第十七节

成了过河拆桥的小人？何况还没过桥呢。”

“你倒是赶考行商两不误！”

宋临笑嘻嘻地一摊手，“我正打算贩点货物回家卖，能不能借用你的马车？”

“不能！”罗赞瞪他，“以后别跟人提起你考试期间贩卖货物的事，官员从商大小也是个不敬的罪名，影响你的前途。”

宋临敷衍，语气却极其真诚，“谨记在心！”

当晚，刚走进院子，宋临被眼前的情景惊呆了，人头攒动，呼喝震天，满院子填山塞海全是兽皮。杨敬研躺在回廊藤椅上，吹着小风喝着小茶，旁边站着俩丫头，一个捧脸盆一个递手巾。

宋临贴着围墙绕到他跟前，问：“这是干什么？”

杨敬研站起来施礼，“兽皮运到南方价钱能涨五成”

“真的？”宋临眼前一亮，“进价是多少？”

杨敬研笑说：“宋兄有所不知，兽皮不能一概而论，最便宜的是羊皮，五两多一张，要是虎皮、貂皮，价格不菲。”

宋临囊中羞涩，讪笑着回了自己屋。

时隔一天，殿试放榜，三百名贡士又齐刷刷地跪在太和殿前。

皇上有气无力地说了几句勉励的话。

然后，一个尖锐的声音开始宣读榜文。

宋临瞥见旁边的家伙又开始打哆嗦，心中鄙夷，朝右一看，嗯？你小子怎么也滴冷汗？

“探花，苏州罗赞罗公聆。”

此言一出，宋临身形巨颤，差点一头

旁边徐津磕头谢恩。

宋临双手一

不知等了多久，太监掩上诏书，抬头面相众人，“三百名，苏州宋临宋博誉。”

宋临山呼万岁。

前三甲当场授了官职，罗赞成了翰林院编修。

出了宫门，宋临面无表情地走到僻静街尾，一脚踹在树干上，“你这头猪！果然是你捣的鬼！”

转念一想，又喜从中来，总算是朝中有人了，下一步就是赶快回家，整顿人马准备当皇商！

心情顿时开朗，往回走，还没到门口，远远传来乱哄哄的恭贺礼赞声，宋临一缩脖子掉头就走。

天黑透了才回去，桌上放着一大堆贺礼，宋临吊着眉梢走了过去。

刚躺下来，“咣咣”有人砸门，宋临惊弓之鸟般弹起来，问：“谁？”

“老爷，”主人赔笑，“梁公子派人来请老爷。”

宋临打开门，一个小厮满脸堆笑地跪在地上，“我家公子请公子过府小酌。”

宋临和蔼地扶他起来，满腔歉意地推辞，“好意心领了，连日劳累，身上不大爽利。请转告梁公子，过几日定当赔罪。”

把小厮打发之后，宋临“砰”一声甩上门，“梁公子？”嗤笑，“你这头猪！我是商人，不是戏子！”

从第二天开始，宋临日未出即起床，月上中天才匆匆回来，跟游魂似的在京城逛荡。

直到某天主人家打着哈欠苦熬了半夜等他回来，一揖到地，“今天礼部来了几位传信的老爷，说是明日考试。”

“多谢老爹。”接过帖子。

第二天，宋临进了考场，蜷缩着往凳子上一躺，睡了半个多时辰，全身像被拧过似的疼，伸了个懒腰，坐直趴在桌上，瞧瞧日头，还没升上中天，嘟囔：“熬到什么时候算个头啊！”

正午时分，散场了，宋临笑眯眯地把试卷交到考官手上。考官大讶，“你是不是忘记写名字了？”

宋临悲苦地点头，“唉我忘记我姓什么了。”

考官一脸狐疑地走了，频频回头。

出了考场，宋临往太阳底

下一站，朝天拱手作揖，“我就不信交白卷也能做官！”

“交白卷？”徐津惊呼，一拳头捣在他腰上，“你疯啦？”

“呃”宋临打马虎眼，“我饿了。”

徐津白了他一眼，“你就知道吃！”

“你拉倒吧，罗赞不是此道中人”

“别跟我提他！走，我请你吃镇江馆子。”

“胡扯！我要吃”

徐津不由分说把他扯进小巷子，“谁也别争，吃四川菜，辣不死你！”

俩人豪气冲天，大手一招，“什么辣上什么！”

宋临倨傲，徐津睥睨。俩江南书生一边龇牙咧嘴一边猛抽凉气，茶水灌了一壶又一壶，吃完，嘴一抹，异口同声：“过瘾！”

几天后一大早，宋临酣梦正香，突然，惊魂爆竹从天而降，宋临吓出一身冷汗，一骨碌爬起来，顾不上穿鞋，一路慌叫着跑出去，“怎么了怎么了？”

大门一开，院里人山人海，为首的大胡子笑着走上前来，“恭贺宋老爷庶吉士高中，皇恩浩荡，授予户部主事。”

宋临“砰”一头撞在门框上，仰天栽倒，大胡子大惊失色，急忙扶住他。

宋临傻愣愣地看着他，“我姓宋？”

满院子各色人等面面相觑，突然笑了起来。

一整天，宋临浑浑噩噩地坐在回廊下，目不转睛地瞪着不知名的小黄花，眼珠半天不动一下。

杨敬研皱着眉头从他面前走了三四个来回，宋临愣是视而不见。

杨敬研拖了把椅子往他跟前一坐，“宋兄！”

宋临猛抬头，用力过度，差点撞到杨敬研的下巴，“杨兄？”

杨敬研被他吓一跳，“喜事怎么愁眉苦脸的？”

“皇商的梦完了，”宋临全身脱力瘫倒不起，“说不定还得把自己赔进去。”

杨敬研失笑，“此言差矣，宋兄不久即到户部上任，要在户部挂名岂不手到擒来？”

宋临陡然掀起眼皮，一把攥住他的手，“当真？”

“宋兄可知朝中大权落在何处？”

“容我想想？”宋临冥思，“当然是一品大员。”

“非也！”杨敬研缓缓摇头，“一品大员贵则贵矣，全是虚衔。大明王爷众多，清福有余实权全无。万岁爷再英明毕竟年幼，十天半个月不早朝也是情有可原的。真正掌权的是六部。虽然各部上书只是二品，但却管辖着整个大明朝！兄台可知六部之首是哪个？”

“不会是户部吧？”

杨敬研点头，“一语中的！”

宋临眉头越皱越深，“六部一般大，为什么户部能凌驾其上？”

“这年头干什么不要钱？吏部最不敢得罪户部，各地官员的账目都要汇总到户部，出了纰漏，一牵扯，吏部大员肯定吃不了兜着走，正所谓‘官官’”杨敬研陡然住嘴，哈哈笑两声混过去。

宋临一脸真诚地微笑，“然后呢？”

“工部靠户部拨银子，兵部靠户部拨军饷，礼部最没权，一应费用全都仰人鼻息。”

宋临大开眼界，“刑部刑部用不着靠户部了吧”

“不全然，天下数十万的罪犯靠谁养着？”杨敬研一拍他肩膀，“五部尚且如此，其它各级官员又将如何？