第三百四十九章 一呼百应

直到次日清晨，袁立全军复没的消息才传回京城。

待到刘烨再一次被召面圣商讨剿匪事宜时，崇祯的脸色更差了，眉宇间笼罩着一层难以驱散的疲惫。

原本，崇祯意图让刘烨接管袁立的旧部，靠他的个人能力迅速重整旗鼓。可如今，这个打算已彻底落空。

大宁之战结束后，连续几次平叛，葬送了崇祯靠抄晋商充盈起来的国库，如今袁立这支主力一朝尽丧，竟让朝廷一时无兵可派，陷入了捉襟见肘的窘境。

万般无奈之下，崇祯只得将此前被打散编入京营的昭武镇旧部重新抽调出来，划归刘烨节制。

将已编入京营的兵马重新调出，交还旧师，此事于朝廷体统而言实属犯忌。但眼下局势逼人，崇祯权衡再三，也顾不得这许多了。

与其让刘烨仓促统领一支互不相识的杂牌军，徒增变量，倒不如让他重掌旧部，方能如臂使指，尽快形成战力。

所幸昭武镇原本编制仅六千馀人，规模有限，尚不至于尾大不掉，像关宁铁骑那般酿成心腹之患。

为稳妥起见，崇祯同时恢复了平武、宁武两镇的建制，合计兵力八千馀人，凑到一起，就是一万四千兵马。

然而，此二镇中，刘烨昔日招募的骨干已被尽数遣散，崇祯借此机会安插了不少亲信将领，明为辅助，实为监视制衡。

刘烨倒是并不在意，能把已经失去一次的昭武镇再领回来，就已经是意外之喜了，至于平武和宁武二镇，本来就是为了吃空饷设立的架子。

嘿，啥也没干，白得了八千人。

面圣时，刘烨穿上了崇祯曾赐予他的御赐盔甲，重金属甲叶随他抱拳的动作铿然作响。

“既是陛下旨意，臣即赴军营巡视，整肃军务，以期早日出征。”

刘烨迈着大喇喇的脚步，就在将要跨过殿门高槛的刹那，崇祯的声音自后响起。

“刘卿，朕想通了，你是对的。”

刘烨的脚步微微一顿，旋即看向崇祯，再次抱拳：“陛下且待臣凯旋。

“朕等你。”

刘烨大步走进军营，夕阳将他的影子拉得老长。

几个抱着饭盆去打饭的军士看到他，当场愣在原地，手里的饭盆哐当一声掉在了地上。

“将......将军？！”一个军士颤声喊道，几乎不敢相信自己的眼睛。

刘烨目光缓缓扫过这几张饱经风霜的面孔，唇角露出一丝不易察觉的笑意，沉声道“于德胜，陈志宇，陈叔光，刘茂才，还有......李扶明，好久不见。

“两年了！”于德胜顿时红了眼框：“将军还记得我们！”

刘烨走上前，弯腰拾起一个饭盆，轻轻掸去上面的尘土，递还过去，声音不高，却清淅地传入每个人耳中：“一同流过血的兄弟，名字是刻在心上的。怎会忘记？”

刘烨将饭盆轻轻放回于德胜手中，拍了拍他的肩膀。于德胜激动得嘴唇哆嗦，一句话也说不出来，只是重重地点着头。

这番动静早已惊动了更多人。当刘烨继续向营地深处走去时，沿途的军士们先是错愕地停下手中的活计，随即认出是他，纷纷从营帐旁、操练场上聚拢过来。

“那人是......将军！？”

“是将军回来了！”

“将军要带我们打回北方了！”

“那人就是昭武侯吗？”

脚步声杂乱地响起，越来越多的身影从四面八方汇聚而来，默默地跟在他身后。

人群越聚越多，却奇迹般的保持安静，只有无数道目光灼热地投在刘烨背上，那沉默中压抑着难以言喻的激动和期盼。

刘烨没有回头，步伐沉稳地走向中军大帐。他能感受到身后那股滚烫的人潮，能听到那压抑着的、细微的喘息声。

刘烨在大帐前站定，转过身时，眼前已是黑压压的一片人影。

无数张熟悉或陌生的面孔，在夕阳馀晖和初起的火把光晕中，静静地望着他。

刘烨深吸了一口气，高高举起右拳：“天军威武！”

短暂的死寂之后，营地如同炸开一般，爆发出雷鸣般的欢呼，声震云宵。

“将军威武！！！”

王承恩站在营地边缘的阴影里，将方才那山呼海啸的一幕尽收眼底，他双手拢在袖中，指尖不自觉地捻着袖口的绣纹。

他本是来传旨的，却无意间撞到了这样一幕。

虽然知道刘烨在军中的威望极高，他的旧部拥戴他很正常，但其中居然还包括着不少的京营兵卒、也就是平武宁武二镇的军士，那些人可是和他从未谋面过的。

京营里的兵油子，平日见本部参将都懒散得不成样子，此刻却对着一个陌生将领，推金山、倒玉柱般地行此大礼。

他看得真切，那些京营军士望向刘烨的眼神里，燃烧着一种近乎疯狂的炽热。

原来这就叫一呼百应...

王承恩轻轻叹了口气，气息在寒冷的空气中凝成一团白雾。

他深知皇爷对刘烨的倚重与期待，也明白眼下大局离不得这等悍将，可作为一名忠仆，他更忧虑的是皇权的稳固。

刘烨这等聚拢人心的能耐，实在太过骇人。

一句话，便能将一盘散沙似的军心瞬间凝聚。试问这满京营的将帅，谁能有这般手段？今日他能让万众归心，来日若生异志，又有何人能制？

王承恩压低了声音，看向站在身边的李若琏：“昭武侯府那边，还需多费些心思看顾......侯爷是个顾家的。”

听到这话，李若琏连忙收起了憧憬的目光，重重点头。

其实说是照顾，实际上就是监视。

这两年来，昭武侯府的监视从来就没断过。

“咱家说这话，未免显得小人之心了。”王承恩的视线掠过校场上如林的旌旗，语气渐冷，“可说句诛心的，以侯爷如今的声望，只需在真定府登高一呼，那些流寇草莽哪个不争相投效？”

据说当年巨鹿之战时，便是有众多草莽英雄前来投奔，刘烨将他们团结在了一起，这才打赢了巨鹿之战。

听说还有个很出名的女英雄牺牲在贾庄，好象叫什么一丈红还是波多野结衣来着？

王承恩语气冰冷起来：“到时候天冷了，若是他的那帮部下给他添件衣裳......那也不是侯爷能阻止得了的了。”

李若琏自然明白这个道理，有的时候你不想爬，下面的人也会逼你向上。

古往今来，多少大将正是被麾下将士架着走上了不归路。他想起历代掌兵大臣，无不是将家眷安置在京中，这才稍解天家猜疑。

不过，侯爷肯定是不会造反的，他相信侯爷的忠心。