第六十九章 赵大牛下乡

崇祯二年，九月初十。

辰时。

通州，刘家镇。

一辆青布骡车停在镇子口。赵大牛从车上跳下来，站在路边，看着这个镇子。

两个月前，他就是从这里开始当乡长的。

那时候他刚来，什么都不懂。贴出告示，没人敢来。过了几天，一个老汉来了，说自己的地被刘老爷的儿子强占了一半。

他带着人去了刘家，把刘家少爷抓了。

消息传出去，第二天，来告状的人排起了队。

一个月下来，他办了二十几桩案子，抓了七八个欺负百姓的恶霸。皇上看到奏报，还夸了他。

可那个刘家少爷的案子，一直没下文。

他今天来，就是要看看，那个案子办得怎么样了。

“大人。”周七从后面走上来，“咱们先去哪儿？”

赵大牛想了想。

“先去刘家客栈，找刘掌柜。”

——

刘家客栈还是老样子。门口挑着个幌子，字迹歪歪扭扭的。赵大牛推门进去，店里光线昏暗，几张破旧的桌子摆在一边。

掌柜的趴在柜台上打算盘，听见动静抬起头。

一看是赵大牛，他眼睛亮了。

“赵乡长！您来了！”

赵大牛点点头。

“掌柜的，最近怎么样？”

掌柜的搓着手，脸上堆着笑。

“托您的福，好多了。刘家少爷被抓了之后，那些狗腿子再也没来闹过。乡亲们都说，您是青天大老爷。”

赵大牛笑了笑。

“那个刘家少爷的案子，后来怎么样了？”

掌柜的愣了一下。

“您不知道？”

“知道什么？”

掌柜的压低声音。

“刘家少爷放了。”

赵大牛的笑容凝固了。

“放了？”

“对。八月里放的。说是证据不足，无罪开释。现在人在州里，听说还在他爹的铺子里当掌柜。”

赵大牛的手攥紧了。

证据不足？

他亲手抓的人，亲眼看到的证据，怎么就证据不足了？

“掌柜的，那老汉呢？就是被占了地的那个。”

掌柜的叹了口气。

“走了。刘家少爷放了之后，他家又被人砸了。老汉气不过，去州衙告状，被打了一顿撵出来。后来就搬走了，不知道去了哪儿。”

赵大牛沉默了很久。

然后他转身往外走。

“大人，您去哪儿？”

“去州衙。”

——

午时。

通州州衙。

赵大牛站在门口，看着那对石狮子。

两个月前，他来过这里。那时候张诚还客客气气地接待他。

现在呢？

他深吸一口气，迈步往里走。

刚进大门，一个师爷模样的人迎了上来。

赵大牛认得他——姓钱，是州衙的师爷。

“赵乡长来了。”钱师爷皮笑肉不笑，“知州大人正在忙，没空见您。有什么事，跟小的说吧。”

赵大牛看着他。

“刘文才的案子，是谁判的？”

钱师爷笑了笑。

“这案子，是知州大人亲自审的。审了一个月，证据不足，无罪开释。赵乡长有什么疑问吗？”

“证据不足？我亲手抓的人，亲眼看到的证据，怎么就证据不足了？”

钱师爷的笑容淡了一些。

“赵乡长，您是乡长，不是刑名师爷。案子怎么判，是州衙的事。您管好您那一亩三分地就行了，别的事，少操心。”

赵大牛的手攥紧了。

“刘文才强占民田，伪造地契，欺压百姓，证据确凿。你们放了他，那些被他欺负的百姓怎么办？”

钱师爷看着他。

“赵乡长，您这话说的就不对了。刘文才是无罪释放，说明他没罪。那些百姓，那是他们自己找事。”

赵大牛愣住了。

“自己找事？”

“对。”钱师爷点点头，“刘家是什么人家？通州首富。刘存义虽然死了，可他家还在。那些百姓，告刘家，那不是自己找事吗？”

赵大牛沉默了很久。

然后他转身走了。

钱师爷在身后喊：“赵乡长，慢走啊！以后有事，直接来找小的！”

赵大牛没有回头。

——

申时。

刘家镇，刘家大院。

赵大牛站在门口，看着那两个石狮子。

两个月前，刘存义就是在这里被抓走的。两个月后，他儿子又回来了。

他迈步往里走。

看门的家丁想拦，被周七和王九挡开了。

院子里，刘文才正坐在树下喝茶。看见赵大牛进来，他愣了一下，然后笑了。

“哟，赵乡长来了？稀客稀客。”

赵大牛走到他面前。

“刘文才，你出来了。”

刘文才点点头。

“出来了。怎么，赵乡长不高兴？”

赵大牛看着他。

“那些被你占了地的百姓，你打算怎么办？”

刘文才笑了。

“赵乡长，您这话说的就不对了。那些地，是我刘家的。他们种我的地，交租子，天经地义。什么叫我占了他们的地？”

赵大牛的手攥紧了。

“你伪造地契，强占民田，证据确凿。”

刘文才看着他。

“证据？赵乡长，您说的证据，在哪儿呢？”

赵大牛愣住了。

刘文才笑了。

“赵乡长，您那点证据，早就没了。州衙审案的时候，那些地契、帐本，都当堂销毁了。您要是想告我，拿什么告？”

赵大牛的手在发抖。

不是怕，是怒。

刘文才站起来，走到他面前。

“赵乡长，我跟您说过，等我出来，咱们慢慢玩。现在，我出来了。”

他凑近了一些。

“您那个乡长，还能干多久？要不要我帮您问问？”

赵大牛看着他。

然后他笑了。

笑得很冷。

“刘文才，你爹的人头，还在城门上挂着呢。”

刘文才的脸色变了。

赵大牛转身就走。

刘文才在身后喊：“赵大牛！你等着！老子跟你没完！”

——

酉时。

刘家客栈，后院。

赵大牛坐在通铺上，一言不发。

周七和王九坐在旁边，也不敢说话。

过了很久，周七开口了。

“大人，您打算怎么办？”

赵大牛沉默了一会儿。

“周七，沉墨大人的帐本上，有没有刘文才的名字？”

周七想了想。

“有。刘存义干的那些事，他没少掺和。强占民田、逼死人命、贿赂官员，一样没落下。沉大人查得清清楚楚。”

“那本帐本，现在在哪儿？”

“在锦衣卫。骆大人手里。”

赵大牛点点头。

“那个被赶走的老汉，能找到吗？”

周七愣了一下。

“这……可能有点难。他搬走了，不知道去了哪儿。”

赵大牛看着他。

“难也得找。他是人证。”

周七点点头。

“是。”

赵大牛站起来，走到窗前。

窗外，月光很亮。照在院子里，照在那些低矮的土坯房上，照在那条土路上。

他想起那个老汉的眼神。

想起那些来告状的百姓。

想起刘文才那张得意的脸。

想起钱师爷说的“那是他们自己找事”。

他忽然想起皇上说过的话。

“那些乡绅，坐在家里，书着银子，骂着朝廷。”

刘存义死了，可他儿子还在。那些人情还在，那些银子还在。

杀了一个，还有下一个。

但他不怕。

他在京营待过，在军校待过。曹将军教过他，当兵的，不怕死，就怕没理。

现在他占着理。

刘文才强占民田，伪造地契，欺压百姓。沉墨的帐本上，一笔一笔记得清清楚楚。那个老汉虽然走了，但总能找到。

他就不信，这世上没人能治得了他。

他转过身。

“周七，王九。”

“在。”

“明天一早，回京城。去找骆养性，去找沉墨。把那本帐本调出来。”

周七愣住了。

“大人，调帐本？那可是锦衣卫的东西……”

赵大牛看着他。

“锦衣卫怎么了？锦衣卫也是替皇上办事的。刘文才欺压百姓，证据确凿。皇上要是知道了，能不管？”

周七和王九对视一眼，没再说话。

赵大牛走回铺边，躺下。

“睡吧。明天有事。”

他闭上眼睛。

脑子里却一直转着那些画面——老汉的眼神，百姓的眼泪，刘文才得意的脸。

还有刘存义的人头，挂在城门上。

他睁开眼睛，看着房顶。

刘文才，你等着。

你爹的人头还在城门上挂着呢。

老子会把你送过去陪他。