第22章 贾瑞只管吃

闻听薛姨妈这一席话。

宝钗的脸色倏地沉了下来。

薛姨妈也不瞧女儿，自顾自又说道：“这贾瑞性子太过执拗，极难打交道，听荣府大老爷讲，他竟当面顶撞了太上皇，这一下可就全完了，即便立下天大的功劳，怕也换不来什么真正的好处给他。”

薛宝钗的俏脸愈发阴了下去。

薛姨妈絮叨了半天，末了有些沮丧地道：“这些日子我冷眼瞅着，宝玉也是个没出息的……”

薛家一直在走下坡路，官面上的人情关系差不多已经断送干净了。

眼下只是依靠王家和贾家勉强撑着门面。

薛家内部还在争斗，分了家以后元气大伤。

薛蟠又是个纨绔子弟，只晓得吃喝玩乐胡乱挥霍。

各处的铺面都被掌柜伙计暗中侵吞好处，处处亏空。

明明都是一本万利的买卖，家产却一天天被耗掉。

即便这样，薛家到底还算家大业大。

单论手头的现银，恐怕比贾家还要多上一些。

银子再多也抵不过官位要紧，原本想着能抱住贾家这棵大树当靠山。

这段日子冷眼瞧下来。

宝玉也不象是个有出息的。

将来想谋个一官半职恐怕是难。

“我家女儿，难道还愁嫁不出去？”

薛姨妈见宝钗神色有些难看，忙转过话头又宽慰起女儿来。

宝钗神情淡淡的，心里也说不上是什么滋味。

只说道：“女儿都无所谓的，只要娘觉得好便是了。”

荣禧堂上。

贾母身子累得不行。

心里头更累。

贾瑞新宅那边不断传来一阵又一阵的欢呼声。

弄得荣国府上上下下都心神难安。

赖大跪在街上不停抽自己嘴巴子。

一直抽到脸上皮开肉绽，鲜血淌了一地。

赖嬷嬷赶来求情，贾母派人出去传话。

任忠和突骑营的弟兄们根本不予理会。

一直到打满了一千下才把赖升放走。

赖嬷嬷哭得跟什么似的。

贾母觉得好累。

碰上贾瑞这般桀骜不驯的旁支子弟，老太太感到自己一点法子都没有。

好不容易才把赖嬷嬷打发走。

贾赦、贾政哥儿俩。

邢夫人、王夫人。

贾珍和尤氏。

再加一个凤姐儿，一家人聚在一处大眼瞪小眼。

贾赦累了一天，被亲娘喊过来也是没奈何。

见众人都瞪眼瞅着自己。

贾赦摆手道：“你们也不必太过担心，贾瑞怕是难有出头之日……这话是我说的，定然如此。”

这番话贾赦已经说过好几回了，一回比一回更加笃定。

“这就好，这就好。”

贾珍一脸兴奋。

“得罪了太上皇……”贾政摇头叹息道：“贾瑞当朝廷也是自己家呢，能由着他胡来。”

“到底是旁支，”王夫人木着脸，口气怨毒地道：“小门小户出来的，没点见识。”

“二婶子放心。”贾珍一脸兴奋地道：“只要风头一过，贾瑞又没什么大本事，侄儿自然还能治得住他，好歹我还是贾家族长。”

贾母叹了口气，摆了摆手。

老太太是盼着家里赶紧清静下来。

年纪大了，实在经不起折腾啊！

“贾家那帮人，要么紧跟太上皇，要么就是心向义忠亲王。”

深宫之中，隆安帝对着尹皇后，满脸兴奋，滔滔不绝地道：“没想到贾瑞竟是个知晓忠义的，当场就没顺着太上皇的意思……朕并非不孝，只是……”

尹后虽然三十馀岁，但保养得当，皮肤细嫩，身材窈窕如同少女一般。

她和隆安帝是结发夫妻，隆安帝也只有对着皇后才能说出这些掏心窝子的话。

当下尹后柔声道：“皇上只是担心大周眼下的局面，不能再这么下去了。”

“对！”隆安帝面露坚毅之色，拍桌道：“新政一定要大力推行，朕不能再一味隐忍了。”

“皇上必能成功，成就千古美名。”

“好！”隆安帝凝神道：“那就以贾瑞为突破口！太上皇不允，朕这一次仍决意要给贾瑞封侯……国公么，确实要给他留些进步馀地，毕竟还太年轻了。”

尹后嫣然一笑，道：“皇上圣明。”

“职事么……”隆安帝想了一下，冷笑道：“姜铎那一帮人必定会全力打压贾瑞，现在放到京营不是好时机，资历还是太浅。我看就叫贾瑞做绣衣卫都指挥吧，正好可以时常出入宫禁，就近观察他一番。”

贾瑞虽然拒绝了太上皇，明显是要靠拢过来。

但隆安帝还是要再观察贾瑞一阵。

君臣之间也需要常常接触。

这样才能确定贾瑞能不能当作心腹。

同时也能培养君臣之间的情分。

看着尹后眼中的小星星，隆安帝觉得自己的安排相当精妙，自信心也一下子爆棚。

忍不住仰天大笑起来。

神京的沸腾过了好几天才慢慢平息。

贾瑞之名，传遍了整个大周京师。

并且飞快地向四面八方传播开去。

铁骑营的追击也是大获全胜。

一路追到紫荆关外的边墙附近。

斩首数千级。

所有被掳掠的大周百姓都被夺了回来。

朝廷上下，一片喜气洋洋。

就在这个当口，贾敬的生辰也到了。

虽不情不愿，贾珍还是给贾代儒和贾瑞都下了帖子，请太爷和贾瑞到宁府赴宴。宁府摆酒，荣府上下，还有薛姨妈母子三人都接到了邀请。

早早儿的，贾蔷、贾芹、贾菖等小辈的就先到了。

接着贾赦、贾政二人陪着贾母过来。

邢夫人、王夫人、薛姨妈等人也随着一起来了。

三春、宝玉、贾环也跟着一并前来。

贾敬本人过生日，却并没有从城外道观里回来。

贾珍也不敢去请，父亲脾气古怪，自己去请安弄不好反要挨一顿好打。

只命贾蓉带着十几盆果子送去，磕头请安了事。

近午时分，宁府里头已经热闹非凡。

凤姐儿风风火火赶来，离得老远就笑道：“我今儿来可是诸事不管，只管跟着老祖宗好好吃喝一通，假装没事人儿，抹嘴就走。”

贾母乐得跟什么似的，指着凤姐儿笑着道：“快撕她的嘴。”

一家子男女老少，都凑趣大笑起来。

贾代儒和贾瑞也是前后脚进了宁国公府。

贾瑞对这类事无可无不可。

他现在不需要去铁骑营点卯报到。

封赏官职没下来，也正清闲。

加之贾瑞出息了，贾代儒也想带着贾瑞在族人面前多露露面。

“太爷来了。”

赖大脸肿得跟猪头一样。

冷冷地向贾代儒半揖一礼。

又瞪眼看向贾瑞。

知道贾瑞忤逆了太上皇之后，这个奴才的气焰又腾地起来了。

贾瑞呵呵一笑，手指点了一下赖升：

“你离死不远了你！”

赖大不敢回嘴。

脸涨得跟猪头似的。

气恨恨地引着贾代儒和贾瑞，仍带到旁支贾氏族人的席面上。

贾蔷一见就乐了。

“哟，瑞大叔也到咱们这坐？”贾蔷阴阳怪气地道：“我以为瑞大叔立了不世大功，这宁国公府也该归了瑞大叔呢。”

“可不是？”贾芹也在一旁凑趣道：“前几天那阵势，还以为瑞大叔要封公了，谁料竟没动静了。”

贾瑞伸出手来。

“啪，啪！”

两记耳光甩在贾蔷和贾芹的脸上。

贾蔷和贾芹被打傻了。

贾瑞冷冷地道：“再说屁话，信不信我宰了你们？”

众人这才想起贾瑞那天杀人无数。

看到贾瑞冰冷的眼神，两人屁也没敢放，灰溜溜地转身离开。

贾代儒叹息一声。

倒是没说什么。

贾瑞对坐哪里也无所谓。

正好领略一下豪门的排场。

茄鲞、花炊鹌鹑、鹅掌鸭信、荔枝白腰子、三脆羹、羊舌签、炙羊肉、炙腰子、肚肺煲、沙鱼烩、银鱼烩、糖蒸酥酪、火腿炖肘子……

烤肉菜不少哈。

味道也上乘。

还有孜然。

就是没辣椒。

指着穿越搞烧烤赚钱还是省省吧。

众人坐在天香阁的二楼，和女宾隔开坐着。

天井里唱着戏。

一道道大菜不停端上来。

楼上楼下伺候的仆役过百人。

还有几百号人川流不息地忙碌着。

一次普通生日，花销最少几千两。

贾瑞倒是放得开。

有的吃便吃。

据案大嚼。

酣畅淋漓。

看到贾瑞如此。

对面的王夫人眼中露出鄙夷之色。

真是旁支穷酸出身。

还没正式开席就吃成这样了。

简直不成体统。

贾母是有意忽视，只当没看到。

贾赦、贾政、贾珍等人，也压根不理会。

就当是来了个讨嫌的穷亲戚吧。

过不多时，镇国公府的一等伯牛继宗先到。

跟着又有多家勋贵家的家主一一赶到。

理国公府一等子柳芳。

齐国公府三等将军陈瑞文。

治国公府三等将军马尚。

修国公府一等子侯孝康。

缮国公府一等将军石光珠。

这六家国公，就是当年和宁国公、荣国公二公并称的四王八公中的八公家族。

四王八公家族声气相连，均是出身开国一脉。

只是现在均家势败落，声威远不如当年。

但贾敬一个寻常生日，六家全部由当家人来拜寿，这也是前所未有的事。

又有史靖侯史鼎、平原侯之孙二等男蒋子宁、定城侯孙二等男京营游击谢鲸、襄阳侯二等男戚建辉、景田侯之孙五城兵马司裘良、锦乡伯之孙韩宁奇、神武将军冯唐公子冯紫英、陈也俊、卫若兰等勋贵公子，纷纷赶到。

唬得贾珍赶紧吩咐大开中门，迎接这些贵客进府。

却还不止如此。

东平郡王、西宁郡王、南安郡王、北静郡王这四家郡王府的太妃，纷纷前来。

这一下贾母都坐不住了。

她虽是国公夫人，但这几位可是郡王太妃。

身份地位还在贾母之上。

贾家只是军功大，在军中人脉深，这几家郡王府当年开国时立的功也不小。

“怎么今天我们宁府有这般体面？”贾母脸上堆着笑，对几位太妃道：“居然惊动了几位太妃娘娘，实在是不敢当。”

“你竟不知道？”四个太妃中南安太妃和贾母关系最亲近，当下一脸惊讶地道：“贵府瑞哥儿立下那么大功劳，我们岂有不来看看的道理！”

镇国公府的牛继宗嗓门最大，到了男客那桌，叫着道：“贾瑞贾兄弟呢？在哪？我老叔把贾兄弟你都夸出花儿来了，赶紧出来叫俺见见啊！”

“没错，贵府瑞哥儿在哪儿呢？”

南安太妃笑盈盈地拿出一个锦盒，看那大小，里头装的应该是扇子一类的古玩物件。

老太妃凑热闹的兴致颇高，转头对贾母道：“还不快把人叫出来呀，我可是特意带了董香光画的扇面过来，这些爷们就好这一口。”

“老太太难不成还把宝贝孙子藏起来了？”

“眼前坐着的这位是宝玉？跟瑞哥儿是同辈的兄弟？”

“这些年见得少了，宝玉小的时候我还见过几回，那瑞哥儿倒是一面都没见过。”

“可不是嘛？咱们原该多来往才是。老太太，你总闷在荣国府里可不行，家里这么多出色的儿孙，也带出来到我们府上转转嘛。虽说我们那儿比不上荣国公府，可也有几处能瞧的景致不是？”

几位太妃你一句我一句地说着。

话里话外透着亲近和敬重。

其实在贾瑞突然声名鹊起之前。

也就南安太妃会隔三差五地来上一趟。

因为贾母娘家史家跟南安太妃府上沾着亲，两边时常有往来。

南安太妃也是瞧着这层关系，才对贾家高看一眼。

实际上跟这些郡王府比起来，贾家早就大不如前了。

荣府和宁府两处，一边袭的是一等将军。

另一边袭的是三等将军。

贾政的官职又不是正途科举出身，不过是靠祖上荫封。

本人又不擅长结交应酬、经营关系。

贾府的声威，早已远不如往昔。

这些郡王府和各处公侯府邸之间，平素礼尚往来还是有的，毕竟祖上几辈的交情摆在那儿。

但一般情形下，除非遇上极为要紧的大事，这些郡王府和公侯府邸顶多打发个子侄辈上门，把该尽的吊唁贺喜之礼尽到也就行了。

贾府这边也一样。

四王八公各家有事，就由贾赦、贾政，或是贾珍出面。

再低一等的，贾琏或贾蓉跑一趟就够了。

更低一等的，贾蔷、贾芹这些族中子弟便能派上用场。

眼前这几位太妃嘴上说得亲热。

可在此之前，贾母要是没事就往她们府上跑，她们心里头只会觉得厌烦。

这人也太不知分寸高低了？

如今却全然不同了。

听着众人这般热络的话。

贾母脸上却堆满了苦涩的笑意。

再看几个太妃对自己当成命根子一样的宝玉，不过随意扫了一眼便丢开了。

压根没当回事。

心里顿时就不是滋味了。

在几位太妃眼中。

宝玉是衔玉而生，模样也生得俊俏。

可世家大族里头，哪家还挑不出几个长相标致的儿孙？

没本事的，长得再好看也就那么回事。

贾母百般溺爱宝玉的事，在世家大族里早就传遍了。

多数人心里都不以为然。

这么个衔玉出生的公子哥，跟个姑娘似的，哪里就值得贾母疼成那个样子？

众人今日前来，可不是冲宝玉来的。

为的是那名声震动神京的贾瑞！

在众人眼里，贾家出了这个贾瑞，才算是有了重振门楣的指望！

贾宝玉，一边待着去吧……

王夫人站在一旁，脸色阴沉得几乎要结成冰了。

可就算借王夫人十个胆子，她也不敢发作出来。

在座的这几位老太太，一个个身份比贾母还要尊贵。

平日里随随便便就能进宫跟皇太后说说话、唠唠家常，在宫里的体面甩贾母何止百倍。

连贾母都得对人家陪着笑脸，何况王夫人这上不得台面的……

“贾瑞在此。”

就在贾母和贾赦、贾政、贾珍一干人等窘迫得要死的时候。

贾瑞已经足足候了好几分钟。

那牛继宗嗓门洪亮，嚷嚷得连台上唱戏的都停了声。

贾瑞这才不紧不慢地站起身来。

他这一站，诸位太妃和在场的勋贵们立刻就瞧出不对劲来了。

这坐的位置，不是旁支子弟该坐的偏席吗？

贾瑞出身旁支不假，可凭他如今立下的功劳、闯出的名声，贾家居然还把这个家族唯一的指望给安排到了偏座次席？

这贾家上下，脑子怕不是都有毛病吧？

贾母自然也察觉到了几个太妃看傻子似的目光。

“瑞儿这孩子，脾气实在太犟……”贾母勉强挤出一丝笑容，说道：“跟他二婶子对着干，也不听珍哥儿管束，还动手打了府里的管事下人。咱们贾家向来对下人宽厚，讲究忠厚传家，瑞儿这性子，不好生磨一磨，实在是不象话。”

南安太妃呵呵一笑，说道：“越是有本事的后生，脾气就越大。不是老婆子我多嘴，贾瑞可是在万军之中独自策马冲入胡骑万人阵里，突破敌阵亲手斩杀北虏大汗的豪杰。这样的人要是没点脾气，那才叫怪了。越是这般，咱们做长辈的越发该好生安抚劝慰，哪有故意冷着晾着的道理？快，赶紧把那孩子叫过来，让老婆子我好好看看。”

贾母被说得无地自容，可心里其实并没有多大触动。

上了年纪的人大多固执，至少在这一刻，贾母也并没有觉得自己哪里做错了。

只是被这几位太妃你一句我一句地架着，贾母也只得吩咐人去把贾瑞叫过来。

贾瑞这边却一时脱不开身。

牛继宗大步流星地走过来，咧着嘴拍着贾瑞的肩膀，笑得合不拢嘴。

柳芳、陈瑞文等人也纷纷围了上来，朝贾瑞拱手见礼。

马尚、侯孝康几个落后了两步，只能站在后头向贾瑞自报姓名问好。

蒋子宁、谢鲸、戚建辉、裘良这几位，身份地位又逊了一筹，干脆就被挤到了人堆外头。

像冯紫英、卫若兰等人，只能苦笑着站在人群外面干等着。

场面那叫一个火爆！