第八十一章 父亲的信

城南小院的青砖地面落了一层薄薄的晨霜。

周大壮赤著上身，在院中角落举著两块磨盘大的石头，深蹲，起身，汗水顺着黝黑的脊背往下淌。

赵小虎手持一根削尖的木棍，对着院墙反复练习秦霜教的突刺，棍风呼啸。

“恩人，早。”周大壮放下石头，拿起挂在树枝上的粗布汗巾擦脸。

“姐，早。”赵小虎收棍立定。

秦霜推开正房木门，身后跟着睡眼惺忪的秦岁。

“今日起，你们二人，去城里找活干。”秦霜走到院中石桌旁坐下。

周大壮一愣。“恩人，咱们不去药铺帮忙？”

“药铺人手够了。”秦霜倒了一杯凉水。“大壮，你去城西铁匠铺。军镇脚下，不缺兵器修补和农具打造的活。你力气大，手艺不差，能挣钱。”

“好嘞！我打的铁器，结实耐用！”周大壮拍著胸脯。

秦霜目光转向赵小虎。“虎子，你跟着大壮。在铁匠铺当学徒，手脚放勤快些。”

“姐，我这身子骨，打铁怕是不成。”赵小虎挠了挠后脑勺。

“不让你打铁。”秦霜直视他的眼睛。“铁匠铺人多嘴杂。军爷、商贩、走卒，三教九流全汇集于此。我要你竖起耳朵，听。”

“听什么？”

“城里粮价。城外灾民动向。青山义军的传闻。官府的告示。”秦霜手指在石桌上轻点。“凡是街面上风吹草动，全数记下，回来报我。”

赵小虎眼睛瞬间亮起。“我懂了！姐这是要我当咱们的顺风耳！”

“聪明。”秦霜嘴角微扬。“工钱全数上交柳婶，由她统一支取家用。每日吃穿用度，也由她置办。”

柳氏端著一盆洗净的野菜从厨房走出，闻言连忙摆手。“恩人，这使不得。您出钱盘下院子，我们已是天大的福分，怎能再管您的钱。”

“一个家，得有管账的人。”秦霜语气不容置疑。“柳婶心细，这事交给你最合适。”

柳氏眼眶泛红，点了点头。

柳小鱼牵着秦岁在院里识字，不时传来弟弟奶声奶气的念书声。这个临时拼凑起来的小家，在乱世之中，竟有了一丝安稳的烟火气。

四月初三。

周大壮在城西最大的王记铁匠铺找到了活。他天生神力，抡起大锤虎虎生风，一天打出的铁器比两个老师傅还多。王掌柜乐得合不拢嘴，当即许了他一天二十文的高工钱。

赵小虎则在铁匠铺里跑腿打杂，嘴甜腿快，很快跟各路人混熟了脸。

四月初四。

秦霜换上一身干净的灰布衣裳，独自去了沈记药铺。

她没走正门，绕到后院，将一个沉甸甸的麻布袋子递给沈清音。

“这是五十斤黄连、黄芩。还有三十斤金银花。”秦霜拍了拍袋子。“你按市价入账。对外只说是我爹托军中门路，从外地调来的陈货。”

沈清音打开袋子，看着里面品相极佳的药材，满眼震惊。“霜儿，这这得花多少银子。如今城里药材比金子还贵。”

“救人要紧。钱的事，我来想办法。”秦霜绕开话题。“沈姐姐，你只管开方救人。药材，我能源源不断地供上。”

沈清音看着眼前这个六岁的女娃，眼底的感激与信任越发深重。

有了秦霜的药材支持，沈记药铺很快成了城北的救命地。沈清音医者仁心，对穷苦百姓常常减免药钱，药铺的名声一日比一日响亮。

秦霜借着送药材的名头，每日在药铺待上一个时辰，暗中观察城内动向，将各种消息汇总分析。

四月初五。

连日酷热。蓟城官府终于顶不住压力，在城外四个方向设了粥棚，限量放粮。

城外数万灾民闻风而动，为了抢一口稀得能照见人影的米汤，天天打得头破血流。

赵小虎从街面上跑回小院，一进门就灌下一大瓢凉水。

“姐，出事了。”赵小虎抹掉嘴边的水渍，脸色凝重。“城外粥棚的米汤里掺了沙子，吃死了好几个孩子。灾民闹起来，跟守城的镇丁打了一架，被当场砍了十几个脑袋。”

“官府开始限粮了。”周大壮从铁匠铺回来，带回了更坏的消息。“城里仅剩的三家粮铺，现在每人每日只能买一斤糙米。价格又涨了十文。”

秦霜站在院中，抬头看了一眼灰蒙蒙的天空。

大旱之后，必有大疫。蝗灾也快到了。

城外的秩序正在崩溃，城内也在被一点点拖垮。

留给她的时间不多了。

“恩人！恩人！”

院门被拍得砰砰响。

周大壮抄起门边的粗木棍，警惕地走到门后。“谁！”

“是我！伤兵营的李二牛！”门外传来急切的喊声。

周大壮拉开门栓。

李二牛单臂提着一根齐眉棍，满头大汗地冲了进来。

他跑到秦霜面前，从怀里掏出一封用油布包裹得严严实实的信件。

信封一角，盖著北境军的红色火漆印。

“丫头！你爹的信！”李二牛声音发抖，眼眶通红。“凉州来的八百里加急军邮！刚刚送到驿站！”

秦霜呼吸一滞。

她伸出手，指尖微颤，接过那封沉甸甸的家书。

柳氏、赵小虎、周大壮，所有人都围了过来，屏住呼吸，目光齐齐落在信封上。

秦霜深吸一口气，小心翼翼地撕开火漆。

抽出里面泛黄的信纸。

父亲秦烈那粗犷潦草的字迹，映入眼帘。

城南小院的青砖地面落了一层薄薄的晨霜。

周大壮赤著上身，在院中角落举著两块磨盘大的石头，深蹲，起身，汗水顺着黝黑的脊背往下淌。

赵小虎手持一根削尖的木棍，对着院墙反复练习秦霜教的突刺，棍风呼啸。

“恩人，早。”周大壮放下石头，拿起挂在树枝上的粗布汗巾擦脸。

“姐，早。”赵小虎收棍立定。

秦霜推开正房木门，身后跟着睡眼惺忪的秦岁。

“今日起，你们二人，去城里找活干。”秦霜走到院中石桌旁坐下。

周大壮一愣。“恩人，咱们不去药铺帮忙？”

“药铺人手够了。”秦霜倒了一杯凉水。“大壮，你去城西铁匠铺。军镇脚下，不缺兵器修补和农具打造的活。你力气大，手艺不差，能挣钱。”

“好嘞！我打的铁器，结实耐用！”周大壮拍著胸脯。

秦霜目光转向赵小虎。“虎子，你跟着大壮。在铁匠铺当学徒，手脚放勤快些。”

“姐，我这身子骨，打铁怕是不成。”赵小虎挠了挠后脑勺。

“不让你打铁。”秦霜直视他的眼睛。“铁匠铺人多嘴杂。军爷、商贩、走卒，三教九流全汇集于此。我要你竖起耳朵，听。”

“听什么？”

“城里粮价。城外灾民动向。青山义军的传闻。官府的告示。”秦霜手指在石桌上轻点。“凡是街面上风吹草动，全数记下，回来报我。”

赵小虎眼睛瞬间亮起。“我懂了！姐这是要我当咱们的顺风耳！”

“聪明。”秦霜嘴角微扬。“工钱全数上交柳婶，由她统一支取家用。每日吃穿用度，也由她置办。”

柳氏端著一盆洗净的野菜从厨房走出，闻言连忙摆手。“恩人，这使不得。您出钱盘下院子，我们已是天大的福分，怎能再管您的钱。”

“一个家，得有管账的人。”秦霜语气不容置疑。“柳婶心细，这事交给你最合适。”

柳氏眼眶泛红，点了点头。

柳小鱼牵着秦岁在院里识字，不时传来弟弟奶声奶气的念书声。这个临时拼凑起来的小家，在乱世之中，竟有了一丝安稳的烟火气。

四月初三。

周大壮在城西最大的王记铁匠铺找到了活。他天生神力，抡起大锤虎虎生风，一天打出的铁器比两个老师傅还多。王掌柜乐得合不拢嘴，当即许了他一天二十文的高工钱。

赵小虎则在铁匠铺里跑腿打杂，嘴甜腿快，很快跟各路人混熟了脸。

四月初四。

秦霜换上一身干净的灰布衣裳，独自去了沈记药铺。

她没走正门，绕到后院，将一个沉甸甸的麻布袋子递给沈清音。

“这是五十斤黄连、黄芩。还有三十斤金银花。”秦霜拍了拍袋子。“你按市价入账。对外只说是我爹托军中门路，从外地调来的陈货。”

沈清音打开袋子，看着里面品相极佳的药材，满眼震惊。“霜儿，这这得花多少银子。如今城里药材比金子还贵。”

“救人要紧。钱的事，我来想办法。”秦霜绕开话题。“沈姐姐，你只管开方救人。药材，我能源源不断地供上。”

沈清音看着眼前这个六岁的女娃，眼底的感激与信任越发深重。

有了秦霜的药材支持，沈记药铺很快成了城北的救命地。沈清音医者仁心，对穷苦百姓常常减免药钱，药铺的名声一日比一日响亮。

秦霜借着送药材的名头，每日在药铺待上一个时辰，暗中观察城内动向，将各种消息汇总分析。

四月初五。

连日酷热。蓟城官府终于顶不住压力，在城外四个方向设了粥棚，限量放粮。

城外数万灾民闻风而动，为了抢一口稀得能照见人影的米汤，天天打得头破血流。

赵小虎从街面上跑回小院，一进门就灌下一大瓢凉水。

“姐，出事了。”赵小虎抹掉嘴边的水渍，脸色凝重。“城外粥棚的米汤里掺了沙子，吃死了好几个孩子。灾民闹起来，跟守城的镇丁打了一架，被当场砍了十几个脑袋。”

“官府开始限粮了。”周大壮从铁匠铺回来，带回了更坏的消息。“城里仅剩的三家粮铺，现在每人每日只能买一斤糙米。价格又涨了十文。”

秦霜站在院中，抬头看了一眼灰蒙蒙的天空。

大旱之后，必有大疫。蝗灾也快到了。

城外的秩序正在崩溃，城内也在被一点点拖垮。

留给她的时间不多了。

“恩人！恩人！”

院门被拍得砰砰响。

周大壮抄起门边的粗木棍，警惕地走到门后。“谁！”

“是我！伤兵营的李二牛！”门外传来急切的喊声。

周大壮拉开门栓。

李二牛单臂提着一根齐眉棍，满头大汗地冲了进来。

他跑到秦霜面前，从怀里掏出一封用油布包裹得严严实实的信件。

信封一角，盖著北境军的红色火漆印。

“丫头！你爹的信！”李二牛声音发抖，眼眶通红。“凉州来的八百里加急军邮！刚刚送到驿站！”

秦霜呼吸一滞。

她伸出手，指尖微颤，接过那封沉甸甸的家书。

柳氏、赵小虎、周大壮，所有人都围了过来，屏住呼吸，目光齐齐落在信封上。

秦霜深吸一口气，小心翼翼地撕开火漆。

抽出里面泛黄的信纸。

父亲秦烈那粗犷潦草的字迹，映入眼帘。