第4章 初到纽约

夕阳的馀晖洒在波光粼粼的海面上，将天际染成一片金红。肖恩和妹妹艾琳并肩站立在船头，眺望着无垠的海平线。

海风卷起艾琳披着的围巾，在风中轻盈的摇曳着，她深吸一口气，仿佛要将这自由的咸腥气息永远留在身体里。

肖恩的手指则无意识地轻敲着冰凉的栏杆，目光虽落在海天交接处，思绪却已经飘向即将抵达的纽约。

那座城市对他来说，是机遇的沃土，也是未知的险滩。一旦双脚踏上那片土地，过往的一切都将被彻底改写。

夕阳渐渐沉入幽蓝的海面，天空的颜色从金红转为深紫。

肖恩收回飘远的思绪，轻轻拍了拍艾琳的肩膀，低声说道：“该回去了，晚上还有事要办。”

艾琳点了点头，依依不舍地看了一眼海平线，跟着哥哥离开了船头。

舱室内，肖恩确认无人留意后，开始整理起他这段时间的“收获”。从床底轻轻拖出一个不大的旧皮箱。

皮箱表面深褐色的皮革上布满了划痕，边角的金属包边也锈迹斑斑。

然而，锁扣的部分却依然完好，黄铜制的扣件在昏暗的灯光下泛着金属的光泽。

这箱子是几天前他从处理废品的船员手里买下来的，价格便宜得几乎可以忽略不计。

船员当时还嘲笑他：“这破玩意能装什么？”但肖恩只是笑了笑，并没有理会船员的嘲讽。

打开皮箱，一股淡淡的霉味飘了出来。肖恩仔细检查了箱子的内部结构后，接着取过自己的背包。

他小心地将几盒药品、两件小巧的珠宝，以及几卷用防水油纸严密包裹的美钞取出。

这些“硬通货”被他精准地塞进箱内衬里几个特制的、不起眼的缝隙中，再用揉皱的碎布仔细填充、压实，确保外表看不出丝毫异样。

接着，他才将兄妹俩的旧衣物，几件褪色的衬衫外套、一条磨损的长裙、一双旧皮鞋，以及几块用过的肥皂、毛巾等寻常生活用品，整齐地叠放进去。

轻轻按下锁扣，皮箱发出“咔嗒”一声轻响，锁扣落下。肖恩将箱子推回床底，用毯子仔细遮掩好。

“哥，这箱子真的没问题吗？”艾琳坐在一旁，声音里带着一丝不易察觉的紧张。

肖恩肯定地点点头，声音压得更低：“别看它破旧，锁扣很结实，没人会注意这种旧箱子。”

他靠近妹妹，平和的目光中带着坚定，“靠岸后我们按计划进行。你带着箱子跟着老帕克夫妇，我带着其他的东西排另一队。记住，无论发生什么，都不要慌张。”

艾琳再次点头，尽管心里还有些不安，但她相信哥哥。毕竟，这一路上，肖恩总是能想出办法解决各种问题。

第二天的午后，“自由之星”邮轮三等舱的走廊里弥漫着混杂的气味，汗液的酸涩、廉价香水的刺鼻，还有炖菜残留的油腻味交织在一起。

乘客们三三两两地分散在各处，几个爱尔兰妇女围坐在走廊长椅上缝补着衣物。

犹太老人倚着墙壁翻阅着一本破旧的圣经，两个意大利青年蹲在角落用硬币玩着简单的猜正反游戏。

不时从某个舱室里传出婴儿的啼哭声，与蒸汽渠道发出的嘶鸣此起彼伏。

肖恩提着鼓胀的布袋穿行其间，布袋随着他轻快的步伐发出玻璃碰撞的闷响。

他熟稔地朝正在哄婴儿的希腊女人眨眨眼，又对擦肩而过的英格兰鞋匠点头致意。

这些看似随意的招呼里，是他在船上一个月苦心经营的关系网。

然而当他拐进标有“船员专用”的狭窄信道时，脸上随和的表情立刻变得谨慎起来。

托马斯的房门上挂着斑驳的铜制门牌，隐约能听到里面传来低沉的爱尔兰民谣哼唱声。

肖恩抬手在门板上轻叩了几下，里面传来托马斯沙哑的声音：“进来。”推开门，烟草、皮革与红茶的混合气息扑面而来。

托马斯壮硕的身躯几乎填满了整张椅子，浓密的络腮胡遮住了大半张脸，但那双锐利的蓝眼睛依然透露出精明的神色。

他手里捧着一杯冒着热气的红茶，桌上摊开的船员日志旁，摆放着一把保养良好的柯尔特左轮手枪。

这是两周前一个赌徒抵债的物品，当时肖恩帮忙促成了这笔交易。

“需要你帮个忙。”肖恩说着，将布袋放在日志上，故意让里面的物品发出清淅的碰撞声。

托马斯挑了挑眉毛，示意他继续。肖恩解开布袋，露出里面用旧报纸和碎布仔细包裹着的六瓶白兰地。

“你知道的，美国现在禁酒。这些东西，得‘悄悄’带进去。”

托马斯拿起一瓶白兰地，琥珀色的酒液在灯光下闪铄着诱人的光泽。

他仔细端详着瓶身上的标签，嘴角浮现出一丝笑意：“胆子不小啊，小子。这玩意儿在纽约黑市上可是硬通货。”

肖恩从内袋掏出半包好彩香烟推过去：“我知道有风险，所以才来找你帮忙。你的那份报酬，等船靠岸后我会第一时间给你。”

托马斯沉默着，粗壮的手指在桌面上有节奏地敲击起来，似乎在权衡利弊。

几分钟后，他将酒瓶重新放回布袋。“狡猾的小子，”他压低声音，带着一丝玩味，“明天早餐后，把东西放进我的洗衣篮里。”

肖恩松了口气，脸上露出会意的笑容：“谢了，托马斯。我不会让你失望的。”

当他转身准备离开时，托马斯又补充了一句：“告诉你那个红头发的小妹妹，今晚离右舷甲板远点。”

这是他们之间心照不宣的暗语，暗示今晚那边会有船员突击检查。

在这片漂浮的法外之地上，一个月的朝夕相处足以让陌生人创建起微妙的信任关系。

而在这艘即将靠岸的邮轮上，利益与信任往往交织成最复杂的羁拌。

接下来的两天，肖恩如法炮制，将另外几瓶威士忌也悄然安置妥当。

看着船舷旁不时飞过的海鸥，鸣叫声穿透海风时，他知道“自由之星”快到纽约港了。

两天后的拂晓，睡梦中的肖恩被舱室外传来的脚步声惊醒。

他抬头看了一眼舷窗，窗外一线微弱的晨光，正逐渐驱散着天边的黑暗。

从床铺上轻手轻脚地下来，肖恩看了一眼还在熟睡的妹妹，小心地为她掖好毯子，然后悄悄走出了舱室。

在公共卫生间稍作梳洗后，肖恩穿过走廊来到了甲板上。

咸湿的海风扑面而来，他贪婪地深吸一口气，感觉肺里的浊气都被冲刷干净了。

“嘿！爱尔兰佬！”一个水手兴奋地朝他招手。

“快看那边！”晨雾中，一个巨大的、庄严的轮廓正穿透薄纱，变得清淅起来。

自由女神高擎的火炬，象一盏穿透迷罔的明灯，刺破浓雾，仿佛在向这些远道而来的漂泊者招手。

雾气中女神象身后的那座庞大都市正慢慢的显现出来。这景象来得如此突然，如此具有冲击力。

虽然心里已经有了准备，即使自己的内心足够强大，此刻一股难以言喻的热流也瞬间冲上眼框，喉头哽咽。

“艾琳！艾琳！快醒醒！我们到了！”情绪恢复下来的肖恩想也没想就快步冲下船舱，他小心翼翼地将半梦半醒的妹妹抱上甲板。

此时，甲板上已经挤满了得到消息、翘首以盼的人群，各种语言的惊叹交织在一起。

艾琳揉着惺忪的睡眼，当那座高举火炬的青铜女神映入眼帘的瞬间，她苍白的小脸上骤然焕发出光彩，“真美啊......”她喃喃地说道。