第9章 旧事重提

钱管家递了个眼色，旁边便有个下人应声退了出去，朝后门采买那边去了。

陈七安却没有闲着，坐在前厅椅上，手里捏着罗盘，目光打量着沉怀德身旁的钱管家。

钱管家四十来岁，穿一件灰色长褂，腰背微弯。从沉怀德进门起，便一直垂手站在旁边。

能站在沉老爷身边，又能替沉府传话办事，必然是沉府用了多年的老人，也深得老爷信任。

王婆子、小桃那些人知道的，多半只是下人之间流传的闲话。

可钱管家身为沉府管家，知道的肯定更多。

想到这里，陈七安没有等刘三过来，而是忽然开口：“钱管家。”

钱管家身子一顿，抬头看了过来：“陈道长有何吩咐？”

陈七安看着他，问得很直接：“阿蓉当年被赶出沉府的来龙去脉，想必你应该知道不少吧？”

这句话一出口，前厅里的气氛顿时变了。

沉太太眼神一动，看了陈七安一眼，却没有说话。

钱管家脸色微变，没有马上回答，而是下意识看向沉怀德。

“陈道长。”沉怀德抬眼看向陈七安，语气仍旧平稳：“阿蓉已经离府多年。一个丫鬟手脚不干净，被赶出去，本也不是什么光彩事。”

“如今沉府出了邪事，我请道长来，是为了镇宅驱邪。若把这些陈年旧闻翻出来，让下人们一传十、十传百，沉府的脸面又往哪里放？”

这话说得体面，可意思很清楚。

沉老爷只想驱邪，并不想过多讨论沉府的旧事。

陈七安并不意外。

越是这种朱门大户，越在意脸面。

想了想，陈七安站起身，朝沉怀德拱了拱手：“沉老爷，贫道明白沉府有沉府的脸面。”

“可怨煞索命，最重因果。贫道找不到煞根，便驱不了这邪祟。”

“昨夜它已经杀了一个人。若现在还不把当年的事说清楚，等今晚阴气再起，沉府就危险了。”

几个下人面面相觑。

昨夜许文山死得太惨。

那副象是被水活活灌死的模样，到现在还压在众人心头。

若今晚还要死人，谁知道下一个会轮到谁？

闻言，沉怀德沉默片刻，只是端起茶盏，抿了一口。

茶盏重新落回桌面时，他才看向身旁的钱管家。

钱管家象是立刻明白了什么，上前半步，低声道：“陈道长，当年阿蓉被赶出府，老奴确实知情。”

陈七安看着他：“钱管家请讲。”

钱管家斟酌片刻，才开口道：“那估摸着是六年前的事了。”

“阿蓉那时候在二姨太房里伺候。她人机灵，腿脚快，二姨太身边有什么跑腿递话的事，常让她去办。那阵子，她也算得二姨太赏脸，能在屋里近身伺候。”

“可没多久，二姨太房里便丢了一只翡翠镯。那只镯子，是老爷早些年赏给二姨太的。二姨太平日里看得很紧，不戴的时候，都是收在妆匣里。”

“东西一丢，二姨太房里当场就闹开了。二姨太说，前一日只有阿蓉进过她屋里送东西，旁人没碰过她的妆匣。后来，二姨太便让两个婆子去搜阿蓉的住处。”

“阿蓉住在内院后头的下人房里。那屋子不大，一张床，一口木箱，几件换洗衣裳。两个婆子进去翻了一遍，最后在她铺盖底下搜出了那只翡翠镯。”

“镯子一搜出来，阿蓉当场就跪下了。她哭着说自己没偷，说那镯子不是她放的，还说有人要害她。”

“可东西就在她铺盖底下，府里上下那么多人看着，二姨太自然容不得她，要把她赶出府。”

“那天她哭得很厉害，连包袱都没怎么收拾好。她一直说自己没偷东西，还嚷着要见许帐房。可当时府里已经认定她偷了东西，没人愿意再听她分辩，很快，她就被赶出了府。”

钱管家说完后，沉怀德适时开口：“当年二姨太确实丢过一只翡翠镯，东西也确实从阿蓉铺盖下搜出来。府里按规矩赶人，此事不假。”

这句话一出，等于是给当年的事定了调。

听完这番话，陈七安心里也有了数，这个阿蓉跟这二姨太有纠葛。

不过现在更要紧的是，先调查苏州河那具女尸究竟是不是阿蓉。

如果女尸是阿蓉，那便可以顺着二姨太这条线查。

如果女尸不是阿蓉，那么沉府传了多年的传闻，可就有问题了。

正在这时，厅外传来一阵脚步声。

先前出去的小厮领着一个五十来岁的男人进了前厅。

那人背有些佝偻，穿着一件洗得发白的短褂，裤脚还沾着些泥点，许是刚从后门采买那边赶来，额头上还冒着细汗。

一进门，他便先朝沉怀德和沉太太行礼，随后才小心翼翼地看向陈七安。

“老爷，太太，陈道长。”

这人便是刘三。

沉怀德道：“陈道长问你什么，你便照实说。”

刘三忙低下头：“小的不敢瞒。”

陈七安没有绕弯子，直接问道：“当年阿蓉离府后，苏州河捞起无名女尸的事，日报上确实登过？”

刘三连忙点头：“登过。小的当年亲眼在茶摊上看过，那日报边角确实有一小块消息，写的是苏州河边发现无名女尸，只是报上没写身份。”

陈七安心里有了数，又问：“那桩案子，当年是谁经手的？”

刘三皱着眉想了好一会儿，才不太确定地道：“小的只听茶摊上的人说过，好象是巡捕房一个姓马的华捕经手的。旁人都喊他马华捕，象是叫……马德海。”

陈七安追问：“马德海？”

刘三忙点头：“对。小的只听过这么一回，不敢保证记得准。”

陈七安没有继续追问。

刘三知道的，基本也就这些了。

不过这条线索已经足够。

既然当年的事是巡捕房经手，那就得去找当年办案的人问问。

想到这里，陈七安转头看向沉怀德，拱手道：“沉老爷，若想查清真相，贫道得先去找马德海一趟。”

“只有弄清楚当年苏州河捞起来的那具女尸，到底是不是阿蓉，后面的事才好往下查。”