第五十一章 追兵的线索

“驾。”秦霜双手抖动缰绳。

黑骡奋力迈开蹄子。车轮在平坦的驿道上飞速滚动。

“虎子。大壮。推。”秦霜冷喝。

“好嘞！”周大壮双掌死死顶住车尾。双腿肌肉贲张。

赵小虎在另一侧扣住木框。“走起！”

车厢内。柳氏身体前倾。双手死死抓住车窗木框。“恩人。这速度真快。比官道平稳太多。”

李铁柱稳住身形。“军属驿道专供快马。无流民阻挡。大壮和虎子这力气。抵得上军中汉子。十日必到蓟城。”

三月初七。清晨。

大雾弥漫。驿道湿滑。

“慢点。车轮打滑。”秦霜拉紧缰绳。

周大壮双脚踩入水坑。泥水溅满裤腿。“恩人。这雾大。看不清路。”

“总比流民道强。”赵小虎在另一侧死死顶住车厢。

“用力。”秦霜马鞭抽响。

“起！”两人齐声大喊。

骡车冲出泥坑。

柳氏在车内递出两块干布。“擦擦汗。”

周大壮接过。胡乱抹脸。“不累。力气用不完。”

午后。大雾散去。烈日当空。

秦霜右手探入袖管。取出几个用油纸包裹的厚实肉饼和几块酥糖。

反手扔进车厢。

“吃。补充体力。”秦霜目视前方。

赵小虎接住肉饼。咬下一大口。“姐。全是油水！真香！”

周大壮边推车边咽唾沫。

秦霜扔过去一块。

周大壮单手接住。三口吞下。“恩人。这饼带劲！吃完浑身是力气！”

柳氏捏著酥糖。双手发抖。“恩人。这等好物。得花多少银钱。”

“花光了积蓄买的。”秦霜语气平淡。

“姐。你倾家荡产了。”赵小虎大口咀嚼。

“到了蓟城。有我爹。”秦霜一抖缰绳。

入夜。驿道旁避风处。

篝火燃起。

秦岁趴在秦霜怀里。手里捏著半块酥糖。“阿姐。爹爹打坏人。爹爹会受伤吗？”

李铁柱往火堆里添柴。“打仗哪有不受伤的。你爹是条汉子。冲在最前面。”

“岁儿给爹爹呼呼。呼呼就不疼了。”秦岁吹了吹手里的酥糖。

“秦大哥命大。阎王爷不敢收。”李铁柱大笑。

柳氏双手合十。“等到了蓟城。一家团聚。这日子就安稳了。”

“乱世无安稳。只有活着。”秦霜拨弄火堆。

“姐说得对。手里有刀。肚里有粮。才叫活着。”赵小虎握紧身旁的粗木棍。

三月初八。午后。

驿道旁一处树荫下。

“吁。”秦霜勒住缰绳。

“歇两刻钟。”秦霜跳下车辕。

周大壮一屁股坐在黄土上。大口喘气。“真痛快。跑了三天。骨头都跑开了。”

赵小虎靠着树干。猛灌凉水。

秦霜解开胸前绑带。

秦岁稳稳落在地上。小脸有了血色。干瘪的脸颊长了些肉。

他迈开短腿。跑到秦霜腿边。抱住。

“阿姐厉害！”秦岁声音清脆。

“哪里厉害。”秦霜拿水杯喂他。

“阿姐赶车快。阿姐带岁儿找爹爹。”秦岁喝完水。咧嘴笑。

李铁柱坐在石头上。“这娃机灵。秦大哥见了不知多欢喜。”

“爹爹有大胡子吗？”秦岁转头问。

“没胡子。脸上有道疤。刀砍的。”李铁柱指著自己的脸颊。

“疤？疼吗？”秦岁瞪大眼睛。

“早好了。那是男人的功勋。”李铁柱拍了拍断腿。

“岁儿也要功勋。”秦岁挺起胸膛。

柳小鱼捡起一根枯树枝。走过来。

“岁儿。姐姐教你认字。拿功勋前得认字。”柳小鱼蹲下。

“写什么字？”

“写你爹的姓。秦。”柳小鱼在平坦的黄土上划拉。“看好。三横。两撇。”

秦岁拿过树枝。蹲在地上。用力划。

泥土翻开。几道杂乱的线凑在一起。

“写好了！”秦岁指着地上的字。“这是秦。”

周大壮凑过来。探头看。“这字全是腿。大螃蟹爬出来的。”

赵小虎一巴掌拍在周大壮后脑勺上。“岁儿才两岁。你两岁会写字？”

“我两岁还在玩泥巴。”周大壮挠头。

李铁柱的妻子拿出一块碎布。走上前。“岁儿。擦擦手。全是泥。”

秦岁乖乖伸手。“谢谢婶婶。”

李铁柱的大儿子凑过来。“岁儿。我教你写大。一横。一撇。一捺。”

秦岁跟着画。“大螃蟹的兄弟。”

柳氏靠在车轮旁笑出声。“岁儿长大了考状元。当大官。”

众人大笑。笑声散在风中。

黄昏。

驿道尽头出现一座大型军属驿站。大院宽阔。青砖铺地。

“今晚住这。”秦霜牵着黑骡走入院内。

院子里停著两辆商队的拉货马车。角落堆著军用的草料。

“大壮。卸车。虎子。拿退伍牌去领草料。喂饱骡子。”秦霜下令。

“好嘞。木头没裂。”周大壮检查车轮。

李铁柱拄著木拐。走向院角的水井。“我去打水。”

井边站着三个倒卖皮货的商人。正在用凉水冲洗脖子。

李铁柱走过去。放下水桶。“几位老板。这趟货不少。青州来的？”

胖商人直起腰。擦脸。“皮草。运去幽州换粮。要不是为了粮。谁走这兵荒马乱的道。”

“路上可算太平？”李铁柱套话。

“太平个屁。流民多。还碰上个疯婆娘。”胖商人撇嘴。

“疯婆娘？”

“穿绿花袄。颧骨高。三角眼。带着两个拿棍子的打手。”胖商人压低声音。“拦住我们的车队。非要上车搜查。”

李铁柱握紧拐杖。“找人？”

“找个六岁女孩带个两岁奶娃。”胖商人冷笑。“说是家里逃出来的侄女。偷了家里的金条。悬赏十两银子找人呢。”

“金条？两个孩子能偷金条？”李铁柱脸色骤变。

“谁信呐。八成是虐待孩子。孩子跑了。”商人比划。“我们护卫拔了刀。他们才怂了。拿了张破纸画像到处打听。”

李铁柱听完。连水桶都没拿。转身就走。

“哎。你水还没打呢！”商人在后面喊。

李铁柱置若罔闻。一瘸一拐急匆匆跑回骡车旁。

秦霜正在检查车轴。

“丫头。出事了。”李铁柱声音发紧。

秦霜直起身。“说。”

“刚才那几个商人从青州方向过来。路上遇到一队人。”李铁柱四下张望。“两男一女。女的颧骨高三角眼。到处打听一对逃走的姐弟。女的六岁。男的两岁。”

赵小虎扔下干草。大步跨过来。“还带了打手？”

“带了十两银子的悬赏。见人就发画像。”李铁柱盯着秦霜。

柳氏在车厢里捂住嘴。“颧骨高？三角眼？难道是”

“我大伯母。”秦霜拍去手上的灰土。

“她真追来了？为了那点首饰？”赵小虎咬紧后槽牙。

“除了她。牙婆张氏也有份。断了她们的财路。”秦霜转过身。目光极冷。

“咱们赶紧走。连夜走。”周大壮抓起粗木棍。扛在肩上。

“对。趁著夜色赶路。甩开他们。”柳氏连声附和。

秦霜站在原地。未动。

“不走。”秦霜直视驿站大门。

“不走？等他们追上来？”赵小虎瞪大双眼。

秦霜右手探入袖管。指腹死死贴住短匕刀柄。

“追。”秦霜语气毫无波澜。“让她追。”