第16节 神职者

科瓦茨瞟了她一眼，在心里暗自给这女人下了“无脑白痴”的定论。

但无论如何他必须把问题解释清楚，因为接下来很多事情只能通过她才能达到目的。

“帕尔西姆城守并非毫无缘由的保下维克多。他的所有行为都创建的金钱基础上，也就是夫人您继子答应给付的四千个苏勒德斯。换句话说，如果维克多拿不出这笔钱，那么一切都将恢复成原来的状态。”

“还记得之前在治安所的时候吗？我下了定罪令，他当时已经被送上绞架。”

维蕾娜觉得脑子里很乱，令人亢奋的念头在虚空中疯狂飞舞，自己却怎么也抓不住其中最有价值的部分，只能神情茫然地问：“他怎么可能拿不出这笔钱？格威森留下的遗产远不止这个数，何况还有洛恩大街的那幢宅子。”

科瓦茨耐心的解释：“帕尔西姆城守是贵族。他只接受现金赠予。”

“你的意思是……”维蕾娜眼里陡然释放出闪亮的光芒，她隐隐觉得已经抓住了问题内核。

“是的，这就是接下来我想说的。”科瓦茨压低音量：“我知道夫人您在做高利贷。嗯……您可能更愿意把这种行为叫做“银行业务”。我无意追究您在其中是否存在违法行为。现在，夫人您要做的，就是尽可能延缓借贷客户的还款时间。”

“我明白了！我全都明白了！”维蕾娜激动得连声音都在颤斗：“决不能让那个小畜生搞到足够的现金。”

科瓦茨满意地点了点头：“维克多的确已经成年，继承了骑士头衔，家族总资产估算不少于五千个苏勒德斯。虽然他和帕尔西姆城守都是贵族，但城守大人不会容忍故意欺骗行为。”

“可是，这其中有个问题。”情绪亢奋的维蕾娜很快想到另一件事：“按照法律，维克多拥有完整的继承权。没有得到他的允许，我只能待在这里，无法进入洛恩大街的府邸。那些借贷合约都在保险柜里，我……”

“用不着纸面合约。”科瓦茨早已想好了计划的每一个步骤：“你是实际放款人。你有充分的理由与借款人接触，延长还款时间。”

“只要在规定时间拿不出足够的现金，帕尔西姆城守必然迁怒于维克多。到时候，我会再次将他送上绞架。更重要的是：这次没人能救他！”

看着如羚羊般跳跑着冲进卧室换衣服的维蕾娜，科瓦茨沉闷严肃的脸上，终于露出一丝难得的微笑。

他隐藏了一些重要信息。

比如维克多答应赠予帕尔西姆城守的实际金额是三千个苏勒德斯，而不是四千。

可那又怎么样。

这笔钱原本属于自己，却被中途横插一刀的帕尔西姆抢走。

科瓦茨无论如何也咽不下这口气。

但他没有能力，也不敢与帕尔西姆正面硬扛。

科瓦茨花了一大笔钱，买通城守府的内侍，终于得到了这些内幕消息。

思维敏锐的他立刻察觉到其中存在可供利用的破绽。

只要失去了帕尔西姆的庇护，他有的是办法弄死维克多。

接下来，维蕾娜就能顺理成章继承全部家产，自己也可以按照之前的约定，得到庞大的财富。

一切都合理合法。

晨光通过窗户照进卧室，在维克多熟睡的脸上留下一片散碎光斑。

抬手挡住不算太过于刺眼的光线，他睁开眼睛，随着疲倦和困意被驱散，整个人再次变得活力旺盛，精神焕发。

早餐仍然是粥和面包。

培根煎得有些过了，看似脆口，其实很硬。

维克多随便嚼了几下就彻底放弃。他可不想继续对付这种硬度惊人的食物。是否能消化尚未可知，如果不小心咬崩一颗牙齿，那才真正是得不偿失。

伊内丝可能是个具有多方位特殊功能的侍女，但绝不是一个合格的厨师。

迫不得已，维克多只能走进厨房，煎了两个鸡蛋，随便对付一顿。

换上昨天晚上就准备好的黑色长款外套，对着镜子审视了一番自己的衣着。维克多离开骑士府邸，朝着位于市中心的朗贝斯教堂走去。

在少年的记忆深处，宗教和教会留下了极其深刻的印象。

万灵的神会解释一切，包括因空间和异世界产生的所有问题。

晴朗的天空令人心情愉悦。信步走在大街上，维克多对这座城市的整体印象大为改观。尤其是从洛恩大街前往相邻街区的途中，不时有陌生人对他微笑，甚至有人对他驻足脱帽行礼。

维克多很清楚，这是因为自己胸前佩着一枚星状银色饰品的缘故。

那是国王敕封骑士的证明，也是家族继承人最重要的身份象征。

倒不是说他故意想要彰显自己的身份，而是有过昨天夜里在纳穆托尼的特殊经历，维克多忽然发现，很有必要在公开场合摆正并公开自己的骑士身份。

这样做，可以最大限度缩减来自非意外的危险，以及包括窃贼在内的觊觎者。

很快来到拉达克城的第一区。

在远处的道路尽头，矗立着一座规模不算大，整体建筑风格却很精致的教堂。

今天不是做弥撒的日子，教堂里的人零零散散，大多是上了年纪的信徒。维克多从敞开的大门走了进去，看到璨烂的金色阳光从透明天顶斜射下来，照亮了墙上的波浪形装饰、鸢尾花涡卷，以及占据了整个墙面的《圣灵赐福图》，并将一切都染上令人惊叹的耀眼金光。

见状，一个头发花白的老妇人双膝跪地，带着无限崇敬的表情顶礼膜拜，口中喃喃自语：“赞美圣灵！赞美圣光！”

维克多站在原地，嘴唇微张，脸上同样流露出不可思议的震撼表情。

他显得有些手足无措，似乎是被这神奇的一幕所感染，在沉默与惊讶中感受着来自圣光的浸润。

教堂的营造手法很特殊，这其实是典型的丁格尔效应。

在所有人都做出相同反应的时候，决不能显得特立独行。

尤其是教堂这种地方，火刑架就是专门为那些自以为聪明的家伙准备。

一个身穿黑色长袍的中年教士从礼堂走了过来。他手里端着一个很大的木盘，从每个信徒身边走过的时候，他都要驻足停留。信徒们纷纷从衣袋里拿出零钱，放入盘中。

都是一个塞米的制式铜币。

这种所谓的布施虽说有敛财之嫌，却并不强制具体金额。

黑袍教士很快来到维克多面前。他看到了对方佩戴着骑士胸针，却并未因此露出谄媚之类的表情。后者同样给予他足够的尊敬，从上衣口袋里拿出一个弗里尔（银币），轻轻放进盘子里。

“孩子，圣灵会保佑你的。”他含笑注视着维克多，大有深意地说。

“你认识我？”维克多颇感意外。

中年教士笑了笑，没有解释。他低声吩咐跟在身边的一名灰袍学徒：“你带着维克多先生参观教堂，弥撒结束后来找我。”

说完，他转身离开。

学徒是个年龄与维克多相仿的年轻人。

他做了个引导的手势，走在前面。维克多紧跟其后，看着他的背影，以及薄薄的浅灰色亚麻长袍。这是所有教廷基层人员的制式服装，仅以纹饰加以区分。

“你好，我叫提利姆。”年轻的学徒边走边做自我介绍，他操着一口浓重的本地口音。

“我是维克多。”年轻的骑士察言观色。

“您以前就认识普雷桑斯神父吗？”提利姆对人际关系的兴趣显然远大于教堂临时导游。

“……嗯！”维克多含含糊糊回答。其实真正的答案是“不”。

“我知道你。”提利姆属于自来熟的性格，他的语句带着笑音，但绝不是讥讽和嘲笑：“我的意思是，我听说你前天差点儿被绞死。不要误会，我没别的意思。你是个幸运的家伙。”

“你说的没错。”维克多耸了耸肩膀：“感谢圣灵，我还活着。”

提利姆停下脚步，转过身，用一种仿佛可以看透所有秘密的目光打量着他，忽然笑了：“你这人挺有意思。”

“之前也有人这么说过。”维克多笑着对此回应：“所以，那天中午，她请我吃饭。”

他没撒谎。

很多年前，有个身材、容貌、气质绝佳女生对维克多一见倾心，主动请他去一个名不见经传的小餐馆吃饭。四菜一汤，还点了一瓶红酒。

结帐的时候，是维克多付钱。

菜很贵，酒更贵，两样加起来大几千。

那天以后，她就彻底消失了。

V信删除。

手机提示永远都是“您拨打的电话暂时无法接通。”

“我可以为你申请一顿免费的圣恩午餐。面包的味道虽然不咋地，分量却很足，可以吃饱。”提利姆说的很认真。

教堂每天都会给穷人提供一定数量的圣恩餐，食物品种仅限于劣质黑面包和水。如果遇到节日，就换成味道也还过得去的汤。

汤里有肉，虽然很少。

“谢谢！”维克多笑着点了点头。

半小时后，提利姆带着维克多从侧门走进教堂居住区。

普雷桑斯神父的住所面积不大，卧室与客厅连通。两侧都是书架，各种不同名目的书籍整齐排列，就连空气中都充满了油墨的气味。

“请坐。”他抬手指了一下摆在对面的椅子。现在是正午时段，屋子里光线充足。神父脸上的肌肉斜纹很深，鼻梁挺直。虽然身材削瘦，却丝毫没有病弱感。

维克多欠身行了个礼，然后坐下。

神父示意提利姆为来客端上一杯咖啡，笑着问：“转了一圈，对这里印象如何？喜欢吗？”

“还可以。”维克多随口敷衍，随即直接抛出他最关心的问题：“您认识我？”

“当然认识。”普雷桑斯神父脸上的笑意更深了：“你是格威森.格雷德的儿子。十六年前，让.提约尔神父为你冠名洗礼的时候，我就在旁边，做他的助手。”

维克多感觉自己的面部皮肤和肌肉都因为这句话变得僵硬起来。

就在前天，他刚满十六岁。

具体的生日时间很重要，这关系到是否可以合法继承父亲留下的遗产。

伪造出生文档的时候，维克多不知道这世上究竟有多少人知道自己的秘密。

但他只有这唯一的选择。

毫无疑问，坐在面前这位陌生的神父，就是秘密的知情人之一。

普雷桑斯神父伸手拿起糖罐，给维克多的咖啡里加了一勺糖。那是浅褐色的粗糖颗粒，虽然卖相不是很好，市价却不便宜。

“我记得前天是你的生日。”神父的笑容很温和，有种说不出的亲切感：“感谢圣灵赐予我们圣恩。”

“提约尔神父还好吗？”维克多很快从徨恐和混乱中冷静下来，找到最适合目前场景的话题。

“不是很好。”普雷桑斯摇着头，叹了口气：“他年纪太大，常年住在教堂后院修养。日常起居都要人服侍。”

“实在太可惜了。我还有些问题想要从提约尔神父那里求得解惑。”

“你指的是什么？”

维克多从上衣内袋里拿出父亲留下的笔记，然后从手上摘下那枚传送戒指，一起摆在桌上：“这是我父亲的遗物。”

这并非出于对普雷桑斯的信任，而是因为对方主动表示出足够的善意。

他知道自己的准确生日时间，却没有点破，也没有公开。

神父拿起笔记，翻开浏览。

随后，他拿起那枚传送戒指，凑到眼前仔细查看。

“这是一枚三循传送戒指。”普雷桑斯指着戒指托座下面那两格释放出微光的红色，神情宁定地笑道：“循，是本源地与异世界之间往返的意思。循数越高的传送戒指，价值越高。”

维克多心中暗喜，连忙问：“最高的循数是多少？”

“我也不是很清楚。”神父回答：“但我听说巴哈斯帝国皇帝有一枚传送戒指，循数高达两千。”

维克多换了一个问题：“存储在戒指里法力一旦耗尽，戒指就彻底报废了吗？”

话刚出口，普雷桑斯和站在一旁的提利姆都笑了起来。

“你显然对这方面的事情一无所知。”神父很快止住笑，大有深意地看着他：“查找答案，这应该就是你今天来教堂的目的吧？”