第一章（29）

他的話才說到一半就變成呻吟。姬川的視線從奇妙生物轉向螳螂。三角形的臉、綠色的翅膀、正好約小指大小的大肚子。肚子的前端……有個黑色物體，那是和地面的蠕動物一模一樣的東西，正打算從肚子裡爬出來。剛開始，姬川以為是螳螂的糞便，然而很明顯不是。那個東西在動，彎彎曲曲地扭動著，從螳螂的腹部爬出來，一厘米、兩厘米地爬出來，簡直如同搖著頭一樣地蠕動著。

「怎麼了？難得看你們聚集在店門口。」

野際從背後靠近。他不可思議地瞄了姬川他們一眼，接著也瞄向地面。

「呃……這是線形蟲吧。」

野際那骨嶙峋的臉龐皺成一團，嘆息般地說道。

「線形蟲？」

竹內用一臉快要吐的表情反問。

「寄生蟲啦，」野際說，「那是一種寄生在螳螂體內的蟲，原本棲息在水裡，幼蟲會寄生在水生昆蟲體內。螳螂吃了昆蟲後，線形蟲就借此得以在螳螂體內生長，不過啊，這只也太大了吧。」

野際眨著雙眼，靠近地面觀察。螳螂虛弱地歪著三角形的脖子，微微舉起左右鐮刀形的前肢。

「小時候我常常抓來玩，線形蟲原本是棲息在水中的，只要將螳螂的腹部浸在水中，它就會爬出來。這裡剛好有水窪，所以它才會爬出來吧。看它被養得肥滋滋……這只螳螂活不成了。」

－－我今天打電話去預約了。－－

姬川耳裡響起剛才光說話的聲音。

「會死嗎？」

桂一臉鐵青地問，而野際則是悠哉地點頭說：

「會死啊。」