第6章 阿蓉

陈七安这一问，门外那几个下人顿时都没了声。

方才开口的，是个十五六岁的小丫鬟，名叫小桃，是沉府的家生子，父母都在沉家庄子上当差，她自小便在府里长大，如今是沉太太房里的使唤丫鬟，平日里端茶递水、洒扫跑腿，年纪不大，胆子也小。

她原本缩在人群后头，脸色比纸还白，许是被许文山那副死相吓得不轻，下意识开始胡说。

可话一出口，她自己也醒过神来，脸色一下白了，连忙低下头，再不敢多看屋里一眼。

站在她旁边的王婆子脸色也跟着变了。

王婆子五十来岁，在沉府做了十来年差。她如今也在沉太太院里，不过只是做些不显眼的杂活，管管茶水、浆洗、洒扫，既不是主子跟前得用的人，也不是有头有脸的管事婆子。

可她到底是府里的老人，年纪又摆在那里，平日里在这些小丫鬟面前还是有几分老资格的。

她听见小桃说漏了嘴，立刻回头瞪了她一眼，压着嗓子骂道：“小蹄子，死了人还敢胡说八道？你也不怕烂了舌头！”

陈七安原本只是随口追问，可瞧见王婆子这反应，反倒有所察觉。

若只是小丫头受惊胡言，何至于急成这样？

沉太太也皱起眉头。

她是沉老爷的续弦，嫁进沉府不过几年，对府里许多旧人旧事并不熟。王婆子这样在院里做杂活的老人，她也只认得脸，知道是府里待了多年的下人，却不清楚她从前在何处当差，又知道多少旧事。

此刻见这些下人神色古怪，沉太太心里也生了几分不快，呵斥道：“放肆！哪轮到你说话？”

王婆子连忙跪在太太跟前：“太太息怒，老奴只是怕这小丫头惊慌之下胡说，冲撞了太太和道长。”

陈七安看了她一眼，“是不是胡说，问问就知道了。”

王婆子嘴唇动了动，却没敢再拦。

陈七安看向小桃，问道：“刚才那话，是你说的？”

小桃脸色发白，声音细如蚊蝇，“回……回道长，是奴婢一时嘴快。奴婢什么都不知道。”

她说不知道，可这副模样，怎么看都不象真的不知道。

陈七安没有急着逼她，反而重新看向王婆子。

小桃年纪轻，听来的多半只是闲话。

可王婆子不一样，她在沉府待得久，反应又这么大，显然知道更多。

陈七安道：“王婆子，你在沉府多少年了？”

王婆子低着头，忐忑道：“回道长，有十来年了。”

“十来年。”陈七安点了点头，“那沉府里许多旧事，你应当知道些。”

王婆子连忙道：“道长说笑了，老奴只是个做杂活的，哪敢知道什么旧事。”

“你不知道，那你刚才急什么？”

王婆子顿时僵住了，她张了张嘴，想辩解，可话到了嘴边，又硬生生咽了回去。

李大春站在旁边，看她支支吾吾，忍不住瓮声瓮气道：“俺七哥问你话，你知道就说呗。你不说，他还得接着问，俺听着都累。”

王婆子被李大春那近两迈克尔的身板一压，脸上血色又退了几分。

她下意识看了沉太太一眼，又看了看屋里的许文山，终于还是说了出来，“是阿蓉。”

这名字一出口，屋檐下的灯火却莫名晃了一下，冷风贴着地面吹过来，卷得门边几片落叶打着旋儿往屋里滚。

几个丫鬟脸色更白了。

连沉太太也下意识拢了拢袖口。

陈七安将这一切尽收眼底，心里愈发确定，这个阿蓉绝非寻常故人。

道门之中，素有“气机相牵”之说。

人死之后，若执念未消、怨气未散，其姓名、遗物乃至生前所居之地，都可能成为牵引阴煞之气的媒介。

若只是旁人随口提及一个名字，不会让这偏院中的灯火与阴风同时生出异动。

这意味着，这名字与今夜这桩邪祟之事形成了明确的气机牵连。

即便昨夜取走许文山性命的并非阿蓉，此事也必然与她存在极深的关联。

陈七安目光微沉，决定从这条线索追查下去，于是，他看向王婆子问道，他看向王婆子，问道：“阿蓉是谁？”

王婆子低着头，没立刻答。

倒是小桃已经被吓得六神无主，脱口而出：“阿蓉……阿蓉以前也是府里的丫鬟。”

王婆子猛地回头瞪她，“小桃！”

小桃吓得一缩，可这会儿陈七安已经看了过来，她也不敢再装哑巴，只能低着头继续说道：“奴婢也是听府里老人说的。早些年，许帐房还没现在这么体面，常替内院跑帐，收银票，送帐册。阿蓉那时候在内院伺候，常替主子去找许帐房取银子、对帐单。一来二去，府里便传出了些闲话。”

沉太太眉头微蹙，“许文山和内院丫鬟有私情？”

小桃吓得连忙跪下，“太太饶命，奴婢没亲眼见过，都是听来的。”

王婆子也忙道：“太太明鉴，下人嘴碎，传什么的都有，未必都是真的。”

陈七安看了她一眼，“未必都是真的，那就是说，也未必全是假的。”

王婆子顿时不敢接话了。

显然她知道不少内情，只是不愿意说。

陈七安心里很快有了数。

许文山，阿蓉。

一个外院帐房，一个内院丫鬟。

若只是寻常传言，不至于让一个府里的老下人如此讳莫如深。

这其中，必然还藏着别的事。

陈七安问：“阿蓉后来去了哪里？”

这句话一出口，院子里的气氛又变了。

小桃不敢答。

旁边几个小厮也把头低得更深。

最后还是王婆子低声说道：“被赶出沉府了。”

“为何被赶？”

王婆子迟疑片刻，还是说道：“当年府里传的是……她手脚不干净，偷了主子的东西。”

“而且……当年阿蓉被赶出去时，闹得很不好看。她在后门哭了很久，说自己没偷东西，还说要见许帐房，可许帐房人还没见到，她就被赶了出府。之后……就再也人没见过她了。”

陈七安很快便觉察到了不对。

若只是普通丫鬟犯错离府，最多不过另谋生路。

可这事过去多年，下人们再提起来仍是这种反应，便说明阿蓉当年绝不只是“被赶出去”那么简单。

陈七安心里有了猜

王婆子脸色一白，只能如实道来：“阿蓉离府后的第二日，城里的报纸上登过一条小消息，说苏州河那边捞起了一具女尸，尸身在水里泡得有些久，脸都认不清了，年纪估摸着二十一二，身段也瘦，穿的衣裳料子不象穷苦人家。”

“府里人都说，那身段，那年纪，还有离府的日子，都和阿蓉对得上。后来还有人偷摸出去打探消息，得知那溺亡的女尸始终无人认领，想来阿蓉是偷窃主子物品被赶出府的，即便那女尸是阿蓉，沉老爷也不会派人去认领尸体。”

“所以大家都在传，阿蓉离开沉府后，便一时想不开，投了河。”

“投河？”

陈七安下意识又看了一眼屋内的许文山的尸体，死状象是被水活活溺死，而阿蓉传闻便是投河而死。