第72章 反令米价再登高

满座笑容，顿时一僵。

商贾们齐刷刷盯着唐舜身边满脸愤怒的年轻人，一时间不知道发生了何事。

郑文瀚笑容也微微僵硬，只是立马收了起来，温和笑道，“这位公子，可是酒楼残破入不得眼？”

“呵呵，边地县城，比不得庭州繁华，此间已然是县城最为典雅之地，绝无怠慢唐使君与公子之意。”

谢安之冷哼一声，正要开口呵斥，却被唐舜抬手拦住。

“这位是节度使府行军，随我一同前来赈灾，路上见闻百姓流离，心中难免悲痛，县令大人不要往心里去。”

郑文瀚这才恍然，“原来是行军大人。”

只是态度已然冷淡不少。

区区行军，尽管来自节度使府，也不过是一个闲散之人。

圆桌周边，除却县尉主薄之外，还有四名衣着鲜明的商贾，面色红润，眼中闪烁精光。

“使君容禀，这几位是本地有头有脸的掌柜。”郑文瀚笑着介绍，“张掌柜，王掌柜，刘掌柜，李掌柜。”

“四位掌柜都是本县不可多得的义商，粮油米面，柴碳布帛，皆有涉猎。”

“听说上差莅临，他们特来拜见。”

张掌柜是个肥胖中年人，一身锦袍，他起身拱手，声音洪亮：

“久仰唐使君威名，秀水拒敌、孤城守节，真乃国之栋梁！今日得见，三生有幸！”

余下几人也纷纷捧哏，一时间好不热闹。

唐舜抱拳回礼，不卑不亢，“不敢当，只是本使此来非为听人夸赞，只为查实温池民情。”

“百姓饿着肚子，我们坐在这里喝酒吃肉，心里能安？”

满座一静。

郑文瀚连忙打圆场，“使君仁心，下官佩服。”

“可规矩如此，上差入城，必有迎宴，这是朝廷体统，也是地方心意，岂能轻废？”

“再者，就是使君废寝忘食，也要为手下兵卒考虑。”

“兵卒得到饱食，才有力气守卫地方，百姓也知有钦差到来，人心已定，何愁后续无策？”

一番话给足了台阶，唐舜不再多言，径直落座主位。

谢安之坐在唐舜旁边。

热菜陆续端上。

烧鸡、炖羊、腊肉拼盘、蒸鱼、野菌羹，香气扑鼻。

那两名姣好女子披上一层薄纱，捧琵琶上前，轻拨琴弦，舞袖翻飞。

一众商贾官员拍手称好，商贾们频频举杯：

“敬唐使君！秀水一战，保我边民平安，真乃神将下凡！”

“使君年少有为，太子节度使亲点之人，必是栋梁之材！”

“将来升任刺史，还望不忘我等旧识啊！”

唐舜一一举杯回应，神色如常，饮酒不避，夹菜不拒。

那两名女子见他不拒，胆子渐大，一人坐到身边斟酒，另一人为他剥虾。

唐舜依旧没有阻拦，肆无忌惮欣赏着二女美貌与身材。

郑文瀚、商贾一行，不由得眼底浮起一抹轻视。

不过是侥幸打了一场胜仗的军汉，依旧上不得台面。

谢安之则盯着桌上那一盘盘丰盛菜肴，脸色阴沉。

耳边是丝竹之声、谄媚之语，脑中却全是城外衣衫褴褛食不果腹的流民。

他猛地抬头，正要开口，却对上唐舜的目光。

唐舜没说话，只是轻轻摇头。

谢安之喉头一哽，终究闭嘴，低头盯着自己面前空碗，再未动一下。

酒菜继续上，气氛逐渐火热。

有人提议赋诗助兴，被郑文瀚笑着拦下，“武将沙场建功，何须拘泥文墨？不如再敬使君三大杯，以壮豪气！”

唐舜端起酒杯，一饮而尽，面不改色。

众人喝彩声起，酒意更浓。

就在此时，唐舜放下酒杯，抬手虚按，示意安静。

二楼渐渐静了下来。

他环视一圈，目光从郑文瀚脸上扫过，落在那些富态商人身上，缓缓开口：

“本使奉殿下和节度使之命，查察温池民情、粮政、流徙之事，此来非为享乐，而是为活人。”

众人神色微变。

“外头流民成群，饿殍在道，你们摆这宴席，吹拉弹唱，吃得下，笑得出？”

郑文瀚额头渗汗，勉强笑道：“使君明鉴，我等也是……也是想表一片诚心，绝无轻慢之意。”

“诚心？”唐舜冷笑一声，“你们的诚心，值几文钱？我要的，是让温池县再无流民。”

满座鸦雀无声。

张王刘李四大本地商贾，本能坐直了身子。

此前一切都是铺垫，而今，才是进入正题！

只有唐舜把话挑明了，他们才知道，今后如何应对！

唐舜盯着张掌柜，直说道，“张掌柜，你家米行挂价，粳米每斗九十三文。”

“可外面百姓，压根买不起，你说，怎么办？”

张掌柜肥胖的脸上肥肉一抖，忙道，“使君说得是……小的这就回去，立刻降价！”

“就当……就当给使君的见面礼，降十文！”

“十文？”唐舜饶有兴趣一笑。

张掌柜额头冒汗，咬牙道，“那……那就再降三文！一共十三文！”

旁边几个粮商互看一眼，也纷纷开口：“我家也降十三文！”

“我也降！”

“算我一份！”

唐舜靠着椅子后背，似乎放松了下来，“可八十文一斗，百姓还是买不起啊。”

商贾们互视一眼，笑容全都有些干硬。

竟然还不知足！

县令郑文瀚端着酒杯的手停在半空，眼神泛起一丝冷意。

敬酒不吃吃罚酒！

他们招待安抚使，看的是节度使府的面子。

否则，一个粗鄙武人，如何能够与他们同台而论？

细微变故，唐舜尽收眼底。

声音落下，无人再敢言语。

张掌柜强笑着，“使君仁政，按理来说小人理当全力支持。”

“只是，望使君明察，铺中粮米，本就高价买来，实在是……力有不逮。”

“是啊使君，小人家中的存粮早就二十文一斗的原价卖完了，是从河东等地高价进货，这才有米可卖。”

“若是价格便宜了，恐怕小人将家中老宅全部当卖都不够赔。”

商贾们三言两语，开始诉苦。

县令郑文瀚也跟着面露难色，“使君，非是不愿粮价，流民四处聚集，前几日还能启用官仓，如今……官仓也快见底了！撑不了几日！”

“而今，粮米贵如金银，虽然贵了些，起码百姓咬咬牙还能买，若是非要赔本吆喝，恐怕……”

“百姓只有饿死一途！”

“原来如此。”唐舜恍然点头，“如此说来，价格不能降，你们看在本使面子上，能降价十三文，已经是天大让步，对否？”

“这……”张掌柜一时间摸不清楚唐舜葫芦里卖的什么药，只能咬牙，“使君，正是如此！”

唐舜没看他，只端起最后一杯酒，一饮而尽。

酒液顺唇而下，滴在衣襟上，晕开一小片深色。

“你们都会错意了。”唐舜放下酒杯，“本使的意思，是让城中没有流民。”

“而今流民聚集，为何？因为这里有活路！”

“咱们把活路断了，让他们去其他地方，岂不美哉？”

唐舜嘴角勾着，朝县令郑文瀚说道：“传本使的命令，温池县所有粮商，不得低于两百文一斗售卖！”

“所有人敢偷偷低于此价卖粮，斩立决！”

此话一出，桌上所有人，齐齐呆住……