第38章 “早知如此，何必当初。”……

第38章 “早知如此，何必当初。”……

说时迟那时快, 一支利箭划破长夜倏然而来，付高越眼明手快，将绿柳护在身前, 他左肩迎下贼寇长刀。

绿柳后背抵在付高越胸膛前, 温热的气息侵袭着她, 惊慌之后的唯一一点慰藉。

“二郎君！”绿柳忙转身扶着付高越，好在那刀并未实实在在落下，只是擦身而过, 划破了衣裳。

贼寇中箭倒地，临死前目光仍凶恶地瞪着绿柳。

付高越深吸一口凉气, 背后生寒, 倒不是很疼，他问绿柳：“你可有受伤？难为你跟着清秋一路奔波了。”

绿柳双眸红肿，直摇头, 泣不成声道：“郎君说笑了，多谢郎君救命之恩, 绿柳愿日后当牛做马回报郎君。”

付高越抽回绿柳扶着的手，提起长剑，回首望向箭矢来处, 他瞇着眼看那人墨色劲装, 与当年在汴京意气风发的模样如出一辙。

秋风萧瑟，弯月如钩照彻茫茫江水，江水倒映着大片火光。

付高越见贼寇皆已伏法, 便朝他扬声道：“师无涯，将清秋带上来，夜里风冷，恐她受寒覆发旧疾。”

话音甫落, 便听有落水声。

付高越闻声抬眼，眼见那人着装并非卫兵，心头隐隐不安，不多想也跟着跳下船，清秋尚在孤舟中飘荡，难免有人会盯上她。

“清秋！”

刚一入水，付高越后背生疼，江水灌进伤口，又疼又冷。

秋日里的夜江水竟这般刺骨，眼见清秋所在空舟尚且无人，付高越心下松了口气，只慢慢朝她游去。

清秋感受着水波荡漾，颤声道：“二哥哥，别过来。”

话落，空荡荡的水面浮出一张可怖的刀疤脸，他粗糙的手里握着匕首，那匕首死死地抵在清秋颈上，随后赵二蹬上小舟，左手紧紧锢着清秋。

赵二没有怜香惜玉的心思，反倒将刀逼得见红，“你这小娘们故意上的我们的船，引他们前来，害得我们劫了空船，人货两空！三弟死在了船上！他手里还攥着你的帕子，毒妇！”

他话音凄凉悲愤，拿着匕首的手止不住地抖动，恨不得下一刻就将她刺死。

清秋无话可说，那匕首离她很近，近得只一开口就会磨进她的脖子。

付高越勾着绳索，紧攥双拳，额头暴起青筋，双眼急得泛起血丝，咬牙道：“你别伤她，你要什么我都给得起！”

赵二仰天大笑，只觉可笑之极，要什么都给得起，好大的口气。

“我要你们给我几十个兄弟陪葬！没有，我要她陪葬，将来在黄泉路上也好给我三弟作伴！”语罢，赵二挥臂要刺杀清秋。

电光火石间，师无涯眼底掠过狠厉之色，迅速勾起箭矢，径直射向赵二，他目力极好，又因常年在军中习武，箭术百步穿杨。

长风破空，箭矢划过江心倒映的明月，一箭封喉，赵二脖子喷涌而出的鲜血洒在清秋脸上，连带着衣裙染上血腥的红痕。

温热的鲜血让清秋堪堪回过神来，清秋抬手摸脖间的刀痕，不深不浅，恰似从前在保神观时的剑伤重合。

“清秋，清秋，别怕二哥哥在。”付高越见赵二已死，忙游过去登上小舟。

“别怕，清秋，都过去了，二哥哥以后会保护好你。”

付高越揽过清秋，打散她惶恐不安的心绪，他们的衣衫尽湿，漫着丝丝寒气，可清秋却觉得兄长的怀里如此温暖，好似一团炙热的炭火，驱散她心头凌冽的寒意。

自她上贼船后不敢有一丝松懈，唯恐行差踏错，自己死了不说，还要害得云露绿柳跟她一起丧命。

这是一场身临其境的噩梦，是一场惶惶不安的噩梦。

若没有付高越和师无涯及时赶到，她将丧命于此，此刻清秋所有紧绷的弦倏然断裂，须臾，清秋攥着付高越的袖口哭出声来。

清秋扑在他怀里哭得像个吃不到糖的小姑娘，付高越轻拍清秋，低声道：“好了，别怕二哥哥在，再不会有事了，莫哭了莫哭了，先上去别再病了。”

不多时，清秋止住了泪，由付高越带着上海舟，师无涯在船舷边冷脸看着清秋，眼底浮起一丝烦躁不耐。

这一幕也让他想起当年保神观一事，两年来，他自认当初之事并无错处，可就在方才赵二挥刀要下手之时，他却恍然发觉并非如此。

倘使当年的那批黑衣人穷途末路，也同赵二这般对她痛下杀手，那他又如何保全她。

“指挥使已清点完毕，这批人当中还有个头不在这儿，死的两个贼首是赵二和陈三，陈三死前还攥着一方绣帕，似是方才那个姑娘的。”身后佩刀卫兵呈上染血的绣帕。

“当真是风流，死了都要握着帕子。副指挥使受伤了，命人随行的军医去诊治。”师无涯眸若寒星，瞥向那方绣帕，“还有方才那位姑娘，顺道也看看，余下的人拷问清楚山寇窝点。”

吩咐完后，师无涯前去审问其他水寇，钱林并刘安随他一道。

——

十月初六，已至深秋，杭州青砖白瓦各处金桂飘香。

付高越带清秋回杭州旧宅，他本已回京数日，只因官家密旨让师无涯与他共查杭州水寇，此事应当与杭州知府有关，他在杭州蛰伏数日，刚有些眉目正欲与师无涯剿匪，未曾想会遇上清秋。

杭州旧宅仍是当年模样，绿柳收拾出往日的房间，付高越暂住几日，正好守着清秋醒来。

水寇一事已全交师无涯处理，付高越则专心陪着清秋。

时近酉时，落霞漫天，院中斑驳白墻跃上浮光碎影，青梅树枝叶随风摇曳。

清秋昏昏沈沈醒来，瞧见房中陈设，便知已回了杭州旧宅，清秋扶额起身，昨夜她如何回来的，已记不太清。

霞光透过菱花窗撒进房内，清秋起身开门，只见付高越坐在秋千下逗着瞳瞳，绿柳云露在廊下翻着花绳，元智不声不响地禅定。

“二哥哥辛苦你了，听母亲说你在我之后也离开了家，同我讲讲吧。”清秋坐至付高越身边的竹椅，绿柳为她取来披风，顺道瞥了眼付高越，付高越含笑点头。

“想来你也有许多要对我说。”付高越侧目看她，清秋仍是当年的模样，与他两年前离开时并无太大的变化。

当真要说变化，他倒觉得眼前这个妹妹沈静了许多。

两年前清秋一意孤行非要上青山寺修行，而他亦在不久后随广威将军前往渭州，他一去两年只向家中寄过两封信，许多事也模糊不清。

“二哥哥，你身上的伤可严重？”清秋凝眉，忧道。

付高越轻笑一声，道：“不妨事，小伤。”

“说说你当年为何要去青山寺修行吧，我同大哥不一样，不会苛责你，我只想问问你心中如何想。”付高越问道。

她为何要去青山寺修行，几乎所有人都将她盘问了个遍。

可做了就是做了，哪有那么多的理由，清秋此刻说不上来到底是为何，但她清楚其中一层一定是因为师无涯。

“二哥哥，不管是为了什么都不重要了，如今说这些已无意义。说些要紧的与你听听，保准让你大吃一惊。”清秋盈盈轻笑。

有什么事能让他吃惊的，一时半会，付高越心中还真没底。

“何事？”付高越眉梢轻扬，只怕清秋使坏唬她。

清秋气定神闲地道，“我要定亲了。”

此话一出，她已料想到付高越是何神情。

“什么！？”付高越倏然起身，讶然万分，似是不信，覆又问了一遍，“你说什么？”

清秋慢条斯理地斟茶倒水，顺手递出一盏茶，眸中带笑，柔声道：“就是二哥哥方才听到的话，回了汴京这事就定下来了。”

付高越接过清秋的茶，猛地灌进喉，狐疑地看着她。

从前非师无涯不可的妹妹，就要定亲了？

这...这仿佛不太真实，付高越眨眨眼，拧眉道：“清秋你掐掐我，定然是梦没醒。”

清秋见他一脸不可置信的模样，反问道：“二哥哥不替我高兴？怎么反倒这个模样，难不成见不得我好？”

付高越即刻驳道：“胡说，那你说说是哪家的郎君，我可有见过？”

“二哥哥应当是见过的，当年大哥的谢师宴上他说与我有一面之缘，我却是没印象了。”清秋思忖片刻道，“是王家郎君。”

王家郎君？付高越略一思索，疑道：“是国公府的那位长公子？”

清秋含羞垂首，脸颊浮起红霞，羞怯怯地道：“正是，已说定了。”

付高越见她这副少女怀春的姿态，不由得信了她的话，可他这个妹妹向来执拗，虽说当年在师无涯身上栽了跟头，但以他对清秋的了解，她恐怕心中仍有师无涯。

清秋真忘了师无涯是好事，付高越自然是替妹妹欢喜的，但清秋心底究竟如何想，付高越难以捉摸。

既然清秋放弃师无涯，付高越便也不再提及往事，眉梢一喜，笑道：“那自然是最好的，想想付家的掌上明珠也将要出嫁了，那王郎君我倒是略有耳闻，应当是个不错的郎君，日后受了委屈，尽管回来找哥哥。”

清秋蹙眉嗔道：“二哥哥你盼着我点好吧，待你回家少不了母亲一顿说。”

夕阳西下，柿子树萧条枝桠在霞光中招摇，浮光跃金，斑驳古朴的白墻被雨水侵蚀生出些许青苔。

二人在院中长谈，清秋得知付高越在军中趣事，她凑近仔细瞧了瞧他，她的哥哥在军营中摸爬滚打的两年，眉宇间倒真有了几分肃杀之气。

想来也是过得艰难，付家从前虽不算什么高门大户，可也从不让子女吃苦。

“对了清秋，钱知府设宴为我和师无涯庆功，你随我一道去罢。”付高越道。

清秋疑道：“请的是你和师无涯，我去作甚，我还会未缓过来就不去了，你我倒不如去西湖边走走，日后怕是再难回杭州了。”

说到此处，清秋将刘氏迫嫁一事告诉他，顺道提了卖宅子的事。

得知此事，付远衡长眉一横，怒摔瓷杯，气道：“好个舅母，欺负到你头上了，连带着数落母亲的头上，我替你去说理。”

“你且别去，我与二哥哥说是因信得过二哥哥，倘若二哥哥执意要去，日后我们也没什么话说了。”清秋柳眉轻蹙，哼声道。

付高越气恼，却也明白清秋与他说这些不是为了出气。

韦家和付家若真闹起来，韦氏便再没有依仗。

“罢了，世上之事总是相互制衡，日后外祖母应当也不会再打你的主意了，等回了汴京，将你的婚事早早定下来，这才是最要紧的。”说及清秋的婚事，付高越眉梢一松，漫出些许欣喜。

——

转眼明月高照，满城灯火，大街小巷挂起灯笼，摊贩搬出竹凳陈列精美果子点心，又有花灯、首饰、团扇，西湖夜景如同温婉的美人，没人不想多看一眼。

付高越也有几年未回杭州，乍见旧日常来的地方不经生出几分惆怅，清秋因前几日已来过只以平常心转了转。

清秋和付高越并肩同行，西湖边花灯莹煌，湖光声色，迎面跑来一双小孩。

付高越护着清秋，只一不小心便可能落到湖里，清秋急急退让，目光落在两垂髫小儿身上，小姑娘追着小郎君，见有人在，小郎君绕着清秋转，小姑娘紧跟着。

“哥哥，抢我的桂花糕。”小姑娘一气之下跌坐在地上，径直哭嚷起来。

小郎君扒在付高越身后，紧紧揪着付高越的袍子，手里还攥着半截桂花糕，他嘟囔道：“才不是，你自己的吃完了还要吃我的，好没理。”

闻言，小姑娘哭得上气不接下气，显然是没理，只一个劲地哭。

清秋被吵得头疼，伸手要去扶她起来，柔声哄道：“不哭了，快起来，我使你些钱自个去买些，莫要缠着哥哥不放了，街上人多你二人走失了叫父母担心。”

身着枣红罗裙的小姑娘，拍开她的手，仍哭得胸脯颤抖，她呵道：“要你管，我的邻家哥哥，与你何干，我阿爹说了，我和他有婚约了，从今以后他的就是我的，吃了他的桂花糕又如何，你们插手作甚。”

清秋微怔，眸光倏然黯淡，小姑娘语气甚笃，像是捍卫领地的小狮子。

“你这小姑娘蛮横无理，家中人是如何教养的。”付高越长眉一横，心生恼意。

话音甫落，一直躲在付高越身后的小郎君慌忙走出来，将手上半块递给她，“别哭了应娘，待我回家阿娘又该骂我了。”

小姑娘见她说话，才缓缓起身，擦干泪，挤出生涩地笑，得意又张扬。

“哥儿，姐儿，你们一不留神就不见了，叫我好找，”着褐衣的一位老妈妈从人堆里挤出来，瞧见清秋和付高越，忙赔笑道：“对不住了，冲撞了二位贵人。”

语罢，老妈妈领着二人离开，清秋回身註视那小姑娘，人潮涌动之中，小郎君半推半就地牵住了小姑娘的手。

月光与澄明灯光交杂，映出一幅市井繁闹图。

“清秋，你看什么？”付高越随她看去，什么也瞧不见，除了来往的各色行人，无甚有趣。

清秋抿唇笑笑，垂眸道：“没什么，方才的小姑娘很有趣，想来家中定然疼爱有加。”

“如此说来倒有几分像你幼时那般顽...”付高越转过身，略微颔首。

断桥前人头攒动，三两行人散开，瞧见几步之遥的颀长身影，付高越陡然一颤，师无涯竟也在西湖边。

师无涯站在断桥桥头，离他们不远，付高越看不清他是何神情，但从他周身散发出的寒气，想来是兴致不高。

“二哥哥你话怎么说一半？”清秋倏然转身，狐疑问道。

过路人晃眼而过，隔着朦胧月色，清秋一抬眼便瞧见师无涯立在桥边，今夜月光明亮，映照出西湖的败荷残柳，美得雕零萧索。

师无涯朝他二人走来，付高越下意识地护在清秋身前，虽知师无涯并不会对清秋做些什么，但他并不想让师无涯接触清秋。

在渭州军营的那段时日，他钦佩师无涯的刻苦专研，也曾在夜里见他练功习武，渭州本就荒凉颓败，师无涯却每日素餐简食，两年如一日。

付高越是在渭州的第二年才遇上师无涯，付高越自家中去信后，广威将军知其来历，便不再让他只做小兵，一路有意无意的照拂。

他是在广威将军的营帐里见到的师无涯，那时的师无涯已被广威将军重用，从那之后付高越才知师无涯离开汴京后的动向。

但又因退婚一事，二人并未有过多的交流，只在军务上打交道。

付高越不得不承认，师无涯在行军作战方面出类拔萃，纵使如此，他仍每日钻研兵书，如同孜孜不倦地书虫。

军营里他所见到的师无涯，与从前的师无涯判若两人，模样性情未变，但却并不是一个人。

“师将军巧遇。”清秋侧步上前，眼眸带笑。

付高越见清秋并无异样，心下松快，转念一想，清秋已然要定亲，定然是放下了师无涯，否则依她的性子怎么会嫁给别人。

“私下相遇，便不和你客套了。”付高越扬眉笑道，清秋既对师无涯无意，那他自不必处处防着他，只当他是兄弟。

若非有退婚这桩事，他与师无涯在渭州的过命之交，定将他奉为座上宾。可世事无常，什么过命之交，都不及小妹重要。

师无涯眸光深沈，如同无星无月的暗夜，他凝神盯着清秋。

清秋抬眸与他对视，淡然道：“既遇上了，二哥哥和师将军好好叙旧吧，我去飞云楼坐坐，待会回宅子的时候，给二哥哥捎一碗鱼羹如何？。”

“宋嫂的鱼羹？”师无涯眸光忽闪，抬眼看向清秋。

闻言，付高越楞了片刻，疑道：“你和师无涯幼时最爱吃的鱼羹。”

清秋柳眉轻蹙，瞥了眼付高越，付高越倏忽噤声，转过身揽着清秋的肩，悄声道：“你若不想见到他，二哥哥帮你打发了。”

“打发他作甚，日后抬头不见低头见，未免能打发一辈子？除非...罢了。”清秋顿了顿，道：“我问心无愧，二哥哥帮我掩饰倒显得我心虚。”

师无涯看他二人低语密谋，正欲开口，却见清秋回身，盈盈一笑：“这回多谢二哥哥和师将军，那我做东请你二人吃鱼羹。”

师无涯挑眉问道：“付二姑娘这就打发我了？”

清秋眸光一转，道：“倒也不是，师将军也可不去，日后付家定会酬谢师将军。”

付高越周旋道：“师无涯，去还是不去？”

良久，师无涯似想到什么，勾唇轻笑，道：“为何不去，付二姑娘好心邀请，自然是要去的。”

临去飞云楼的那条街正热闹着，街旁长棚下罗列果子糕点，又有时令瓜果做成的果脯，再往前去花灯钗环陈列，摊前围着不少游人，你来我往，喧嚣热闹。

师无涯眸光扫过街旁小玩意，只被那一盏兔儿灯吸引，精巧的白兔，在烛光里那双兔眸如同红珊瑚。

付高越夹在清秋和师无涯当中，见师无涯落后，便先让清秋去飞云楼，清秋颔首，余光无意中瞥见师无涯。

“师无涯你在作甚？”付高越倒退几步，探头到他身前，满腹疑惑。

付高越顺着他的视线落在那盏生动的兔儿灯上，疑道：“你瞧着这作甚？难不成要买一盏放？”

良久，师无涯颔首，付高越眉头一拧，忽觉不妙，忙道：“清秋要定亲了，她如今待你只当是个旧时好友，别做这些有的没的，平白无故招惹她。”

师无涯眸光一暗，勾唇道：“二哥如此说，是怕我对清秋有别的心思，从前没有，如今又怎么会有。”

付高越意味深长地道：“师无涯，我们几人从小一道长大，清秋什么性子，你不清楚？她下定决心的事，十头牛都拉不回来。”

“早知如此，何必当初。”