第96章 太液之祸

两年后。

万历二十七年，皇城西苑。

时值仲夏，阳光璨烂而不至于毒辣。

太液池东岸的琼华岛上，绿树成荫，蝉鸣阵阵，掩映着飞檐斗拱的亭台楼阁。

今日是端午佳节，宫中依照旧例，在西苑设宴游乐。

今年的端午，因着内库充裕、前朝后宫难得的几年平和，更显出一番升平气象。

宫人们早早用菖蒲、艾草装饰了各处门户，空气中弥漫着淡淡的草药清香。

按照旧俗，宫中亦有射柳、斗草、赐扇、赏葛衣等事，但最引人瞩目的，还是太液池上新添的一景——赛舟。

只是这“龙舟”，非同寻常。

并非民间那等狭长龙首的竞渡舟，而是两艘小型双枪纵帆船。

船长不过五丈左右，通体漆成亮丽的朱红与明黄。

此刻，两艘小船正鼓满风帆，在宽阔的太液池水面上划出两道白浪，进行一场别开生面的“赛龙舟”。

船上并无划桨的水手，只有几名小太监紧张而兴奋地操从着帆索和尾橹。

领先的那艘船上，一个挺拔的身影稳立船头，正是朱常洵。

两年时光，足以让一个男孩发生显著变化。

十三岁的朱常洵，身量已蹿高了一大截。

虽面容尚存几分少年稚气，但眉宇疏朗，鼻梁挺直，一双眼睛沉静明亮，顾盼间自有神采。

长期的营养调理和合理锻炼，使他身形匀称结实，行动间矫健有力。

一身天青色箭袖常服，腰束玉带，更衬英气勃勃。

只是他嘴角虽噙着笑意，眼神深处却有一丝明显的疏淡与————无聊。

一是，比赛毫无悬念，没人敢赢他。

二是，驾驶这种小帆船，对他而言早已毫无挑战。

大通河上那些正常尺寸的双桅纵帆船都玩腻味了，何况这种当年当做模型建造的小帆船。

实在提不起兴致。

现在他期待的是，驾着东番那边造好的三桅纵帆船，纵横四海。

今日这场“表演赛”，不过是为了在佳节里给皇祖母、父皇母妃们添些乐子，全一份“天家和睦”的戏码罢了。

他熟练地下达几个简短的指令，小船灵巧地转过一处水湾，凭借对风力和水流的精准把握，进一步拉开与另一艘船的距离，率先冲过了终点线一设在琼华岛前面的一段浮标。

“好！福哥儿赢了！”

琼华岛临水的“澄辉亭”中，立刻传来叫好声与清脆的掌声。

亭中，帝后嫔妃、皇子公主济济一堂。

万历帝穿着常服，面带笑意，倚在铺了凉簟的木榻上。

郑贵妃坐在他身侧，明艳的脸上满是骄傲与宠溺，正用力拍着手。

李太后坐在上首，满头银发梳得一丝不苟，脸上皱纹都舒展开，眼中满是慈爱。

王皇后、王恭妃等也俱在座，脸上带着合宜的微笑。

一众年幼的皇子公主更是兴奋地叽叽喳喳。

朱常洵将小船熟练地靠上岸边，不待跳板完全搭稳，便轻盈地一跃而上，动作干净利落，引来亭中又一阵低低的赞叹。

“慢着点，仔细脚下。”李太后笑着嗔怪，语气里却全是关心。

朱常洵快步走入亭中，向万历帝、李太后、郑贵妃等一一见礼后，道：“献丑了，侥幸取胜。”

“哪里是侥幸？”万历帝心情颇佳，招手让他近前，打量了几眼，笑道，“吾儿这操舟之术，越发精熟了。听说你在那大通河上，也常驾船？”

“不算太经常，儿臣只是觉着有趣，胡乱玩玩。”朱常洵目光扫过亭中众人O

他能感觉到，这两三年宫内气氛确实缓和不少。

一则，李太后与老爹的关系，因着自己的斡旋和实际做出的成绩，改善了许多，不再剑拔弩张。

二则，内阁相对稳定，清楚与倭国必有一战，陈于陛等人勉力维持，支持朝鲜的贸易中，带动了经济，贡献了税收财源，国库渐渐有了盈馀，而老爹有了矿税收入，内帑也丰足起来。

老爹手头宽裕，赏赐自然稍微大方，从后妃到宫人太监，日子都好过了不少。

最直观的便是，三年前被焚毁的乾清宫、坤宁宫，因为自己从东番源源不断运来的上等巨木，省下大笔银子，重建工程大大加快。

乾清宫正殿已然巍峨矗立，坤宁宫也初具规模。

看着废墟变新宫，万历帝和王皇后的心病去了大半，自然看自己这个能分忧的孝顺儿子越发顺眼。

这份难得的，持续了三年的宫内平和与实惠，也让许多宫人都对带来这一切的三皇子心存感激。

此刻亭中的气氛，便显得格外轻松融洽，完全是“家和万事兴”的景象。

朱常洵含笑与众人对答，目光却不由自主地飘向亭外浩渺的湖面，心中暗叹：

东番————何时才能去？

这两年，发生了许多事。

朝鲜战场依旧焦灼。

倭寇凭借坚固的倭城防线，牢牢占据庆尚、全罗两道。

李朝得到自己持续的火器、弹药援助，以及“汉家义军”时不时的协助防守，勉强守住忠清、江原防线，也组织过三次反击，但都没成功。

双方陷入拉锯。

战争成了消耗国力的泥潭，但对朱常洵而言，却是源源不断的财富和练兵机会。

沉惟敬化身的“沉三”，成功以天价将火药、铅弹卖给了丰臣秀吉，吊着倭军的命，逐渐也卖伤药、布绷带、皮甲等诸多战时用品，当然，价格很贵，不赊帐，但质量好。

导致石见银山每天挖出来的银子都不够用，只能使用存银，令那丰臣秀吉的国库存银，持续放血，渐渐萎缩。

最大的变量，是丰臣秀吉居然还没死！

这只老猴子还能坚挺，虽然据说健康状况不佳，但依旧撑着。

这对自己，对东番来说，是好事。

如果他一死，侵朝日军必撤，战争结束，自己两条“战争财”的大动脉都会断崖般缩水。

届时，就必须让驻扎济州、东番的水师出场，执行“趁他病要他命”的突袭倭国本土的后续计划，同时，也必将把自己和东番彻底推向风口浪尖。

另一个好消息是，李如松也没死。

历史上的“浑河之战”也因蝴蝶翅膀扇动而改变。

自己赠予的望远镜，让李如松提前发现了蒙古部族的埋伏，免于阵亡。

李如松顺藤摸瓜，揪出了一个私通外敌的夷将内鬼。

然而未及深审，那夷将便“被自杀”了。

线索似乎指向更深处，或许与辽东内部某些势力，甚至与————建州女真那边有关？

李如松来信中语焉不详，但警剔之心已起。

“洵儿，可是累了？”郑贵妃关切的声音打断了他的思绪。

朱常洵回神，笑道：“母妃，儿臣不累，只是看这太液池风光甚好，想起古人咏端午的诗句了。”

“哦？我儿还有诗兴。”万历帝颇有兴致。

朱常洵正要随口敷衍一首应景，眼角馀光却瞥见，亭子角落里，自己的大哥朱常洛，正独自一人怔怔地望着池水发呆，对这边的热闹恍若未闻。

他穿着皇子常服，但身形比朱常洵略显单薄，脸色是一种不太健康的苍白，眼神空洞，与周围格格不入。

朱常洵心中了然。

这几年自己风头太盛，圣眷、学问、权柄、财路、名声，样样压过这位名义上的“皇长子”。

朱常洛本就性格偏内向怯懦，在这种长期压抑和对比下，愈发阴郁沉默。

今日这场“家庭聚会”，是他这三弟大出风头，对他而言恐怕更是难熬的酷刑。

“大哥。”朱常洵主动走过去，脸上带着属于“受宠幼弟”的明朗笑容，“可是觉得赛船无趣？要不，咱们去射柳？”

兄友弟恭的戏码，该演还是要演。

朱常洛似乎被吓了一跳，慌忙收回目光，挤出一丝僵硬的笑容：“恭喜三弟赢得比赛，我————我于此道不甚了了，看看就好。”

他目光躲闪，手下意识按了按腰部的位置。

朱常洵笑容不变，心中却微微一动。

他观察到，朱常洛刚才发愣时，手无意识地按在那里，此刻又是这个动作。

他常服的前襟处，隐约有一处不自然的微微凸起，似是藏了什么东西。

有点象一本书。

“大哥真是勤勉，佳节也不忘读书，书不离身啊？”朱常洵看似随意地笑道。

李太后闻言望过来，笑吟吟道：“大孙近年确是用功了许多，长大了，也长进了。”

万历帝也瞥了一眼，难得地对长子点了点头，语气平淡地夸了一句：“知道用功，是好事。”

朱常洛不知为何，脸有些涨红，有些不自然的笑了笑，站起来施礼：“皇祖母、父皇过誉了，我正要回去温书，先告退了。”

他有些异样的反应，反而更加引起朱常洵的好奇。

为何被自己提及后，他变得紧张？

被夸两句脸都红了？

不象他的性格。

“哎，大哥别急着走嘛！”

朱常洵一个箭步上前，脸上挂着玩闹笑意，手臂却极其自然地，以兄弟间嬉闹的姿态，迅捷无比地探入朱常洛捂着的衣襟，手指一勾一夹。

“让我也瞧瞧，大哥读的什么圣贤书，这般用功！”

一本用蓝布包裹的册子，被他轻松地抽了出来。

“还给我！”

朱常洛瞬间脸色由红转白，又由白转青，发出一声惊怒交加的嘶吼，像被踩了尾巴的猫，猛地扑上来抢夺，眼中甚至闪过一丝骇人的凶光。

朱常洵早有防备，侧身轻松避过，同时手腕一抖，那蓝布封皮散开，露出了里面的书册。

他目光落在封皮和随手翻开的内页上，脸上的“玩闹”笑容骤然凝固，眼中露出惊愕之色。

那书纸张粗劣，印刷模糊，封皮上赫然是三个大字一《金瓶梅》

翻开的内页，配有线条粗糙，却意图明显的某种非礼勿视的插画。

旋即—

他换上了茫然不解的神情，道：“《金瓶梅》？大哥，这是哪位圣贤写的书啊？”

亭中的欢声笑语，陡然如同被一把无形的快刀斩断。

所有大人的目光，都聚焦在朱常洵手中的书上，又转向面无人色，浑身发抖的朱常洛。

万历帝脸上的浅笑僵住，眉头倾刻锁紧。

郑贵妃先是一愣，随即眼中爆发出惊人的亮光，那是混合着惊讶、鄙夷与一丝难以察觉的喜色。

李太后也惊愣住了。

似乎一时没反应过来那是什么。

王皇后掩口低呼。

王恭妃则是吓得面如土色，摇摇欲坠。

小皇子小宫女们见大人如此，也好奇的张望，没再嬉闹。

突然间的安静，让太液池的微风拂过柳梢的沙沙声，更明显了些。

“你！！！”朱常洛双目赤红，所有的羞愤、恐惧、长期压抑的嫉恨在这一刻如同火山般喷发！

他理智彻底崩断，狂吼一声，用尽全身力气，猛地朝朱常洵胸口狠狠推去：“你去死啊——”

这一推含怒而发，力气着实不小。

但以朱常洵的身手和反应，本可轻易稳住，甚至借力化力，甚至轻松躲过他这一推。

只见朱常洵被长兄突如其来的疯狂暴怒吓呆了。

猝不及防下，手中的邪书脱手飞落，他身体被朱常洛猛地一推后，发出一声短促的惊呼，踉跟跄跄向后连退数步，脚下一滑—

“噗通！”

水花四溅。

朱常洵整个人跌入了亭外碧绿的太液池中。

“啊”

“三殿下！”

“快救人！”

亭中瞬间大乱。

惊呼声、尖叫声响成一片。

太监、宫女慌乱地涌向池边。

“洵儿！”郑贵妃魂飞魄散，就要往池边冲，被身旁宫人死死拉住。

“慌什么！”万历帝猛地站起，脸色铁青，但尚算镇定，喝道，“吾家福郎会水！”

他清楚儿子水性了得，但没见儿子立刻冒头游泳，心内也是万分焦心，他心头有一种跳下去救儿子的冲动，哪怕他不会水。

好在几息功夫后，朱常洵终于从水中冒出头，抹了把脸。

虽说浑身湿透，略显狼狈，但神色并无大碍，自己向岸边游来。

早有会水的小太监跳下去接应。

那些朱常洵培养的小太监，觑向朱常洛，眼角厉芒掠过，如果三殿下一声令下，他们甚至敢不要命的向朱常洛冲上去。

众人这才惊魂稍定。

郑贵妃扑到栏杆边，看着儿子无恙，心头大石落下，随即猛地转身，一双美目如同淬了毒的刀子，死死钉在呆若木鸡，瘫软在地的朱常洛身上。

她声音因愤怒而尖锐颤斗：“朱常洛！你好大的胆子！光天化日，众目睽睽，你竟敢谋害亲弟！你读这等淫邪书籍，我家洵儿又不懂，你怎能怪到他身上，下此等狠手？！”

万历帝的脸色阴沉愤怒到极点。

他弯腰，用两根手指，极其嫌恶地拈起地上那本《金瓶梅》，随手翻了两页，眼中的怒火与失望几乎要喷涌而出。

他重重地将书摔在朱常洛面前，声音冷得象冰：“用功，用功，你这就是你用的功？！”

李太后脸色难看至极，看着瘫软在地，惶然无措的长孙，又看看被宫人搀扶上来，浑身湿透却挺直脊背的朱常洵，再看看儿子和郑贵妃那几乎要吃人的目光，心中又是失望，又是恼怒，更有一种被当众扇了一巴掌的难堪。

她深吸一口气，强压怒火，对朱常洛厉声道：“孽障！滚回去面壁思过！没有旨意，不得踏出宫门一步！等想清楚了如何处置你，再作道理！”

朱常洛此刻如坠冰窟，浑身抖若筛糠，连滚带爬地磕了个头，在太监的搀扶下，失魂落魄逃离了这是非之地。

经过朱常洵身边时，他猛地抬头，眼中充满了极致的怨毒、恐惧，还有一丝————深深的疑惑。

刚才那一下，他盛怒之下虽然用力，但————真的能把人推出那么远，直接掉进池子里吗？

朱常洵接过宫人递来的干燥披风，裹住湿透的身体，对朱常洛那怨毒的一瞥恍若未见。

他脸上带着恰到好处的馀悸和委屈，走向万历帝和李太后，低声道：“皇奶奶，爹，儿臣无事，许是池边苔滑————大哥他，或许只是一时失手————”

“我们自己有眼睛。”

万历帝摇了摇头，看着这个即便落水仍不忘为兄长“开脱”，更显“懂事”的儿子，再看看刚才那本污秽不堪的书，和朱常洛那癫狂推人的模样，心中的天平瞬间倾斜到了极致。

他疲惫又厌烦地挥挥手：“今日就到此为止。摆驾，回宫！”

一场精心营造的、其乐融融的端午家宴，最终以如此难堪、尴尬、愤怒的方式仓皇收场。

阳光依旧明媚，太液池碧波依旧，但琼华岛上，方才的欢愉气氛已荡然无存，只剩下沉甸甸的压抑和无数惊疑不定、飞速转动的念头。

这件大事，这么多人看着，自然会长了个翅膀，飞出皇宫，在京城里散播。

朱常洵在宫人簇拥下往回走，湿发贴在额角，带着凉意。

他微微侧头，望向朱常洛消失的方向，眼中无辜与委屈缓缓褪去，只剩下深潭般的平静。

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