第20节 聪明人

拉达克城虽然有几十万平民，可对于此类食物真正有须求，来到现场领取面包和热汤的人却不多。

戈曼斯身为治安官，看待问题的角度自然更加务实：“如果购买并分发的是普通黑面包，我无论如何都不会答应他的活动请求。可劣等黑面包不同，只有贫民窟最下贱的渣子才会吃那种东西。更重要的是，有教会出面，事情就变得很简单。”

“我觉得这是一件好事，尤其是对贫民窟的那些家伙，可以起到一定的安抚作用。”

戈曼斯并非故意帮维克多说好话。除了之前得到的礼物，维克多以“纪念父亲”为名的这场布施，让他得到了实实在在的好处。

穷人的要求其实很简单，只要填饱肚子就行。

身为治安官，戈曼斯一个塞米都不用付出就能坐享其成。

“他是一个善良的，恪守孝顺品行的人。”戈曼斯在微笑中对维克多给予了高评价：“象他这样的年轻人，如今已经不多见了。”

帕尔西姆不置可否地“唔”了一声。

穷鬼就象粪坑里的蛆一样令人讨厌。

偶尔死掉几个无伤大雅，可如果因为病饿导致死亡人数太多，对上对下都难以交待。

平心而论，帕尔西姆对维克多印象不错。

戈曼斯的态度现在也起到了非常重要的加分效果————有人主动站出来，在确保不会影响城守位置和权力的前提下布施，这是一件对自己有利的好事。

帕尔西姆很期待明天的会面。

他已经准备了几个结实牢固的钱箱，就等着那些意义丰富的填充物。

整整三千个苏勒德斯，想想就觉得高兴。

夜色一如既往的黑。吞噬光明的同时，寒冷成为了盟友，占据世界的每一个角落。在太阳再次升起前，这是专属于黑暗魔君的狂欢，是它的私有领域。

科瓦茨躺在床上，翻来复去睡不着。

维蕾娜躺在旁边。

一直处于亢奋状态的大脑无论如何也冷静不下来。为了释放身体内部多馀的精力，科瓦茨只能在剧烈冲击和狂热的体能释放过程中麻醉自己，消耗时间。

维蕾娜觉得自己快要死掉了。

这男人简直就是一头可怕的野兽。

这里是位于拉达克城郊外的一间小旅店。

科瓦茨在民众当中有着很不错的官声，他知道这是自己往上走的最重要台阶，绝不能因一时贪愉自毁前程。

偷情，只能在谁都不认识自己的陌生之地。

两具紧绷的身体在最后一次释放后终于分开。

科瓦茨把早已过了承受极限，整个人瘫软如烂泥的维蕾娜像垃圾般扔在旁边。他光着身子走进盥洗室，在木盆里放满水，憋住气，将整颗头颅浸没其中。

冷静和理智再次从大脑内核涌出，占据了整个思维空间。

用毛巾擦干净脸上和身上的水，回到卧室，按照顺序穿好衬衫和长裤，然后是外套。

维蕾娜觉得整个身体已经散架，以至于只能以固定姿势躺在床上，不断喘息着，发出虚弱无比的声音：“……你，你要走了吗？”

科瓦茨坐在椅子上，弯腰从地上拿起靴子套在脚上：“今天的事情很重要。我必须亲手柄你的继子送上绞架。”

说这番话的时候，他无比厌恶地屏住呼吸。

激烈双人运动过后的房间里弥漫着汗味，还有浓烈的荷尔蒙气息。

科瓦茨不喜欢被这些气味沾染，那有损于自己清廉正直的人格。

看着他穿好靴子，站在镜前借助油灯光亮整理形容。维蕾娜不知道究竟哪里来的勇气和体能，她不顾一切从床上爬起，张开双臂从背后将他紧紧抱住，在黑暗中发出颤斗且期待的声音。

“等这件事情结束，你……你会娶我吗？”

哪怕再恶毒的女人，也有着对于爱情的渴求和希望。

科瓦茨站在原地静默了几秒钟，用力推开女人环绕在自己腰间的手。

他冷冷抛下一句话：“我很忙。”

随后，他拉开房门，走了出去。

马已经备好。

看在双倍料金的份上，旅店老板对马的夜餐尽心尽责。有用水泡涨的黑豆，还有加了新鲜鸡蛋搅拌的草料。这匹健壮的牲口早已吃饱喝足，此刻精力充沛，迫不及待想要载着主人扬蹄跑上几圈。

科瓦茨随手递给旅店老板几个塞米当做小费，然后翻身上马，朝着主城区方向而去。

必须承认，维蕾娜是一个很好的盟友，也是一位非常合格，可以满足自己那方面须求的床伴。

在这个女人的威逼利诱下，有相当一部分借贷人拒绝了老管家凯恩提出的条件。

因为维蕾娜的口头承诺对他们更具吸引力：“等这件事结束，我就免除你们的所有债务。不用还利息，也不用归还本金。”

科瓦茨很清楚，这种口头承诺跟放屁没什么区别。

何况就算维蕾娜愿意免除借贷人的债务，他自己也会想方设法把这些借出去的钱连本带利追回来。

四千个苏勒德斯，那是一笔庞大的财富。

真不知道那女人究竟是怎么想的。

哼！她居然想要结婚，想要成为自己的妻子。

无脑且无知的蠢货！

科瓦茨理想中的伴侣并非某个早已被锁定的目标。

他一直认为，至少是男爵这个身份级别以上的贵族少女，才有资格成为自己的妻子。

更重要的是，这种婚姻并非永远，而是一定要根据实际情况，不断改换妻子的人选。只有这样，才能一步一步往上爬。

女人，尤其是有身份的女人，在科瓦茨看来，统统都是自己的垫脚石。

现在，他迫不及待想要看到维克多那张苍白恐惧的脸。

答应过城主阁下的献金，却拿不住之前承诺的数额，这是故意欺诈。

一旦失去了帕尔西姆的庇佑，科瓦茨有的是办法将维克多再次送上绞架。

年轻人，等死吧！

几小时后，城守府邸，西廊会客厅。

帕尔西姆坐在条形长桌的主位上，漫不经心的目光顺序扫过分别坐在左、右两边的六位治安官。

今天是每月一次的行政例会。按照要求，治安官们将汇报辖区内的相关事务，尤其是重大刑事案件和税收方面的变化。

按照区划，戈曼斯首先站起来汇报。

接下来，是第二区、第三区、第四区……

帕尔西姆很有耐心的等到第六区治安官汇报完毕，满意地搓了搓手，胖乎乎的脸上洋溢着微笑：“很不错！按照报表上列出的数字，今年的税收可以在去年的基础上至少增加百分之四。我一定要在国王陛下面前替各位请功。”

大家都知道这是场面话。

帕尔西姆这个城守在政务方面的综合能力令人质疑。

但谁都不可否认，他的确很会说话，尤其是现在这种场合。

例会在祥和友好的气氛中结束。帕尔西姆站起来，扬手大笑着招呼众人：“诸位中午都留下用餐，尝尝我这里新厨子的手艺。”

除了戈曼斯和科瓦茨，另外四位治安官脸上纷纷露出意外的神情。

正常工作时间，帕尔西姆很少主动留人吃饭。

这种习惯与其说是吝啬，不如说是因贵族身份而产生，由上至下的天然鄙视感。

众人尾随城守走进餐厅。

条形餐桌上铺着白布，银质餐具按照座次整齐摆放。

藤编的篮子里堆放着不同种类面包。仅白面包就按大小和口味有六种之多，还有口感特殊的精制黑面包和烘制粗面包。酱汁焗蘑菇摆在烤松鸡旁边，焦黄的大蒜烤羊腿表面洒着百里香，鹌鹑和鸽子蛋在盘子里堆成小山。

尚未落座，身穿白色号衣的管家就快步走到帕尔西姆身边，双方迅速交换了一个眼神，管家会意地直起脖子，用抑扬顿挫的声调报告：“大人，王国骑士维克多.格雷德先生求见。”

帕尔西姆脸上笑意变得越发浓厚，在大团面部肌肉和脂肪的挤压下，双眼变成两条细密的弯线：“让他进来。”

戈曼斯也在笑。虽然谄媚的成分居多，看起来却很自然。他紧挨着帕尔西姆站在一起，仿佛两人的身份根本不是城守与治安官，而是一母同胞的亲兄弟。

他知道这是帕尔西姆故意安排。

维克多虽然年少，却毕竟是国王敕封的骑士。在这种六名治安官齐聚的公开场合，向主动城守献上大笔金钱，意味着至少是在形式层面的遵从，更是是专属于帕尔西姆的荣耀。

科瓦茨的笑容仅停留在皮肤表面。

他大概能猜出帕尔西姆的想法，同时在心里对此嗤之以鼻。他为此忙碌数日，就是为了从根子上阻断维克多的现金来源。

那个年轻人现在一定满脸都是徨恐的神情。

因为他根本不可能拿出三千个苏勒德斯。

几分钟后，管家引领着维克多走进餐厅。

他的脸色依然苍白，与深黑色头发形成鲜明对比。新剃的短发简洁干练，释放出自由欢快的信号。眼神明亮而坚决，在笑容的映衬下，看起来让人觉得很舒服。

深蓝色外套做工精美，胸前用金线绣成的纹饰非常漂亮，只是尺寸看起来有些大，衣领和袖口有少许磨损的痕迹。估计这件衣服应该属于他早逝的父亲。

所有人的视线都集中在维克多身上。

准确的说，集中在他手里那只很大的，牢固结实的牛皮钱袋上。

笑意从帕尔西姆脸上一点点消失，面部脂肪和肌肉在大脑主观意识控制下，回归到本该属于它们的位置。

戈曼斯微不可查地皱了下眉，他的表情片刻后恢复如常，看不出丝毫变化。

科瓦茨如平时那样站姿笔挺，紧抿的嘴唇线条平直无弯曲。但在他的内心深处，却爆发出不可抑制的无声狂笑。

无论平民还是贵族，钱袋都是最重要的日用品之一。

贵妇人随身携带的钱袋都很精致，大多是羊羔皮之类的柔软材质。正常的钱币容装数约为五十枚（金币）。既不会影响她们仪容的优雅，也可以满足日常消费购物须求。

商人使用的钱袋大多为牛皮和猪皮。这类钱袋抛弃了美观，只看重实用，牢固又防水，更重要的是容量很大。多为一百枚金币起步，上限不超过五百。

五百个苏勒德斯是一笔巨大的财富。很多人终其一生也挣不到这么多钱。

无论克雷伊王国还是其它国家，制造货币的原料，都是实打实的黄金和白银。以成年男子的身量体能计算，在一定距离内搬运金币的最高数量，通常为八百至一千，也就是满装情况下的两袋钱。

这是普通人的正常承重。

至于超过万枚金币以上的大额交易，大多由由教会作保，使用一种叫做“钻石卡”的大面额代币。那是纯金打造而成的卡片，上面镶崁着一至十颗不等的高品位巨钻，可根据实际须求在交易结束后兑换成金币，也可以收藏该卡，长期持有。

戈曼斯是帕尔西姆的心腹，他当然知道城守大人与维克多之间的约定。

科瓦茨也是这个秘密约定的知晓者之一。

在他们看来，维克多不该一个人出现在这里。

他身后应该跟着至少三名体魄强壮的随从。

更重要的是，这些人必须双手各持有一个大容量牛皮钱袋。

现在，他只有一个人。

更糟糕的是：他手里只拿着一个钱袋。

欢快与激动在科瓦茨脑海里急剧发酵，他的身体因情绪变化正微微颤斗。满足感和期待感刺激着分泌出大量肾上腺素，以至于无法保持足够的冷静，嘴角弯在线扬，展露出诡异且略带几分狰狞的冷笑。

维蕾娜这些天的努力没有白费。

几乎所有借贷人都没有还款。

就算维克多以骑士继承人的身份减免利息，甚至免除部分本金，也无法凑足之前与帕尔西姆约定的献金数。