第六十二章 巢穴

尼尔波特街的尽头，那栋老房子在暮色中显得格外阴森。

伊森站在街对面，静静观察了几分钟。三层楼的维多利亚式建筑，外墙的油漆早已剥落，露出下面灰败的木板。窗户大多被封死，只剩顶层有一扇还残留着破碎的玻璃。门廊的台阶塌了一半，野草从缝隙里疯狂生长。

圣灵同在的暖意在体内微微波动，这里确实有东西。

他穿过街道，踏上那塌陷的台阶，推开虚掩的门。

门轴发出刺耳的尖叫，在空荡的室内回荡。

灰尘扑面而来。客厅里散落着破旧的家具，沙发被撕开一个大口子，里面的弹簧裸露着。墙上挂着几幅画，画面模糊不清，象是被水浸泡过。地上有杂乱的脚印，不止一个人的，而且不止最近几天。

伊森没有在一楼多作停留。按照迈克的描述，入口应该在一楼的储藏室。

他找到那扇门，推开，里面一片漆黑。手电光照过去，角落里有一个掀开的铁栅栏，下面露出黑洞洞的洞口，一股潮湿腐臭的气味涌上来。

下水道。

伊森将手电固定在背包肩带上，单手握着圣银裁决者，另一只手扶着湿滑的墙壁，向下攀爬。

铁梯很长，锈迹斑斑，每一步都发出令人牙酸的吱呀声。大约下降了十几米，脚终于踩到了实地。

下水道比他想象的要宽阔。主信道大约有三米宽，顶部呈拱形，墙壁上复盖着黑色的污垢和说不清来源的粘液。脚下有浅浅的污水流淌，冰冷刺骨。

空气里的腐臭味更浓了，混着一股甜腻的、让人恶心的气息，那是腐烂的肉体和更恶心的东西混合在一起的味道。

伊森放慢脚步，将感知展开。

圣灵同在的暖意象水面泛起的涟漪，向前方扩散。他能隐约感觉到这条信道的尽头有东西，不止一个，而是很多个。但那些气息混乱、驳杂，象一团纠缠在一起的线。

他继续向前。

走了大约五分钟，信道两侧开始出现岔路。伊森在每个岔路口都停顿片刻，用感知判断方向，然后选择气息最浓的那条。

渐渐地，墙壁上的污垢开始变化。不再是单纯的黑色粘液，而是一层一层堆积起来的、像沥青一样的物质，表面有干涸的血迹，还有——指甲划过的痕迹。

很深，很多，象是有人在这里拼命挣扎过。

又走了几十米，眼前壑然开朗。

这是一个圆形的地下空间，象是下水道系统的一个交汇点。直径大约十五米，顶部高不见顶，手电的光束照不上去。

而地上。

伊森停住了脚步。

地上堆满了东西。

不是垃圾，不是杂物。

是尸体。

几十具，也许上百具。有些已经只剩下骨架，有些还残留着干瘪的皮肤和头发，有些看起来还很新鲜。他们被随意丢弃在这里，像废弃的玩偶，有的叠在一起，有的蜷缩在墙角，有的保持着死前最后挣扎的姿态。

大部分是孩子。

伊森站在原地，目光扫过那些小小的骨架、褪色的衣服、散落的小鞋子。手电的光束在它们身上缓慢移动，象一种无声的默哀。

圣灵同在的暖意此刻变得异常沉重，像铅块一样压在心口。

他深吸一口气，继续向前。

穿过这片尸骸堆，信道继续向前延伸。又走了几分钟，他来到了另一个空间，比刚才那个更大，更象是一个中心局域。

这里没有尸体。

只有一张巨大的、由各种杂物堆砌而成的王座。破布、塑料、动物的骨头、锈蚀的铁丝、发黄的报纸、几百个红色气球的残骸，它们被粘合在一起，形成一个怪异的、像鸟巢又象宝座的东西。

王座上空无一人。

伊森站在原地，感知全力展开。

没有那个小丑的气息。

它不在这里。

还是它在躲着他？

伊森没有放松警剔。他绕着中心局域走了一圈，检查每一个角落。有几条岔路通向更深处，但那些信道里散发出的气息更弱，更象是被废弃的。

他站在王座前，沉默了几秒。

然后他转身，开始往回走。

如果那个东西不在巢穴深处，那么很有可能去找其他猎物了。

伊森没有加快脚步。他保持着来时的节奏，一步一步，沿着来路返回。手电的光束在前方晃动，脚下是污浊的水流，两侧是堆满尸骸的信道。

当他再次经过那片尸骸堆时，他停下了。

不是因为恐惧。

是因为感知中那团纠缠的线，终于散开了。

他转过身。

小丑就在他身后三米处，站在那堆尸骸中间，歪着头看着他。

这一次，它没有笑。

它只是静静地看着伊森，那双浑浊的金色眼睛里，没有戏弄，没有调侃，只有一种冰冷的、猎食者的专注。

伊森没有废话。

他抬起枪口，扣动扳机。

“砰——！”

圣银子弹拖着微弱的白光，直射小丑的胸口。

小丑没有躲。

子弹击中了它，但效果远不如预期。它只是向后跟跄了一步，胸口被击中的位置冒出一缕黑烟，但那伤口眨眼间就开始愈合。

它低头看了看自己的胸口，然后抬起头，裂开嘴，笑了。

那笑容比下午在街上时更加狰狞。

它的声音沙哑刺耳，像砂纸摩擦玻璃“圣银……有点烫呢。”

它动了。

速度快得惊人。那臃肿滑稽的身体像弹簧一样弹出，眨眼间就扑到伊森面前，那双苍白的手指甲漆黑尖利直取伊森的咽喉！

伊森侧身翻滚，避开了第一击，反手将枪口抵在小丑腰侧，再次扣动扳机！

“砰！”

黑烟迸溅。小丑吃痛，发出一声尖锐的嘶吼，但动作丝毫不慢，挥臂横扫，将伊森整个人扫飞出去！

伊森撞在信道的墙壁上，落在污水中。他咬牙爬起，左手从腰间抽出那瓶浓缩圣水，拧开盖子，在小丑再次扑来的瞬间，狠狠泼向它的脸！

“嗤——！”

圣水接触到小丑皮肤的瞬间，像烧红的烙铁按在冰块上，爆发出刺耳的嗤响和大量白烟！小丑发出真正痛苦的嚎叫，捂着脸跟跄后退，那白色的油彩被腐蚀出斑驳的裂痕，露出下面青灰色的、非人的皮肤。

有效果。

但不够。

伊森没有给它喘息的机会。他再次举枪，对准它的头部连续射击！“砰砰砰！”

三枪全中。小丑的头颅向后仰去，整个脸几乎被打烂了，黑烟滚滚，但它没有倒下。它用那双已经被打烂的手撑住墙壁，缓缓直起身，那个被打烂的脸——正在以肉眼可见的速度愈合。

它裂开那张还在愈合的嘴，再次笑了。

“这点……还不够。”

它再次扑来！

伊森扔掉打空的手枪，左手从腰间抽出信念之握指虎，迅速套上手指。冰冷的金属粘贴皮肤，刻印在上面的经文在接触到小丑残留气息的瞬间，微微泛起一层淡金色的光。

小丑的利爪已经到了面前。

伊森侧身，左手一拳砸向它的手臂！

指虎与那青灰色的皮肤接触的刹那，嗤的一声，像烙铁按在湿皮上！小丑的手臂被击中的位置爆开一团黑烟，皮肉凹陷，留下一个焦黑的拳印。小丑发出一声痛呼，攻势顿挫。

“这个更烫。”伊森冷冷说。

小丑的眼睛眯起来，盯着那对泛着微光的指虎。它第一次没有立即扑上来，而是绕着伊森缓慢移动，象在重新评估猎物。

伊森站在原地，缓缓转动脚步，始终面对它。左手握拳，指虎上的经文随着他的呼吸一明一暗。

小丑突然从侧面扑来！

伊森早有准备，左拳横扫，正中它的肋部！指虎再次爆出白光，小丑的身体被打得向一侧倾斜，但它顺势用另一只手的利爪划过伊森的肩膀。

鲜血飞溅。

伊森闷哼一声，不退反进，右拳紧随而上！他没有受过专业格斗训练，但经历了这么多次生死搏杀，本能已经刻进了骨头里。

一拳接一拳。

指虎每次击中，都爆开一小团净化白光，在小丑身上留下焦黑的伤口。小丑的利爪也在伊森身上留下越来越多的血痕。手臂、肩膀、腰侧，鲜血浸透了破碎的外套。

但伊森没有停。

小丑的愈合速度开始变慢了。那些被指虎击中的伤口，愈合得越来越慢，边缘残留着被灼烧的痕迹，黑烟不断升起。

它感觉到了。

这个猎物，有点棘手。

每一拳都带着它无法完全抵御的力量。

不知打了多久，也许三分钟，也许五分钟。

小丑突然停住了。

它后退一步，那双浑浊的金色眼睛盯着伊森左拳上那对沾满它自己血液的指虎，又盯着伊森的脸。

然后它歪了歪头，象是在重新认识什么。

“你……没有恐惧吗。”

伊森没有回答。他喘着粗气，左手的指虎上，经文的光芒依然稳定地亮着。右手的荆棘王冠在贴身口袋里灼热发烫，但他没有动用它现在不是时候。

小丑缓缓后退了一步。

“我们……还没完。”它说。

然后它消失在原地。

就象下午在街上一样，凭空消失了。只剩那股阴冷的气息，迅速向四面八方散去。

伊森站在原地，喘息着，圣灵感知全力展开。

没有。

它真的走了。

至少暂时走了。

他低头看了看自己的左手。指虎上的光芒缓缓黯淡，恢复成冰冷的金属。拳面上沾着黑色的、正在蒸发的污血，混合著他自己的鲜血，滴落在污水中。

伊森没有放松警剔。他保持防御姿态，一点一点退回到主信道，然后沿着来路，爬上了那锈蚀的铁梯。

当他从储藏室的地面钻出来，重新站在那栋破败老房子的客厅里时，外面的天已经完全黑了。

他靠着墙壁，平复着呼吸。

那东西的本体很有可能还没有露面。

刚才和他战斗的，只是它的一个化身也许是它真正的身体的一部分，但绝不是全部。

麦克说过，小丑的本体其实是三个光团。

如果刚才他用寂静岭技能对付那个化身，那么十五天的冷却期里，他将没有任何底牌面对真正的本体。

他差点就犯错了。

伊森低头看了一眼指虎。金属上沾着的污血已经完全蒸发了，只剩下他自己的血还在顺着指缝往下淌。

他活动了一下手指，将指虎收回腰间。

这东西，救了他不止一次。

伊森离开老房子，站在街边，回头看了一眼那栋沉默的建筑。

他想过放一把火。

但下面是个庞大的下水道系统，潮湿阴暗，根本点不着。就算勉强点燃，万一引爆沼气，整个街区都会被炸飞，这里不是无人区，附近有民居，有商铺。

他不能冒那个险。

伊森转身，朝旅馆的方向走去。

夜风吹在脸上，带走了一些下水道的腐臭味，但无法带走那股盘踞在心头的沉重感。

上百具孩子的尸体。

一个不知道躲在哪里的真正本体。

还有那个东西临走前说的那句话。

伊森回到旅馆时，走廊尽头的房门虚掩着，里面透出灯光。

他走过去，推开门。

几个人都还在。贝弗莉，本，比尔，里奇，迈克。他们围坐在一起，面前摊着那本笔记本和一些零散的资料。

看见他进来，所有人都抬起头。

伊森的骼膊上还在渗血，外套被撕破了好几处，浑身上下沾满下水道的污迹和血痕。但他的眼睛很平静，脸上没有惊慌，也没有沮丧。

迈克第一个站起来：“怎么样？”

“打了。”伊森走到桌边，拿起一瓶水喝了几口，“它跑得快。我用圣水和银弹伤了它，指虎也揍了不少下，但不够致命。那可能不是它的本体，没见到三个光团。”

几个人交换眼神。

“它从头到尾就用那个小丑的形象和我打。”伊森放下水瓶，“你说得对，麦克。它的本体应该是别的东西。如果刚才我用杀手锏对付那个化身，就上当了。”

房间里沉默了几秒。

“那现在怎么办？”里奇问。

伊森看着他们。

“按你们的计划来。”他说，“恢复记忆，准备那个仪式。那东西很狡猾，我一个人找不到它的本体。但如果你们能用仪式把它逼出来，我就能对付它。”

贝弗莉看着他那道还在渗血的伤口：“你的伤——”

“没事。”伊森低头看了一眼，“皮外伤没伤到骨头，比这重的伤也受过。”

他顿了顿。

“你们知道下面有多少尸体吗？”

没有人回答。

伊森没有再说下去。

他只是走到窗边，看着外面浓重的夜色。

“它必须被除掉。”他说，“不管用什么方法。”

身后，几个人沉默着。