第四十七章 暗桩补防

崇祯二年，二月初五。辰时。

文华殿里，炭火烧得正旺。朱由检坐在案前，面前摊着三份地图——蓟镇全图、喜峰口地形图、古北口关隘图。每张图上都用朱笔标注了兵力、粮草、城墙高度。

孙承宗昨夜送来的密报压在旁边：

“喜峰口守军额定三千，实有一千八百，能战者不足千人。城墙三处塌陷，只用木栅栏遮挡。守将李全，年近六十，三年没上过城墙，每日在县城喝酒赌钱。”

“古北口守军两千二百，能战者约一千五百。火器奇缺，二十门旧炮一半不能用。守将赵率教能打仗，但得罪上司，粮饷被卡三个月。”

“龙井关守军八百，老弱占七成。守将王魁原是走私贩子，花钱买官，关口形同虚设。”

朱由检放下密报，看向孙承宗。

“加固工程何时开工？”

孙承宗躬身道：“工匠已从京营和工部抽调三百人，材料齐备。今日出发，先到密云，再分三路去喜峰口、古北口、龙井关。对外只说是修缮营房，不会引人注意。”

“钱呢？”

“二十万两分三批混在辎重车里运出，每批有锦衣卫暗中盯着。”

朱由检点点头。

“那三个守将，先生打算如何处置？”

孙承宗早有准备：“李全、王魁暂时不动。现在杀了，换上去的人未必比他们强。等防线加固完再收拾。赵率教可用，臣已派人安抚，告诉他以前的粮饷朝廷补上，以后按月发放。他让人带话回来，说谢皇上恩典，定守好古北口。”

朱由检沉默片刻，忽然问：“皇太极若今年来，会选什么时候？”

孙承宗想了想：“秋冬之际，草黄马肥。春夏天热，不利长途奔袭。”

“那朕还有七八个月。”

孙承宗点头。

朱由检站起来，走到窗前。窗外寒风呼啸，枯枝嘎嘎作响。

“先生，朕打算派人去沉阳。”

孙承宗愣住：“派人去沉阳？”

“对。”朱由检转过身，“不是去打仗，是去盯着。皇太极何时调兵、往哪儿调、调多少，都要知道。”

孙承宗沉思片刻：“皇上此计甚好。只是人选……”

“朕已让骆养性挑了五个锦衣卫，常年在边外活动，懂蒙语，也会几句女真话。让他们扮成皮货商，混进沉阳。”

孙承宗跪下：“臣遵旨。”

午时，锦衣卫北镇抚司后衙。

五个人跪在骆养性面前。

周虎，百户，四十出头，脸上有道从左眼角拉到下巴的刀疤，常年在边外行走，杀过马匪，也杀过后金探子。

张横，总旗，三十五岁，身材精瘦，眼神精明，会蒙语，也能磕巴几句女真话。

剩下三人，都是锦衣卫里常年在外的老手。

骆养性看着他们。

“知道叫你们来干什么吗？”

周虎咧嘴一笑：“大人，出外差？”

骆养性点点头，从袖中抽出一封信递给他。

“到了辽东再看。记住，你们现在是皮货商，从宣府过来，要去沉阳卖皮子。该怎么说怎么做，自己心里有数。”

周虎接过信，贴身收好。

“何时出发？”

“今晚。城门关前出城。马匹、货物、路引都准备好了。”骆养性站起身，走到周虎面前，“周虎，你跟了我多少年？”

“回大人，十二年。”

“十二年。”骆养性拍拍他肩膀，“这次差事办好了，回来我亲自给你请功。办不好……”

他没说完，但所有人都明白。

周虎跪下去：“大人放心，卑职就算把命丢在沉阳，也要把消息送回来。”

骆养性点点头。

“去吧。”

酉时，夕阳西下。

五个人骑着马，赶着十几辆大车，从西直门出了城。车上装着皮货、药材、布匹，都是普通商队常带的货物。周虎走在最前面，回头看了一眼京城巍峨的城楼，然后转过头，策马向北。

戌时，乾清宫。

朱由检正在用晚膳，王承恩进来禀报：“皇上，骆养性那边来报，人已出城。”

朱由检放下筷子。

“走了几个？”

“五个。领头的叫周虎，在锦衣卫干了十二年，可靠。”

朱由检点点头，继续吃饭。

王承恩站在一旁，尤豫了一下：“皇上，要不要奴才让人沿途盯着？”

朱由检看了他一眼。

“不用。盯着反而坏事。让他们自己走。”

“是。”

二月初八，喜峰口。

一支车队从关内出来，赶着几十辆大车，车上装着木材、石灰、铁料。守关士兵拦住盘问，领头的工匠掏出一份公文，说是奉兵部之命修缮营房。

士兵看了看公文，放行。

关口城墙上，守将李全正搂着小妾喝酒，压根没注意下面发生的事。

二月初十，古北口。

赵率教站在关楼上，看着山下送来的东西——五十两银子，一封信。

信很短，只有几行字：

“赵将军守古北口多年，辛苦。以前的事朕知道了。以后粮饷按月发放，不会少一文。好好守关，朕等着给你升官。”

信的末尾，是鲜红的御玺。

赵率教看完信，沉默了很久。

心腹忍不住问：“将军，这信……”

“是皇上亲笔。”赵率教把信贴身收好，“传令下去，加固城墙，清点火器。缺什么，报上来。”

二月十五，龙井关。

刘勇到任三天。他从宣府调来，带兵十五年，打过仗，流过血。上任第一天，他就把全营兵拉出来点了一遍。

八百人，能打的不超过三百。

火器，十门旧炮，全不能用。

城墙多处塌陷，随便找个地方都能爬上来。

更让他头疼的是，前任守将王魁虽被调走，但亲信还在。十七个人，把持着关口的各种肥差，走私、吃拿卡要，无恶不作。

刘勇没有尤豫。当天就把这十七人全抓了，绑到关前。

“龙井关的规矩，从今天起改了。”他站在那些人面前，声音不大，却让所有人听得清清楚楚，“走私的，杀。克扣军饷的，杀。吃空额的，杀。”

他手一挥。

十七颗人头，齐齐落地。

关口内，所有士兵都看得清清楚楚。

二月十六日，深夜。

文华殿里，朱由检还在批阅奏折。王承恩匆匆进来，双手捧着一份密报。

“皇上，周虎那边有消息了。”

朱由检接过，拆开火漆。

信很短，只有几十个字：

“二月十二抵沉阳。城中无异常，皇太极未调兵。城外正黄、镶黄两旗牛录有调动，似在演练。科尔沁部来使，皇太极亲自接待。详情后续再报。”

朱由检看完，放下密报。

他站起身，走到地图前。

科尔沁部来使——看来皇太极确实要去打林丹汗了。

至少还有几个月。

他抬起头，看着窗外沉沉的夜色。

远处，京营的方向灯火通明。

那些兵，还在练。

二月十八日，寅时。

满桂被一阵急促的敲门声惊醒。

他披衣起身，打开门。门外站着一个黑衣人，递上一封信，一句话没说就消失在夜色中。

满桂拆开信，只看了一眼，瞳孔猛地收缩。

信上只有一行字——

“寅时三刻，西直门外候旨。只身前来，不得声张。”

下面盖着鲜红的御玺。

满桂站在院子里，冷风如刀，刮得脸颊生疼。他没有尤豫，迅速穿戴整齐，牵马出了后门。

西直门外三里处，一片枯死的槐树林里，朱由检站在那里，披着黑色的斗篷。

满桂翻身下马，单膝跪地：“臣满桂，奉旨前来。”

“起来。”

朱由检从怀里掏出一卷东西展开——是一张地图。借着微弱的月光，可以看见上面标注着蓟镇以北的山川地形。

“这个地方，认识吗？”

满桂看了很久，摇头：“臣不知。这地方在地图上都没标名字。”

“这是孙承宗收藏的辽东旧地图。”朱由检指着那处地方，“上面标注了一条废弃多年的小路，从蒙古进来，绕过喜峰口和古北口，能直插蓟州。走的人少，知道的人更少。”

满桂盯着地图，眉头紧锁。

“朕要你带三千精兵，埋伏在这里。”

满桂猛地抬头。

“三千人？皇上，三千人能干什么？后金要是真从这儿进来，至少是几万人马。”

朱由检看着他。

“朕没让你打。”

满桂愣住了。

“朕让你等。等皇太极的人路过的时候，打他一下。打完了就跑，能杀多少算多少。别恋战，别硬拼。你的任务不是打赢，是拖着。”

满桂懂了。

“皇上想让臣当一根刺？”

“对。一根扎在他肉里的刺。拔不出来，甩不掉，一直疼。”

满桂沉默了很久。

夜风吹过，枯枝摇晃，发出呜咽的声响。

然后他单膝跪地。

“臣遵旨。”

朱由检俯视着他。

“朕给你三千人，从京营里挑最好的。马匹、兵器、粮草，都给你配齐。但有一条——这件事，只有你和朕知道。你手下的兵，也不知道要干什么。问起来，就说拉练。”

满桂抬头：“臣明白。”

“还有。”朱由检盯着他的眼睛，“你要活着回来。”

满桂愣了愣。

“朕不管你能杀多少鞑子。朕只要你活着回来。”

满桂低下头，没有说话。

但他握刀的手，青筋暴起。

二月二十一日，深夜。

三千骑兵悄无声息地出了京城，往北而去。

没有人知道他们要去哪儿，也没有人敢问。

满桂骑着马，走在队伍最前面。

夜风呼啸，冷得刺骨。但他浑身的血都在烧。

他没有回头，只是握紧了缰绳。

身后，三千骑兵，象一条沉默的黑色长龙，消失在夜色中。

远处，城楼上。

朱由检站在那里，看着那些人远去。

他没有说话，只是望着那片黑暗。

夜风呼啸。

崇祯二年二月二十一日，满桂带着三千精兵，消失在了夜色里。

没有人知道他们去了哪里。

也没有人知道，他们将遇到什么。