第二十六章 贪婪的流民

第26章 贪婪的流民黄土官道。干风卷著沙尘。

黑骡迈开蹄子。木车轮碾过碎石，发出“嘎吱”的声响。

车厢内，柳氏靠在木板上，捂著嘴剧烈咳嗽。

秦霜坐在车辕上，反手将一个牛皮水袋扔进车厢。

水袋砸在柳小鱼脚边。

“化开药粉。喂她喝。”秦霜头也不回，双手控著缰绳。

柳小鱼手忙脚乱地抓起水袋。扯开油纸包，将白色粉末倒入木碗，兑入水袋里的温水。

“娘，喝药。”柳小鱼把木碗凑到柳氏干裂的嘴唇边。

柳氏就著碗沿咽下药水。苦味入喉，她皱紧眉头。

“恩人。”柳氏喘匀了气，声音虚弱，“一日二十里。我这身子，拖慢行程了。”

“拿了我的粮，就闭嘴。留着力气喘气。”秦霜目视前方，语气平淡。

柳氏低下头。不再多言。

秦岁从车厢角落爬过来。双手捧著一个肉饼。

“柳姨，吃。”秦岁把肉饼递过去。

柳氏眼眶泛红。连连摆手。“岁儿吃。姨不饿。”

“阿姐给的。一人一个。”秦岁固执地往前递。

秦霜右手微动。一个布包落入掌心。扔向后方。

“小鱼。分干粮。”秦霜开口。

柳小鱼接住布包。解开。里面是四个杂粮饼和两根风干肉条。

她撕下一小块肉条，塞进柳氏手里。又拿过一个杂粮饼。

“娘。吃。”柳小鱼小声说。

柳氏握着肉条。眼泪掉在干硬的面饼上。

“多谢恩人。”柳氏低头咬住面饼。

三日。

骡车沿官道北上。

路边枯树只剩枝干。树皮被扒得精光。

前方黄土飞扬。七八个南下的灾民拖着脚步走来。

衣衫褴褛。眼眶深陷。面色蜡黄。

骡车靠近。

灾民停下脚步。死死盯住拉车的黑骡。

一个骨瘦如柴的汉子往前跨出一步。拦在路中央。

“贵人。”汉子喉结滚动，咽下一口唾沫。“给口吃的吧。”

车厢里。柳小鱼吓得缩起肩膀。手里的半块杂粮饼掉在木板上。

汉子听到动静，目光直勾勾刺向车厢缝隙。

“有粮有粮！”汉子双眼发绿。

剩下的六个灾民猛地围拢过来。伸出满是黑泥的手，去抓车辕。

“抢粮！”后方一个妇人尖叫出声。

秦霜勒紧缰绳。黑骡停步。

“吁。”

秦霜右手探入袖管。短匕滑入掌心。

手腕翻转。刀刃脱手而出。

“噗。”

短匕精准扎在汉子脚尖前一寸的黄土里。刀柄剧烈颤动。

汉子动作僵住。双眼圆睁。

“再靠近一步。死。”秦霜坐在车辕上。声音极冷。

灾民们愣在原地。

秦霜跳下车。拔出短匕。在汉子破烂的裤腿上擦净刀刃灰土。

刀尖抬起。指著汉子的咽喉。

“滚。”

汉子双腿发软。跌坐在地。手脚并用往后爬。

其余灾民纷纷后退。让开道路。

秦霜转身上车。一抖缰绳。

“驾。”

骡车穿过人群。继续北上。

走出二里地。

秦霜拉住缰绳。停车。

“小鱼。出来。”秦霜握著刀柄。

柳小鱼白著脸。掀开帘子。爬出车厢。

“恩人。”柳小鱼低头站在车辕旁。

“刚才为何把饼掉在地上？”秦霜直视她的眼睛。

“他们眼神吓人。”柳小鱼声音发抖。

“财不外露。粮不现眼。”秦霜语气严厉。“你露了怯，他们便知你软弱。弱者，在乱世只有被生吞活剥的下场。”

柳小鱼咬紧下唇。眼眶蓄泪。

柳氏在车厢内咳嗽两声。“小鱼。听恩人的。”

“记住这三条规矩。”秦霜竖起三根手指。

“第一。走路不走道路边角。走正中。”

“为何？”柳小鱼抬起头。

“边角易藏人。走正中，四面皆在眼底。有人扑来，你有时间拔刀。”秦霜放下第一根手指。

“第二。歇脚不选低洼。去高处。背风。”

柳小鱼点头。“高处看得远。”

“对。”秦霜放下第二根手指。“第三。遇陌生人搭话。谁问，都不许说真话。只说投亲。”

“投奔哪里的亲戚？”柳小鱼追问。

“随口编。远处的州府。不可具体。”秦霜眼神发寒。“若是说了真话。底细被人摸清。当晚便会丢命。”

柳小鱼重重跪在车辕上。磕了一个头。

“恩人教诲。小鱼死死记在心里。”

“起来。回车厢。”秦霜收回手。

柳小鱼爬回车厢。

秦霜挥动缰绳。

二月二十。傍晚。

夕阳西下。天边漫起暗红色的晚霞。

风越发冷硬。

骡车拐过一道山梁。前方出现一个村庄。

村口竖着一块破败的木牌。字迹模糊。

秦霜勒紧缰绳。黑骡停在村口老槐树下。

整个村庄死寂无声。

没有狗吠。没有鸡鸣。没有炊烟。

十几户农家的院门大敞四开。木板在风中摇晃，发出嘎吱的碰撞声。

村口的田地干裂。枯黄的庄稼秆倒伏在地。

柳氏掀开帘子。脸色煞白。双手死死抓着门框。

“恩人。这村子不对劲。”柳氏声音发颤。

“太静了。没有活人声。”柳小鱼紧紧抱住秦岁。

“阿姐。”秦岁探出脑袋。

“待在车上。谁也不许下来。”秦霜跳下车辕。

她握紧右臂内侧的短匕。缓步走向村口。

村口有一口青石水井。

秦霜走近。探头看去。

井底干涸。只有一层龟裂的黄泥。

她转身。目光落在井边的黄土路上。

泥土干硬。上面布满错乱的痕迹。

秦霜蹲下身。单膝触地。

视线贴近地面。

脚印。极多。极乱。

有穿草鞋的。有光脚的。

全数朝向正北方向。

秦霜伸出手指，虚空比划脚印的间距。

步幅极大。前脚掌着力极深。

“跑得急。不是搬家。”秦霜站起身。

目光顺着脚印向前延伸。

在杂乱的人脚印中。混杂着几个半圆形的深坑。

秦霜走过去。蹲下。

“马蹄印。”秦霜低声开口。

普通的农家村落。不会有战马。

她视线右移。

干裂的土块上。有一滩暗褐色的痕迹。

秦霜伸出右手食指。按在痕迹上。用力搓开。

表层泥土剥落。露出里面干涸的暗红。

秦霜把手指凑到鼻尖。

浓烈的腥气刺入鼻腔。

“血。”

秦霜站起身。右手彻底握住短匕刀柄。