第3章 报纸里的黄金

次日清晨，艾伦被一阵嘈杂的声音唤醒。

他从地铺上坐起来，活动了一下有些僵硬的身体。

教堂的钟声和楼上传来的脚步声提醒他，新的一天开始了。

他做的第一件事，就是用壁炉里烧开的热水，把毛巾烫了一遍，然后仔細地擦洗了脸和手。

在卫生条件堪忧的1860年，任何一点小小的清洁习惯，都可能在关键时刻救他一命。

“威廉姆斯先生，你的早餐。”楼梯口传来了哈德逊太太的声音。

艾伦走了过去，接过她递下来篮子，里面装着块黑面包和一杯牛奶。

这是租金里包含的，也是艾伦特意要求的，他需要确保食物和饮水的来源绝对干净。

“谢谢您，夫人。”

“记得把篮子送上来。”哈德逊太太说完，便转身走了。

吃完早餐，艾伦走出了地下室，他现在需要信息，来确认这个时代脉搏的跳动。

清晨的鲍厄里区比傍晚时分要“清醒”许多，街道上人来人往，运货的马车、行色匆匆的工人，构成了一幅生动的城市画卷。

艾伦的目标很明确——报纸。

没走多远，他就听到了一个清脆的童声在叫卖。

“卖报！卖报！《纽约先驱报》，林肯的最新动向！南方佬要造反啦！”

一个大约十岁出头、满脸雀斑的报童怀里抱着一大摞报纸，在人群中灵活地穿梭。

艾伦叫住了他“嘿…你这里有几种报纸？”

报童停下脚步，抬头熟练地回答。

“先生，我这有《先驱报》《论坛报》和《太阳报》，每份两美分。您要哪种？《论坛报》骂南方佬骂得最狠！”

“每样都给我来一份。”

艾伦说着，从口袋里掏出六美分递给了他。

“好的先生！”

报童眼睛一亮，没想到遇到这么大方的顾客。

他麻利地抽出三份不同的报纸，递给艾伦，还不忘推销一句。

“先生，您真是个有见识的人！多看报纸才能知道国家大事！”

艾伦接过报纸随口问道“孩子，你觉得真的会打仗吗？”

“当然了，先生！”

报童挥了挥小拳头，脸上带着一种不谙世事的狂热。

“我爸爸说了，必须把那些蓄奴的叛徒全都吊死在国会山！到时候我就去参军，当个鼓手。

看着报童兴奋的脸，艾伦心中却是一片冰冷。

战争，在政客的口中是荣耀，在民众的想象中是冒险，只有真正经历过的人才知道，它只是血腥的绞肉机。

但他没有说破，只是笑了笑：“听起来不错。祝你好运，小家伙。”

说完，他转身朝自己的地下室走去。

他没有在街上停留，因为他知道，这几份薄薄的报纸里，藏着比黄金还要珍贵的东西——未来。

回到地下室，艾伦关上门，将三份报纸在地上摊开。他点燃油灯，开始逐字逐句地阅读。

《纽约论坛报》的头版头条，用煽动性的标题写着：“分裂的阴云笼罩联邦！南卡罗来纳州的‘食火者’叫嚣脱离！”

文章详细描述了南方州议员的激进言论，他们宣称，如果“黑色的共和党人”林肯当选总统，联邦将不复存在。

《纽约先驱报》则相对“客观”，它分析了南北双方的经济矛盾。

“北方工业主张保护性关税，以抵御英国廉价工业品的冲击。而南方种植园主则依赖对欧洲的棉花出口，他们需要自由贸易。这种根本性的经济分歧，正将我们的国家推向悬崖边缘”

艾伦用从壁炉里捡来的木炭，在“关税”和“自由贸易”这两个词下面重重地画上了线。

“没错，历史上就是这样。一切战争归根结底都是经济战争。”

而《太阳报》这种更迎合下层民众的报纸，则聚焦于一些更耸人听闻的故事。

“骇人听闻！弗吉尼亚州逃奴被捕，竟在光天化日之下被活活鞭笞致死！这就是我们‘同胞’的所作所为吗？”

报纸上的每一个字，都在验证艾伦的记忆，都在告诉他，历史的车轮正沿着他所熟知的轨迹滚滚向前。

战争己经不是会不会发生的问题，而是何时、以何种方式爆发的问题。

“按照历史，林肯将在11月当选。”艾伦的手指划过报纸上林肯的名字。

“然后，南卡罗来纳州会在12月宣布脱离。明年4月，萨姆特堡的炮声就会响起。”

回忆着脑海中美利坚历史上发生的事情，艾伦轻声呢喃着。

“军队将迅速扩充，从现在的区区一万多人，扩充到数十万，甚至上百万。这么多张嘴要吃饭，后勤将是联邦政府最头疼的问题。”

“对我而言这是个机会。”

他拿起一块木炭，在一张空白的纸上写下了‘罐头食品’。

“或许我能为他们提供答案，一个能让他们付高价的答案。”

他站起身，在小小的地下室里来回踱步，大脑高速运转，一个清晰的计划正在形成。

“做罐头首先是技术，现在的罐头制作工艺太原始了，铅焊封口，不仅效率低，还容易导致重金属中毒。我想想…或许可以改良它，用双重卷边技术，这不复杂，只需要一些定制的工具。”

“其次是原料。牛肉、猪肉、豆子战争一旦开始，这些东西都会涨价。我必须在战争全面爆发前，买下一批廉价而稳定的货源。”

“最后则是销路，我需要一个能让我的产品首接进入军方高层视野的契机。”

他将写着计划的纸条扔进壁炉，火苗瞬间将其吞噬。

在这个时代，秘密必须烂在心里。

看着跳动的火焰，艾伦的眼神前所未有的明亮。

脑海中所有的知识、所有的记忆，都转化成了清晰可行的步骤。

他站在这条奔流不息的历史长河的起点，手中握着一张通往未来的地图。

“既然有了计划，那么便开始执行吧。”

他吹灭油灯，推开门再次走入喧闹的纽约街头。

第一站是这个城市里大大小小的当铺、铁匠铺和废品站。

他要用剩下的67美元，打造出第一台印钞机。

未完待续