第一百二十二章 接人

回到薛府时已是傍晚，天边最后一抹霞光被青灰色的暮霭吞噬，府门前两盏羊角灯早早亮起，在寒风中摇曳着昏黄的光。

宋骞与薛宝钗在二门处分别。

宝钗面色仍有些苍白，但已恢复了平日的端庄仪态，她对宋骞福了福身：“表哥，今日之事————多谢。”

“妹妹不必客气。”宋骞温声道，“明日辰时，我在前厅等你。”

宝钗点头，又低声道：“哥哥那边————”

“我这就去寻他。”宋骞道，“妹妹先回房歇息吧。”

两人分头而行，宝钗在莺儿搀扶下往后院去，宋骞则径直往东厢书房走去，他需先办一件要紧事。

书房内炭火已生起，暖意驱散了从窗缝渗入的寒气，宋骞褪下石青色比甲，只着靛青色直裰在书案后坐下，他铺开一张素笺，却非提笔写信，而是从抽屉暗格中取出一枚青玉小印，这是赵胜留下的连络信物。

他唤来守在门外的小厮平安，这是赵胜离京前特意安排进薛府的自己人。

“平安，”宋骞将那青玉印在烛火上虚虚一晃，玉印侧面在火光映照下显出一道极细的暗纹，“你持此印去城西福安客栈找那里的掌柜，他会带你去见该见的人，你告诉他，明日辰时三刻，朱雀夫街桂花巷口，牙婆李氏宅前恐有纷争，记清了？”

平安不过十五六岁年纪，却沉稳老练，他垂首接过玉印，一字不差复述一遍：“是，公子，明日辰时三刻，朱雀大街桂花巷口牙婆李氏宅前恐有纷争。”

“去吧，小心些。”宋骞颔首。

平安将玉印贴身收好，悄无声息退了出去。

宋骞这才起身，整了整衣襟，往薛蟠所居的东院走去。

他心中盘算着如何劝说薛蟠，这莽撞表哥若真与冯渊冲突起来，以他性子，闹出人命并非不可能，至于那名叫香菱的丫头，宋骞确有些好奇，毕竟前世书中她命运多舛，但此刻他心中所虑，首要还是避免薛蟠行差踏错。

薛蟠的东院灯火通明，还未进院便听见里头传来哼曲儿的声音，调子荒腔走板，却透着十足的欢快。

守门的小厮见宋骞来了，忙躬身道：“表少爷，我们大爷正等您呢！”

宋骞微微颔首，踏入院中。

正房帘子高挑，薛蟠歪在临窗的紫檀木榻上，穿着一身松花色绣金线团花的杭绸寝衣，外头随意披了件玄色漳绒出锋衣，头发松松束着，满面红光，他手边小几上摆着一碟盐水花生、一壶温着的黄酒，正自斟自饮。

“表弟！你可来了！”薛蟠见宋骞进门，猛地坐起身，趿拉着鞋就迎上来，一把拉住宋骞的骼膊往榻边拽，“快来坐下！陪我喝两盅！今儿个我可真是捡着宝了！”

宋骞被他按在榻边绣墩上，薛蟠已斟了满满一杯酒推过来：“尝尝！上好的绍兴女儿红！我特意让厨房温的！”

“薛兄，酒便不喝了。”宋骞将酒杯轻轻推开，神色平静，“明日还要早起去接人，饮酒误事。”

“误什么事！”薛蟠浑不在意，自己仰头干了一杯，抹了抹嘴，眼中闪着兴奋的光，“表弟，你是没亲眼见着！那丫头，啧啧，我跟你说，杏核眼，柳叶眉，小脸儿只有巴掌大，皮肤白得跟羊脂玉似的！尤其眉心里那点胭脂记，红艳艳的，衬得那张小脸儿————哎哟，我词穷了！反正就是美！美得不象凡间人！”

他越说越激动，手舞足蹈：“那牙婆也是眼拙，这么个绝色，竟然只开价五两！五两啊！我薛蟠买匹好马都不止这个数！明日接了人，我先让她在母亲跟前磕个头，然后就安置在我这院里，嘿嘿————”

宋骞看着他这副志得意满的模样，心中暗叹，面上却不动声色：“薛兄，我明日与你同去。”

“真的？”薛蟠眼睛一亮，拍掌大笑，“太好了！表弟你是有见识的，正好帮我掌掌眼！不过—”他挤挤眼，压低声音，“你可别跟我抢啊！这丫头我可是看中了！”

宋骞无奈摇头：“薛兄说笑了，我并无此意，只是担心明日交接时或有变故，多个人多个照应。”

“能有什么变故！”薛蟠一摆手，又给自己斟了杯酒，“银货两讫，身契在我手里，白纸黑字写得明明白白！那牙婆敢反悔，我砸了她家铺子！”

“我听说，先前还有位冯公子也看中了这丫头。”宋骞缓缓道，“若明日他也去接人，两下碰见————”

“冯渊？”薛蟠嗤笑一声，面露不屑，“一个穷酸书生，也配跟我争？他要有钱，早把人接走了，还能轮到我，表弟，你就是太谨慎！这世上，银子说话！

他冯家那点家底，给我薛家提鞋都不配！”

他说着，又灌下一杯酒，酒意上头，话越发多了：“表弟，说实话，要不是我妹妹今日那般反应————唉，你说宝丫头也是，买个丫头而已，哭天抢地的，象我要闯多大祸似的！她啊，就是书读多了，把胆子读小了！”

宋骞静静听着，指尖在膝上轻叩，薛蟠这性子，劝是劝不住的，唯有明日见机行事，尽量将冲突化解于无形。

薛蟠却忽然凑近，酒气扑面，他拍着宋骞的肩膀，大咧咧道：“表弟，咱们兄弟一场，我跟你掏心窝子说话！这丫头我是真喜欢，但若是————若是你也看中了，哥哥我让给你也不是不行！”

宋骞正端起茶盏抿了一口，闻言险些呛住，连咳几声才缓过来：“薛兄休要胡说！”

“我没胡说！”薛蟠瞪着眼，神情竟有几分认真，“真的！你是我表弟，又帮过我不少，一个丫头而已，送你又如何！”他嘿嘿一笑，“只要你别跟我妹妹说，不然她又该念叨我了！”

宋骞放下茶盏，正色道：“薛兄，此话莫要再提，我明日同去，只为防生变故，夜已深，薛兄早些歇息，明日辰时前厅见。”

说罢起身告辞，薛蟠还在后头嚷嚷：“表弟别走啊！再聊会儿！真不要？你可别后悔————”

宋骞头也不回地出了东院，夜风寒冽，他深深吸了口气，将方才那番荒唐对话驱散，回到书房时，平安已候在门外。

“公子，话已带到。”平安低声道，“那边说，明日会有人暗中跟随，见机行事。”

宋骞点头：“辛苦了，去歇着吧。”

翌日清晨，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，似要落雪。

宋骞洗漱更衣，依旧穿着昨日那身靛青色直，外罩石青色棉布比甲，乌发用木簪束得一丝不苟。

对着铜镜整理衣襟时，他想起薛蟠昨夜那番话，不禁摇头，他对香菱确有些好奇，想看看这个前世书中薄命女子究竟何等模样，但也仅止于此。

今日首要，是护住薛蟠，莫让他闹出人命。

辰时初刻，宋骞来到前厅，薛宝钗已等在那里，她今日穿了身藕荷色绣缠枝梅的细绫褙子，外罩月白色镶狐毛斗篷，乌发绾成简洁的圆髻，只簪一支素银簪，面上薄施脂粉，却掩不住眼下淡淡的青影——显是一夜未睡安稳。

“表哥。”宝钗见他来，福身一礼，声音轻柔中带着忧虑，“昨夜哥哥可还安分？”

“薛兄兴致颇高。”宋骞简单道，“妹妹不必过于忧心，今日我们见机行事。”

正说着，薛蟠大步流星走进来。他今日特意打扮了一番，穿一身宝蓝色织金云纹箭袖袍，外罩玄色漳绒出锋披风，头戴赤金束发冠，腰束玉带，足蹬粉底皂靴，满面春风。

“都到齐了，走吧！”薛蟠一挥大手，率先往外走，“马车备好了，咱们早些去，接了人就回，晌午我在得月楼摆一桌，好好庆贺庆贺！”

三人出了府门，两辆青绸围子马车已候着，薛蟠自己乘一辆，宋骞与宝钗共乘一辆，这是宝钗主动提出的，她想在路上再与表哥商议。

马车辚辚驶向朱雀大街，车厢内炭火暖融，宝钗捧着铜手炉，却仍觉手心发凉，她抬眼看向对面端坐的宋骞，轻声道：“表哥，昨夜我想了一夜，若那冯公子真去了，两下争执起来————哥哥那脾气，怕是————”

“所以我们要赶在冲突前，先见到那丫头。”宋骞道，“若她愿意说出身世，或有转圜馀地。”

“若她不肯说，或真不知呢？”宝钗眼中忧色更深。

宋骞沉默片刻，望向车窗外流逝的街景：“那就只能尽力拦着了，我已安排了人手暗中跟随，若真动起手来，会有人出面调停。”

宝钗微微一怔，看向宋骞的目光多了几分意动，她忽然想起昨日小巷中，沉炼对表哥躬敬行礼的模样————这个表兄，远比自己想象的更有手段。

“多谢表哥。”她低声道，心中却涌起一股难以言喻的情愫—一既有感激，又有钦佩，还有一丝说不清道不明的悸动。

马车在朱雀大街中段停下。

薛蟠率先跳落车，指着前方一条狭窄巷子：“就是这儿，桂花巷！牙婆姓李，住第三户！”

巷子宽不过一丈，两侧是高高的青砖墙，墙头枯草在寒风中瑟缩。

三人正要往里走，巷口却突然转出五六个人来。

当先一人约莫二十出头，穿着半旧的月白色细布直，外罩一件靛青色棉布披风，头发用布巾束着，面容清秀，眉宇间却带着一股书卷气的执拗一正是冯渊。

他身后跟着四个家仆，皆穿着灰色短打，腰束布带，手中虽未持棍棒，但个个身形精壮，面色不善。

两下里在巷口打了个照面，俱是一愣。

薛蟠眉头一皱，上下打量冯渊：“你是何人？挡在这儿做什么？”

冯渊也认出了薛蟠，昨日牙婆提过，有位薛家大爷看中了甄英莲，出价五两，他心中一沉，面上却强自镇定，拱手道：“在下冯渊，来此接人，阁下可是薛公子？”

“正是！”薛蟠下巴一抬，语气倨傲，“你也是来接那丫头的？我告诉你，人我已经买下了，身契都在我手里！你来晚了！”

冯渊脸色一白，急声道：“薛公子，凡事讲究先来后到！那丫头是我三日前就看中的，已与李婆婆说好，今日带足银钱来接人！你怎么能————”

“说好？”薛蟠嗤笑，“说好有什么用？银子给了吗？身契立了吗？没有就少废话！闪开！”

他说着就要往里闯，冯渊却一步挡在巷口，声音也拔高了：“薛公子！你虽家财万贯，也不能强买强卖！那丫头是我先看中的，今日我定要接她走！”

“哟呵！”薛蟠乐了，挽起袖子，“跟我较劲是吧？你知道我是谁吗？薛家！金陵薛家！你冯家算什么东西，也配跟我争？”

他回头对自家跟来的四个小厮一挥手：“给我进去接人！谁敢拦着，打出去！”

薛家小厮应声就要往里冲，冯渊身后的家仆也立刻上前，两拨人顿时在狭窄的巷口推搡起来。

宋骞和宝钗站在薛蟠身后几步远，见此情景心中一紧，宝钗急得上前拉住薛蟠的骼膊：“哥哥！别动手！有话好好说！”

“说什么说！”薛蟠甩开她的手，指着冯渊，“你看他那样儿，象是要好好说话的吗，表弟，你护着妹妹，我倒要看看，今天谁敢拦我！”

冯渊见薛家人真要硬闯，也急了，对家仆喝道：“拦住他们！今日说什么也要把人接走！”

两边家仆顿时扭打在一起，巷口狭窄，施展不开，一时间推搡叫骂声、拳脚碰撞声响成一片，薛蟠见状，竟亲自上前，一把推开一个冯家家仆，就要往巷子里冲。

冯渊红了眼，竟也扑上来拉扯薛蟠，冯渊虽然年长，但是薛蟠养尊处优力气大，冯渊却是读书人身子弱，几下就被推得跟跄后退，后背撞在墙上。

“公子！”冯家家仆见主子吃亏，下手更狠了，有个膀大腰圆的，抡起拳头就往薛家小厮脸上砸，顿时见了血。

场面一时间有些失控，宋骞则先将宝钗牢牢的护在身后，随后朝着巷口的位置看去，立马便看到了赵胜那张熟悉的面孔。

两人目光相接，对方直接给了宋骞一个安心的眼神。

这下宋骞心中大定，他上前一步，高声喝道：“都住手！”