第571章 签藏杀机，当众抢签

众人依次登台，抽签、唱名、登记，整个过程井然有序。

萧尘安静地站在人群之中。

他的目光越过前方众人，始终落在那几名托举签筒的内侍身上。

那些人低眉顺眼，神态恭敬。每当有人登台，他们都会根据对方站立的位置与身高，略微调整签筒的方向，以方便对方将手伸进去。

单独看任何一次，都没有半分异常。

可随着登台抽签的人越来越多，萧尘渐看出了一丝规律。

皇族宗亲与文臣子弟登台时，内侍的手掌大多托在签筒下沿，筒身微向左倾斜。

这些人抽出的，多是地势平缓的东麓与南麓。

轮到真正上过战场、又与萧家交好的勋贵子弟时，内侍托举的位置便会稍上移，虎口抵住筒身中段，同时将签筒向右侧偏上少许。

这些人抽出的，几乎全是西麓。

至于先前几个来自京防体系的年轻子弟登台时，负责托筒的内侍便会把拇指贴在签筒上沿，筒口也会不着痕迹地向前倾斜一丝。

他们抽出的，无一例外，都是北麓。

动作细微得近乎可以忽略。

看起来，只是内侍托举重物时下意识地调整手掌，或是为了方便抽签之人伸手，改变了一下签筒的角度。

若只看其中一两次，根本察觉不出问题。

可当数十次托举动作与抽签结果彼此对应之后，那隐藏在表面公平之下的规律，便再也藏不住了。

这只签筒内部，显然被人提前做出了不同暗格。

不同猎区的竹签分别藏在不同隔层里。内侍只需改变托举的位置与倾斜方向，抽签之人伸手时，最先碰到的便会是指定暗格中的竹签。

抽签者看似是在满筒竹签中随意抽取，实际从他伸手的那一刻起，能够摸到的便已经是别人替他准备好的结果。

萧尘眼底掠过一抹幽冷。

这不是抽签。

而是在借抽签之名，分割各方人马，提前排兵布阵。

他没有拆穿，只是继续静看着。

没过多久，礼部官员展开名册，高声唱道：

“镇北王府萧尘，上台抽签！”

四周不少人的目光同时聚了过来。

萧尘神色平静，迈步走出队列，沿着覆有红毡的木阶登上抽签台。

他在签筒前站定。

负责托筒的内侍立即向前半步，低头将沉香木签筒送到他的面前。

“萧少帅，请。”

萧尘垂眸看去。

那名内侍双手稳托着签筒

，脸上看不出任何异样。

唯独右手拇指，正贴在签筒上沿的一处云纹之上。与此同时，筒口朝着萧尘所在的方向微倾斜。

与先前那些抽中北麓之人面前的动作，一模一样。

萧尘心中了然。

他没有停顿，顺着对方递来的角度伸手入筒，随意取出一枚竹签。

竹签入手微凉，表面还带着一股极淡的桐油气味。签面上的朱砂鲜艳得有些过分，像是不久前才重新写上去。

萧尘拇指轻拨，将竹签翻转过来。

上面赫然写着两个字。

北麓。

“镇北王府萧尘——北麓！”

礼部官员的唱签声传遍雪原。

话音落下，武将阵营中的气氛明显沉了几分。

柳震天、赵元朗、马腾等人的目光同时落在那枚竹签上，脸色皆有了细微变化。

萧尘却没有半分意外。

他将竹签收起，转身走下抽签台。

“柳府柳安，上台抽签！”

柳安随即走出队列，登上抽签台。

那名内侍托举签筒的姿势没有改变。

拇指依旧贴着签筒上沿，筒口依旧向前倾斜着同样的角度。

柳安伸手从中取出一枚竹签。

“柳府柳安——北麓！”

柳安垂眸看着签面上的两个朱砂小字，又不动声色地扫了一眼内侍托住签筒的手，眸色渐冷了下来。

那名内侍始终低着头，神情恭敬，仿佛什么都没有察觉。

柳安没有发作，只将竹签收起，默走下抽签台。

回到队伍时，他与萧尘短暂地对视了一眼。

没有询问，也没有多说。

两人心照不宣地收回目光，退到一旁，继续观察余下众人的抽签结果。

不到一炷香时间，所有人的猎区便已彻底确定。

太子李景瑞、五皇子李景渊，以及大批文臣子弟，抽中的几乎都是地势最为平缓的东麓雪林。

二皇子李景宣、六皇子李景铭及部分年轻将领被分到了南麓。

至于绝大多数与萧家交好的勋贵后辈，以及军方各府真正能打的年轻将领，则被齐刷刷分到了西麓。

只有萧尘、柳安和十余名在军方阵营中无足轻重的年轻子弟，被分到了最凶险的北麓。

除此之外，北麓名单上的其余人等，要么来自京防体系，要么是依附秦嵩一党的小门小户。这些人大多没有上过战场，有些人甚至连骑弓都未必能拉满。

让他们进北麓，非但帮不上萧尘，真遇

到危险，反而可能成为拖累。

柳安站在萧尘身侧，将这一切默看在眼中。握住刀柄的手指一点收紧，却没有开口。

萧尘的目光则越过人群，落向北麓入口。

那里山林幽暗，峡谷纵横。

入口看似宽阔，向内延伸数里后，便会被两侧山脊逐渐挤压成狭长的峡口。积雪之下遍布冻河与冰涧，山坡两侧又生着大片适合藏身的针叶密林。

这片地形，正是数日前他与柳含烟在西山舆图上反复标记过的地方。

适合埋伏，适合分割，也最适合围杀。

对方将他送入北麓，显然不是临时起意。

只怕从礼部开始拟定冬狩名册的那一刻起，这场所谓的抽签，便已经有了结果。

就在众人准备取回坐骑、前往各区入口列队时，一阵急促的马蹄声忽然从侧面响起。

原本抽中东麓的三皇子李景昭，已经重新翻身上马。

他带着数名亲随穿过人群，径直来到一名手持北麓竹签的年轻公子面前。

那名年轻公子出身吏部一名五品官员之家，平日里在京中并无多少根基。此刻刚从羽林卫手中接回缰绳，还未来得及上马，便被李景昭堵在了原地。

李景昭居高临下地看着他，直接伸出手。

“把签给本皇子。”

年轻公子浑身一僵，脸上的血色顷刻褪去大半。

他下意识攥紧手中的北麓竹签，艰难地咽了口唾沫。

“三、三殿下……”

“冬狩分区，是太祖留下的规矩。如今礼部已经登记在册，临场换签，恐怕于礼不合……”

李景昭眯起眼睛，脸上的笑意一点冷了下来。

“少拿太祖礼法压本皇子。”

他伸出的手没有收回，语气中透着毫不掩饰的威胁。

“本皇子只问你一句，换，还是不换？”

年轻公子的身体猛地一颤。

李景昭身后的几名亲随同时催马上前半步。

没有人开口。

可那股逼人的压迫感，却足以让年轻公子脸色惨白。

四周上百双眼睛都被这边的动静吸引了过来。

谁都看得出来，这哪里是换签，分明就是仗势强抢。

高台之上，高福自然也注意到了下方的骚动。

他不动声色地看了一眼承平帝，随即躬身上前，压低声音请示道：

“陛下，三殿下似乎想与人换签。”

“按往年旧例，猎区一经抽定，便不好再行更改。要不要老奴派人将他们叫停？”