第四十四章 今日扬州之火，安知不会是明日金陵之祸

重华宫，暖香阁。

鎏金蟠龙柱映着通明的烛火，南海珍珠串成的帘幕后，丝竹管弦之声靡靡流淌，夹杂着女子娇软的笑语。空气里弥漫着浓烈的酒香、果香，以及一种甜腻的、属于顶级龙涎香与女子脂粉混合的奢靡气息。

太上皇——靖和帝，斜倚在一张铺着白虎皮的紫檀木宽榻上。

他年过花甲，鬓发已染霜色，但面色红润，保养得宜，一双眼睛半开半阖间，精光内蕴，透着久居上位者的威势与一丝倦怠的享乐。他穿着一身明黄色团龙纹常服，外罩一件玄色缂丝貂裘大氅，领口袖边镶着罕见的紫貂风毛，手指上戴着一枚硕大的羊脂玉扳指，正随着乐声轻轻叩击着榻沿。

两名身着轻绡薄纱、云鬓花颜的年轻妃子依偎在他身侧，一人执壶斟酒，酒液琥珀般剔透，倒入夜光杯中；另一人玉指纤纤，拈起一颗冰镇过的西域葡萄，正要送入靖和帝口中。

“陛下，再饮一杯嘛……”斟酒的妃子声音甜得能滴出蜜来。

靖和帝哈哈一笑，就着美人的手饮尽，顺势捏了捏那滑腻的手腕，引得一阵娇嗔。

就在这时，暖阁外传来太监略显急促的通禀：“靖和帝，皇上……陛下驾到。”

丝竹声戛然而止。

妃子们脸上的笑容僵了僵，下意识地看向靖和帝。

靖和帝眉头几不可察地一蹙，挥了挥手，两名妃子连忙敛衽起身，低着头，由宫女引着从侧门悄无声息地退下，乐师们也迅速收拾乐器，躬身退出，暖阁内瞬间安静下来，只馀酒香与残留的暖昧气息。

天泰帝走了进来。

他今日未穿朝服，只着一身玄色绣金螭纹的常服，腰间束着玉带，身形挺拔，面容沉静，但眉宇间带着一丝刻意收敛的凝重，他先是对着靖和帝躬身行礼，声音平稳：“儿臣给父皇请安。扰了父皇雅兴，儿臣之过。”

靖和帝撩起眼皮，打量了他一番，并未立刻叫起，反而慢悠悠地拿起夜光杯，又啜了一口酒，才道：“起来吧，这个时辰过来，可是有要紧事？”语气平淡，却带着一种居高临下的审视。

天泰帝直起身，目光扫过榻边案几上琳琅满目的珍馐美酒、瓜果点心，以及那件随意搭在榻边的紫貂大氅，眼神深处掠过一丝极快的不易察觉的冷意，但面上依旧躬敬：“回父皇，确有一事，关乎国本，儿臣不敢擅专，特来禀报，并请父皇圣裁。”

“哦？”靖和帝放下酒杯，身体微微坐直了些，脸上那点慵懒的笑意淡去，“国本？说来听听。”

天泰帝从袖中取出林如海那份奏疏的抄本，以及沉炼带回的证物中几份关键密信、礼单的摘要副本，双手呈上。

“父皇请看，扬州巡盐御史林如海府邸，于正月十二夜遭人蓄意纵火，幼子罗难，家财尽毁。经查，乃两淮都转盐运使丁显，勾结盐商总柜许山所为，彼等先下毒未遂，复纵火灭门，丧心病狂，骇人听闻！”

靖和帝接过那几页纸，起初神色尚算平静，但越看，眉头皱得越紧，尤其是看到“丁显”、“许山”名字，以及后面隐约提及的“重华宫旧臣”、“江南盐利”等字眼时，他捏着纸张的手指微微用力，指节有些发白。

“丁显……朕记得，他娶的是甄家旁系的女子？”靖和帝声音沉了下来，目光锐利地看向天泰帝，“此事，可查实了？林如海……没有夸大其词？”

“人证物证俱在。”天泰帝语气加重，又取出那份礼单摘要，指着上面几个与金陵、神京某些府邸往来的记录。

“父皇请看，此乃从许山密室搜出的礼单，不仅有丁显，更有……一些意想不到的名字，收受巨额贿赂。盐课乃国家命脉，如今被蛀蚀至此，竟还敢谋害钦差大臣！此风若长，国将不国！”

靖和帝盯着那份礼单，脸色渐渐阴沉。他自然明白其中利害，更清楚这些名字背后牵扯的，不少是他当年提拔、如今仍在江南乃至朝中有影响力的老臣，还有一些则是这神京城中的勋贵。

丁显、许山把事情做到这个地步，简直是无法无天，也把他架在了火上。

“荒唐！”靖和帝将纸页重重拍在案几上，震得酒杯一晃，“丁显该死！许山该杀！林如海……处置得还算果断。”他先定了性，但随即话锋一转，目光带着压迫感看向天泰帝。

“不过，此案既已明正典刑，首恶伏诛，便该到此为止。盐务整顿，由林如海酌情办理即可。至于其他……牵扯过广，易生事端，动摇江南安稳。”

天泰帝心中冷笑，知道这是要捂盖子。

他上前一步，声音依旧平稳，却透出一股不容置疑的坚定：“父皇明鉴。首恶虽诛，然盐政积弊已深，非一人一地之事。丁显、许山不过冰山一角，其背后网络盘根错节，若不深挖根治，今日去了丁显，明日还会有张显、李显。且谋害钦差，形同造反，若不明正典刑、彻查馀党，何以震慑宵小？何以彰显国法？”

他顿了顿，迎着靖和帝骤然变得凌厉的目光，继续道：“儿臣并非要兴大狱，但至少，两淮都转盐运使此等要害职位，必须换上忠诚可靠、能替朝廷真正收回盐利之臣！江南官场，尤其是金陵六部，多年沉疴，也该借着此番盐案，整肃风气，补充些干练的新血了。”

这话，已是赤裸裸地要插手江南人事安排，甚至直指金陵。

靖和帝勃然变色，猛地坐直身体，玄貂大氅滑落肩头也顾不得：“你想做什么？整顿盐务便整顿盐务，扯到金陵六部做什么？江南是朝廷赋税重地，也是……也是朕当年经营之处，岂容轻动？”

他语气激动，带着被触犯权柄的怒意与维护旧日格局的固执。

天泰帝却不退反进，将手中那份暗帐摘要中，几笔明显与金陵某些高门、甚至隐约指向甄家内核人物有模糊资金往来的记录，轻轻推到靖和帝面前，声音压得更低，却字字如锤：

“父皇息怒，儿臣岂敢牵连无辜？只是……证据在此，有些往来，恐怕并非‘远支姻亲’那么简单，盐利之巨，动人心魄，儿臣是怕，有些人倚仗旧日恩荣，忘了本分，手伸得太长，最终损及的，是父皇您的清誉，是朝廷的体统！”

他抬起眼，目光毫不避让地与靖和帝对视，那份一直刻意收敛的强势，此刻终于隐隐显露出来。

“儿臣身为皇帝，不能眼看着国库盐课年年亏空，不能容忍封疆大吏被人轻易谋杀！此番，不止两淮盐运使要换，金陵户部、刑部、乃至都转运司等相关职位，凡有牵扯、庸碌无能者，也该动一动了。否则，今日扬州之火，安知不会是明日金陵之祸？”

暖阁内死一般寂静。只有烛火偶尔爆开的噼啪声。

靖和帝胸口剧烈起伏，死死盯着那几行模糊却足以引人无限联想的记录，又看向眼前这个羽翼渐丰、眼神坚定的儿子，他忽然感到一阵疲惫和一种大势已去的无力感。

丁显、许山把事情做得太绝，把把柄送到了对方手里，眼前这个皇帝，显然已不是当年那个需要处处请示、小心翼翼的儿子了，他有证据，有借口，更有借此机会真正插手江南、培植自身势力的决心。

硬拦？在谋害钦差、盐课大案的事实面前，自己若一味回护，传出去，名声受损的首先是自己。何况，皇帝说的未必没有道理，下面有些人，或许真的闹得不象话了……

良久，靖和帝仿佛被抽走了力气，缓缓靠回榻上，闭上了眼睛，声音带着浓重的倦意和一丝不易察觉的妥协：

“罢了……罢了……盐院之事，既已如此，便由你……酌情处置吧。两淮盐运使的人选，你要仔细斟酌，报与朕知。”

他睁开眼，目光锐利如旧，却少了那份咄咄逼人，只剩下最后的底线坚守：“但是，金陵甄家，没有确凿铁证，不得妄动！这是朕的底线。至于金陵六部……若有空缺，或确有不称职者，你可……先行筹备合适人选，报上来，朕……再看看。”

这已是极大的让步，默许了天泰帝在江南官场“换血”的意图，只是保留了最终审核权和甄家的护身符。

天泰帝心中一定，知道目的已达到大半。他见好就收，躬身道：“儿臣遵旨。必当慎之又慎，以稳为主，绝不敢姑负父皇信任，亦必维护父皇清誉。”

话虽如此，两人都明白，经此一事，江南官场的格局，已然不同，皇帝的手，已经借着扬州的血与火，实实在在地伸了进去。

靖和帝疲惫地挥了挥手，不再看他，只望着摇曳的烛火，声音冷淡：“朕乏了，你跪安吧。”

“儿臣告退。”天泰帝行礼，转身退出暖阁，玄色的衣袍消失在珍珠帘幕之后。

暖阁内，重新陷入寂静。靖和帝独自坐在宽榻上，看着案上凌乱的纸页和美酒，忽然觉得那酒香变得有些刺鼻，那暖阁的温度也显得有些闷人。他猛地一拂袖，将案几上的杯盏扫落在地，发出一阵清脆的碎裂声。

“一群不成器的东西！”低沉的怒骂在空荡的殿中回响，却无人应答。