第33章 软禁

第33章 软禁

暮色四合, 霞光铺陈，青砖白瓦上立着几只喜鹊，隔壁宅子几棵柿子树被啄得七零八落。

清秋饶有兴致地看着, 一时兴起, 放手上瞳瞳去玩。

瞳瞳被关了好几日, 一朝得解脱，忙不迭地东跑西溜，清秋坐在廊下等云露绿柳收拾。

元智在树下逗猫, 望着清秋道：“瞳瞳真有灵性，从不乱跑, 饶是和它玩, 它也不抓人。付娘子真是好福气，我也想要聘一只。”

清秋挑眉，走至树下, “你去问尹姐姐聘，她保准只一壶酒就允了。”

说着说着, 清秋便坐至秋千上，秋千被云露打整过，木板上的灰尘悉数被擦干凈, 清秋倚着秋千, 看指尖一缕光穿过。

元智摇摇头，嫌道：“才不要呢，贺夫人有了一坛子酒, 就要无数坛。”

戌时三刻，刘氏打发人来接她，绿柳瞧着刘氏满脸堆笑，极为不适, 总觉有些不对。

云露和元智也觉这刘氏太过热忱。

刘氏命身边老妈妈将云露等人安排在西厢房，绿柳本欲跟着清秋去见韦老太太，老妈妈却冷然呵斥。

“还是汴京来的姑娘？这点规矩都不懂，老夫人和自己孙女叙旧还需你们伺候？”

闻言，绿柳只得随她一道走，清秋示意她们放心去。

刘氏挽过清秋细嫩的双手，笑道：“母亲念着你，听闻你来，一众表兄妹都等着见你呢。”

清秋略微颔首，跟着她一道进了正房，檐下挂着灯笼，院里布局与旧宅所差无几，这还是她第一回进到外祖家。

“瞧瞧，汴京来的姑娘，清秋妹妹，来来认认人。”刘氏拉过她的手，撩开幕帘，室内灯烛明亮，一屋子里围坐许多姑娘和郎君。

坐在上首的韦老太太只懒懒地抬眼，她不言语，只几个年纪小的先出声，新奇地开口，“好俏的姐姐，不晓得姐姐说的什么话，是雅言还是吴语。”

簪花小姑娘一出声，她身侧的紫衣姑娘却哼了声，颇为不屑地瞅她一眼。

紫衣姑娘与她年纪相仿，清秋没印象，满屋子的人，她只对上首的外祖母较为熟悉，可外祖母似乎不待见她。

刘氏笑道：“你们这些小姑娘，没点端庄礼数，这是官家小姐。”

簪花姑娘眼睛亮盈盈，道：“姐姐，是哪个姐姐？我还从来没见过哩。”

清秋抿唇，望向韦老太太，恭顺道：“见过外祖母。”

“青姐儿不懂事，将她待下去，见过了就下去吧。”刘氏撵他们下去，见韦蒲要走，刘氏忙瞪眼拦下他。

清秋一眼就瞧见他，一身湖色长袍，眉眼清秀，他躬身要走，却被刘氏拦下。

“去挨着母亲坐，快去。”刘氏推她一把，清秋踌躇上前，坐在韦老太太下首，离这位老太太近了，清秋才发觉，她对她无任何的关爱之意。

刘氏见罢，忙推着韦蒲坐到清秋对面，刘氏则就近坐在清秋身边。

“外祖母，母亲不得闲，回不了杭州，我此次回杭州是为母亲向外祖母问安，外祖母近来可好？”清秋低眉垂首，声音轻细。

韦蒲怯怯抬眼看她，不多时又慌忙垂下眼。

韦老太太淡声道：“亏她还念着我，日子一天天过，有什么好不好。”

她这话叫清秋难以继续，清秋另起话头，“外祖母瞧着比往日气色好了些。”

刘氏见韦老太太不搭话，忙唤了一声，“母亲。”

韦老太太这才拿正眼看她，清秋离她近，只这一眼就叫韦老太太看见韦南风的影子，那一双干凈的眼底蕴着的清倔执拗，一脉相承。

“你倒像你母亲，眉眼像是一个模子里刻出来的。”韦老太太仍旧不冷不热地说着。

清秋知晓韦氏与韦老太太有隔阂，却不晓得是为何，就算当年都住在杭州，她也没来过几次韦宅。

刘氏接过话茬，道：“是了是了，清秋这孩子模样好，性情温顺，如今多大了？”

韦老太太半瞇着眼，任由刘氏一通盘问。

“今年十七。”清秋只当刘氏是关心她，不作他想。

清秋想疏通母亲和外祖母的关节，可临了坐在外祖母跟前，她却一个字都说不出，像是呛了水的人儿。

如此一想，清秋心下惆怅，只得作罢，待过两日便离开，这两日留在韦宅就当是代母尽孝了。

“这是我儿，韦蒲，只比你大一岁，今年刚过解试。”刘氏指着韦蒲，笑得满面春风。

清秋与他对视一眼，随即颔首。

房内烛火飘摇，韦蒲耳尖飞红，韦老太太一眼瞧出孙子的异样，深吸口气，转头看向清秋。

“你既来了，就去见见你几个舅舅和姨母，旁的不说，你身边这位是你亲舅舅的息妇，你对面坐着的是你亲表兄，你多往来，于你是有好处的，别学你母亲，吃了亏到头来还怨我偏心。”韦老太太捧着茶，余光瞥见她乖顺的模样。

韦老太太眸光忽沈，又道：“你住东厢房吧，西厢房就留与你的女使住，离我近些，也好叫我亲热亲热。”

刘氏正欢喜着，想将亲事说下来，却听一阵悉悉索索的脚步声，几人往门前看去。

来人一袭殷粉衫裙，金银交错，晃得人看不清是何种首饰，仔细瞧去，她的眉眼煞是俏丽，又有几分风情，肖似她的母亲，只是韦氏从不这般骄矜。

见她来，韦老太太脸上皱褶的皮舒展开，朝她招手，满目慈爱，“絮儿过来坐。”

韦南絮颔首，快步走至韦老太太身边，韦南絮与她母亲一般大，可仍如少女般地依偎在韦老太太身边。

韦南絮瞧着清秋，蹙眉道：“你是姐姐的什么人？生得真像？只模样像，不知性情像不像，阿娘她是谁？”

清秋正欲开口，却听韦老太太笑盈盈地望着她说：“是你姐姐的小女儿。”

韦南絮轻“哦”一声，随后便为韦老太太斟茶倒水，仿若闺阁少女，可惜保养得再好，眼角细纹仍旧藏不住。

爱与不爱，当真只一眼便瞧得出来。

清秋不由得为母亲伤心，韦老太太对韦南絮的关怀，藏在她的眉眼间，而说及她母亲，却是格外的不耐。

韦南絮不动神色地打量着清秋，峨眉轻蹙，暗道韦南风命好，押中了宝。

可惜再好的命，也好折在这。

韦南絮眸光微不可察地颤了颤，她将先前刘氏问过的话又问了遍，道：“蒲哥儿不是尚未成亲，瞧着你二人年岁相仿，何不由阿娘牵个线。”

闻言，清秋登时冷下来，驳道：“姨母说笑了，我与表兄只见过一面，有什么姻缘要外祖母来牵。”

韦老太太睨她一眼，语气深深，“哼，什么官家小姐，长辈说话岂有你撒泼的道理，你有什么礼数，到家里来耍小姐威风，要做甚？难不成我老婆子还要跪下来给你行个礼？”

此话一出，清秋顿觉羞愧，绞紧手上绣帕。那里是她要耍什么威风，分明是外祖母在拿话训她和她母亲。

清秋只好认错，低声道：“外祖母，清秋并非此意，只是觉得姨母的话说得有失偏颇，我与表兄今日初见，何来的姻缘。”

韦老太太不接她的话，眸子一转，只柔柔地看向韦南絮。

韦南絮面上不显，使了个眼色给刘氏，刘氏会意，旋即笑道：“清秋，你此话不妥，你虽与表兄初见，却也是有缘分的，你瞧瞧你表兄，一表人才，俊逸非凡，你我又是知根知底的人，只管放心。”

语罢，刘氏握着她的手，满面堆笑，清秋只觉这笑诡异可怖，忍着胃里一阵翻江倒海，清秋为难笑笑。

韦老太太始终未发话，似是默许。

清秋柳眉深蹙，正欲开口反驳，却听韦老太太开口，道：“将表姑娘带下去歇歇。”

“外祖母您这是作甚，孙女还未答应，为何不听我说。”清秋愤然起身，撕破这层恶心的伪装。

“清秋，你年纪小，这儿还没你说话的份，外祖母的话你都不听了？”韦南絮窃笑，命外头女使婆子进来架人。

刘氏见她满脸嫌弃，也不给她好脸色，冷声道：“你这姑娘，父母之命媒妁之言，外祖母替你做了亲事的主，你还有什么挑的，与你好声好气地说话似是听不懂，什么官家小姐，人人捧着你？嫁给蒲哥儿都是你高攀了。”

语毕，刘氏狠狠瞪她一眼，又面向韦老太太和韦南絮千恩万谢。

韦蒲垂首似有话要说，可刘氏余光一扫，叫他颤颤地缩了脖子。

进屋来的女使婆子皆是力气大的，三两下就钳住清秋，是她动弹不得，清秋眉目一凛，她虽力气弱，可气势上却不输半分。

清秋回头看坐在上首面目慈祥的外祖母，不由得冷哼一声，讽道：“果真是年老耳聋，一生都不清明，任由儿女拿捏。”

韦老太太横眉，抬手指着她，气得唇颤目圆，“你这小畜生，信口胡诌，跟你母亲一个样。”

刘氏催她们带她下去，随后笑吟吟地劝慰韦老太太。

韦南絮撒娇卖乖，将韦老太太哄得心花怒放，待出了正房，韦南絮松了口气，刘氏跟在她身边赔笑。

“多亏了妹妹，这事才有母亲做主，饶是将来南风晓得了定然不敢来怪母亲。”刘氏笑得谄媚，分明年长韦南絮，却甘愿如此自降身份。

韦南絮眸光闪过一丝快意，俏声道：“哼，嫁得好又如何，拢不住丈夫的心，生再多的孩子，还不是一样。”

刘氏心知当年的事，暗道韦南风气运好。

若当初韦老太太晓得付彰日后平步青云，做得天子近臣，这桩婚事哪里轮得到韦南风。

当真是可惜了韦南絮落得个寡妇的下场。

刘氏暗暗嘆气。

“罢了，嫂嫂别跟着我了，把人看好吧，我瞧着她有几分机灵，鱼跑了可就再捉不回来了。”话落，韦南絮扬长而去。

韦蒲垂首站在刘氏身边，唇瓣几张几合，刘氏看他不争气，骂道：“给你寻个官家小姐当娘子还不好？磨磨蹭蹭，还不去你祖母身边多说些笑话，瞧着你是书呆了，幸而有你姑姑帮衬着，你以为媳妇这么好得？”

闻言，韦蒲转身回正屋去哄韦老太太。

另一头，两个女使押着清秋往东厢房去，领头的是跟在刘氏身边的老妈妈，似早料到有这回事，气定神闲地指着房间。

“姑娘就在房里呆上几日，待到合了八字写了婚书，就可以出来了。”李妈妈狭长的眼透着神气刻薄。

清秋冷笑，目光凌冽，“既然晓得我是官家小姐，你们还敢私自扣押，若我父亲哥哥晓得了，日后你们有好果子吃。”

话音甫落，老妈妈乐不可支，笑得前仰后合。

“管你什么千金小姐，姑娘莫不是忘了，这是韦家，是你的娘家，饶是日后付大人回来，也得规规矩矩地见过老太太。”老妈妈啐道，“也不瞧瞧当年是怎么发家的，还敢来拿老太太的错。”

清秋只觉此人刁横，再说下去也无用。

“我在汴京锦衣玉食，还请外祖母在吃食上用些心，拐了自己的外孙女配给自己的孙子，传出去也不怕丢人。”清秋平心静气地呛白。

老妈妈勾唇讥笑，“姑娘，入乡随俗，要想好吃好喝，不妨老老实实地给家里去个信，叫你爹娘送你几大船的嫁妆来。”

这是连嫁妆的主意的都打好了？清秋越发觉得这外祖母一家是蛇狼窝，难怪韦氏不许她与外祖母家来往。

若非她惦念着母亲与外祖母之间的隔阂，又何须受这一遭。

清秋眸光一沈，扬声朝那老妈妈问，“我的女使呢？还有我的貍奴呢？”

老妈妈不愿多留，“赶出去了，带到她几人回到京中恰好送来嫁妆。”语毕，老妈妈离开。

清秋环顾四周，房内已然打扫过，花窗已被封死，门上挂了铜锁，她是出不去的，如今只能等着绿柳云露几人去寻人来。

但在杭州，与付家亲近的人实在不多，可若真按那老妈妈所说赶回汴京恐怕得一个多月，到那时，怕是真要送来嫁妆了。

屋外柏树枝影横斜，银光照进昏暗的房间。

那老妈妈竟连一盏灯都未给她留，清秋摸索着房间的每个角落，她绝不能坐以待毙。

——

明月高照，秋风乍起，付宅角门处几个女使推搡着三个人。

“快走，快走。”手提羊角灯的女使，毫不客气地撵人。

云露不服气，忙道：“我陪姑娘回来，我们走了谁来照顾姑娘？你们这是什么意思？”

元智扯了扯云露的袖子，悄声道：“我们是被赶出来了，我瞧着付娘子是不会出来了。”

绿柳见罢，柔声开口，“好姐姐，敢问是因何要将我们赶出来，我们都是姑娘的贴身女使，我自小服侍姑娘，可否行个方便？”

绿柳从袖里取出碎银子放到她手上，那女使见了银子，方才和缓几分，轻咳了声。

“老太太说了，要将表姑娘留下，亲上加亲。”话落，她头也不回地关上门。

什么叫做亲上加亲，元智楞楞问，“这是何意？”

绿柳微怔，暗道不妙。

云露急得快要哭出声，“这老太太是要姑娘嫁给谁？可姑娘与王郎君不是将要定亲了吗，绿柳姐姐，这可怎么办？”

元智疑道：“云露你在说什么？”

绿柳定了定神，道：“姑娘这是遭了刘氏的道，老太太打定主意要留下姑娘，故意支开你我。现如今，回汴京是来不及了，可一时半会又能去找谁。”

元智提着猫笼，瞳瞳忽地“喵”起来。

几人回了杭州旧宅，各自揣着心事，绿柳在犹豫回汴京与找官府，可这官府如何来管私事，况且韦老太太又是清秋的外祖母，当真闹大了，付家在汴京又该如何办，传出去又是一桩腌臜事。

云露则在院里急得哭起来，坐立不安，连连转了好几圈。

临了夜深时，绿柳也未想出什么好法子，元智眸子一转，道：“两位姐姐先莫急，付娘子聪慧，定会有法子，况此事非一日之功，定然有转圜的余地。”

话虽如此，可要如何才能救得出人到底还是想不出主意来。

——

清秋被刘氏关了三日，每日除却送饭外，便没有人再靠近东厢房，其间清秋探问过送饭的女使婆子，谁知都是签了死契的，一个字不肯松。

她到杭州时是九月底，清秋算着应该到了十月初三。

按照刘氏的说法，她要合八字，她的八字韦老太太是晓得的，想来她们下一步便要假模假样地请媒人，写婚书。

可终归是不稳妥的，清秋暗道这其中定然有别的门路。

这日一面生的女使来送饭，清秋浅尝两口，望着院外看守松散的婆子，是打定她跑不掉，格外的闲散。

“这米糙得很。”清秋眸光哀怨，轻放下箸。

女使年岁小，不经事，只怕得罪了人，低声问：“夫人叮嘱过的，给姑娘的饭食都是顶好的。”

清秋嘆道：“不及我在汴京的十分之一。”

女使心道她挑得很，又不敢直言，只说：“姑娘说笑了，这已经是宅子里最好的稻米了。”

清秋余光扫向门外的婆子，问道：“你今年多大？怎么是你来？”

女使不答，觑了眼门外，“姑娘不吃就罢了，我该走了。”

清秋柔柔一笑，纵她离开，宅子里的女使婆子的心计不比夫人们的少，清秋拿不准这女使是怎么回事，只先试她一试。

晚间用饭时，清秋期盼着午时的女使来，可这回来的却是刘氏。

她一跨进门便堆起笑脸，热切道：“清秋啊，你是吃不惯这杭州的东西了，蒲哥儿惦记着你，为你买了糖糕来。”

清秋神色淡淡，任刘氏来回打量试探。

“大舅母，这两天我亦是想明白了，表兄一表人才，又与外祖母亲近，当日我在气头上，那去想表兄的好处，只一心被外祖母气着了。”清秋挽上刘氏臂弯，羞赧一笑。

刘氏狡黠的眸子一转，拍拍她的手，笑道：“你早如此，何须叫我日日守着你，可这不是我的意思。”

清秋轻嘆，道：“我自小身边就有贴心服侍的女使，大舅母既要看着我不妨许我一个贴心的，好叫我有个伴儿。”

刘氏自是不信清秋的话，可又念着她是个千金小姐，许她一个身边的人盯着她也不是不可，面上功夫还得抹开。

思及此，刘氏命老妈妈去挑个来，清秋凝眉嗔道：“我可不要那上了年纪的妈妈，与我无话说，还叫我看得烦闷。”

老妈妈听她挑剔，心头恨清秋摆架子，只气得磨牙，心道看她能得意几时。

刘氏拉着清秋说了会话，三言两语离不开韦蒲，清秋羞涩垂眸，似真有了小女儿家的心思，刘氏打量着看她有几分真假。

不多时，老妈妈带来一个年纪尚小的女使，恰是午间为她送饭的女使。

清秋轻慢地瞥了眼，轻藐道：“就这畏首畏尾的女使也送来？”

刘氏听她如此骄横，眸光一冷，“你日后是要做主母的，对下人就是这般态度如何笼络人心，那由得你耍横。”

闻言，清秋噤声，幽怨地盯向别处。

刘氏也不多留，带着老妈妈一道离开厢房，清秋倒也不急着拉拢她，静静地坐了会，方才开口说话。

“你唤什么？”清秋抿茶，漫不经心地问，目光却盯着院门口的婆子。

女使肃立一旁，只答话，“红香。”

清秋颔首，松开手掉下茶杯，朝她恶劣一笑，“呀，不小心掉了。”

红香虽低着头，却看清她是故意的，瓷碎声引得院前婆子进屋。

清秋挑眉俯视着红香，气道，“这些事都做不好，你有何用啊，没得让人头疼。”

两婆子笑着打圆场，“姑娘家家，哪知道什么，年纪轻，不知事，表姑娘勿怪，勿怪。”

红香咬着牙，看清秋高高在上地数落她。

月上枝头，清秋横卧在榻上，红香进来掐灯，清秋谨慎地望向院门口，只见空空的一片无人看守。

“白日里的事，我是故意的，你可晓得我是谁？”清秋目光和静地望向她。

红香一时惊楞，眼前这人，人前人后两副面孔。

“姑娘夫人的事，和我没关系，姑娘是谁我也不晓得。”红香如实说着。

清秋摘下腰间玉飞天，柔声道：“我只需你帮我传句话，向我的表兄，带一句话，这句话值百两银，不需你犯什么险，倘使你心中埋怨我，可去向舅母告状，我自不会记恨你，只是往后我是这宅中的主子有的是法子叫你生不如死。”

红香握紧手上油灯，视线落在那方玉佩。

清秋静等着她的抉择，不说有十成十的把握，却也有十之八九，只要传句话，这样好的差事，何乐而不为呢。