第一百二十四章 朝廷自有法度，圣人亦明察秋毫

桂花巷，李宅内宋骞话音落下，赵胜已上前一步，对香菱温声道：“姑娘先随我的人去旁边厢房歇息，待查明身世，自会为你安排。”

香菱却紧紧攥着宋骞方才给她的那方素帕，泪眼朦胧地摇头，身子下意识往宋骞身侧靠了靠，并不愿离开这唯一让她感到安心的少年身边。

冯渊此时方从惊艳与惊愕中回过神来，见香菱这般依赖宋骞，心中又是酸涩又是不甘。

他上前一步，对宋骞拱手，语气带着读书人最后的坚持与恳求：“宋公子，在下————在下确实心仪英莲姑娘，此前已与李婆议定，只是银钱一时未能凑齐，今日既知姑娘乃是被拐良家女，在下愿倾尽家资，妥善安置，待姑娘寻得家人，必以礼相待，绝无轻慢，还请公子成全————”

他穿着半旧的月白直裰，面容清秀却因激动而泛红，眼神急切地望着香菱，又忐忑地看向宋骞。

薛蟠在一旁抱着骼膊，嗤笑一声，正要开口讥讽，却被宋骞抬手止住。

宋骞尚未回应，香莲却突然抬起头，苍白的小脸上泪痕未干，眼神却异常坚定，她看向冯渊，声音虽轻，却清淅得让满屋人都能听见：“冯公子好意，英莲心领，只是————方才若非这位宋大人，英莲此刻不知又要被卖往何处。”

她转向宋骞，深深一福，声音带着颤斗却无比清淅，“大人救英莲于水火，英莲————愿跟随大人，为婢为仆，报答恩情。”说罢，她垂下眼睫，不敢再看任何人，只将手中那方素帕攥得更紧。

冯渊如遭雷击，脸色瞬间灰败，张了张嘴，却一个字也吐不出来。

他原以为自己一番诚恳表白能打动佳人，却不料对方竟毫不尤豫地选择了仅有一面之缘的宋骞。

宋骞心中暗叹，他知香莲此刻选择自己，更多是出于对解救者的依赖与寻求庇护的本能，而非男女之情。

他看向冯渊，此人虽在原轨迹中对香莲一见钟情后欲改前非，但其此前好男风、流连楚馆的名声并非空穴来风，香莲若跟了他，即便他此刻真心，那份“改过”的真心能维持多久，薛家势大，冯家式微，日后若薛蟠再起心思，或冯渊故态复萌，香莲命运依旧难测。

“英莲姑娘，”宋骞声音平和，打破了寂静，“你并非奴籍，不必言为婢为仆，今日之事，首要乃查明你的身世，助你归家，在真相水落石出之前，你可暂居薛府，与我表妹宝钗相伴，彼此有个照应，待赵校尉查明你的来历，是去是留，再由你自行决定。”

冯渊听罢，知道宋骞的安排合情合理，且已给足他颜面，他纵有万般不舍与不甘，此刻也再无理由强求，只能颓然拱手，声音干涩：“宋公子————安排周全，冯某————无话可说。”

薛蟠却乐了。

他本就对香莲的执着大半源于争抢的刺激与美色的吸引，如今见人跟了自家表弟，而冯渊那副失魂落魄的模样，更让他心情大好。

他上前一步，拍了拍冯渊的肩膀，力道不小，脸上堆满夸张的同情与戏谑：“冯公子，看开点嘛！天涯何处无芳草，对吧？再说了，你跟这丫头也没缘分，强求不来的！”他挤眉弄眼，语气里的嘲弄毫不掩饰。

冯渊脸色青红交加，羞愤难当，却不敢发作，只能甩开薛蟠的手，闷哼一声，别过头去。

宋骞淡淡瞥了薛蟠一眼：“薛兄，莫要多言。”随即对赵胜道：“赵校尉，此地便交给你了，英莲姑娘，我们走吧。”

巷外，马车旁宝钗正由莺儿陪着，站在马车边焦急等侯，见宋骞等人出来，她忙迎上前，目光先快速扫过众人，见无人受伤，神色稍缓，最后落在宋骞身后亦步亦趋、低着头的香莲身上。

“表哥，事情————解决了？”宝钗轻声问，眼中带着询问。

宋骞简要将经过说了，宝钗听罢，看向香莲的目光顿时充满了欣慰与怜惜，如此一来，哥哥的事解决了，香菱也留下了。

她上前轻轻拉住香莲冰凉的手，温声道：“英莲妹妹，莫怕了。”她声音柔和，颇有一种与对方认识了许久的感觉。

香莲抬眼看向宝钗，见她容貌秀丽，气度温婉，眼神真诚，心中稍安，低声哽咽道：“多谢————小姐。”

“叫我宝姐姐便是。”宝钗微笑，示意莺儿扶香莲上马车。

冯渊和赵文博跟在后面出来，冯渊神色颓唐，对宋骞草草一揖，便欲离去，赵文博也拱手告辞，他面容清癯，眉宇间郁色深重，显然心事重重。

“赵兄留步。”宋骞忽然开口，声音清朗。

赵文博脚步一顿，疑惑回身：“宋公子还有吩咐？”

宋骞走近两步，目光诚恳：“正巧这会有空，有些事还想与文渊兄请教两句“”

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赵文博微微一怔，拱手道：“宋公子太谦了，文博才疏学浅，恐难当请教”二字，但公子相邀，敢不从命？”

薛蟠一听有酒喝有话聊，立刻来了精神：“对对对！相请不如偶遇！冯公子也别急着走嘛，一起一起！前面拐角就有家醉仙楼，酒菜不错，我请客！”

他这会儿看冯渊也顺眼了些，主要还是没矛盾了。

冯渊本欲拒绝，但见赵文博已应下，自己独自离去反倒显得小气，且他心中对宋骞也存了几分复杂的好奇与隐隐的不服，略一尤豫，便也默然点头。

醉仙楼，二楼雅间四人要了间临街的清净雅间。薛蟠熟门熟路地点了一桌酒菜，跑堂殷勤地布好菜，掩门退出。

宋骞为主，先举杯：“今日之事，多有仓促，宋某以茶代酒，敬各位一杯。”他并未饮酒，只要了清茶，薛蟠却已自斟自饮起来。

冯渊闷声喝了一口酒，目光偶尔瞟向窗外，仍有些神思不属，赵文博则显得拘谨，只浅浅抿了茶。

几轮寒喧后，宋骞放下茶盏，目光转向赵文博，开门见山：“赵兄，前些日子所谋划之事，近日可有进展？”

赵文博看向宋骞，少年神色坦然，眼神清澈，并无打探或嘲弄之意，他心中挣扎片刻，想到家中困境、织机革新受阻、以及近日周遭愈发明显的压力，那股憋闷已久的郁气几乎要冲口而出，但他素来谨慎，尤其冯渊在场，有些话不便明言。

“劳宋公子挂心，”赵文博斟酌着词句，笑容苦涩，“家中旧业，维持不易，勉强支撑罢了。”他顿了顿，反问，“倒是宋公子，今日为何对文博这落魄之人感兴趣？”

宋骞微微一笑，指尖在茶杯沿口轻轻划过：“赵兄过谦了，戊午科乡试在即，赵兄乃今科院试案首，才学必是出众，宋某不才，亦要应试，有些经义上的疑难，久闻赵兄经学功底深厚，故想请教。”

冯渊此时插话，带着些许文人相轻的意味：“赵兄确是学问扎实，不过科考之事，有时也看运气。”他自觉在香莲一事上丢了面子，想在熟悉的科举话题上找补些自信。

薛蟠啃着鹅掌，含糊道：“运气？我看是银子！没钱打点，运气再好也白搭！”他说话向来直白，却无意间戳中了赵文博的心病。

赵文博脸色白了白，低头喝茶，掩去眼中一闪而逝的愤怒与无奈。

酒过三巡，薛蟠已有些醺然，话更多起来，冯渊借酒浇愁，也喝了不少，脸上泛起红晕，赵文博虽克制，但几杯酒下肚，加之宋骞有意无意的引导，话匣子也逐渐打开，提及读书之艰、家业之困，言辞间难免流露愤懑。

宋骞见时机渐熟，挥退一旁伺候的薛家小厮，雅间内只剩四人。

他亲自为赵文博斟了杯茶，声音压低，却清淅入耳：“赵兄才学，宋某佩服，只是，方才薛兄虽言词粗直，却未必全无道理，江南科场，近日风雨颇多，赵兄可知道些什么？”

赵文博执杯的手猛然一颤，茶水险些泼出，他倏地抬头，紧紧盯住宋骞，眼中充满了惊疑、警剔，冯渊也停下酒杯，疑惑地看向二人。

宋骞神色不变，继续道：“宋某偶闻些许风声，听说今科院试虽是陛下钦点，却还是有诸多江南官绅的布置和安排在里面，”他目光如炬，直视赵文博，“赵兄身为案首，想来能有今日这般处境，也和这有关吧？”

雅间内，空气仿佛瞬间凝固。

赵文博脸色煞白，胸口剧烈起伏。

宋骞的话，象一把钥匙，猛然打开了他这些日子以来深藏心底的恐惧与愤怒，那些匿名恐吓信、家中织坊突然断掉的订单、父亲莫名欠下的债务、还有近日总在住处附近徘徊的陌生面孔————

他握着茶杯的手指节泛白，嘴唇哆嗦了几下，最终，化为一声长长的、沉重的叹息，他闭上眼，再睁开时，里面已布满了血丝与决绝。

“宋公子，”赵文博的声音干涩沙哑，“您————到底知道多少？”

宋骞迎着他的目光，缓缓道：“我知道有人不愿让你顺利参加乡试，我知道有人想让你赵家织坊彻底消失，我更知道，”他顿了顿，一字一句，“江南院试时，你也是他们中的一员，可对？”

“哐当”一声，冯渊手中的酒杯掉在桌上，酒液四溅，他满脸骇然，看看赵文博，又看看宋骞，终于意识到，这场酒宴，远非表面那么简单。

薛蟠也醒了些酒，瞪大眼睛，虽听得半懂不懂，但宋骞的神情，让他本能地感到事情大了。

赵文博猛地站起身，身体因激动而微微发抖，他盯着宋骞，仿佛要通过这副年轻的面容，看穿其背后的深意，良久，他颓然坐下，双手捂脸，肩头耸动，竟是压抑地哽咽起来。

“他们————逼我放弃科考————断我家族生路————我父——————已病倒在床————

“破碎的话语从指缝间漏出，满是绝望。

宋骞静静等待他情绪稍平，才沉声道：“赵兄，逃避与屈服，换不来生路，你越是退让，他们越是得寸进尺。”

赵文博抬起头，泪痕未干，眼中却燃起一丝微弱的光：“宋公子————我到底该如何做？”

宋骞身体微微前倾，声音压得更低，却带着磐石般的坚定：“赵兄，你若信我，便听我一言，”他目光锐利，“将你与他们之间往来的证据，无论是信件、

口信，还是其他蛛丝马迹，尽可能保全下来。”

“宋公子，您————”赵文博震惊不已。

“朝廷自有法度，圣人亦明察秋毫。”宋骞意味深长地道，“乌云蔽日，终有散时，赵兄现在要做的，是与他们彻底决裂。”

他没有明说沉炼与锦衣卫的调查，也没有透露自己的全盘计划，但那份沉稳笃定的姿态，以及隐约透露出的上头有人的信息，已足够给濒临崩溃的赵文博一线希望。

赵文博怔怔地看着宋骞，少年眉目清朗，眼神澄澈而坚定，许久，他深吸一口气，整理衣冠，对着宋骞，郑重地、深深一揖到底。

“宋公子点拨之恩，文博————铭记五内！”这一揖，不仅为今日指点，更为那黑暗中的一线曙光。

冯渊在一旁看得心潮起伏，他忽然发现，自己那点几女情长的失落，在赵文博所面临的倾轧大局面前，显得何等微不足道，再看宋骞，那份超越年龄的从容与谋略，更让他心生敬畏，先前那点不服气，早已烟消云散。

薛蟠虽然依旧懵懂，但也看得出表弟做了件大事，让赵文博这眼高于顶的才子如此折服，顿时觉得脸上有光，嘿嘿笑道：“好了好了，话说开了就好！来来，喝酒喝酒！今儿我请客，不醉不归！”

宋骞微微一笑，举杯示意，雅间内，四人各怀心思，但气氛已与初入时截然不同。