第558章 袁懋中，你六十二了！

袁府

笔尖悬在纸面上方，一滴墨慢慢凝聚，要落不落。

袁炜盯着那滴墨，觉得自己的眼前也跟着晃了一下。

不对。

不是墨在晃，是他自己在晃。

手腕一软，笔杆从指间滑脱，墨点溅在军械清单上，糊了半行字。

袁炜想去够笔，胳膊抬到一半，整个人从椅子上往左歪。

“阁老！”

师爷冲进来的时候，袁炜已经滑到了地上，后脑磕在椅腿上，一声闷响。

他没晕。

意识还在，耳朵里嗡嗡作响，眼前全是黑点。

地砖凉得透骨，贴着他的脸，一股土腥味钻进鼻子。

师爷的声音很远，又很近：“快叫大夫！快——”

袁炜张了张嘴，想说不用。

喉咙里干得像塞了棉花，发不出声。

他闭上眼，脑子里最后一个清晰的念头是：蓟镇的火器清单还差三页没核完。

再醒来的时候，天光大亮。

袁炜躺在卧房的床上，被子压得厚实，胸口闷。

他偏头看了一眼——床边坐着他的老妻陈氏，手里端着药碗，眼眶红着。

“什么时辰了？”袁炜的声音哑得不像自己。

“巳时了。”

陈氏把药碗搁在床头柜上，“大夫说你气血两亏，肝火上亢，再不歇，下回倒下去就起不来了。”

袁炜没理这话。

他撑着胳膊要坐起来，眼前又是一黑，被陈氏按了回去。

“袁懋中！你六十二了！”

陈氏的声音尖了，“当年在翰林院的时候你就是这副不要命的样子——”

“当年在翰林院，”袁炜打断她，嗓子沙哑，“我什么时候不要命过？”

陈氏愣了一下。

袁炜闭上眼，嘴角扯了一下。

是啊。

当年在翰林院，他袁懋中是什么人？

青词写得花团锦簇，哄得世宗皇帝龙颜大悦，一路平步青云。

严嵩当权的时候，他缩在内阁里当泥塑菩萨。

徐阶当权的时候，他照样当泥塑菩萨。

高拱和赵宁斗法的时候，他两边不沾，滑得像条泥鳅。

整整二十年，他袁炜在内阁最大的本事就是——不得罪人。

不得罪严嵩，不得罪徐阶，不得罪高拱，不得罪任何人。

能拖的事拖着，能推的事推走，能装糊涂就绝不揣着明白。

六部的人私底下怎么叫他？“袁滑头。”

他知道。

他不在乎。

在乎有什么用？

嘉靖朝的内阁，多少人头滚落？

夏言死了，严世蕃死了，严嵩抄了家，最后死在分宜老家。

就连徐阶，最后也是灰溜溜回了松江老家，被整了个家破人亡。

他袁炜能活到六十二，能全须全尾地坐在内阁里，靠的就是这个“滑”字。

可是——

袁炜睁开眼，盯着头顶的帐子。

可是这两年，他发现自己滑不动了。

不是身体滑不动，是心里滑不动了。

赵宁进入内阁后，推清丈田亩，袁炜照旧缩着。

那时候他想的是：年轻人有锐气，让他折腾去，折腾不动了自然会消停。

可赵宁没消停。

清丈推下去了。

一条鞭法在南直隶试了。

市舶司开了。

漠北打穿了。

袁炜活了六十二年，见过太多锐气十足的年轻人。

张璁、夏言、严嵩，哪个不是年轻时意气风发？

到头来呢？

不是被权欲吞了，就是被这朝堂的泥潭拖下去。

赵宁不一样。

袁炜说不清楚哪里不一样。

这个人做事，不像是为了权，不像是为了名，甚至不像是为了证明自己。

他就是在做事。

一件一件，一桩一桩，咬着牙往前推。

推不动就换个法子推，换个法子还推不动就绕着推。

从不停。

那天赵宁把蓟镇军械的事交给他，说了一句话。

“袁阁老，工部这摊子事，别人我信不过。”

就这么一句。

袁炜当时坐在值房里，听完这话愣了好一会儿。

他在内阁二十年，第一次有人跟他说“信得过”三个字。

以前没人信他。

因为没人需要信他。

他就是个摆设，一个凑数的阁臣，一个所有人都默认不会出力的老好人。

赵宁居然信他。

或者说，赵宁给了他一个被信任的机会。

那天回到家，袁炜坐在书房里，把工部积压了三个月的军械文书全翻了出来。

火铳数目、火药存量、战车修缮进度、盔甲锻造工期——

他一份一份看，一个数字一个数字核。

看到后半夜，眼睛酸得睁不开，他忽然笑了一下。

六十二岁了，第一次觉得自己在内阁不是白吃饭的。

“药凉了。”陈氏的声音把他拉回来。

袁炜接过碗，皱着眉喝了两

口。

苦得舌根发麻。

“清单……”

他把碗递回去，“书房案上那摞军械清单，让柳师爷拿来。”

陈氏脸色变了：“你——”

“我躺着看。”

袁炜靠回枕头上，声音平静，“不动笔，不费神。就看看。”

“大夫说了不许——”

“前线十二万人。”

袁炜看着陈氏，“三天后开拔。火铳够不够，火药足不足，战车修没修完——这些东西我不看，谁看？”

陈氏站在床边，手里攥着空药碗，嘴唇抿成一条线。

袁炜等着。

半晌，陈氏转身出了门。

袁炜以为她不肯拿。

正想叫人，门又开了。

陈氏手里多了一摞文书，重重搁在床边矮几上。

“看完就睡。”陈氏的声音硬邦邦的。

袁炜伸手去够最上面那份。

指尖碰到纸页的时候，手还在抖。

蓟镇火器清单，第四页。

三千杆鸟铳，已发两千四百杆。

缺六百杆。

六百杆。

他记得上个月催过军器局两回，说是铳管的铁料不够，从遵化铁冶调了一批，应该这两天能到。

到了没有？

袁炜的眉头拧起来。

手指沿着清单往下划，逐行逐行地核。

窗外日头高了，光线透过窗纸落在被面上，暖融融的。

袁炜的手指按在“火药三万斤”那个数字上，停住了。

三万斤。

他记得批的是三万五千斤。

少了五千斤。

哪里少的？

是转运途中损耗，还是军器局虚报了数目？

他想起身去书房翻底档。

身子刚动，胸口一闷，喘不上气来。

陈氏不知什么时候又进来了，一把按住他的肩膀。

“袁懋中。”

袁炜喘了两口气，抬头看她。

陈氏的眼眶又红了。

“……让柳师爷去查。”

袁炜的声音低下来，“火药，少了五千斤。让他去兵部问，今天之内给我回话。”

他把清单放回矮几上，手指还压在那个数字上没挪开。

五千斤火药。

前线一场仗打下来，就是这个数。

少五千斤，就是少打一仗的底气。

他闭上眼，胸口的闷劲还没散。

脑子里翻来覆去就是那句话——

袁阁老，别人我信不过。