高塔联络小组五个人可是连一句遗言都没留下，谁也不能保证小先生怎么样。

只是它知道的东西也确实不多。

在李敏的报告中，小先生提供的绝大部分信息都是去找总督带回来的。

但在总督得知小先生无法替代先生去完成那个约定之后，就闭口不言，不再搭理小先生。

小先生再试图联系总督，每一次都只能得到沉默。

目前唯一有价值的情报只有一条，是一个警告。

“不要去上浮区海面之下超过十米。”

这是李敏总结了小先生的话后得出的结论。

人类当然听劝。

但参谋部在讨论时，所有人都认为光听还不够。

在当前的局势下，任何来自智者文明的信息都需要用自己的方式验证。

不是因为不信任小先生本人，虽然确实也不能完全信任。

实在是智者文明和人类之间的信息鸿沟太大了，也许任何转述都可能丢失关键变量。

一份实验方案在讨论结束后被迅速拟订，经陈至批准后交恩典号执行。

赵南湖从农牧局调来了两只鸡和一小盒蛆虫，作为实验材料。

鸡是沃野号上特意选出来的健康小公鸡，七八斤重，看起来结实得很。

蛆虫是直接从饲养缸里挖了一小盒，它们繁殖速度极快，一盒里就有好几百只。

一艘小型潜航器被改装成实验平台。

工业局的人暂时卸下了手动曲柄推进装置，在潜航器外壳顶部加装了铁制系留环，用来连接恩典号甲板上的绞盘铁链。

舱内原有的座位也都被移除，两只鸡的爪子上系了小铁环固定，关在笼子里。

笼子侧面还用铁丝固定了巴掌大的小铁盒，盒盖上钻了几个细密的透气孔，里面装着那几百只蛆虫。

布置好后，潜航器的密封门被关闭。

随即，恩典号驶入白雾空洞的窗口位置，驶向上浮区。

吕泉的能力在这一刻被用到了极致，她亲自站在恩典号舰桥天台上，全部注意力集中在空洞周边和尽头。

维持这个状态并不轻松。

在原上浮区边缘，恩典号甲板上的绞盘开始转动。

铁链一节一节从滚筒上放出去，潜航器离开了甲板。

入水时它几乎没有激起任何水花。

赵南湖在船底催动着一股平稳的托举水流，把潜航器包裹住，让它以近乎垂直的角度无声滑入白雾之下。

代表深度的表针开始表针跳，在十米这个刻度上，绞盘停了片刻。

潜航器此时正好踩在小先生警告的那条线上。

在赵南湖的感应中，舱体没有任何异常，忽略海下那些纷纷扰扰的扰动源后，看不出什么危险。

赵南湖下令继续往下放，铁链又往下沉了两米。

十二米，潜航器在水中轻轻顿了一下，要不是他专门注意，估计都会忽略那微微的震颤。

“回收。”