第197章 乱世浊流现清骨

李行跪着往前挪了半步，朝唐舜拱了拱手，努力让自己的声音听起来镇定些：

“唐大人！这些事，都是下面人瞒着下官做的！”

“下官身为县令，失察之罪不敢推脱，可若说下官亲手害民，那真是天大的冤枉！”

“下官愿意配合大人，把灵武县的贪蠹一个一个揪出来！还灵州、还大人一个朗朗乾坤！”

他声音不大，却字字都在把自己往外摘。

唐舜看着他，像看一个戏子在台上卖力地演。

好一手甩锅的本事！

出了事，手下的背。

查起来，自己配合。

话里话外，倒像他李行也是受害者，也是被蒙在鼓里的可怜人。

这套说辞，放在官场里，原也不稀奇。

可今日，他挑错了时候，更挑错了人。

唐舜点点头，“你这一番话，倒也能保你一命。”

“本官说不定真会让你去查，给你个将功折罪的机会。”

李行闻言，眼中那点微光猛地亮了，刚要磕头谢恩，唐舜下一句便像一桶冰水，兜头浇下。

“可灵武县的粮价，被咬死在六十五文一斗。”

“粮商亏了本，百姓买不起。”

“你可知这一冬下来，你灵武县饿死了多少人？”

“你一句‘不知情’，能让他们活过来吗？”

“你一句‘下面人干的’，能抵得过那些无人认领的尸首吗？”

李行的身子僵住了。

唐舜没有再看他，而是转过头，望向那跪了一地的灵武官吏，又扫过那黑压压的百姓。

他知道，李行贪的钱，或许并不全是亲手装进口袋？

他签的字，或许很多都由下面人代笔。

可那又怎样？

灵武县的粮价，本就是崔元朗以崔家势力强硬压下。

若是任由市场调整，待到灵武县流民退去，本就该恢复正常。

是李行带头，收取三十文和买钱，硬把它搅成一潭死水的。

他若只是贪，唐舜不一定要杀他。

贪官污吏，永远杀不绝。

可贪，也有贪的法子。

若是下面官员想要擢升、商贾想要个方便、百姓想要求个门路，这些钱，收了也就收了。

唐舜清楚这些潜规则。

但要是把手伸进与万民息息相关之事，或是朝廷官银之中，那便只能死罪。

李行千不该万不该，就是让灵武县的百姓，在灾年还吃不上粮。

这不是贪钱。

这是吃人。

“灵武县的罪，不只在贪，是杀人。”

唐舜缓缓道，目光扫过下跪官员的脊背，“粮价不降，是杀人。”

“粮商倒逼，是杀人。”

“赈灾粮倒卖，也是杀人。”

“你们一个个都说自己无辜，可灵武县的百姓，却死在你们这些‘无辜’手里。”

唐舜不再多言，只是抬手，轻轻一摆。

“都杀了。”

三个字，轻飘飘的，却像阎王在生死簿上划了长长一道红。

李行脸色惨白如纸，所有的镇定与计算在这三字面前，碎得干干净净。

他张大了嘴，想喊，却只发出一个极短促的音。

刀光已至。

李行的脑袋斜斜飞起，混着那顶官帽，跌落在地，滚了两滚，正停在一个告状的老汉脚边。

那老汉只低头看了一眼，忽然跪下，朝那颗脑袋连啐了三口。

十几个灵武官吏，无一幸免。

鲜血喷涌，将祭台前又浇出一大片浓得发黑的腥红。

百姓先是一静，接着有人放声大哭，有人拍手叫好，有人瘫倒在地，像被抽干了所有力气。

他们望着唐舜，像望着一尊专门替穷人还愿的神。

黄玉山闭着眼，身子贴着供桌缓缓滑下，终于彻底坐到了地上。

他什么也不想了。

今日之后，灵州黄家，便再无今日之前的光景了。

风更凉了。

唐舜把喇叭放下，抬头看了眼天色。云层又厚了些，像要下雪。

他轻轻吐出一口白气，依旧不停：

“下一个……”

唐舜的声音刚落，一个身影便从右侧官吏群中霍然站起。

不是求饶，也不是逃命。

“大人！”

那人整了整自己的官袍，快步走到台前，朝唐舜深深一揖，又转向满场百姓，朗声道：“大人，不能再杀了！”

满场一静。

所有人都望向这个敢在血流成河时站出来说话的人。

“灵州五县，官吏已去其三！”

“县衙事务谁来处置？税簿粮册谁来梳理？驿站城防谁来维持？”

“便是立刻从别处调人，没有三五个月，也接不上手！”

他声音高而稳，竟压住了满场私语，“官不好，可以换，可以审，可以按律治罪！”

“可若将一个县上上下下杀了个干净，这县便瘫了！”

“县衙关门，政令不行，人心必乱。到那时，匪盗四起，路断人绝。”

“大人今日为民除害，明日便成了灵州大乱的罪人！”

他越说越急，脸涨得发红，像要把一辈子的道理都倒在这一口气里。

那些瘫软的官员有人偷偷抬头看他，像看一个疯子。

黄玉山也睁开了眼，灰败的脸上闪过一丝复杂。

唐舜看着他，没有打断。

这人与旁人都不同。

他肤色很黑，身形消瘦，颧骨高耸，官袍袖口磨出了毛边。

跟那些大腹便便的官老爷们站在一起，他更像地里的一个老农。

偏偏就是这么个人，敢在这满场刀光里，替灵州的将来，喊出这一嗓子。

此人，唐舜见过，那日黄家宴请，他就在席中，格外沉默。

怀远县令，周守义。

五个县令早就被唐舜查得清清楚楚。

上有录事卷宗，下有村镇暗访。

灵州五县，官场烂透，若说还有人能从泥里挺直了腰杆，大约也就这个周守义了。

知道归知道，唐舜轻轻一笑，仍要当众问一句：

“周县令这是怕自己东窗事发，还是真替灵州忧心？”

周守义脸色一沉，冷声道：

“大人若是有我周守义贪赃枉法、欺压百姓的证据，现在便可将我正法，下官绝无二话。”

“若没有，那这一问，下官不敢受！”

程峰在旁嗤笑一声：“给你能的！”

“俺老程就不信，阴沟里还能蹦出你这么个棉花球来？”

他大吼一声：“怀远县的父老听着，有冤没冤？有仇没仇？！”

他这一吼，怀远县的人群里响起一阵骚动。

有人交头接耳，始终无人上前。

唐舜静静听着，虽然不太真切，但依旧有几句零散的话随风飘进耳中。

“周大人可是好人呐，怎么连他也要被问？”

“今年开春，我家漏雨，周大人带人给我家上房换草，一口水都没喝！”

“匈奴来那年，别人都跑了，周大人背着我家老头子爬的山，我还记得呢！”

“我娘死前还念叨，说这灵州城里，就剩周大人一个清官了。”

“谁要是告他，那才是没良心！”

程峰的脸色也变了，讪讪地收了声。

唐舜第一次走下祭台，站在周守义的边上，拍了拍周守义的肩，低声道：“周县令，你听着。”

“这世道最不缺的，就是当官的人，死了这些，自有新的来补，灵，塌不了。”

周守义还要再说什么，唐舜已转过身，重新上台，举起铁皮喇叭，“可还有冤情！”