第四十七章 玉儿将来若真有这么个夫婿……

林如海一身藏青色官服未换，外罩着件玄色羽缎斗篷，肩头还沾着些许未化的湿冷寒气，大步走了进来。他眉宇间虽仍有挥之不去的疲惫，但眼神清亮，步伐沉稳，显然今日外间事务虽繁，心境却比前些日子松快了些。

“老爷回来了。”贾敏见他进来，眼中立刻有了神采，挣扎着想从榻上起身。

林如海忙快走两步，轻轻按住她肩膀：“快别动，仔细头晕。”他解下斗篷递给丫鬟，目光扫过屋内，见宋骞和黛玉都在，脸上露出温和的笑意，“都在呢，正好一起用饭。”

黛玉已乖巧地福身：“爹爹。”她悄悄观察父亲神色，见他虽风尘仆仆，但眉目间并无沉重郁色，心下稍安。

宋骞也起身行礼：“林伯父。”

“都坐，都坐，自家人不必拘礼。”林如海在贾敏榻边的椅子上坐下，丫鬟立刻端上热茶。他接过，暖了暖手，看向桌上的菜色，对贾敏道：“今日气色瞧着又好些了，这汤看着清爽，多用些。”

贾敏含笑点头，目光在林如海和宋骞身上转了转，柔声道：“老爷也辛苦了，快趁热吃吧。”

丫鬟们布好菜，四人围坐。起初只是寻常家常，林如海问了黛玉几句今日功课，黛玉一一答了，声音清脆，引据得当。林如海听得捻须微笑，目光中满是慈爱与骄傲。

饭至半酣，林如海放下银箸，沉吟片刻，看向宋骞，语气转为正式了些：“骞哥儿，盐院那边，近日总算能腾出手，开始着手整顿了。”

宋骞闻言，也放下筷子，坐正了身子：“伯父请讲。”

“盐务积弊，如山如海。”林如海叹了口气，眉头微锁，“丁显虽去，他留下的烂摊子却非一日可清。历年帐目混乱亏空，盐引发放层层盘剥，与各地盐场、盐商的关系更是盘根错节，牵一发而动全身。我欲彻查，阻力重重，许多关节被人早早抹平，或推诿搪塞，进展缓慢。”

宋骞静静听着，问道：“盐商那边，态度如何？”

“表面自是恭顺，赌咒发誓与丁显、许山无关，愿全力配合。”林如海冷笑一声，“实则观望者多，阳奉阴违者亦不少。许山虽死，其党羽未清，馀威犹在。有些盐商，怕是等着看朝廷下一步动作，甚至……等着看我这巡盐御史，能坐稳几日。”

贾敏在一旁默默听着，手中汤匙无意识地搅动着碗里的燕窝粥，心中又是忧虑，又是对丈夫处境的疼惜。她抬眼看向宋骞，只见少年面色沉静，眸光专注，并无半分畏难或稚气，仿佛在思索一道复杂的算题。这份远超年龄的沉稳，让她心头那点因丈夫话语而生的焦灼，莫名地平复了些许。

黛玉更是竖起了耳朵，连夹到嘴边的一片笋都忘了吃。她虽不完全懂那些盐引、帐目的关窍，却能听懂其中的凶险与艰难。见父亲眉头深锁，她心也跟着揪紧，目光不由自主地飘向宋骞，带着她自己都未察觉的依赖与期盼。

“盐务如水，堵不如疏，硬查不如引蛇出洞。”宋骞缓缓开口，“伯父不妨明面上放缓清查步伐，只抓几桩证据确凿、无关大局的小案，做出被旧例绊住、难有作为的姿态。”

林如海眼中精光一闪：“哦？示敌以弱？”

“正是。”宋骞点头，“同时，可放出风声，言朝廷或因扬州之事，有意加征盐税以补亏空，或调整盐引兑付比例。盐商逐利，必生徨恐。届时，谁人最急于打点关节、抹平首尾、甚至暗中串联，谁便是心中有鬼、与旧弊牵扯最深之人。伯父只需暗中留意，顺藤摸瓜，或许比正面强攻更易找到突破口。”

林如海抚掌，脸上愁容散去大半：“好一个‘引蛇出洞’！虚虚实实，搅动人心，让他们自己先乱起来！此法甚合我意！”他看向宋骞的目光，赞赏之色更浓。

贾敏听着，心中也是一亮。她虽不懂具体操作，却听得出这法子的巧妙。看向宋骞的眼神，愈发柔和欣慰。玉儿将来若真有这么个夫婿……她赶紧打住思绪，心中自诲，低头喝粥。

黛玉则悄悄松了口气，嘴角弯起一个小小的弧度。她就知道，骞哥儿最厉害了。看他从容道来，爹爹紧锁的眉头都舒展开了。她与有荣焉地挺了挺小胸脯，又赶紧收敛，怕被人瞧见。

“盐务虽难，盐兵整顿，倒还算顺利。”林如海语气轻松了些，“多亏了杨根旺。此人着实得力，又熟悉盐兵内部情弊。这些日子，已将那些身份不明、靠关系塞进来吃空饷、或是与丁显许山过往甚密的，尽数清退。眼下正在招募新兵，首要便是身家清白、老实肯干。假以时日，这支盐兵或可一用，至少盐院安危，无需过分担忧了。”

宋骞微笑：“伯父信重他，他自然全力以赴，盐兵握在自己手中，许多事便好办多了。”

话题不知不觉转到朝局。林如海沉吟道：“扬州之事，震动朝野。陛下……想必不会轻轻放过。丁显许山虽死，其背后牵扯，陛下手中应有实证。我估摸着，神京那边，很快会有动作。”

宋骞心知肚明，却只作寻常推测，接口道：“伯父所言极是，陛下如欲借此整饬江南，只能宜早不宜迟。算算时日，京中的消息，快则旬日，慢则月馀，也该到了。”

林如海深深看了宋骞一眼，心中感慨。

这等对朝局风向的嗅觉，哪里象个十一岁的幼子。

他不再深言，转而笑道：“朝中之事，自有陛下圣裁。倒是你，骞哥儿，县考在即，准备得如何了？”

不等宋骞回答，一旁的黛玉忽然抬起头，眼眸亮晶晶的，抢着说道：“爹爹，骞哥儿学问好着呢！贾先生前日还夸他破题立意新巧，经义扎实！县考肯定容易的！”她声音清脆，带着毫不掩饰的推崇，小脸因急切微微泛红。

林如海先是一怔，随即哈哈大笑，宠溺地看着女儿：“哦？玉儿都这般说，那定然是极好的了。”他转向宋骞，“贾雨村学问是好的，眼光也毒，他能夸你，可见你进益神速。县考虽只是第一步，但亦须慎重，不可轻敌。”

宋骞谦道：“林妹妹过誉了。贾先生要求严，学生只是尽力而已，不敢懈迨。”

贾敏看着女儿那副急于为宋骞“正名”的小模样，又看看丈夫含笑点头、宋骞谦逊稳重的样子，心中暖意融融。这般景象，家常、温馨，又充满希望，是她近来不敢奢求的安宁。

她柔声道：“骞哥儿自是稳妥的。老爷也多用些饭，菜要凉了。”

气氛重新变得轻松祥和。林如海不再谈公务，只拣些扬州风物、读书趣事来说，偶尔考较黛玉和宋骞几句诗文，两人皆能应对。烛光摇曳，将一家人的身影投在墙上，暖意驱散了春夜的寒。

饭毕，宋骞起身告辞。林如海叮嘱他早些休息，莫要熬夜太过。贾敏也让丫鬟拿了个手炉给他带上。黛玉送到门口，借着廊下灯笼的光，飞快地看了他一眼，低声道：“骞哥儿，路上黑，仔细脚下。”

“恩，林妹妹也早些歇息。”宋骞温声回道，对她笑了笑，这才转身，踏着月色，朝自己居住的小院走去。