第525章 消失的县丞

翌日。

清晨的阳光洒在凤阳府的青石板上。

郭年在府衙内堂，听着蒋瓛的汇报。

“大人，查清楚了。”

蒋瓛的神色有些古怪，甚至带着几分难以置信的荒谬感。

“那个吕轻侯，确实在八年前被任命为凤阳县丞。他在任的头三年，清正廉明，甚至为了给百姓减免赋税，多次顶撞上司，在民间声望极高。”

“可是，在五年前……”

蒋瓛顿了顿，语气变得复杂，“他因为一件案子，被剥夺了官身，贬为平民了。”

郭年眉头一皱：“什么案子？”

“是一桩抗税案。”

蒋瓛解释道，“当年凤阳大旱，朝廷下拨的赈灾粮迟迟未到。而当时的知府，也是赵大有提拔的人，强令各县必须如数上缴秋粮。”

“吕轻侯为了保住县里那些快要饿死的百姓，竟然私自打开了县衙的常平仓放粮！”

“并且，他还带头抗命，拒不向府城上缴那几千石的税粮！”

“这在大明律里，是极其严重的渎职和抗旨不尊！本该秋后问斩的。但因为他在百姓中威望太高，万民求情，再加上朝中也有人说好话，最后才免了死罪，贬为平民。”

听到这里。

郭年的眼中闪过一丝诧异。

为了百姓，敢开常平仓，敢抗旨不尊。

呃……这吕轻侯的行事作风，怎么看着这么眼熟？这不就是他郭年在句容县干过的事吗！

“不过大人。”

蒋瓛叹了口气，“这案子虽然判得合情合理，甚至连吕轻侯自己被贬后，也觉得是自己坏了大明律法，心中有愧。但他不知道的是……”

蒋瓛眼中闪过一丝冷厉，“那次大旱，朝廷的赈灾粮其实早就拨下来了！是被赵大有和那个知府联手给贪墨了！”

“他们故意逼着吕轻侯交不出粮，就是为了找个正当的理由把他这个不听话的刺头给撸掉！”

郭年冷笑一声。

接着蒋瓛的话头往下拆解。

“然后，吴德就顺理成章地‘空降’到了县丞的位置上，接管了凤阳县。甚至还为了粉饰自己的履历，盗用了吕轻侯的身世！”

“好一招李代桃僵，杀人不见血。”

吴德背后的势力，不仅抢了别人的官帽，还要杀人诛心，让吕轻侯自己觉得是自己做错了。

啧啧啧，这手段做的……

“那这个吕轻侯现在在哪儿？”郭年问道。

蒋瓛的脸色变得更加怪异了。

“大人……您其实您听说过他。”

“听说过？”

“就是几天前，咱们在那个村子里，田老汉说的那个教他孙女认字的私塾先生。”蒋瓛说道，“他就是吕轻侯。”

郭年一愣。

随即哑然失笑。

这还真是人生何处不相逢啊。

“走，陪我去见见这位吕先生。”

……

凤阳城外，一处简陋的私塾。

说是私塾，其实不过是一间四面漏风的破茅草屋。

十几个穿着粗布衣裳、甚至打着赤脚的孩童，正端坐在用木板拼成的桌子前，摇头晃脑地跟着前面的先生念书。

“天地玄黄，宇宙洪荒……”

站在最前面的吕轻侯。

穿着一身破旧、甚至还有破洞的长衫。

他的身形消瘦，脸色似乎因为长期的营养不良而显得有些蜡黄，但他的眼神却极其明亮温和，身上透着一股宁静致远的书卷气。

郭年和蒋瓛站在篱笆外，静静地听了一会儿。

“大人。”

蒋瓛压低声音，看着里面那个穷酸秀才，“属下怎么觉得，这位吕先生教书的这股子倔劲儿，和您在公堂上为了百姓死磕的样子……有那么几分神似呢？”

郭年笑了笑，没有说话。

在这个时代，能不为了科举功名，甘愿在这破草屋里免费教穷苦孩子认字的人，本身就是一种极大的反叛。

吕轻侯的思想，显然已经超越了为了“学成文武艺，货与帝王家”的传统士大夫阶层。

他有着悲天悯人的情怀，也有着为民请命的胆识。

只是。

他被这个时代的律法和皇权给局限住了。

他以为自己违抗圣旨是错的，所以他带着愧疚，躲在这里赎罪。

“你在外面等着。”

郭年对蒋瓛吩咐了一句，推开篱笆门，独自走进了院子。

听到脚步声。

吕

轻侯停下讲课，转头看去。

当他看到一个穿着青布直裰、气度不凡的年轻人走进来时，眼中闪过一丝疑惑。

郭年没有穿官服，看起来就像是个普通的过路书生。

“这位兄台，可是迷路了想讨口水喝？”吕轻侯客气地拱了拱手。

“水就不喝了。”郭年微笑着回礼，“在下在外面听先生讲课，觉得十分有趣。不知先生这私塾，可还收学生？”

吕轻侯愣了一下，打量了郭年一眼，哑然失笑。

“兄台说笑了。在下这草堂，只教这些蒙童认几个字，明些事理罢了。看兄台满身书卷气，想必学问远在鄙人之上，在下岂敢误人子弟？”

“先生过谦了。”

郭年走到一旁坐下，语气随意地拉起了家常。

“在下初来凤阳，听闻最近这凤阳府可不太平。那位钦差郭大人，在演武场上可是杀得人头滚滚。”

郭年看着吕轻侯，试探着问道：“不知先生对此事，有何看法？”

听到郭大人三个字。

吕轻侯的眼中闪过一丝复杂的情绪。

他叹了口气，让孩子们先自己温习功课，然后走到郭年对面坐下。

“郭大人的雷霆手段，在下也有所耳闻。”

吕轻侯语气平和，带着几分读书人特有的严谨。

“郭大人严惩那些鱼肉乡里的贪官，为百姓讨回公道，这自然是大快人心的善举。”

“在下其实也是由衷地敬佩。”

“只是……”

吕轻侯眉头微皱，“在下觉得，郭大人直接将那些富商地主全部斩首，甚至抄家，此举……似乎有些过于草率了。”

“哦？”郭年挑了挑眉，“草率在何处？”

“这些地主财阀，虽然可恶。”

吕氏侯认真地阐述着自己的观点，“但他们手中的田产和财富，很多也是通过买卖契约、甚至是钻了大明律法的空子，合法获取的。”

“朝廷若是没有确凿的违制证据，仅凭他们囤积粮食、兼并土地，就直接将其定为死罪。”

“这在法理上，似乎难以服众。”

“长此以往，若是地方官皆效仿此等不讲证据的酷吏行径，那大明的律法尊严何在？岂不是会酿成更大的冤假错案？”