第二十四节

地感到不舒服。

「知保大人如果不在的话，我会再来找他，小的先告辞了。」赶紧说完便要离开。

「喂，等等。」

新田寿太郎伸出手来，就要抓住千寿。

没想到千寿突然一闪，就跳过两个柱间的距离，轻轻落了下来，因为止不住力道便顺势义翻了一圈着地。

「哇！」

仆役们纷纷大吃一惊。

「简直就像猫咪嘛！」

「不不，像会轻功的卖艺人。」

「真让人惊讶。」

「你还会什么才艺啊？」

你一言我一语的仆役，让千寿忍不住火气上升。时常被「三枭」追着跑所养成的习惯，就像被惊吓到的猫咪般逃跑的自己显得如此狼狈，更是让他火上心头。

「我不是猫也不是卖艺的，也已经不是稚儿！不会表演才艺更不会替人暖床！」

但这些男人听了只是嘎嘎乱笑。千寿瘦小的身子气得浑身颤抖看起来更是可笑，但千寿什么都听不见去。只觉得自己说的话被当成玩笑，满心不甘愿的难过掉泪。

在这身边没有任何熟人的地方，碰上的每个人都很冷漠，要不然就是用讨厌的眼光对待他，没有一个人愿意帮他。就连厨师都对他说「这里没有可以给你吃的东西」，自己的存在如此被否定的冲击狠狠地打击着他。今天晚上靠着喝水勉强裹腹，明天的粮食却还没有着落，强烈的不安在心中衍生。

拼命压抑着这不安的心情，但却被这些人毫不留情地耻笑因为被嘲笑而流泪的自己更是觉得难过，可是他的自尊心却不容他就这样逃走。

一方面生自己的气一方面又觉得不甘心被奚落，千寿镇定地把来这里的目的说出来。

「我、我是负责照顾诸兄大人生活起居的家仆，可是，我还不清楚工作的内容，该如何服侍才好，我都完全不知道，所以、所以才来请教知保大人。还请各位帮忙通知知保大人！」

男人们你看我我看你。千寿抱着会被耻笑的觉悟，以及不管怎么被笑还是得把事情完成的决心，用袖子擦了擦满脸的泪水。

「我的请求，各位有听到吗？」一说完便瞪着仆役们看。

只有几个人仍旧觉得很好笑地摇了摇头，但有个人回应他。是新田寿太郎。

「喂，知保！不是跟你说有客人吗，你还在拖拖拉拉什么！」

朝房间里怒吼道，好像看到什么似的咂了咂舌，向着千寿招招手。

「就算问那家伙也问不出什么要领来。说吧，你想知道什么？」

他打算自己指导千寿。

千寿走向坐在门边的新田寿太郎一揖，将自己想请教的事情说出来。

「首先，我不知道大人几点该起床，起床之后要准备事物的顺序是什么，我不知道照着寺庙里的做法作是否正确，也不知道洗脸盆和湿布需不需要，还有衣服的穿法也是如果是法衣或袈裟我就知道，但是诸兄大人的官服看起来穿法相当复杂。」

「嗯看你的长相外表，就像是哪个好人家的孩子啊。」

新田寿太郎捻着胡子说着，他的问题很正经，所以千寿也直率地回答。

「我还是婴儿的时候就被舍弃，被养牛的养父母抚养长大后，就一直住在寺庙中，所以不是很了解俗世的事物。」

「这样的你，想要成为诸兄大人的家仆啊。」

「是的。因为之前都是在寺内待在住持身边服侍，我知道这并没有什么帮助。但是大人听了我的愿望，愿意让我留在身边。」

「喔？你不是被诸兄大人买来的啊？」

「不！诸兄大人是我的救命恩人。」

「喔。那你是为了报恩才服侍他的啰。真是令人感动哪。不是吗，大家！」寿太郎说。

「是啊是啊。」

仆役们纷纷表示同情，从房间内呜咽

地哭着走出来的是知保。

「真是对不起，非常地抱歉。我不知道这些事情，以为你是想要来夺走我工作的家伙，真的是很对不起。只要有什么是我知道的，我都会告诉你的。」

仆役们愿意帮助自己，对千寿来说真是比什么都还要有用的强心针。

知保是个做事情不得要领的人，但对所有事情都十分仔细地教导他，而寿太郎等老经验的仆役们，则是传授他如何在宫中过「有要领的生活」。

最令他感谢的是厨司拒绝供应的食物，仆役们却说「你跟我们一起用餐就好了」。

「上面的人撤下的东西都会送来这里，所以再供应一两个人也没问题。」

「可是如果被厨司大人发现，会造成麻烦吧」

「哎哟，不会啦，剩下的食物就拿去卖掉，变成我们的零用金啰。不过这是只在这里才能讲的秘密喔。被上面知道可要掉脑袋的，懂吗？」

做任何事情都很有一套的仆役们，也帮千寿调来一套寝具。

「跟用餐一样，诸兄大人肯定也没留意。」

「是。我想天气已经变暖，所以已经有觉悟，即使没有棉被也能睡觉。」

「大人是个好人，可是打从出生就是什么事情都有人帮忙打点的少爷，对这种事情不会留心。」

「哈哈，我会当作没听到的。」

「是是，聪明聪明。诚实虽然是种美德，不过要是加上『笨』的话，在这世上是活不下去的。」

「我会记得的。」

千寿感受到小时候在村里头被周遭的人疼爱的感觉，心里觉得十分地幸福。

有了知保和其它仆役们的帮忙，才三天千寿就将自己的工作做得十分熟练。

早上得到值夜班人员的通知，比主人早起，在诸兄大人起床前，先把洗脸和换装的准备完成。用完早膳后该做的事也都谨记在心，提早替主人准备好。连着装的方法也都学会了。

将鞋子的鞋面磨得发光，正式服装还有一般穿着的直衣也能折迭整齐摆放好，有点脏污时也能清除干净。

送上朝的诸兄大人出门后便开始扫除。清扫诸兄大人的曹司，擦地板也是千寿的工作，除此之外，走廊还有仆役房间的扫除也尽量帮忙。这是他想要报答恩惠的方法，因为他不知道该如何感谢这些人。

渐渐习惯在曹司的生活后，心情也慢慢稳定，但心头便想起一件一直很挂念的事情。

那便是吩咐他离开如意轮寺的慈圆阿阇梨方丈现在过得如何了？是否在某个庵中度曰呢？年纪一大把了，究竟在什么地方过着什么样的生活呢

越想便越担心，虽然很想要立刻去寻找阿阇梨方丈，但现在的自己并不能这么做。所以千寿心中对自己说（总有一天我一定会去找您）。

有机会时跟诸兄大人拜托，请几天假，一定要去找阿阇梨方丈，再见一次面，并且告诉他不要替千寿担心，让他高兴。

时节已经来到四月中旬。

天气晴朗炎热的午后时分，跟业平一起回来的诸兄大人，边脱着鞋满脸疲累的说：

「真是的！今年的准备工作真是繁琐啊。」

「是啊。祭典照往年办就好了嘛，都是式部卿大人啦。」

絮絮叨叨抱怨着的业平也是一脸疲倦地擦着脸上