第49章 一碗热粥收降兵

雪停以后，三十九名府兵被集中到寨中空地。

其中三十二人主动放下兵器，手上没有绳索。

剩下七人是在混战中被擒的，孟骁单独捆在木桩旁，其余伤兵则交给唐红药诊治。

几口大锅摆在空地中央。

粟米粥里放了切碎的咸鱼，锅盖一掀，热气便裹着香味散开。

昨夜折腾了大半宿的府兵纷纷抬头，却没有人敢上前。

一名年轻士卒盯着木碗，小声问道：“这是断头饭？”

周铁牛拎起勺子：“想得倒美，断头饭能给你放鱼？”

秦川走到众人面前：“昨晚放下兵器的人，吃完饭以后有两个选择。愿意留下，遵守寨中军纪。想回家，领两斤粮，今日便可下山。”

降兵中响起一阵低语。

有人怀疑自己听错了，也有人偷偷看向寨门。

官府抓到山匪，轻则发配矿场，重则直接砍头，从来没有吃完饭还能带粮回家的说法。

先前问话的年轻士卒迟疑许久，慢慢站起来。

“我想回家。”

周围目光全落在他身上。

他只有十六七岁，脸颊冻得发红，身上的皮甲明显大了一圈。

“叫什么？”秦川问。

“刘满仓。”

“为什么当兵？”

“家里断粮了，官府说入营就发十斤米，我领了米，便得替他们卖命。”刘满仓低下头，“我娘眼睛不好，家里还有个八岁的妹妹，昨夜没回去，她们不知道我死没死。”

“吃饭吧，吃完去沈青禾那里领粮。”

刘满仓愣了几息：“你真放我走？”

“你若再拿刀来，我还会抓你。”

空地里有人忍不住笑了一声，紧绷的气氛随之松动。

木碗很快发了下去。

这些府兵端着热粥，最初还顾忌体面，喝过两口以后便再也慢不下来。

有人被烫得直吸气，也舍不得放下碗。

韩大石站在一旁，没有去领自己的那份。

秦川将一块刻着“队正”的木牌扔给他：“留下的降兵由你带。”

韩大石慌忙接住：“我？”

“你敢在阵前问贺文山，也能压住那些旧卒。”

“可俺右手少了两根手指，冲阵不如年轻人。”

“带兵用的是脑子和眼睛，不是手指。”

韩大石低头看着木牌。

玄石堡当兵七年，他始终只是守门小卒。

昨夜以前，营中那些年轻士卒甚至敢拿他的残手取笑。

如今，三十多名真正上过战场的府兵都要归他统领。

韩大石握紧木牌，朝秦川单膝跪下：“俺不会说好听的，你让俺带，俺就替你把人带好。”

系统界面随之展开。

【基础练兵：熟练。】

【可将三十人编为三伍，设伍长、旗手、传令兵。】

【当前队伍缺陷：号令混乱、兵器不一、弓步配合不足。】

秦川按照系统提示，把留下的人分成三伍。

伍长不看出身，只看昨夜表现和原本擅长的兵器。

两个曾经最不起眼的长矛兵，也被挑出来做了伍长。

刘满仓喝完粥，果真领到两斤杂粮。

他站在寨门前，几次回头，最后朝秦川深深鞠了一躬，抱着粮袋下山去了。

三十一名降兵，没有一人跟他离开。

安顿完众人，秦川刚走进后院，便被唐红药堵在门口。

“衣服脱了。”

秦川脚步一顿：“你这话最好说清楚些。”

“昨晚你举着那么大一面盾，真当自己是铁打的？”唐红药抱着药箱，目光落在他左肩，“脱外衣，我看看伤。”

秦川解开皮甲，露出半边肩膀。

盾牌虽然挡住了弩箭，巨大的冲击力却在他肩背留下大片青紫。

靠近肋骨的位置还被盾沿割开一道口子，血迹已经和里衣粘在一起。

唐红药用温水一点点擦开，指尖贴着他的肌肉向下检查。

“疼不疼？”

“不疼。”

她忽然按了一下伤处。

秦川眉头轻跳，伸手扣住她的手腕：“你故意的？”

“会疼就好，说明没伤到骨头。”

唐红药半蹲在他身前，一只手还搭在他腰侧。

这个姿势靠得太近，她抬起脸时，鼻尖几乎要碰到秦川胸口。

“挡在苏姐姐前面的时候，不是挺威风吗？”

“换成你站在那里，我也会挡。”

“这话若对每个女人都说一遍，你这寨子以后怕是不够住。”

唐红药嘴上调侃，目光却比刚才柔和了些。

她将药膏揉进淤青，冰凉的手指沿着腰侧擦过。

秦川身体一紧，再次抓住她：“手太冷。”

“所以借你暖暖。”

唐红药没有挣脱，反而将掌心贴得更实。

两人对视片刻，门外忽然传来田小满怯生生的声音。

“秦大哥，我是不是来得不是时候？”

唐红药若无其事地抽回手：“进来吧，我又没吃了他。”

田小满站在门槛外，手里捧着昨夜从孟骁身上搜出的铜牌。

“这块牌子有问题。”

秦川重新穿好衣服，跟她来到铁匠棚。

炉火旁摆着一张拓下来的墨纸。

铜牌上的“清河军器监”五个字已经被田小满磨去浅浅一层，下面竟又露出四个更早的字。

靖北右营。

【基础锻造触发。】

【发现二次覆打痕迹。】

【原始军印年代早于清河军器监印记三年以上。】

苏晚照赶到以后，只看一眼便认了出来。

“靖北右营隶属北境都督府，驻地在五百里外的朔州，他们的兵器，绝不该出现在清河府。”

田小满指着铜牌边缘：“后面的印是匆忙打上去的，只能遮住正面，遮不住铜料里原来的凹痕。”

一个常年守着炉火、以前连饭都吃不饱的窑工，找出了清河府官员都未必看得出的破绽。

秦川把两层印记的拓纸收好。

仅凭这块铜牌还无法证明北境都督府参与了玄石堡一案，却足以说明，有人曾将更高一级军营里的兵器运到清河，再重新打上本地印记。

这条路，已经从青山县延伸到了朔州。

周铁牛在此时拖来一副马鞍。

跟在他身后的，是刚刚归降的士卒方二。

“川哥，这小子以前是皮匠。他说孟骁的马鞍不对劲。”

方二紧张地搓着手：“小人平日替孟百户喂马，他这副马鞍比别人的重，却没有装铁骨。昨夜抬回来时，小人发现底下的缝线也是新的。”

秦川示意他拆开。

方二取来小刀，沿着内侧针脚轻轻一挑，夹层中很快掉出一封蜡封密信。

信上没有称谓，只有几行命令。

初七卯时，于白马驿换车。

陆氏母子送往朔州，不得使贺文山知晓。

若贺文山生变，途中处置。

信纸末尾，盖着魏绍庭的私印。

苏晚照握住信纸：“明日就是初七。”

孟骁被押到铁匠棚外，看见密信的瞬间，脸上第一次失去镇定。

这点变化已经足够证明，信是真的。

系统提示同时响起。

【触发限时事件：白马驿换囚。】

【剩余时间：十八个时辰。】

【目标：救下陆氏母子。】

【完成后可获得一次定向资源勘察，并大幅改变贺文山阵营倾向。】

秦川取来另一张纸，只写下五个字。

初七，白马驿。

他将纸条折起，塞进一个小竹筒。

“刘满仓还没走远。”秦川把竹筒交给周铁牛，“追上他，让他进城以后想办法交给贺文山。”

苏晚照问：“你不怕贺文山带兵去抢人？”

“那是他的妻儿，他该去。”

“若他仍旧选择听魏绍庭的呢？”

秦川拿起桌上的白马驿舆图：“那我们自己救。”

一个时辰后，刘满仓带着粮食和竹筒走进青山县。

没有人注意这个刚刚被放回家的小兵。

更不会有人想到，左右贺文山命运的消息，此刻就藏在他的破棉袄里。