第六十七章国债发行

崇祯二年，九月初一。

辰时。

文华殿里，朱由检站在窗前，看着外面的天色。秋高气爽，天空蓝得象洗过一样。但他的心情，却不象天气这般明朗。

户部尚书毕自严站在他身后，手里捧着一本厚厚的帐册，额头渗出细密的汗珠。

“皇上，太仓银库……”毕自严的声音有些发颤，“现存银五十七万两。”

朱由检转过身。

“五十七万？朕记得八月里还有八十七万，怎么一个月就少了三十万？”

毕自严咽了口唾沫。

“回皇上，八月里拨了二十万两给辽东补欠饷，十万两给陕西赈灾。都是皇上亲批的……”

朱由检想起来了。

辽东的兵欠饷四个月，再不给钱就要哗变。陕西的灾民人吃人，再不给粮就要造反。这两笔钱，不能不花。

但花了之后，国库就空了。

五十七万两。

这点钱，够干什么？

够辽东两个月的军饷，够陕西一个月的赈灾，够京营一个月的粮草。

然后呢？

然后就没有然后了。

“毕自严。”

“臣在。”

“你说，这五十七万两，能撑到年底吗？”

毕自严低下头。

“臣……不敢欺瞒皇上。撑不到。”

朱由检点点头。

“实话。”

毕自严抬起头。

“皇上，臣有一个想法。”

“说。”

毕自严从怀里掏出一份折子，双手呈上。

“臣这些天查阅了前朝旧档，发现嘉靖年间，朝廷曾向富商借款，以解燃眉之急。臣想，如今是否也可以……”

朱由检接过折子，翻开。

里面写得很详细——借款额度、借款期限、利息多少、如何归还，一条一条，清清楚楚。

他看完，抬起头。

“你管这个叫什么？”

毕自严愣了一下。

“臣……臣管它叫‘借款’。”

朱由检摇摇头。

“不好听。”

他走到案前，铺开一张纸，提起笔，写了两个字。

国债。

毕自严凑过去看了一眼，眼睛亮了。

“国债……国债……这名字好！国家之债，百姓之债，听着就比‘借款’体面。”

朱由检放下笔。

“第一期，发多少？”

毕自严早有准备。

“臣算过，一百万两。年息五分，三年归还。这笔钱，够撑到年底，够把辽东的饷补齐，够把陕西的灾稳住。”

“有人买吗？”

毕自严沉默了一下。

“臣……不敢保证。但臣知道，京城里的富商，手里有的是银子。就看他们信不信得过朝廷。”

朱由检点点头。

“那就试试。”

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午时。

户部衙门。

毕自严坐在案前，面前摆着一叠文书。这是国债的章程——谁发、怎么发、谁买、怎么还，他熬了三个通宵才写出来的。

门外传来脚步声。

“大人，沉万山求见。”

毕自严抬起头。

沉万山？

他听说过这个人。山西人，做海商起家，据说家产百万。前些日子刚进京，说是要办什么海关的事。

“让他进来。”

沉万山进来的时候，毕自严打量了他一眼。五十来岁，中等身材，穿着半旧的道袍，脸上带着商人才有的和气笑容。但那双眼睛很亮，转来转去，一看就是见过世面的。

“草民沉万山，叩见部堂大人。”

“起来。坐。”

沉万山坐下，也不客气。

毕自严看着他。

“沉先生来找本官，有什么事？”

沉万山笑了笑。

“部堂大人，草民听说，朝廷要发国债？”

毕自严心里一惊。

这事昨天才定下来，今天他就知道了？

但他脸上不动声色。

“沉先生消息倒是灵通。”

沉万山摆摆手。

“草民做生意做惯了，耳朵长一点。部堂大人别见怪。”

毕自严看着他。

“那沉先生来，是想……”

“认购。”沉万山说，“十万两。”

毕自严愣住了。

“十万两？”

“对。十万两。”沉万山从怀里掏出一张银票，放在案上，“这是京城四大恒的票子，见票即兑。部堂大人要是信得过，现在就收下。要是信不过，草民可以让人抬银子来。”

毕自严看着那张银票，半天说不出话。

十万两。

他原本以为，能凑个二三十万两就不错了。结果第一天，第一个人，一开口就是十万两。

“沉先生……为什么？”

沉万山笑了笑。

“部堂大人问得好。草民也说句实话——草民信得过皇上。”

毕自严看着他。

“信得过皇上？”

“对。”沉万山说，“草民走南闯北几十年，见过太多官，也见过太多皇帝。但这位皇上，跟别人不一样。”

“哪里不一样？”

“去年十月，皇上杀了八个大官。”沉万山说，“菜市口的血还没干，草民就知道了。草民走南闯北几十年，头一回见皇帝杀首辅杀得这么干脆。从那时候起，草民就知道，这位皇上说话算话。”

毕自严沉默了一会儿。

“沉先生，这十万两，本官收下了。等国债正式发行，本官让人把凭证送到府上。”

沉万山站起来，拱了拱手。

“那草民就等着了。”

他转身要走，忽然又停住。

“部堂大人，草民多说一句——京城里有钱的人，不止草民一个。他们都在看着，看朝廷说话算不算话。只要这次能按时还上，下次发国债，他们抢着买。”

说完，他推门出去了。

毕自严看着案上那张银票，久久没有动。

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申时。

文华殿。

朱由检看着案上那张银票，笑了。

“十万两。这个沉万山，倒是大手笔。”

毕自严站在一旁。

“皇上，臣以为，此人可用。”

朱由检点点头。

“朕知道。海关的事，朕已经让他去办了。等他办好了，还有别的事让他办。”

毕自严愣了一下。

“海关？”

“对。广州、泉州、宁波、登州，四个地方设海关，专收商税。”朱由检说，“沉万山当署正，归你户部管。”

毕自严的眼睛亮了。

“皇上圣明！海关若能办成，一年少说也能收二三十万两……”

“不止。”朱由检打断他，“沉万山说，一年能收百万两。”

毕自严倒吸一口凉气。

百万两。

那够辽东一年的军饷了。

“臣……臣一定全力配合。”

朱由检点点头。

“国债的事，你抓紧办。三天之内，把一百万两凑齐。”

“是。”

毕自严退下。

窗外，阳光正好。

九月初一的京城，依然平静。

但他知道，三十天后，这里将不再平静。

三十天后，皇太极就要来了。

而他现在，终于有钱打仗了。

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酉时。

通州，某处山谷。

满桂坐在一块大石头上，手里拿着半个冷硬的馒头，慢慢嚼着。

副将张成从外面回来，脸上带着兴奋。

“将军，好消息。”

满桂抬起头。

“说。”

“京城那边传来的消息，国债发成了。沉万山一个人就认购了十万两。”

满桂愣了一下。

“十万两？那得是多少钱？”

张成想了想。

“够咱们三千人吃三年的。”

满桂沉默了。

他看着北方，半天没说话。

然后他站起来，拍了拍屁股上的土。

“传令下去，告诉兄弟们。皇上在筹钱，咱们也不能闲着。从今天起，每天多练一个时辰。”

张成愣住了。

“将军，兄弟们已经练得够苦了……”

“苦？”满桂看着他，“皇上在京城筹钱，那些商人掏钱买国债，秦良玉带着五千人从四川往这儿赶，赵率教、周玉、刘勇拿命守关。咱们在山谷里吃干粮、睡山洞，苦什么？”

张成低下头。

“是。末将这就去传令。”

他转身要走。

“等等。”

张成回过头。

满桂看着他。

“告诉兄弟们，等打完仗，老子请他们喝酒。用皇上发的赏银，喝最好的酒。”

张成咧嘴笑了。

“是！”

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戌时。

古北口。

赵率教站在关楼上，看着远处的山道。

副将陈明走上来。

“将军，京城那边有个消息。”

“说。”

“国债发成了。一百万两，三天就凑齐了。”

赵率教沉默了一会儿。

“沉万山一个人就掏了十万两？”

“对。”

赵率教看着北方，没有说话。

良久，他轻声说：“皇上这是……把民心收回来了。”

陈明不懂。

“将军，什么意思？”

赵率教没有解释。

他只是看着远处的山道，看着那片即将被血染红的土地。

“传令下去，告诉兄弟们。皇上在京城筹钱，那些商人掏钱买国债，秦良玉带着五千人从四川往这儿赶。咱们也不能让皇上失望。”

“是！”

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亥时。

文华殿里，烛火通明。

朱由检坐在案前，面前摊着那张“救亡图”。

图上，他刚刚添了一行字：国债百万，民心可用。

旁边标注：沉万山，认购十万。

他提起笔，在沉万山的名字后面加了一行小字：可用。

然后他放下笔，看着那张图。

窗外，月光很亮。

九月初一的夜晚，京城一片寂静。

但他知道，二十九天后，这里将不再寂静。

二十九天后，皇太极就要来了。

而他现在，终于有钱了。

有钱发饷，有钱赈灾，有钱打仗。

有钱让那些守关的兵知道，朝廷没忘了他们。

朱由检站起来，走到窗前。

月光洒在他脸上，照出一双冰冷如铁的眼睛。

他轻声说：“皇太极，你来吧。朕准备好了。”