第八十四章 黑云压城

第84章 黑云压城“咚——！”

“咚——！”

“咚——！”

急促、尖锐、带着极度恐慌的钟声，瞬间划破蓟城的夜空。

城墙上的守城士卒发出凄厉的尖叫。

“蝗灾！是蝗灾！”

“快关城门！关闭所有城门！”

“鸣钟示警！全城戒严！”

凄厉的嘶吼声和杂乱的脚步声在城头炸开。

秦霜站在女墙边，瞳孔急剧收缩。

那片比黑夜更深沉的阴影，正以肉眼可见的速度压向蓟城。

“姐！那是什么！”赵小虎脸色煞白，指著天空。

“蝗虫。”秦霜吐出两个字，声音冷得像冰。“回院子。锁门。”

她转身，不再看那遮天蔽日的黑云。

“大壮！虎子！快！”秦霜厉声下令。

周大壮和赵小虎被那撼天动地的轰鸣声震得双腿发软，听到秦霜的命令，才如梦初醒，连滚带爬地跟着她冲下城墙马道。

三人一路狂奔，穿过开始骚乱的街道，冲回城南小院。

“锁死院门！拿木头顶住！”秦霜反手关上大门，插上门栓。

“恩人！出什么事了！”柳氏从正房跑出来，满脸惊恐。

“蝗灾来了。”秦霜走到院中石桌旁，声音没有一丝波澜。“柳婶，小鱼，带岁儿回屋。用湿布堵死门窗缝隙。今夜谁也不准出来。”

“阿姐！”秦岁从屋里跑出来，一把抱住秦霜的腿。

“回屋去。”秦霜拍了拍他的后背。

“轰——”

头顶的天空瞬间暗下。

铺天盖地的蝗虫如同黑色的暴雨，从天而降。

“沙沙沙沙”

密集的啃食声瞬间覆盖了整个世界。

院子里的老枣树，光秃秃的枝干在几个呼吸间就被啃食殆尽。

屋顶的茅草、门窗的木框，所有能下口的东西，全都在蝗虫的啃噬下发出令人牙酸的摩擦声。

周大壮和赵小虎目瞪口呆地看着院墙外那片黑色的洪流。

“我的老天爷”周大壮咽下一口唾沫。“这比溃兵还吓人。”

“它们在吃土。”赵小虎指著墙根，声音发抖。

蝗群持续了整整一夜。

啃食声、摩擦声、翅膀振动的嗡鸣声，像是无穷无尽的梦魇。

直到第二日清晨，天光重新亮起。

秦霜推开正房的木门。

院子里一片狼藉。

枣树只剩下光秃秃的主干，墙皮被啃掉一层，连门槛上的木头都被啃出了无数细密的牙印。

赵小虎推开院门，探头往外看了一眼，瞬间倒吸一口凉气。

“姐全没了。”

秦霜走到门口。

街道上，铺着厚厚一层蝗虫的尸体。

城墙外，原本枯黄的荒地，此时变成了光秃秃的焦土。

连一根草根、一片枯叶都没有剩下。

城外那片巨大的灾民营地，死一般寂静。

“城外的灾民怎么办？连草根都没得啃了。”周大壮的声音发干。

秦霜没有回答。

“虎子，出去打探消息。城里粮价如何，官府有何动静。”秦霜下令。

“好。”赵小虎带上兜帽，快步跑出小院。

半个时辰后，他跑了回来，脸色比院外的黄土还要难看。

“姐，乱了。全乱了。”赵小虎大口喘气。“城里仅剩的三家粮铺，糙米一夜之间涨到了两百文一斤！还限量！每人每日只能买半斤！”

“官府呢？”秦霜问。

“官府下了严令，封锁四门，任何人不得进出。城墙上加派了一倍的守军，弓上弦，刀出鞘。说是要严防城外灾民暴动。”赵小虎一口气说完，端起水缸里的水瓢就往嘴里灌。

院子里。

柳氏靠在门框上，捂著胸口，连连咳嗽。“恩人，咱们囤的粮”

“绝不露富。”秦霜打断她的话，声音极度冰冷。“从今天起，我们每日三餐，只喝稀粥。对外只说存粮告急。”

“可咱们地窖里”周大壮不解。

“一碗米，救不了一座城。只会招来豺狼。”秦霜目光扫过在场的每一个人。“谁敢泄露半个字，我亲手拧断他的脖子。”

众人齐齐打了个寒颤，低头不敢出声。

“大壮，你去铁匠铺。虎子，你去街面上。装作找活干，继续打探消息。”秦霜下令。“柳婶，小鱼，在家带好岁儿。院门落三道锁。”

“是。”几人齐声应答。

接下来的两日，蓟城彻底陷入了混乱。

粮价一日三涨，从两百文涨到了三百文。城中稍有积蓄的人家也开始断粮。

抢劫、斗殴、当街饿死的人，随处可见。

城南小院却一片平静。

秦霜没有出门。她只在每日傍晚，让赵小虎悄悄送些东西出去。

“虎子，去伤兵营。”秦霜递过去一个用粗布包裹得严严实实的包袱。“把这包药和半袋米，悄悄给李二牛。让他分给信得过的兄弟。”

“姐，这可是救命的药。”

“乱世里，人心比药更金贵。让他们记着这份情。”

“我懂了。”

“大壮，把这包盐送去王记铁匠铺，交给王掌柜。”秦霜又递过去一个更小的布包。“就说是我爹临走前托付的。让他照看一二。”

“王掌柜前几天还念叨恩人呢。”

“滴水之恩，日后才好涌泉相报。”秦霜拍了拍他的肩膀。

她接济的，都是最困难的军属，和当初被韩五欺压过的商户。

不多，但足以雪中送炭。

既赢了人心，又不至于过分张扬，引来祸端。

永安十二年。四月十一。

蝗灾过后的第三天。

秦霜担心的事，终于发生了。

“姐！姐！不好了！”赵小虎连滚带爬地冲进院子，一跤摔在青石板上。

“起来。说事。”秦霜正在院中教秦岁用木棍扎刺，闻声站起身。

“外面外面打起来了！”赵小虎爬起来，指著院门外，声音发抖。“城外的灾民疯了！几千人！在撞北城门！”

周大壮从厢房冲出来，手里提着铁锤。“他们不要命了？城墙上有弓箭手！”

“饿了三天！连树皮都没得啃！他们说横竖都是死，不如冲进去抢一口吃的！”赵小虎大口喘气。“守城的镇丁放箭了！城门底下血流成河！死了好多人！”

柳氏从屋里跑出来，捂住嘴，吓得说不出话。

秦霜快步走到院门后，透过门缝往外看。

远处，喊杀声和惨叫声震天。

“不够。”秦霜摇了摇头。

“什么不够？”赵小虎不解。

“光有暴动，还不够乱。”秦霜收回视线，目光落在院墙的阴影处。

“姐，还有更糟的。”赵小虎咽了一口唾沫，脸色变得惨白。

“说。”

“城里城里死人了。”赵小虎的声音抖得厉害。

秦霜的心猛地一沉。

“就在咱们巷子口。一个前天刚从城外混进来的灾民。今天早上倒在墙根底下。身上起了大片的红斑，上吐下泻，浑身滚烫。”

赵小虎凑近，声音压得极低。

“他断气的时候，七窍流血。尸体就那么躺在街上，半个时辰了，连个收尸的人都没有。周围的人全躲得远远的。”

疫病。

这两个字，像一把重锤，狠狠砸在秦霜的心上。

比蝗灾更可怕的灾难，终究还是来了。

疫病的阴影，已经笼罩了整座蓟城。