第79章 诏狱觅良才

诏狱。

狭长的信道仿佛没有尽头，两侧是厚重的栅栏，仅有墙洞上的灯火，投下摇曳昏黄的光。

今夜诏狱最深处的几间牢房，异乎寻常的“清净”。

原本关押在此的几名犯官或要犯，已于傍晚时分被悄无声息地移走。

只剩下斜对门的两间牢房里，还各自蜷缩着一个身影。

北镇抚司指挥同知骆思恭，出现在这昏暗中。

他未穿那身飞鱼服，只一袭深青色曳撒，但腰间悬挂的象牙腰牌，和那双在昏暗中依旧锐利的眼睛，足以让任何知晓他身份的官员脊背发凉。

如今的骆思恭，简在帝心，更是三皇子的近臣，加之他本身能力出色，也能服众，短短一年时间，就已在北镇抚司乃至锦衣卫系统里扎下了深厚根基，前途不可限量。

沿途遇到的狱卒，无不摒息凝神，躬身退避，目光中混杂着敬畏与讨好。

他在两间牢房中间的过道停下。

左侧牢中，一个身形枯瘦，头发花白凌乱的老者，靠着冰冷的石壁，目光呆滞地望着虚空，正是前兵部尚书石星。

不过数月时日，这位昔日沉稳筹谋，宁夏平叛，李朝征倭，功绩赫然，意气风发的本兵重臣，已是形销骨立，囚衣上污渍板结，散发着腐朽的气息。

对面牢房里的沉惟敬，模样更是惨不忍睹，他半倚在草堆上，满是血污之外，囚衣破洞上可见那鞭痕未消。

沉惟敬此刻正死死盯着突然出现的骆思恭，喉咙不由自主地滚动了一下。

骆思恭来过几次，他自然认得。

他长袖善舞，早已从狱卒口中了解到骆思恭如今的地位，及其背后如日中天的圣皇子。

骆思恭挥挥手，身后两名心腹立刻躬身退到信道尽头把守。

他这才将目光缓缓投向牢内。

“石本兵，沉先生，”骆思恭声音低沉，“别来无恙。”

沉惟敬立刻挤出一个卑微而热切的笑容，挣扎着想要行礼：

“骆、骆帅，劳您惦记，小人……小人还撑得住。”

他目光迅速瞥了一眼对面毫无反应的石星，又赶忙补充道，“身上的伤，多亏了骆帅派人送来的金疮药，已……已无大碍了，小人感激不尽，感激不尽！”

骆思恭看了他一眼，语气平淡：“药是三殿下吩咐送的，要谢，你该谢殿下天恩。”

“是是，那是自然，殿下活命之恩，如同再造，小人没齿难忘，此生无望，只能来生结草衔环报答。”

沉惟敬口中这样说，但商人的本能让似乎抓住了骆思恭话中的关键——生机！

唯一活命机会，或许系于那位力量越发壮大，声望日隆的三殿下。

可是……

三法司那群文臣，将他罪名坐实了，翻案绝无可能。

若是三殿下肯伸手……但这伸手，代价是什么？

即便翻案，最终还得过三法司那一关。

而三法司那些文臣，是支持皇长子，与三殿下处于对立面。

何况，三殿下完全没必要为他这样做。

不可能，绝对不可能……

想到这里，沉惟敬眼中的光芒又暗淡下去。

骆思恭不再看沉惟敬，转向如同泥塑木雕般的石星：“石本兵，你呢？可还熬得住？”

石星的眼珠极其缓慢地转动了一下，枯槁的脸上扯出一个比哭还难看的笑容。

几息后，他才用沙哑如同破风箱的声音，回应道：“骆帅有心了，熬？呵……不过是一具等着烂掉的皮囊罢了，好与不好，又有何分别？”

他的目光空洞，仿佛已穿透了牢房的石壁，看到了自己的结局。

“诏狱，便是老夫的坟场，站着走进来，却要横着出去了，早死晚死，一刀斩首抑或一杯鸠酒，都无甚区别。”

他并非不怕死。

只是，比死亡更让他锥心刺骨的，是那滔天的冤屈与骂名。

他可以死，马革裹尸也罢，病死任上也好，他石星为官数十载，自问对得起朝廷，对得起百姓，对得起良知。

可如今，他要背负着“欺君罔上”、“丧权辱国”、“结交通倭”的千古骂名去死。

这让他如何能暝目？

次辅张位，自然是欲将他除之而后快，但那是政敌。

最让他心寒彻骨的，是来自背后的刀。

昔日的同僚、门生，以及他曾视若恩师，全力辅佐的元辅赵志皋，为了撇清干系以自保，毫不尤豫地将他推了出来，成了平息张位一系猛烈攻势的祭品。

他不死，很多人睡不着觉。

他死了，很多人才能安心。

这朝堂，这人心，比这诏狱的砖石更冷，比诏狱的刑具更利。

哀莫大于心死，便是如此了。

骆思恭静静地看着他，看着这位曾经执掌天下兵权、一言可决数万人生死的本兵，如今沦为阶下囚，心如死灰。

他沉默了片刻，忽然开口，声音压得极低，却字字如锤，敲在石星死寂的心湖上：

“如果……有活路呢？”

“活路？！”对面的沉惟敬先惊叫出声，眼中爆发出骇人的光亮，那是溺水者看到浮木的光芒。

他扑到栅栏前，双手死死抓住冰冷的铁条，呼吸急促。

石星的身体略颤斗了一下，那双空洞的眼睛里，似乎有极其微弱的光闪了闪，但随即又黯淡下去。

他缓缓摇头：“活路？呵……骆帅莫要戏弄老夫了，老夫的路，走到头了，外面多少人等着老夫命丧诏狱。元辅不会让我活，张位不会让我活，那些言官更不会！老夫……已是必死之局。”

“殿下说你有，你便有。”

骆思恭的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的力量。

“殿下……”石星喃喃重复这两个字。

混沌的脑海中，忽然浮现出，去年在毓德宫正殿，那场决定命运的御前会议上。

那个年仅十岁，却已锋芒初露的皇子，在谈到如何击垮侵朝倭军时，与自己不谋而合，同时坚定地说出了“水师”二字。

那一刻的目光交汇，是一种超越年龄的志同道合。

还有后来，三殿下力排众议，创立“水师备倭运筹司”，在张位、赵志皋的联手压制下步步为营，迅速崛起，近期甚至反过来利用李朝使臣，狠狠将了张位等群臣一军……

那位三殿下，与他见过的所有皇子，甚至所有朝臣都不同。

他是一头幼龙，却已隐隐有了龙啸九天的气象。

他看似在挣扎求存，意图夺嫡，却隐约感觉他也是在……布局天下。

“石本兵，”骆思恭向前半步，声音压得更低，确保只有他们三人能听见，“你那发配广西的妻小，殿下已派人暗中接出，如今在福州府安置妥当，衣食无忧，有可靠之人看顾，你可以放心了。”

“什么？！”

石星猛地抬头，那双死寂的眼睛，骤然爆发出难以置信的光芒，干枯的身体，因激动而剧烈颤斗起来，带动脚镣哗啦作响。

他最大的心结，除了青史留污名，便是最怕累及家人。

他之所以认命，一半是因这污名难雪，另一半便是他们威胁到家人安危。

但如今……

殿下帮他考虑到，并处置妥当了。

“殿……殿下……他……他为何……”石星声音哽咽，老泪纵横，一时激动得口齿不清。

三殿下将他从绝望的深渊里，生生拉回。

这份恩情，太大了！

大到粉身碎骨都难以为报！

骆思恭看着他瞬间迸发的生机，继续道：“殿下还说，有些罪名，活着，才能洗刷。有些债，活着，才能讨还。死了，就真的一了百了，亲者痛，仇者快。”

石星浑身剧震，泪水混着脸上的污垢流下。

洗刷罪名？

讨还公道？

他还有机会吗？

那位殿下，真的能给他这个机会吗？

死灰般的心田，被这突如其来的消息和话语，投入了一颗炽热的火种，开始哔剥燃烧。

“那……殿下要老夫做什么？”

石星抬起袖子，胡乱抹了把脸，再抬头时，眼中虽仍有泪光，却已重新燃起了叫做希望的火光。

那是一个沉稳干练，老于筹谋的兵部尚书该有的眼神。

骆思恭没有立刻回答石星，将目光转向早已迫不及待的沉惟敬。

沉惟敬立刻以头触地，道：“骆帅，小人别无所长，唯有一张粗懂朝倭语言的利口，一颗还算灵光的脑袋，精于四夷交涉，钱粮算计，商贾市舶往来诸事。殿下若有用得着小人处，刀山火海，绝无二话！”

他此刻恢复精明，知道这是唯一的生路，必须毫无保留地展示价值。

骆思恭点了点头，目光在两人脸上扫过，终于说出了今夜来访的真正目的：

“殿下在海外，有了一片基业，正缺人手打理，那里没有京城的勾心斗角，没有朝廷的繁文缛节，只有亟待开拓的一省之地，以及与李朝的贸易等。”

他顿了顿，看着石星：“石本兵掌兵部之前，还掌过户部，理过天下兵饷转运、边镇屯田，通晓大政，知人善任，正是殿下所需统筹全局的民政之长才。”

“海外……基业？你是说东番竟有……一省之地！？”石星瞳孔微缩，瞬间想到了许多。

水师备倭运筹司……东番……原来殿下的棋，居然这么快就落到了海外。

还发现了东番有一省之地……果是陛下之福郎，百姓之圣皇子。

那东番将是一片全新的天地，也是一方绝佳的退路，更是一个……从头再来的机会！

骆思恭又看向沉惟敬：“沉先生周旋于倭、朝之间，通晓夷情，善于在虎狼中攫取利益。殿下那边，正需要你这样的人，去打理与外藩的海上贸易。”

沉惟敬更是呼吸急促。

贸易。

还是殿下主导的与李朝的贸易。

这正是他最擅长的。

殿下果然是知人善用！

“可是……”石星仍有顾虑，“老夫是钦犯，如何出得这诏狱？又如何能远去海外？”

“此事殿下自有安排。”

骆思恭语气笃定，锐利目光如刀，“你们应该清楚，想要洗刷罪名，需待殿下登基。在此之前，你们一旦离开诏狱，世间便再无石星、沉惟敬，你们只有殿下赐予的新身份，新职位，以及必须用馀生去偿还的天恩。”

沉惟敬早已泪流满面，立刻叩首：“小人愿为殿下效死！若有二心，天诛地灭！”

石星沉默良久，看着骆思恭，又仿佛通过他，看向了紫禁城深处那个年少却深不可测的身影。

收获新生，庇护家人，施展抱负，甚至有朝一日或许还能仰仗殿下，回到这片土地……洗刷污名！

而这一切的前提是，活着。

他深吸一口气，撩起破烂的囚衣下摆，忍着脚镣的沉重与伤口的疼痛，朝着紫禁城的方向，无比郑重地跪拜下去。

“罪臣……愿为殿下驱驰，百死无悔！”

声音嘶哑，却带着坚定与决绝。

骆思恭看着拜倒的两人，平静颔首：

“很好，且安心再等几天，该你们‘上路’时，自会有人来接引。”

说完，他不再多言。

转身，深青色的曳撒下摆，在昏黄的火光中划过一道利落的弧线。

脚步声，渐渐消失在诏狱深长的甬道尽头。

牢房中重新陷入昏暗与寂静。

但石星与沉惟敬对视一眼，都从对方眼中看到了绝处逢生的悸动。

诏狱依旧阴冷，可他们的心，已然灸热。