第十二章 许元亨的办法

许元亨回到后宅，命秦虎把三大箱帐册全部搬进书房。

后宅是三进院落，前任沉知县住过的，但已经空了大半年。

宋士奎早已命人洒扫归置，换了新褥新帐。

正房五间，左右厢房各三间，中间一方天井铺着青砖，四角摆了几盆半死不活的菊。

秦虎领着几个弟兄把几口箱笼抬进正房，又在前后院各布了两个暗哨，这才进来复命。

“大老爷，都安顿好了。”秦虎压低声音道：

“弟兄们分两班，前半夜四个，后半夜四个，保管一只苍蝇也飞不进来。”

许元亨点点头。

孙师爷站在门口，看看箱子又看看许元亨，眉头拧得能夹死苍蝇，嘴唇翕动了半天，终于叹出一口气来。

“东翁，”他走到许元亨身边，压低声音道，“这三箱帐册，光通读一遍就得三两个月，要是就凭咱们几个，想要在一个月内查清，简直就是异想天开。”

许元亨没答话，走到书案后坐下，随手掀开最上头那口箱子的箱盖。

他拿出一本册簿搁在案上，抬头对孙师爷道：

“孙师爷，先不忙叹气。你先给我讲讲，这四柱清册的记帐规矩到底是怎么个门道。”

孙师爷闻言又是一叹。

他被许家请来给许元亨当师爷，对这四柱清册的门道自然是烂熟于胸。

见许元亨问得恳切，他也不推辞，搬了把椅子坐到书案对面，清了清嗓子便开始讲。

“东翁请看。”孙师爷把一本帐册摊开，伸出干瘦的食指，点着册页上的条目，一项一项地往下指：

“这四柱清册，说穿了就是四个字：管、收、除、在。”

“所谓‘旧管’，便是上一期盘点时剩下的结馀，东翁不妨把它想成是去年年底库房里还剩多少银子、多少粮食。”

“所谓‘新收’，便是这一期内新收进来的，田赋、丁税、盐课、杂税，还有上头拨下来的各种款项，统统归在这一柱。”

“所谓‘开除’，便是这一期内花出去的，俸禄、工食、驿传、祭祀、修缮，一笔一笔都要记清楚。”

“所谓‘实在’，便是期末盘点时库里实实在在还剩下的东西。”

他说到此处，怕许元亨听不明白，便翻开另一页，指着底下一行结总数道：

“东翁您看，这四柱之间有一条铁规矩：旧管加新收，减去开除，必须等于实在。缺一分一厘都不行。若合不上，便是帐目有弊，要么是记错了，要么是有人从中做了手脚。”

许元亨边听边点头，他前世好歹也是个博士，理解这个自然不成问题。

这四柱清册

只是记帐的方式太原始了，离复式记帐法还有相当远的距离。

“孙师爷，”许元亨又问，“帐册上的数字全是大写，查帐时若是数目大了，加减起来岂不费事？”

“何止费事！”孙师爷一拍大腿，满腔的苦水总算找到了出口：

“东翁有所不知，这大写数字乃是洪武年间户部定下来的规矩，为的是防止小人篡改。‘一’字加一横便是‘二’，添一竖就成了‘十’，可这‘壹’字你改一个给老朽看看？改不了的。只是防了篡改，却苦了算帐的。”

“老朽年轻时在常州府衙帮办钱粮，光是核对一季的田赋底帐，就要打上整整三天的算盘。算盘珠子噼里啪啦打完了，眼睛也花了，脖子也僵了，连喝口茶的功夫都没有。这还是底帐没有差错的情形，若是碰上了糊涂帐，查一笔错帐花上十天半月，也是常有的事。”

“更要命的是，”他手指点着册页，痛心疾首：

“这四柱清册只管流水，不管往来。甲村今年交了一百石粮，帐上记一笔‘新收甲村本色粮一百石’。可这粮是抵了正税还是抵了辽饷？若是抵了辽饷，辽饷那边却未必记一笔映射的帐。两边各记各的，真要查起来，得把两本帐凑到一块，一笔一笔地勾对，费老了劲！”

末了，孙师爷摇头晃脑地叹了一声：

“老朽在衙门里做了二十年师爷，说句不中听的话，这帐目繁琐难查，全凭经承良心。经承有良心，帐便清爽；经承没有良心，帐面上做几笔虚帐，神不知鬼不觉，你就算看出了毛病，等把前因后果查清楚，黄花菜都凉了。”

许元亨听到这里，心里已经有了底。

他从孙师爷手里接过那本帐册，又翻开另一本做了对比，越看越觉得熟悉。

旧管、新收、开除、实在，这不就是单式记帐法下的四柱结算吗？

跟后世的会计原理完全相通，只不过后世用复式记帐法，每一笔交易都要在两个账户里同时记录，借贷平衡，帐目之间的勾稽关系清淅明了。

而眼前这套四柱清册，说白了就是一本流水帐，进出都记在一起，表面上看四柱平衡，实际上只要有人在“开除”项下虚列一笔支出，就能神不知鬼不觉地把银子抽走。

“孙师爷，”许元亨把帐册合上，忽然问了一句，“取纸笔来。”

孙师爷一愣，虽不知许元亨要做什么，还是依言去外间取来了一沓白纸、一方砚台、一支小楷笔，搁在许元亨面前。

许元亨却不急着动笔，先从怀里摸出一截裁得整整齐齐的柳炭条。

这是过去陈五爷在黑风岭上做山贼时就惯用的东西，山里记帐分赃，哪有笔墨伺候，一般就用炭条代替了。

现在许元亨也喜欢用，毕竟，用炭条写字，速度可比毛笔快多了。

孙师爷看见这截黑乎乎的炭条，眼皮就是一跳。但许元亨已经在纸上落笔了。

“孙师爷，你看。”他将柳炭条捏在手中，在白纸上从左到右写了一串符号：1、2、3、4、5、6、7、8、9、10。

孙师爷凑过去看，只见纸上那一串鬼画符似的玩意儿，横七竖八，全不认得。

他疑惑道：“东翁，这是……？”

“这是西洋数字。”许元亨面不改色地扯了个谎，“我少年时曾跟一位漂洋过海来的佛郎机商人学过几日算术。他们记帐不用大写数字，只用这十个符号，便可记尽天下之数。你来看——”