第十七章 夜话

九月二十四日，戌时。

夜深了。

西苑的演武场上已经没了白天的喧嚣，只剩下几盏灯笼在风中摇晃，光影摇曳，在地上拖出长长的影子。远处传来巡夜士兵的脚步声，整齐而沉闷，一下一下，象是敲在人心上。

李自成坐在台阶上，看着天上的星星。

京城的天，和陕西不一样。陕西的星星更亮，更近，好象伸手就能摘到。小时候躺在窑洞顶上，老娘指着北斗七星说，那是天上的勺子，能舀来好运。

现在呢？现在有饭吃，有衣穿，有地方住。可老娘还在陕西，还在那间破窑洞里。

他低头看了看靠在自己身上的李过。

那孩子已经睡着了，发出均匀的呼吸声。瘦小的身子蜷成一团，眉头微微皱着，好象在做什么梦。

李自成伸手，把李过身上滑落的外袍往上拉了拉。

三个月前，这孩子还在延安城外要饭，瘦得皮包骨头，眼睛深陷。现在脸上有了肉，衣服也换了新的，睡觉的时候眉头终于舒展开一些。

可他还是会皱眉。

李自成知道为什么。

这孩子从小没了爹娘，跟着他这个叔叔东躲西藏。驿站那点饷银，连老娘都养不起，更别说多养一个孩子。有时候实在没办法，只能让他自己去讨饭。

讨饭的时候，被人打过，被狗追过，被别的乞丐抢过。他从来没说过，但李自成知道。

“叔……”李过在睡梦中含糊地喊了一声，翻了个身，又沉沉睡去。

李自成没动，就那么坐着。

脚步声从身后传来。

一个太监站在不远处，提着灯笼，看不清脸。

“李自成，你的住处安排好了。跟咱家来吧。”

李自成点点头，轻轻推醒李过。

“过儿，醒醒。该回去了。”

李过揉揉眼睛，迷迷糊糊地坐起来，看了看四周，然后拉着李自成的袖子：“叔，我能不能跟你睡？”

李自成沉默了一下。

“不能。”太监的声音传来，“少年营有少年营的规矩。卯时点卯，亥时熄灯，不许串宿。”

李过低下头，不说话。

李自成站起来，牵着李过的手，跟着太监穿过西苑的巷道。

月光照在青石板路上，一片银白。两边是整齐的营房，有的还亮着灯，偶尔传出说话声。

走到一处小院门口，太监停下。

“这是你的住处。”太监指着院子说，“你侄子住在隔壁院，和少年营的孩子们一起。明日卯时，会有人来叫你。别误了点卯。”

李自成点点头。

太监正要走，李过忽然开口：“公公，我能送叔叔进去吗？”

太监回头看了他一眼。

“一炷香。”太监说，“一炷香后，自己回少年营。走丢了没人找你。”

说完，提着灯笼走了。

李过拉着李自成的手，走进院子。

院子不大，但收拾得很干净。一间正房，两间厢房，中间一个小小的天井。天井里种着一棵石榴树，树上还挂着几个没摘的石榴，在月光下泛着暗红色。

李自成推开正房的门。

屋里有一张床，一张桌子，一把椅子。床上铺着崭新的被褥，桌上放着一盏油灯，还有一壶水、两个碗。

李自成站在门口，愣了好一会儿。

他从来没住过这么好的地方。

在陕西的时候，他和老娘挤在一间破窑洞里。窑洞是早年挖的，墙上有好几道裂缝，一到下雨天就漏水。冬天冷得睡不着，娘儿俩抱在一起取暖，能听见风从裂缝里灌进来的呼啸声。

驿站那点饷银，连买煤的钱都不够。

现在，他有了自己的院子。

崭新的被褥，干净的床，还有一盏油灯。

李过跑进去，在床上坐了一下，又跳起来：“叔，这床好软！比少年营的还软！”

李自成没说话，只是走过去，摸了摸床上的被褥。

棉的。新的。

他想起老娘的那床被子。那是她嫁过来时的陪嫁，用了三十多年，补丁摞补丁，硬得象块木板。

“叔。”李过走到他身边，仰头看着他，“你以后就住这儿了？”

李自成点点头。

“那我以后能常来看你吗？”

李自成看着他。

那孩子的眼睛亮亮的，满是期盼。

“能。”李自成说，“等你训练完，就能来。”

李过笑了。

那笑容，李自成很久没见过了。

叔侄俩在床边坐下。

月光从窗户照进来，在地上投下一方银白。

“叔。”李过忽然开口。

“恩？”

“我今天在少年营，学了新字。”

李自成看着他。

李过用手在地上比划：“天——下——第——一。”他写得歪歪扭扭，但一笔一画都很认真。月光下，那些字在青砖上留下浅浅的痕迹。

“师傅说，这是夸人的话。说谁最厉害，就是天下第一。”

李自成点点头。

“那师傅有没有说，谁是天下第一？”

李过想了想：“师傅说，皇上是天下第一。”

李自成没有说话。

“叔，皇上真的很厉害吗？”

李自成沉默了一会儿。

他想起今天白天，站在文华殿里，那个年轻皇帝的眼神。冷得象刀，又深得象井。他看不透那个眼神，但他知道，那个人说的话，每一句都象钉子一样钉在他心里。

“朕知道你以后会造反。但朕给你另一条路。”

另一条路。

“叔？”李过的声音把他拉回来。

李自成低头看着侄子。

“不知道。”他说，“但皇上让咱们有饭吃，有衣穿，有地方住。这比什么都厉害。”

李过点点头。

过了一会儿，他又问：“叔，那我以后也能象皇上那样厉害吗？”

李自成看着他。

那孩子的眼睛亮亮的，像天上的星星。

“能。”李自成说，“只要你好好学。学好了，就能当将军，就能保护奶奶，保护我，保护好多好多人。”

李过使劲点头。

“叔，我一定好好学。”

李自成伸手，摸了摸他的头。

头发软软的，还带着孩子的稚气。

“叔。”李过忽然又问，“咱们以后还回陕西吗？”

李自成愣了愣。

回陕西？

他从来没想过这个问题。

老娘还在陕西，在窑洞里等着他。可这里，有饭吃，有衣穿，有地方住。回去干什么？继续当驿卒，继续吃不饱，继续看着老娘挨饿？

“不知道。”他说，“以后的事，以后再说。”

李过点点头，靠在他身上。

过了一会儿，他的呼吸又变得均匀起来。

又睡着了。

李自成没动，就那么坐着。

他看着窗外的月亮，想起老娘的脸。想起她佝偻的背，粗糙的手，还有每次看他时那种又心疼又无奈的眼神。

“儿啊，你瘦了。”

“儿啊，娘不饿，你吃。”

“儿啊，别惦记娘，娘没事。”

每一次，他都咬着牙，不让自己哭出来。

可现在，他忽然很想哭。

“叔。”李过在睡梦中又喊了一声。

李自成低头看着他。

这孩子，是他的命。

老娘说的，过儿没了爹娘，就剩你这个叔叔了。你要是再不管他，他就真没人管了。

所以他把李过带在身边，走到哪儿带到哪儿。哪怕自己吃不饱，也要分一半给他。

现在好了。

这孩子有饭吃了，有衣穿了，有人教本事了。

那个年轻皇帝，真的给了他们一条路。

外面传来脚步声。

那个太监又回来了。

“一炷香到了。”太监站在院门口，声音不咸不淡，“李过，该走了。”

李过被惊醒，揉揉眼睛，迷迷糊糊地站起来。

李自成牵着他的手，把他送到院门口。

“叔，我明天还能来吗？”

“能。”

李过笑了，跟着太监走了。

月光下，那小小的背影渐渐远去，消失在巷道的拐角处。

李自成站在院门口，看了很久。

然后他转身，回到屋里。

躺在床上，他久久睡不着。

被褥很软，很暖，比窑洞里的硬木板舒服一百倍。

可他睡不着。

脑子里一直在转那些画面——白天的演武场，曹变蛟的笑声，孙元化的火器课，李过在地上写的“天下第一”。

还有那个年轻皇帝的脸。

“朕知道你以后会造反。但朕给你另一条路。”

另一条路。

李自成翻了个身。

他不知道这条路能不能走得通。

但他想试试。

至少，这里有饭吃，有衣穿，有李过在身边。

远处，文华殿的灯火还亮着。

朱由检坐在案前，批阅着今天的最后一份奏折。

案上摊着那张“救亡图”，上面密密麻麻写满了名字。孙传庭、卢象升、曹文诏、秦良玉、袁崇焕、孙承宗……还有今天新添上去的：李自成、李过。

他拿起笔，在李自成的名字旁边写了一行小字：

今日问恨否，答不知。尚可教。

写完，他放下笔，看着窗外。

月光下，西苑那边的灯火已经暗了。

那些人，都睡了。

崇祯元年九月二十四日。