第231章 背书

“jimmy，把你换下来的衣服拿过来。不要再放脏衣篓里面了。”

“你训练之后的汗太多了，放一天，那脏衣篓都快发酵了。”

林女士在门外对著正在换衣服的林万盛喊道。

“好，我马上出来！你不要进来啊！”

林万盛手忙脚乱地套上卫衣。

林女士在门口翻了一个白眼，隔著门板继续说道，“对了，你记得跟天成他们说一声。”

“最近，我们在跳广场舞的时候，总是有几个人在唐人街小公园那边鬼鬼祟祟的，拿著不知道什么玩意测来测去，也不知道干什么。”

“你让天成跟那个宇哥说说，別是什么坏人。”

“好嘞，知道了。”林万盛打开门，把一团散发著训练味道的衣服塞给老妈，“我等会要去教练那边吃饭啊。”

“我知道！没做你的饭。”林女士嫌弃地拎著衣服走了。

……………………

……………………

周日下午，鲍勃教练的家里充满木炭燃烧的烟燻味，还有滋滋作响的烤肉油脂香气。

后院里被几十个飢肠轆轆的橄欖球员塞得满满当当。

这是一场庆功宴。

为了庆祝他们从常规赛泥潭里爬了出来。拿到了季后赛的入场券。

鲍勃教练繫著一条印有“烧烤之王”的围裙，站在烤炉前。

手里拿著夹子。熟练地翻动著几十个汉堡肉饼。

“排队。”

他指著那一长串端著盘子的球员。

“一人两个。吃不饱的去吃沙拉。那是安娜做的。”

“还有。別把番茄酱滴在我刚修剪的草坪上。否则明天的体能训练加倍。”

球员们发出了一阵鬨笑。

在这里。鲍勃不再是那个在场边咆哮的暴君。更像是一个有些囉嗦的大家长。

安娜端著一大盆土豆沙拉从厨房走出来。

艾弗里立刻凑了上去。

“我来帮忙。”

安娜白了他一眼。“你是想偷吃培根碎吧。”

艾弗里嘿嘿一笑。顺手捏了一块放进嘴里。

“还是你懂我。”

院子的角落里。

马克坐在轮椅上。手里拿著一瓶苏打水。

看著这热闹的一幕。

李伟正蹲在旁边。试图用不熟练的动作去逗弄鲍勃家那只叫“布雷迪”的金毛犬。

“马克。”

緹娜的声音从身后传来，手里没有拿食物。而是拿著一张折迭整齐的列印纸。

“给。”

马克接过纸。展开。

一张全新的十二年级课表。

“我昨天下午和今天早上，给教务处的禿顶主任打了八百个电话，”緹娜拉过一张折迭椅坐在马克身边，“终於把你的时间表敲定下来了。”

马克低头看著那张表，密密麻麻的课程。

ap微积分、ap美利坚歷史、ap宏观经济学，所有的课全部被压缩在了上午，没有任何空閒。

“这意味著你每天要在四个小时內，高强度地轰炸你的大脑。”

緹娜指了指时间轴的下半部分，那里是一片空白。

“这样你的整个下午就腾出来了，不会耽误你去康復医院的时间了。”

马克的手指摩挲著那张纸的边缘。

“谢谢。”

马克的声音很诚恳。

“不客气。”緹娜伸手帮他理了理有些歪的衣领。

“老师那边我都打过招呼了。他们大部分都比较理解。”说到这里，緹娜的眼神突然变得有些犀利。

“当然。也有几个老顽固不太乐意，觉得这破坏了规矩。”

她看向远处正在抢汉堡的加文和马库斯。

“不过，我也让安娜跟球队的人说了一声。”

马克愣了一下。“说了什么？”

“没什么。”緹娜笑得略带一点意味深长。

“就是让他们去跟那几个不太理解的老师，还有可能会找麻烦的同学。进行了一次友好的……社区交流。”

远处，加文正一边嚼著汉堡，一边对著这边比了一个大拇指，脸上写满了“放心交给我”的自信。

鲍勃-马丁內斯端著最后一大盘肉走了过来。

看著马克手里的课表。

“搞定了？”

“嗯。”马克点头。

鲍勃把盘子放在桌上，擦了擦手上的油。

“搞定了就好。”

“记住，马克。”

鲍勃看著他。眼神里没有怜悯。只有对待男人的严厉。

“虽然你现在不用上场跑战术了。”

“但你在教室里的表现。就是你新的比赛。”

“如果你在ap微积分上拿不到a。”

鲍勃指了指自己的脑袋。

“那就说明你的脑子废了，那我就真的把你踢出球队。”

马克握紧了手里的课表，露出了一个久违的充满斗志的笑容。

“放心吧，教练。”

“我会在考场上。拿达阵的。”

鲍勃拍了拍他的肩膀，转身对著那群还在抢汉堡的野兽们挥了挥手。

“行了，都给我快点吃。”说著，鲍勃看了一眼手錶。

“等会社区和董事会的那帮人就来了。那时候可就没这么自在了。”

球员们嘴里塞满了肉，鬨笑著。“那等会岂不是吃不到教练亲手做的汉堡了。”

鲍勃没好气地把夹子扔在烤炉边。

“想得美，等会就是你们这帮小子去烤的时候了。”

“那怎么行。”

一个优雅的女声从院子门口传来。

“怎么可能让我们的功臣干这些粗活呢。”

空气稍微安静了一下。

芙拉-休斯顿穿著巴宝莉的风衣，带著无可挑剔的微笑走了进来。

在她身后，跟著她的丈夫汤姆，还有几个穿著制服的餐饮服务人员。

浅笑著和鲍勃握了握手。

“恭喜你，鲍勃，你做到了。”

鲍勃擦了擦手，表情有些僵硬。“谢谢。芙拉。”

芙拉转过身，对著自己的丈夫使了个眼色。

汤姆-休斯顿立刻往前走了一步。

“放心，放心，既然我们要来庆祝。怎么能空著手来。”

他指了指身后那几个正在快速搭建临时吧檯的服务员。

“我带了帮手，专业的。大家今天都只需要负责一件事。那就是好好吃，好好喝。”

说完。他神秘兮兮地走到凯文和加文这伙人身边。

侍者拿过来一个精致的木盒。將酒拿出来之后，瓶身在阳光下折射出迷人的光芒。

“我专门给你们几个弄了点好东西。”

汤姆压低了声音。像是在分享一个男人

之间的秘密。

“麦卡伦30年，雪莉桶。”

他轻轻拔开瓶塞。

一瞬间。

一股浓郁而复杂的香气在空气中瀰漫开来。

混合著乾果的甜美，陈年雪莉酒的醇厚，还有一丝丝经过岁月沉淀的烟燻橡木气息。

瓶中的液体呈现出一种深邃的桃花心木色，就像是流动的液体黄金。

是金钱的味道，也是成功的味道。

“稍微尝一口。”汤姆诱惑道。

“这可是庆祝胜利最好的奖赏，哪怕在华尔街，也不是谁都能喝到这个年份的。”

凯文和加文这几个没见过世面的高中生，眼睛都直了。

喉结不受控制地上下滚动，香气就像鉤子一样，勾著他们肚子里的馋虫。

只要一口。

就一口。

凯文的手已经下意识地伸了出去。

但是。

就在他的指尖快要碰到酒瓶的时候。

他感觉到背上一凉，瞬间回过头。

林万盛手里拿著一瓶苏打水，面无表情地看著他。

他又看了一眼身前的鲍勃教练。

最后，目光落在了正推著轮椅过来的马克身上。

凯文伸出去的手，僵在了半空中，艰难地却又坚定地连连摇头。

“不。”

汤姆愣了一下。“什么？”

“不，谢谢你，休斯顿先生。”

凯文擦了擦嘴角的口水，往后退了一步，站到了马克的轮椅旁边。

加文和其他几个人也跟著退了回来。

“我们都约好了。”

凯文看著那个诱人的酒瓶。咬了咬牙。

“拿到冠军奖盃之前。”

“这支球队。”

“滴酒不沾。”

……………………

……………………

芙拉端著一杯深红色的赤霞珠，像一位巡视领地的女王，优雅地穿梭在刚赶到的董事会成员之间。

“审计不是目的，审计是工具。”

她对著一位头髮花白的校董轻轻碰杯，眼神却越过他的肩膀，看向更远的未来。

“我们需要一个更透明的帐目体系，不仅是学校，整个第一辖区的財政都需要一次外科手术式的清理。”

……

汉克在这个时候到了，径直穿过人群，迎面走向林万盛。

没有客套的握手。

直接给了他一个美式拥抱，用力地拍了拍林万盛的后背。

“臭小子，厉害啊，”汉克鬆开手，上下打量著他，“直接把我前经纪人变成你自己的人了。”

林万盛没有接这个玩笑。

“还是您介绍得好。”

汉克眯起眼睛笑了笑。

“大卫已经在跟我的律师聊你的合同了。”

他伸出两根手指。“二十万刀。”

“前提是你每个月都要出现在我们的训练营里，最少两天，指导那些想当四分卫的孩子。”

这是一个对於高中生来说，堪称天文数字的报价。

周围几个听到只言片语的队友，眼睛都瞪大了。

林万盛的表情却没有丝毫波动，只是挑了挑眉，“这个，还是等大卫跟您聊吧，我相信他。”

汉克脸上的笑意收敛了几分。

“你这意思，是不相信我吗？”

空气中多了一丝不易察觉的紧绷。

林万盛摇了摇头，目光坦然地迎上汉克的审视。

“不，汉克先生。”

“正因为相信您的眼光，所以我才更相信您介绍的经纪人。”

“专业的事，交给专业的人。”

汉克愣了一秒，隨即爆发出一阵大笑。

“好，好一个专业的人。”

他重新拍了拍林万盛的肩膀。

“看来大瑞克错了，你不是在垃圾堆里长出的玫瑰。”

“你是天生就该在华尔街游泳的鯊鱼。”

………………

………………

后院的欢呼声被书房木门隔绝在外，书房里很安静。

鲍勃教练有些侷促地站在窗边，手里那杯还没喝完的啤酒显得格格不入。

他看了一眼坐在皮质沙发上的芙拉，又看了一眼站在书架旁翻看奖盃的林万盛。

感觉莫名其妙的糟糕。

就像是把一只狼和一只老虎关进了同一个笼子，而自己就是那个负责锁门的倒霉饲养员。

“坐吧，jimmy。”

芙拉-休斯顿没有把自己当成客人。

她坐在主位上，姿態优雅地迭起双腿，手中的红酒杯轻轻摇晃，深红色的液体在杯壁上掛出一层薄薄的酒泪。

林万盛没有坐。

他依然站在书架前，手指划过那座有些氧化发黑的几十年前的州冠军奖盃。

“这奖盃该擦擦了，教练。”

林万盛头也没回地说道。

鲍勃咳嗽了一声，“那不是今天的重点，jimmy。”

芙拉轻笑了一声，那是上位者对有天赋的年轻人的宽容。

“確实该擦擦了。不过，旧的不去，新的不来。”

她放下了酒杯，玻璃与木质茶几碰撞，发出清脆的声响。

“我们来谈谈未来吧。”

芙拉的身体微微前倾，原本慵懒的眼神瞬间变得锐利。

“雪城，圆顶体育场。”

“我相信你们会贏，我也知道那个时刻会是什么样子。数万名观眾，全州的电视直播，彩带，欢呼。那是属於英雄的时刻。”

芙拉看著林万盛的背影。

“在这个时刻，英雄需要一个加冕者。”

林万盛终於转过身。

他靠在书架上，双手插在兜里，脸上看不出悲喜。

“加冕者，”他重复了一遍这个词。

“没错，”芙拉微笑著，“作为球队最大的赞助人，作为一直在背后支持你们走到今天的……朋友。我希望，在颁奖典礼上，当你接过那个奖盃的时候。”

“你会把麦克风交给我。”

“由我，来向全纽约州，介绍这支伟大的球队，以及这支球队背后，团结的社区。”

对於芙拉来说，没有比这更好的竞选gg了。

在一个全州瞩目的高光时刻，作为一个“成功的教育支持者”、“社区的母亲”出现。

她要借著泰坦队的东风，把自己送上青云。

鲍勃在旁边有些不安地挪动了一下脚。

林万盛看著芙拉，就像在看防守组的一个漏洞。

“麦克风，”林万盛淡淡地说道，“是个好东西。声音大，传得远，能让很多人听到。”

“但是，芙拉女士。”

林万盛走到沙发对面，坐下。

“麦克风是有线的。”

芙拉的笑容没有变，“什么意思？”

“线在谁手里，谁才能说话。”林万盛直视著她的眼睛，“您想拿走麦克风，可以。但您得先帮我把线接上。”

芙拉眯起了眼睛，她喜欢这种对话，这比那些只会点头哈腰的政客有趣多了。

“开个价，”她很乾脆，“如果你觉得那个经纪人合同不够，我可以让汉克再加十万。”

“不，我不谈钱。”

林万盛摇了摇头。

“我谈选票。”

书房里的空气瞬间凝固了。

芙拉的表情也僵硬了一瞬，但很快恢復了正常，只是眼神里的温度降到了冰点。

“选票，”她玩味地咀嚼著这个词，“你还没有投票权吧，孩子。”

“我没有，但我认识有的人。”

林万盛身体前倾，学著芙拉刚才的姿势。

“我要支持一个人，第一辖区的独立候选人，李杰。”

“哈。”

芙拉没忍住，直接笑出了声。

“李杰，唐人街那个小律师吗？”

她摇了摇头，像是在听一个笑话。

“jimmy，你很有天赋，真的。无论是打球还是谈判。但你的眼光太差了。”

“李杰在民调里连百分之二十都不到。过於炮灰了。”

“你让我支持他？”

芙拉重新端起酒杯。

“瓦纳萨-卡莱尔才是贏家。她有教师工会，有学校系统，有家族资金，还有……即將到手的教会支持。”

她看著林万盛，带著怜悯的说道。

“你是聪明人，聪明人应该站在贏家这一边，而不是去陪葬。”

“教会。”

林万盛突然打断了她。

“您说的是圣三一教堂吗？”

芙拉愣了一下，“你怎么知道？”

林万盛拿出了自己的手机，点开了一个视频，放在了茶几上。

视频里，正是婴儿撕心裂肺的哭声，以及接线员那句冰冷的“非会员不予帮助”。

屏幕下方的播放量，已经突破了五十万。

“这是昨晚刚火起来的，”林万盛平静地说道，“#测试你的教堂。现在全纽约的网红都在给各大教堂打电话。”

芙拉的脸色变了，直接拿起手机，手指快速滑动著评论区。

“这是……你做的。”芙拉抬起头，死死地盯著林万盛。

“不，这是上帝的旨意。”林万盛摊了摊手。

“我只是想说，芙拉女士，您的眼光可能也需要校准一下了。”

“卡莱尔现在不是贏家。”

“教会这把火，会烧很久。任何和她站在一起的人，都会被这股愤怒的火焰吞噬。“

”您觉得，这对您明年的主计长竞选，是好事吗？”

芙拉沉默了。

“所以，”林万盛乘胜追击。

“我给您提供了一个对衝风险的方案。”

“李杰。”

“他没有政治包袱。”

“如果您现在转而支持他，或者至少，不再支持卡莱尔。”

“那么在公眾眼里，您不至於站在腐朽的光明教会身边。”

林万盛指了指那个视频。

“想想看，当所有人在骂卡莱尔冷血的时候。您，芙拉-休斯顿，站出来，背书李杰，这个真正关心穷人的候选人。”

“这画面，难道不比您在那该死的颁奖典礼上讲两句空话，更值钱吗？”

书房彻底安静了下来。

只有窗外偶尔传来的欢笑声，提醒著他们这里还是一个庆功宴。

芙拉放下了手机，闭上眼睛，手指轻轻敲击著膝盖。

“背书。”

芙拉睁开眼睛，吐出了这个词。

背书，意味著將自己的政治资本借给对方。

“你想要我公开背书李杰。”

“是。”林万盛点头。

“不仅仅是口头支持，”他补充道，“可以的话，出席李杰的下一场集会，站在他身边，握著他的手。”

“就像我们会在雪城握著您的手一样。”

………………

………………

芙拉-休斯顿站起身，手指轻轻拂过风衣下摆並没有存在的灰尘。

没有和任何人道別，转身走向门口，高跟鞋踩在木地板上，节奏很快地离开的书房。

鲍勃教练还维持著靠在窗边的姿势，手里的啤酒罐被捏得有些变形，发出轻微的金属挤压声。

视线落在林万盛身上，从头顶看到脚底，又从脚底看回那张年轻的脸。

鲍勃放下啤酒，走到林万盛面前，围著他转了半圈。

“厉害。”

鲍勃力道很重地拍了拍林万盛的肩膀。

“我带了二十年队，第一次知道我的四分卫还懂这些。”

林万盛原本挺直的脊背鬆弛下来，插在口袋里的手也拿了出来，挠了挠后脑勺。

刚才面对芙拉时那种咄咄逼人的气场消失了，取而代之的是有些靦腆的高中生模样。

“我也没办法。”林万盛走到茶几旁，拿起那瓶还没喝完的苏打水，拧开盖子。

“您也知道，在这里，华裔太难了。”

他喝了一口水，目光投向窗外漆黑的夜色。

“之前，我们也有过几个所谓的华裔议员，或者候选人。”

林万盛放下水瓶，手指在瓶身上无意识地划动著。

“他们穿著定製西装，说著一口標准的东海岸英语。”

“但是那些人，出身跟我们没有任何关係，更不可能跟大陆有任何关係。”

他转过身，看著鲍勃。

“他们来唐人街，只会做两件事。”

“剪彩，还有在大选前两周吃一顿並不喜欢的饺子。”

“他们不把我们当自己人看待，我们也不把他们当自己人。”

林万盛不自觉地靠在书架上。

“李杰不一样。”

“我有机会，当然要爭取。”

鲍勃静静地听著，没有打断，也没有发表意见，只是拿起桌上的啤酒，仰头喝光。

把空罐子准確地投进了角落里的垃圾桶。

“我不懂你们的政治。”

鲍勃走到门口，手放在门把手上。

“但我懂什么是队友。”

他回头看了林万盛一眼。

“只要你觉得值得，那就去干。”

林万盛笑了笑，掏出了手机。

“谢谢教练。”

他看了一眼屏幕上的时间。

“我可能需要给竞选那边打个电话…………”

鲍勃点点头，拉开门，一只脚踏了出去。

“书房让给你了。”

(本章完)