第三百一十六章 盐仓密查

黑衣男子心中一凛：“殿下，您要……”

“不急。”朱允熥打断他，“等姚广孝的紫禁城建好了，等朱棣迁都了，等他的根扎在北平了，咱们再动手。到时候，他跑都跑不了。”

窗外，雪越下越大，把整个北平城裹成了一片白色。远处的紫禁城工地，几万工匠还在寒风中忙碌，浑然不知刚才发生了什么。

姚广孝站在窗前，望着那片工地，心中思绪万千。

他摸了摸胸口那三道破口，又想起朱瞻基送他僧袍时的情景。那个孩子，才六岁，就已经在布局了。他送这件僧袍，或许不只是为了保他的命，更是为了让他活着，替朱棣看着北平，看着紫禁城。

“殿下，”他喃喃道，“贫僧这条命，是您救的。贫僧一定替您看好北平，看好这座城。”

他转身，走回书案前，又提笔写了一封信。

这封信是写给朱瞻基的。

“皇长孙殿下台鉴。老僧今日遇刺，幸得殿下所赠僧袍护体，毫发无伤。殿下救命之恩，老僧铭感五内。北平之事，殿下放心。老僧在一天，紫禁城就建一天。待殿下长大，来北平看看，老僧陪殿下逛这座新城。道衍顿首。”

信写好后，他又叫来一个护卫，命人快马送往应天。

窗外的雪还在下，纷纷扬扬，像是要把整个世界都掩埋起来。姚广孝站在窗前，久久没有动。

他知道，从今天起，他在北平的日子不会太平了。朱允熥不会善罢甘休，一定还会再派人来。可他不怕。他有朱瞻基送的护甲，有朱棣的信任，有一腔热血。

他深吸一口气，推开房门，大步走进风雪中。

工地上，工匠们已经恢复了秩序，锯木声、锤击声再次响起。姚广孝站在高台上，望着脚下这片正在崛起的城池，眼中满是坚定。

紫禁城，一定会建起来的。大明，一定会更强盛的。

风雪再大，也挡不住。

冻雨连绵的第五天，吴县城的街道已经变成了一条条冰河。路面上的冰层厚达数寸，踩上去吱嘎作响，稍不留神就会滑倒。朱棣站在客栈二楼的窗前，望着外面灰蒙蒙的天色，眉头紧锁。这几天，街上浮肿的百姓越来越多了，有的人连路都走不稳，扶着墙根一步一步挪。更糟的是，已经有老人因为缺盐引发了严重的水肿病，躺在家里起不来床。

“张玉还没回来？”朱棣转身问道。

夏元吉摇摇头：“陛下，张将军去了两个时辰了，应该快了。”

话音刚落，门外传来一阵急促的脚步声。张玉推门而入，身上落满了冰碴子，胡须上都结了冰。他来不及抖落身上的冰雪，径直走到朱棣面前，低声道：“陛下，查到了。”

朱棣眼睛一亮：“说。”

张玉从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面画着歪歪扭扭的街道和标记。他指着纸上的几个红圈，压低声音道：“臣查了三天，把县城里几个大盐商的底细摸清楚了。最大的三家——一个姓王，叫王富贵，是吴县本地人，经营盐业二十年，城里有六家盐铺都是他的。一个姓李，叫李万财，是从扬州来的，跟辽东那边的商人有往来，去年刚盖了一座五进的大宅子。还有一个姓赵，叫赵德茂，是县令的小舅子，虽然明面上只有两家铺子，可他手里囤的盐最多，至少有三千斤。”

朱棣冷笑一声：“县令的小舅子？难怪这盐价能涨成这样。”

张玉继续道：“臣还查到，这三家背后是联手的。他们商量好了，一起囤货，一起涨价，谁都不许私自降价。王富贵负责出面，李万财负责找销路，赵德茂负责跟官府打点。三家分工明确，配合默契。”

夏元吉插话道：“陛下，这种联手囤积、哄抬物价的行为，在各朝各代都是大忌。按《大明律》，囤货居奇、扰乱市场者，杖一百，流三千里。若是涉及盐铁等官营物资，罪加一等。”

朱棣哼了一声：“《大明律》？他们要是怕《大明律》，就不敢这么干了。他们背后有人，根本不怕。”

他在屋里踱了几步，忽然停下：“张玉，那几家的盐仓在什么地方？能进去吗？”

张玉指着纸上的标记：“王富贵的盐仓在城东码头边上，是一座大院子，里面有三间大库房。臣夜里去探过，守卫不多，但院子高墙厚，硬闯不容易。李万财的盐仓在城西，跟他的宅子连在一起，守卫最严，还有几条恶犬。赵德茂的盐仓最隐蔽，在城外十里的一座庄子里，表面上是粮仓，实际上囤的都是盐。”

朱棣的眼睛里闪过一道寒光：“你带了多少人？”

张玉一怔：“陛下，您要……”

“抢。”朱棣冷冷道，“朕就不信，抢了他们的盐仓，他们还能涨价。”

张玉和夏元吉对视一眼，都露出了犹豫的神色。

朱瞻基坐在一旁，一直没说话。他手里捧着一碗热茶，小口小口地喝着，脑子里却在飞快地转着。听到朱棣说“抢”字，他放下茶碗，站起身，走到朱棣面前。

“皇爷爷，孙儿有几句话，不知当讲不当讲。”

朱棣看着他：“说。”

朱瞻基深吸一口气，组织了一下语言，认真道：“皇爷爷，孙儿知道您心急。这些奸商囤货居奇，害得百姓吃不上盐，孙儿也想把他们抓起来、把盐抢过来。可孙儿想了一想，觉得硬抢不是最好的办法。”

朱棣眉头一皱：“为什么？”

朱瞻基道：“第一，咱们是微服私访，不能暴露身份。若是闹出抢盐的事，动静太大，很快就会传到京城那些文官耳朵里。他们会说，有乱民在吴县抢盐，朝廷要派兵镇压。到时候，他们的注意力都被吸引到吴县来了，咱们再去其他县私访，就看不到最真实的一面了。”

朱棣的眉头松了松，没有说话。

朱瞻基继续道：“第二，就算咱们抢了几家富户的盐仓，能救多少人？一家盐仓几千斤盐，分给几万百姓，每人能分到多少？而且，抢了一次，他们就会把剩下的盐藏得更深。到时候，百姓还是没盐吃。”