第533章 开封正月无事！

消息是正月初八到的开封。

送信的是周王府在京城养的一个闲人，姓吴，原先在通政司做过书办，隆庆初年被裁了，靠着替各地藩王打探朝中风向混饭吃。

此人跑了三天三夜，到开封城门口时马都跑瘸了。

周在铤接到信的时候正在后园子里练字。

十八岁的新周王，承袭爵位才半年，老王爷留下的规矩他还在一条条捡。

每日辰时练字、午时读书、未时见长史——

这是老王爷定的，他不敢改。

长史杜谦把信送进来时脸色不对。

周在铤搁下笔，接过信，展开看了一遍。

代王朱充耀，正月初五夜，自焚于王府。

他的手抖了一下。

纸角被墨渍洇湿了一小块。

“殿下。”

杜谦站在案旁，声音压得极低，“这信……可靠么？”

周在铤没答话。

他把信又看了一遍，视线在“代王殁于火中”六个字上停了很久。

代王。

大同。

朱充耀。

周在铤把信折起来，指尖在桌沿上摩挲了片刻。

“去年海瑞经过开封，祭拜家父”他忽然开口，“是几月？”

杜谦想了想：“去年九月。”

“他在府上待了几天？”

“三天。殿下当时开了宗卷让他查阅，又主动清退了南郊那三百顷——”

“我记得。”周在铤打断他。

九月的事，历在目。

海瑞来的那天，周在铤站在王府大门口亲自迎接。

一个藩王，站在大门口等一个路过的钦差，这在大明朝是没有过的事。

长史杜谦当时劝他不要这么做，说折了王府的体面。

周在铤没听。

他记得海瑞进门时的表情——

那张瘦削的脸上没什么变化，只是多看了他一眼。

那眼里有审视，有意外，但没有敌意。

海瑞在周王府简单翻了账。

田册、铺契佃户名录，周在铤全部摊开来让他看。

不藏

，不挡，不拖。

老王爷在世时就说过，周王府的账经得起查。

不是因为干净——

哪家藩王的账能干净？

而是老王爷提前三年就在清理。

裁庄田、退铺面、放佃户。

海瑞来之前，该退的都退了。

这是老王爷临终前给儿子留的最后一道护身符。

那三百顷南郊田，是周在铤主动开口退的。

海瑞没提，他先提了。

当着海瑞的面，把地契递过去，说：“这些年王府多占的，该还给百姓。”

海瑞接了地契，沉默了很长时间。

然后说了一句话——

“周王殿下年少持重，天下藩王若皆如此，何至于此。”

就这一句。

没有多余的客套。

但周在铤听出了意思：你过关了。

后来海瑞还做了一件事。

老王爷的灵位前，海瑞亲自上了三炷香。

一个钦差，给一个已故藩王上香。

这举动传出去，满开封城都在议论。

大量的百姓自发的前来给老周王上香！

这就是投名状。

不是银子，不是田地，不是什么见不得人的把柄。

是态度。

是一个十八岁的藩王对着朝廷的刀，主动把脖子亮出来，说——你看，我没有铠甲，不用砍。

现在代王死了。

大同的火烧过来，映得天下藩王人脸上发烫。

但周在铤觉得自己脚下的地是稳的。

“殿下，”

杜谦又开口了，声音里带着一丝犹豫，“宗人府那边……只怕会有串联。”

周在铤抬眼看他。

“什么意思？”

杜谦斟酌了一下措辞：“代王一死，各地藩王必然惊惧。宗人府若牵头上疏，只怕要拉上所有宗藩联名。届时——”

“跟我们有什么关系？”

杜谦顿住了。

周在铤站起来，走到窗边。

正月的开封冷得透骨，窗纸上结了一层薄冰。

“杜长

史，你觉得我该联名么？”

杜谦没敢接。

“代王占了大同多少田？”

周在铤背对着他说话，语气很平，“逼死过多少佃户？去年谭总兵报上去的案子里，光是代王府的家奴仗势欺人打死人的就有不少。这种人，死了就死了。我替他喊冤？”

杜谦低着头不说话。

“我父王花了三年，把王府上下里外外理了一遍。为什么？就是怕有一天刀砍过来，我们接不住。”

周在铤转过身，“现在刀砍的是代王，不是我。因为我父王早就替我把这一刀挡了。”

杜谦沉默了很久，才说：“那若是宗人府来函——”

“不回。”

“殿下——”

“不回。”周在铤重复了一遍，声音不高，但没有商量余地，“谁爱联名谁联名，周王府不掺和。海瑞去年来过我这里，查得清楚楚，走的时候跟我说了什么话，你也听见了。我拿什么去告他？告他太客气了？”

杜谦张了张嘴，终于没再说什么。

周在铤重新坐回桌前，把那封信拿起来，凑到烛台边上。

纸角舔到火焰，卷曲、焦黑，烧成一片薄灰。

“再给我研墨。”

杜谦愣了一下：“殿下要写字？”

“给赵阁老写封信。”周在铤拿起笔，蘸了墨，悬在纸上没落。

杜谦等了半晌，问：“写什么？”

周在铤的笔尖在纸面上方停了三息。

“就写……开封正月无事，臣周在铤恭请阁老安。”

杜谦看着他，目光里闪过一丝了然。

无事。

越是这种时候，越要报平安。

别的藩王在闹，周王府安静一封问安帖子递上去——

这本身就是表态。

周在铤落笔的时候，手已经不抖了。

窗外有人急匆匆跑过院子，是府里的小厮。

脚步声到了门外停住，隔着门板喘了两口气，才敢禀报：

“殿下，宗人府来人了，在前厅候着——说是鲁王殿下有书信面呈。”

周在铤的笔顿在纸上，一滴墨洇开来，洇成一团黑。