第十四章 县衙送美食

清晨的青牛镇，薄雾还未完全散去，街道两旁的商铺才刚刚卸下门板。

王小宝穿着一身整洁的青布小长衫，手里稳稳地提着一个精美的三层雕花食盒。这食盒是昨日特意在镇上买的，暗红色的漆面在晨光下透著一股子雅致。他迈著那双小短腿，没有在前街多做停留，而是熟门熟路地绕到了县衙的后街，径直朝着那扇朱漆斑驳的后门走去。

“站住！什么人敢在县衙重地乱闯？”

守在后门的两名衙役原本正靠着石狮子打盹，听到脚步声猛地睁开眼，手下意识地按在了腰间的佩刀上。可当他们看清来人只是个五岁出头的奶娃娃时，都不由得愣住了。

王小宝停下脚步，仰起那张白净的小脸，脆生生地说道：“两位差大哥辛苦了。我是青云书院的学童王小宝，昨日县令夫人特意嘱咐我，今日早些来府上做客。烦请大哥通报一声。”

两名衙役面面相觑，满脸的震惊。县令夫人那是何等尊贵的身份？平日里那些镇上的富商豪绅想求见一面都难如登天，眼前这个穿着普通的乡下娃娃，竟然说是夫人亲自邀请的？

就在衙役半信半疑准备进去通报时，后门“吱呀”一声被人从里面推开了。夫人身边的贴身丫鬟翠儿快步走了出来，一看到王小宝，脸上立刻堆满了笑容：“哎哟，小宝少爷您可算来了！夫人早就在花厅里盼著您呢，快快请进！”

在衙役们震惊的目光中，王小宝礼貌地冲他们点了点头，提着食盒大摇大摆地跨进了县衙的后门。

穿过几道月亮门，王小宝跟着翠儿来到了宽敞明亮的花厅。

县令夫人今日穿着一身素雅的对襟长裙，虽然气色比昨日好了些，但眉宇间依然带着几分疲倦。她正端著茶盏出神，一听到门口的脚步声，抬头看见是王小宝，那张端庄的脸上立刻绽放出发自内心的欢喜笑容。

“小福星，你可算来了！”夫人连忙放下茶盏，热情地招了招手，“快，快坐到姨姨身边来。这一大早的走过来，累坏了吧？”

王小宝乖巧地走上前，行了一个规规矩矩的晚辈礼，这才在夫人身旁的锦凳上坐下。他将手里的食盒小心翼翼地放在紫檀木的茶几上，笑眯眯地说道：“姨姨，我不累。昨日承蒙姨姨赏赐，小宝无以为报。昨晚我连夜熬制了一道独门秘方的好东西，特意拿来给姨姨尝尝鲜。”

“哦？你这小脑瓜里又弄出什么新奇玩意儿了？”夫人被勾起了好奇心，目光落在了那个精美的食盒上。

王小宝没有卖关子，伸出白嫩的小手，轻轻揭开了食盒的盖子。

一股浓郁醇厚、带着复杂香料气息的肉香，瞬间在花厅里弥散开来。那香味醇厚诱人，却又不显得油腻，瞬间勾起了人的馋虫。

食盒的第一层里，整整齐齐地摆放著几块色泽红亮、晶莹剔透的肉块。那肉块外皮呈现出诱人的琥珀色，软烂得仿佛只要轻轻一碰就会化开，表面还挂著浓稠的汤汁，散发著诱人的光泽。

“这是”夫人微微皱了皱眉，仔细端详了片刻，看出了这东西的本来面目，“猪蹄？”

在大干朝，猪肉本就是贱肉，达官贵人多食牛羊。而猪蹄这种满是骨头和厚皮、又带着腥气的东西，更是被视为粗鄙之物，只有穷苦人家才会买回去炖汤。

夫人虽然闻著香味有些意动，但骨子里的矜持还是让她对这种粗鄙之物产生了一丝抗拒。她拿出手帕轻轻掩了掩口鼻，有些迟疑地说道：“小宝啊，这猪蹄姨姨平日里是极少碰的，怕是有些太油腻了。”

王小宝早就料到了她会有这种反应，他从容不迫地拿起旁边备好的银筷，夹起一块颤巍巍的猪蹄放在了白瓷小碟里，递到夫人面前。

“姨姨，这可不是普通的猪蹄，这是我用二十多种珍贵香料，花了一整夜时间文火慢炖出来的‘美容卤猪蹄’！”王小宝一本正经地说道，“您别看它不起眼，这猪皮里头，可是含有满满的‘胶原蛋白’！”

“胶原蛋白？那是什么名贵药材？”夫人愣住了，她吃过无数山珍海味，却从未听过这个辞汇。

“这胶原蛋白啊，可是女人青春永驻的无价之宝！”王小宝凑近了些，压低声音，语气故作神秘，“它就像是撑起皮肤的架子。女人年纪大了，架子塌了，皮肤就会长皱纹。只要吃了这满满的胶原蛋白，就能把那塌下去的架子重新撑起来！不仅能补气血，还能让您的皮肤变得像刚剥了壳的鸡蛋一样，又白又嫩，水当当的！”

听到“像剥了壳的鸡蛋”这几个字，夫人的眼睛顿时亮了起来，原本的抗拒消失得无影无踪。

“真有这么神奇？”

夫人半信半疑地拿起银筷，轻轻夹起那块猪蹄。根本不需要用力，那软糯的猪皮和蹄筋就顺着骨头滑落下来，真正的做到了软糯脱骨。

她小心翼翼地将一小块放进嘴里。

只一瞬间，夫人的眼睛猛地睁大了。

入口根本没有一丝一毫的腥腻味！那猪皮软糯到了极点，在舌尖上轻轻一抿就化开了。二十多种香料的复合香气与猪蹄本身的胶质完美融合，咸鲜回甜，醇厚浓郁。咽下去后，唇齿间依然留着那股黏糊糊的胶质感，让人回味无穷。

这口感和味道，让吃惯了山珍海味的县令夫人也忍不住赞叹。

“这这味道竟然如此绝妙！”夫人激动得连连点头，完全顾不上什么贵妇的仪态了。

她手里的银筷根本停不下来，一口接着一口。那软糯的蹄筋、饱吸了卤汁的厚皮，全都被她送进了嘴里。不到一炷香的功夫，她竟然连吃了三大块，连嘴角沾上的酱汁都顾不上擦。

旁边的丫鬟翠儿看得目瞪口呆，她伺候夫人这么多年，还从未见夫人吃肉吃得如此毫无形象。

吃饱喝足后，翠儿赶紧递上热毛巾和清茶。夫人净了手，漱了口，只觉得胃里暖洋洋的，浑身舒坦，心情更是好到了极点。

王小宝见缝插针，立刻端起一杯茶，恭恭敬敬地递了过去，那张小嘴跟抹了蜜一样，一口一个“神仙干娘”叫得极甜。

“神仙干娘，您吃了我这美容猪蹄，以后肯定越来越年轻，县令大人肯定天天围着您转！”

这一声声“神仙干娘”，把夫人哄得心花怒放，笑得合不拢嘴，眼角的细纹都舒展开了。她一把将王小宝搂进怀里，心肝宝贝地叫着，越看这孩子越觉得投缘。

“好！好！既然你这小嘴这么甜，我这个做干娘的，绝不能亏待了你！”夫人激动之下，当场转头吩咐翠儿，“去，把我梳妆匣里那块赤金镶玉的长命锁拿来！”

翠儿很快捧著一个红木锦盒回来。夫人打开盒子，里面躺着一块做工精巧、分量十足的赤金长命锁，锁面上还镶嵌著上好的和田玉，在阳光下熠熠生辉。

夫人亲自将长命锁戴在王小宝的脖子上，又递给他一张名帖，拍着他的小手，霸气十足地笑着说：“小宝，从今往后，你就是我认下的干儿子！以后在这青牛镇，无论是谁，谁要是敢欺负你，干娘定给你做主！我看谁敢动我干儿子一根汗毛！”

王小宝摸著脖子上沉甸甸的金锁，心里乐开了花。这可是县令夫人的金口玉言，有了这座靠山，以后王家在青牛镇绝对可以横著走了。

两人又闲聊了一阵。聊著聊著，夫人不知想到了什么烦心事，脸上的笑容渐渐收敛，无意中叹了口气。

“干娘，您怎么又叹气了？可是遇到什么烦心事了？”王小宝敏锐地察觉到了情绪的变化，关切地问道。

夫人苦笑了一声，摇了摇头抱怨道：“还不是你干爹的事。最近朝廷突然下令加派了秋税，数目还不小。你干爹愁得头发都白了。镇上那些穷苦百姓本就艰难，哪里榨得出油水？可县里那几个腰缠万贯的富户，偏偏个个都是铁公鸡，总是哭穷拖欠，找各种理由推诿。如今衙门的库房空得都能跑老鼠了，要是收不齐秋税，你干爹这顶乌纱帽怕是都要保不住了。”

听到这话，王小宝表面上不动声色，只是乖巧地安慰著夫人，但心里却已经快速盘算起来。

富户拖欠税款？这不就是前世典型的“老赖”吗？

对付这种仗着有钱有势就耍无赖的人，常规的手段肯定行不通。王小宝的脑海中，闪过前世那些催收公司对付老赖的各种损招、绝招。

他默默将这件事记在了心里，寻思著找个合适的机会，帮干爹解决这个大麻烦。只要能把秋税这事办漂亮了，不仅能解了县令的燃眉之急，更是能把这座官府靠山彻底砸实，以后王家就真的高枕无忧了。

傍晚时分，夕阳的余晖洒满了青牛镇的街道。

一辆宽敞豪华、挂著县衙标记的马车，缓缓驶出了镇子，朝着靠山屯的方向驶去。

马车稳稳地停在了王家那座刚落成不久的青砖大瓦房前。

王大山和三个儿子刚从作坊里忙完出来，正准备吃晚饭，听到动静纷纷走出了院子。

当看到从那辆气派的县衙马车上跳下来的竟是自家小宝时，父子四人全都愣住了。

紧接着，县衙的车夫恭恭敬敬地从马车里搬出了东西。那是两大匹在夕阳下闪烁著流光溢彩、寸锦寸金的上好蜀锦，以及好几盒包装精美、散发著幽香的名贵糕点。车夫将这些东西一件件搬进王家的院子，态度十分客气。

看着满院子价值连城的赏赐，再看看脖子上挂著赤金镶玉长命锁、一脸淡定的小宝。

王大山和三个哥哥彻底傻眼了，呆呆地站在原地，对自家这个五岁小弟的本事，简直佩服得五体投地。