第三十六章 只当他是哥哥

夜色初笼，扬州城却并未因前几日的风波而彻底沉寂。

虽不及往年“火树银花不夜天”的盛况，但运河两岸、主要街巷，依然挂起了各色灯笼，星星点点，连缀成一片朦胧而温暖的光海，盐商们为表“恭顺”，也出资点缀了几处灯山，。

宋骞陪着林黛玉，在两名便装锦衣卫不远不近的护卫下，缓缓走在人流中。

黛玉穿着那身月白竹叶的衣裳，外面罩了件银鼠灰的斗篷，兜帽边缘一圈柔软的风毛衬得她小脸愈发尖俏。她默默跟着，目光掠过那些鲤鱼灯、莲花灯、走马灯，却仿佛隔着一层琉璃，热闹是别人的，她只觉那些晃动的光影有些刺眼，耳边的喧嚣也模糊得象隔了水。

“妹妹，你看那盏兔子灯，眼睛还会转。”宋骞指着一处摊子，试图引起她的兴致。

黛玉顺着望去，那兔子灯做得确实精巧，红宝石嵌的眼珠随着烛火跳跃微微反光，憨态可掬。她轻轻“恩”了一声，算是回应，视线却很快飘开，落在远处黑黢黢的运河水面，那里倒映着零星的灯火，破碎而清冷，让她心头沉甸甸的，提不起半分真正的欢愉。

宋骞看在眼里，也不多言，只放慢脚步，确保她不会被人流挤到。行至一处较为开阔的十字街口，这里搭了个小小的灯谜擂台，围拢的人最多，里三层外三层，喝彩声、议论声嗡嗡作响。一盏极大的八角宫灯悬在中央，流光溢彩，确实引人注目。

黛玉下意识踮起脚尖，想看看里面的热闹，可她身量未足，视线被前面大人的背影挡得严严实实，只能听到嘈杂的人声，看到晃动的人头。她抿了抿唇，正要悄悄退后，却忽然感觉身子一轻！

“呀！”她低低惊呼一声，整个人已被宋骞稳稳地扶住腰侧，轻轻一举，竟将她直接扛起，让她侧坐在了他的右肩之上！

突如其来的高度让黛玉瞬间眩晕，手下意识地紧紧抓住了宋骞肩头的衣服。少年的肩膀不算宽阔，却异常稳当。

视野壑然开朗，那盏华丽的八角宫灯、擂台上悬挂的谜条、围观者仰起的笑脸，尽收眼底。暖黄的灯光洒下来，近得仿佛伸手可及。

心跳得厉害。不只是因为受惊。从未有人与她有过如此……如此逾矩的亲近。便是父亲，也最多是怀抱。身下是少年温热的颈侧和扎实的肩膀，隔着衣物也能感受到那份支撑的力量。属于宋骞的、干净的气息隐隐传来，驱散了周遭陌生的汗味与脂粉气。

她能感到他一只手稳稳扶住她的腿侧，防止她滑落，那手掌的温度通过裙料传来，带着不容置疑的守护意味。

“扶稳了。”宋骞的声音从下方传来，平静如常，仿佛只是做了一件再自然不过的事。

黛玉的脸颊腾地烧了起来，幸亏夜色与灯光遮掩了几分。

她起初浑身僵硬，连呼吸都屏住了。下面的人群依旧喧闹，灯谜被猜中引来一阵欢呼，可她忽然觉得，那些嘈杂似乎退远了一些。占据她全部感官的，是这意外的“高地”，和身下这个将她托举起来的少年。

他……是为了让我看见。

这个认知让她紧绷的心弦微微松了一扣。不是轻浮，不是冒犯，只是一种简单直接的照顾。就象他之前冷静地安排逃生、果决地参与谋划一样，此刻他的举动，同样带着一种解决问题的直接。

她慢慢放松了抓住他衣服的手，身体也不再那么僵硬。目光重新投向那盏宫灯，灯谜的字迹清淅可见，旁边有人猜错了引起善意的哄笑。看着看着，她竟也隐约猜到了一个谜底，唇角不自觉地弯起一丝极淡的弧度。

好象……也没那么难受了。

高处的风稍微大些，吹动她斗篷的毛领，痒痒的。灯火在眼中流淌成温暖的河。

弟弟夭折的痛楚和家破人亡的恐惧依然在心底深处，但此刻，在这喧闹的灯海之上，在这稳稳的肩头，她感到了一丝久违的、脆弱的安宁。

宋骞扛着她，慢慢随着人流移动，看了好一会儿灯谜，又去瞧了瞧旁边卖糖人、面人的摊子。他没有问她要不要下来，她也没有说。一种微妙的默契在沉默中流淌。

直到人群渐稀，宋骞才将她轻轻放下。脚踩实地，黛玉竟有些恍惚的失落感。她低着头，手指无意识地绞着斗篷带子，心跳依然有些快。

“那边有卖桂花糖藕的，听说味道不错，要去尝尝么？”宋骞问，语气自然。

黛玉轻轻点头。两人并肩走去，路过一处稍微拥挤的巷口时，人流一拥，宋骞下意识伸手虚护在她身侧。黛玉看着那只骨节分明的手近在咫尺，脑海中忽然闪过一个念头：

他现在……也才十岁。我……我算上虚岁，也不过六七岁模样。孩童之间，拉着手走，免得走散，也是寻常事吧？

这念头来得突兀，却带着一种自我说服的急切。仿佛是为了抓住刚才那份安全感残留的馀温，又象是想验证什么。她深吸一口气，趁着又一次人潮微动，将自己的小手，悄悄塞进了宋骞虚握的掌心。

宋骞明显顿了一下，低头看她。

黛玉立刻别开脸，耳根通红，心里拼命对自己说：我只是个四岁的孩子，四岁的孩子怕走丢，拉着哥哥的手，天经地义……对，就是这样，没什么的。

只当他是哥哥。

她的手很小，冰凉，还有些微微的颤斗，却握得有点紧。

宋骞眸光微动，终究没有抽开，反而轻轻回握，将那微凉的小手包在掌心，稳稳地带着她向前走。“跟紧我。”他低声道，声音里听不出太多情绪，只是握着她手的力道，温暖而坚定。

黛玉的心，就在这自欺欺人的“孩童理由”和掌心传来的踏实温度中，一点点落回了实处。那沉郁的坚冰，似乎融化了一角。她甚至后来真的尝了小半块宋骞买的桂花糖藕，甜糯的味道在舌尖化开，久违地带来一丝暖意。

灯会渐入尾声，两人也逛得尽了兴，便折返回盐院方向。

路上行人已稀，月光清冷地洒在青石板路上。转过一条相对僻静的巷口时，前方暗影里突然闪出一个人，直直朝着他们走来！

护卫在侧的锦衣卫瞬间现身，一左一右护在宋骞和黛玉身前，手已按上腰间隐藏的短刃，低喝：“什么人？！”

来人被这架势吓了一跳，连忙止步，就着月光和远处残馀的灯火，露出一张熟悉的、带着惊惶与讨好的脸，正是杨根旺。

“别动手！别动手！宋……宋公子，是我！杨根旺！”他连连摆手，声音急促。

宋骞示意锦衣卫稍安，上前一步，将黛玉隐隐护在身后，打量着对方。杨根旺衣衫比那夜更显陈旧，脸上带着奔波后的风尘与惊魂未定的馀悸。

“杨大哥？你怎么找到这里？何事？”宋骞问，语气平静但带着审视。

杨根旺噗通一声跪了下来，声音发颤：“宋公子！小人……小人是来投奔您的！那晚之后，小人躲躲藏藏，打听消息，才知公子您……您竟然有这般手段，连锦衣卫都听您的调遣！”他咽了口唾沫，眼中闪过敬畏与后怕

“小人之前有眼无珠，但也算……算听了公子的话，护送了老夫人和林小姐一阵。如今小人无处可去，更怕被当成馀党清算……求公子收留！小人这条命是公子捡回来的，愿给公子当牛做马！”

宋骞静静听着，月光下他的表情看不真切。黛玉站在他身后，悄悄打量着跪地的杨根旺，又看向宋骞挺直的背影，心中思绪微转，突然反应过来。

骞哥儿，过完年也才十一。

片刻，宋骞开口，声音清淅冷静：“杨大哥，起来说话。你既有心改过，又熟悉盐兵内情，眼下确实有用你之处。”

杨根旺大喜，连忙爬起来，躬身听候。

“林大人正需人手整顿盐运司，尤其是盐兵队伍。你可愿先去林大人麾下效力，将你知道的盐兵积弊、人员底细，一五一十禀明，协助林大人甄别忠奸、重整纲纪？”宋骞看着他。

“愿……愿意。”杨根旺明显没有想到宋骞会让自己去帮林如海，以为对方不想收自己，只是刚才都已经跪下了，现在怎么能说不愿意。

“恩。”宋骞微微颔首，“不过，你记住，今日是投效林大人，为国效力，整顿盐政。至于我……”他顿了顿，目光望向深邃的夜空，语气平淡却带着一种不容置疑的笃定，“我日后自会入仕。待那时，你若初心不改，行事得力，再来帮我也不迟。”

这话既给了杨根旺眼前的出路和希望，又画下了一个未来的约定，更隐隐点明了自己的志向。杨根旺听得心头一震，只觉得眼前这少年，心思深沉如海，绝非池中之物，更是打定主意要抱紧这根未来的大腿，当下深深一揖。

“小人明白！谢公子指点！定当竭尽全力，不负公子今日之恩！”

宋骞不再多言，对一旁的锦衣卫道：“带他去盐院，禀明林大人，就说是我引荐的，可用，但需详查底细，量才而用。”

“是。”锦衣卫领命，带着千恩万谢的杨根旺先行一步。

巷口重新安静下来，月光如水。宋骞转身，看向一直安静待在他身后的林黛玉，方才面对杨根旺时的冷静疏淡悄然褪去，语气缓和下来：“吓着了么？”

黛玉摇摇头，小手不知何时又轻轻拉住了他的衣袖。她仰起小脸，月光映在她清澈的眸子里，那层郁色似乎淡去了些许，多了点别的、朦胧的光。

“骞哥儿，”她轻声问，带着一丝希冀与依赖，“你以后……能多帮些爹爹吗？”

宋骞看着她，微微一笑，那笑容在月光下显得格外清朗，他没有直接回答，只是反握住她依旧微凉的小手。

“走吧，该回去了。夫人该担心了。”