第四十节

完了！宋临眼前一黑，彻底瘫倒不起。

“说！”朱佑杭执折扇托起他下巴，“哪来这么多钱？是不是受了贿又后悔了？”

宋临哭丧着脸，不敢隐瞒，一五一十全说了。

朱佑杭皱眉，有一下没一下地敲折扇，沙漏簌簌堆积，问：“你先受贿后查账？”宋临点头，接着问：“他亏空了多少？”

宋临赶紧从袖子里拽出账本和记录单，双手捧着呈上去。

记录单上赫然写着——九万七千四百六十六两三钱。

“此人真乃国之栋梁！”朱佑杭把纸张往桌上一扔，“宋大人”

你能不能别叫我“宋大人”！！！

朱佑杭 m-o m-o 他的头顶，眼睛弯成了一条缝，“你被古董商骗了，如果不出所料，那只小乐偶最起码价值八千两，亏空数额的一成归账目监察官，这是规矩惯例。”

宋临脑袋“嗡”了一声，“怎么办？能不能能不能还给他？”

“不知道，也许能吧，要不你试试？”朱佑杭端起茶杯，抿了一口，递给小厮，“凉了，换新茶，给宋大人的茶里掺点安神静心的中药。”

宋临还沉浸在受贿里，根本没听见，扯着朱佑杭衣服下摆，“尚书大人”

“是左侍郎大人。”朱佑杭笑着轻轻摇头。

“哦？宋大人居然还知道让人抓住把柄了？请问，”朱佑杭靠着圈椅闭目养神，“宋大人打算如何处置那笔赃款？”

宋临抖着嘴唇，哆哆嗦嗦，一张口，牙齿先咬着了舌头。

“不说没关系。”朱佑杭作势要起身。

“我说！”宋临急忙跪直身体，“我原本打算购置兽皮运往江南，听说利息极其丰厚。”

“嗯。”朱佑杭点头称赞，“宋大人眼光卓绝，不可多得之人才！为刑部官员寻求办差机会不惜以身涉险，此等忧国忧民之心日月可鉴天地可表。刑部大牢空得很，我早就承诺过，我可以额外徇私给你开间‘天字房’。”

“大人！”宋临眼眶红肿，眼瞅着泪水就要下来了。

朱佑杭叹气，“兽皮买了吗？”

宋临嗓子眼干涩，无意识地摇头。

“那就买吧”

“啊？”

“不过，要隐秘行事！这些钱退回去也于事无补，不如让它实现你的皇商梦想。”

“大人”

“起来吧。”双手伸到他腋下抱起来，长长叹息，“你什么时候才能动机单纯地来找我？天色不早了，饿吗？”

“嗯。”宋临点头。

“今晚住在这里。”

宋临吓了一大跳，“不便打扰”

“哦？公子觉得事情解决了？”朱佑杭笑眯眯地指着账本，“亏空了近十万两的账本公子认为户部会让它入库封存？”

唉！不喊“宋大人”又改成“公子”了。

“这种账目是铁证，公子明日是上交还是扣留？”朱佑杭抬头看着他的眼睛，“那个县令赔了个小乐偶就把棘手难题抛给了公子，一旦事情败露，承担亏空后果的该是谁？”

就算我要负责跟住在这里有什么关系？宋临光敢想，没敢说。

正当此时，管家来报：“公子爷，饭菜准备好了，要摆上来吗？”

“嗯。”朱佑杭颔首，“布置客房，熨烫衣服，宋公子今晚要住在这里。”

管家领命退下。宋临耷拉着脑袋没反驳。

不一会儿，饭菜齐备，俩人对面而坐，朱佑杭把霉干菜烧肉端到他面前，“你们苏州的特色。”

宋临叉起肉块塞进嘴里，跟木偶似的嚼了两下，什么滋味都没尝出来。

朱佑杭微不可闻地叹息，“好了，不必担心，事情没到不可收拾的境地。”

宋临三两口扒完了，朱佑杭看着好笑，慢条斯理地吃了颗蚕豆，宋临干坐着，愣是没敢催。

小半个时辰后，朱佑杭漱了口，洗了手，用凉毛巾擦了脸，然后起身拉宋临的手，“拿着账本。”

宋临跟算盘珠子似的，拨一下动一下，揣着账本边走边问：“去哪儿？”

“书房。”

“去干什么？”

俩人进了书房，朱佑杭指着砚台，“帮我磨墨。”自己在书柜里找了本空账册，“刺啦”把封面撕了，拿起薄如蝉翼的小片刀，极其精细地割开装册线。

宋临一边磨墨，一边疑惑不解地问：“这是干什么？”

“做假帐！”

“啊？”宋临目瞪口呆。心说：人不可貌相，这头猪还有这能耐？

朱佑杭提笔蘸墨，看宋临在发呆，笑了起来，“你准备让我一个人孤军奋战？”

“我我没做过假账。”宋临讪笑，趴到书桌上，凑过去问：“你精通？”

“精通？这是堕落！”朱佑杭逮住嘴唇啄了一下，宋临脸通红，立刻退回去，朱佑杭眨着眼睛笑说，“我在户部跟假账打交道，到了刑部还是跟它们打交道，无非就是谎报物价，增加支出项目，只要入账出账严丝合缝就毫无繁难之处。整修衙门，更换轿马，驿站迎来送往哪项不能光明正大地花银子？这九万多两很容易就能消融进去。”

宋临死死捏紧拳头，暗忱：这就是官场！这家伙在官场混迹了十年，快成精了！不对不对！已经成精了！

“我枉废圣人教诲，违背道德良知，多年研读圣贤书却在煞费苦心为公子做此不法勾当瞒上欺下，公子不该有所奖励？”

“奖励什么？”宋临不动声色地往门口挪了挪。

朱佑杭见其试图逃跑，只得妥协，“天气炎热，帮我打扇。”

宋临顿时松了口气，乐呵呵地展开折扇轻轻地摇，问：“要不要喝茶，我帮你泡。”

“好。”

宋临放下扇子跑去沏茶，递给他，不接，就着手喝了一口，半天冒了一句，“烫了。”

宋临毫不客气地白了他一眼，可惜啊，人家没看见，嘟囔：“爱喝不喝。”

朱佑杭笑着侧过头来，“你今天真乖，让我想起了红袖添香，”一指香炉，“要不你也去添点儿？”

宋临大怒，竖着眉毛翻出里衣袖子伸过去，“这是白袖，我添香是给死人上贡，你要乐意我立刻脱了官袍就去！”

“刚夸你就故态重萌了。”朱佑杭悬腕疾书，“别跟我打岔，字写错了。”

宋临这个气啊，到底谁跟谁说话？到底谁跟谁说话？

月夜纯静，虫蚁窸窣，烛光摇曳。朦胧的窗纸上印着两个修长的身影，一个端坐桌前，一个轻摇折扇，站着的常常俯身，坐着的时时顿首。

光华流转，悄无声息。

站着的情不自禁地说：“你好像很温柔。”

坐着的失笑，“你才发现？我一直很温柔。”

站着的举折扇狠狠敲了一下，坐着的很“温柔”地勾住他的脖子。

晨光熹微中，朱佑杭划断旧账本的装线，取下封面，蒙在新账本外